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Até a hora da refeição, Sui Yan não encontrou oportunidade para conversar com Jiang Xiubai. Este sempre evitava-o, ocupando-se com os preparativos na cozinha.

O almoço daquele dia estava mais farto: Jiang Duo cozinhara uma panela de pés de porco com soja amarela e frango na panela de barro, enchendo a casa com um aroma intenso de molho.

Quase todos os convidados comiam em silêncio, exceto Sui Yan.

“Senhor Sui, não está se sentindo bem hoje?” Jiang Duo, vendo que Sui Yan quase não tinha apetite, perguntou com preocupação: “Caranguejo embriagado é meu prato especial, experimente.”

“Obrigado, estou bem.” Sui Yan olhou para Jiang Xiubai do outro lado da mesa, abriu um caranguejo, regou a carne com vinho amarelo e gengibre e ofereceu: “Você experimenta.”

Jiang Xiubai levantou ligeiramente os olhos e respondeu com delicadeza: “Obrigado, você come.”

Sui Yan olhou para ele e disse: “Pode misturar com arroz, fica muito gostoso.”

Jiang Xiubai respondeu com um “hum”, mas continuou sem mexer.

Aquela situação fez com que os outros percebessem algo. Provavelmente era mais uma briga bobinha de casal.

Qi Chen veio em auxílio de Sui Yan: “Ovas de caranguejo com arroz realmente são saborosas, Xiubai deveria provar.”

“Hum.” Jiang Xiubai ergueu as pálpebras, e pelo canto do olho viu os olhar nervosos e hesitantes de Sui Yan. Ele levantou a mão, pegou o caranguejo que Sui Yan havia aberto para ele e provou um pouco. “Está muito bom.”

Sui Yan continuava observando: “Se quiser, posso abrir mais pra você.”

“Obrigado.” Jiang Xiubai respondeu suavemente.

Terminada a refeição, Sui Yan trouxe uma sopa de espinhos de pera que havia cozido por horas, distribuindo uma tigela para cada um.

Jiang Duo já tinha percebido que Sui Yan cozinhava bem e comentou: “Senhor Sui, entre jovens como você, poucos sabem cozinhar.”

Sui Yan respondeu com um tom melancólico: “Aprendi especialmente para isso.”

Xiao Qing, curiosa, perguntou: “Irmão Sui, sua casa deve ter empregadas, por que aprendeu a cozinhar?”

Sui Yan lançou um olhar breve para Jiang Xiubai, e Li Yue adivinhou: “Será que foi porque o senhor Sui estudou no exterior e precisava cozinhar pratos de sua terra natal?”

Sui Yan sorriu amargamente e assentiu.

Naquela época, quando estudou fora, tinha oito ou nove seguranças e empregados, não precisava se preocupar em cozinhar. Aprendeu apenas para agradar a esposa exemplar que queria mostrar a Jiang Xiubai.

Jiang Xiubai pensava que ele era um playboy, mas ele decidiu contrariar essa imagem, provando que era um homem dedicado e caseiro.

Por volta das dez horas, a transmissão ao vivo terminou.

Os convidados relaxaram, sentando-se nas espreguiçadeiras para conversar casualmente. Sui Yan manteve o olhar fixo em Jiang Xiubai até que este subiu para dormir.

Naquela noite, ambos ficaram em silêncio. Após o banho, Sui Yan percebeu que Jiang Xiubai já dormia.

Ele desceu devagar com o secador de cabelo, pensando em como acalmar Jiang Xiubai.

Não gostava daquele jeito dele, preferia até dar-lhe dois tapas. Se pensasse no passado, ele sempre fora cuidadoso, quase nunca deixara Jiang Xiubai zangado.

Com o temperamento de Jiang Xiubai, devia ser difícil de agradar.

Naquela hora, Qi Chen também não dormia. Vendo Sui Yan no térreo, ele sorriu do segundo andar: “Senhor Sui, ainda acordado?”

Sui Yan respondeu: “Hum.”

Qi Chen percebeu sua melancolia e brincou do alto: “Vi que você quase não comeu no jantar, está de mau humor?”

Sui Yan largou o secador, sem querer admitir: “Estou bem, estou em fase de dieta, preciso evitar comidas gordurosas.”

Qi Chen sorriu e desejou-lhe boa noite.

“Você também.” Sui Yan sentou-se sozinho à porta da pousada, olhando entediado para o céu. O ar ali era bom, e à noite de inverno era possível ver as estrelas. Com a mente cheia de angústia, ele estava de muito mau humor e adicionou Meng Qing e Chen Ci em um grupo de bate-papo.

[Sui Yan: Se vocês deixassem suas namoradas bravas, como fariam para agradá-las?]

[Meng Qing: Você já tem namorada?]

[Chen Ci: Você tem namorada?]

[Sui Yan: Não, é só um exemplo.]

[Meng Qing: Primeiro diga qual erro você cometeu.]

[Sui Yan: Fingi que me machuquei para enganá-la.]

[Meng Qing: Isso mostra que ela se importa muito com você.]

[Chen Ci: Nada grave. Fale coisas doces e compre alguns presentes.]

Sui Yan olhou para a conversa e lentamente relaxou a testa franzida.

Jiang Xiubai estar zangado com ele significava que se importava.

Se importa, então gosta.

Gostar pode se transformar em amor.

A situação parecia agora promissora, e o ânimo de Sui Yan melhorou subitamente.

…

A noite passou e Jiang Xiubai foi acordado por Sui Yan. Ele olhou para fora e viu a chuva caindo forte. A cama, entretanto, estava protegida do frio por um cobertor extra que Sui Yan tivera a gentileza de colocar.

Vendo que ele olhava fixamente para o cobertor, Sui Yan explicou: “Anoiteceu mais frio, não queria que você pegasse um resfriado. A produção disse que a gravação continuará após a chuva parar à tarde.”

“Obrigado.” Jiang Xiubai tinha baixa pressão sanguínea e sentia tontura ao levantar. Sui Yan lhe entregou um copo de água com mel: “Beba.”

“Obrigado.” Jiang Xiubai segurou o copo na temperatura ideal e perguntou: “Como soube que eu tenho hipoglicemia?”

Depois de alguns dias juntos, ele percebeu que Sui Yan conhecia bem seus hábitos. Por exemplo, levava sempre petiscos para o estômago, sabia que ele tinha medo de frio e até preparava água com açúcar de manhã.

Ele começava a duvidar da verdadeira identidade de Sui Yan.

“Eu costumo repor açúcar após o exercício e aproveitei para preparar um para você.” Sui Yan sentou-se com seriedade: “Ontem eu fiz cena fingindo dor, não vou mais fazer isso.”

Jiang Xiubai largou o copo e foi para o banheiro com roupas limpas: “Na verdade, não precisava se explicar.”

Sui Yan franziu a testa: “Por quê?”

Jiang Xiubai não respondeu, fechando a porta do banheiro suavemente.

Diante do espelho, seu rosto estava pálido, as pontas dos dedos branqueadas pela água. Desde que Sui Yan entrou no programa, seu coração firme começava a vacilar.

Ele mesmo não sabia ao certo o que fazer, pois deveria rejeitar Sui Yan.

Mas o acidente da noite anterior o fez perceber as mudanças entre eles, incluindo a explicação recente de Sui Yan.

Agora, a relação deles era quase como no começo do namoro.

Mas ele não queria repetir a mesma história.

Não por rancor, apenas desejava que Sui Yan não se arrependesse nesta vida.

Se aceitasse a conquista de Sui Yan, seria egoísmo, porque o Sui Yan seis anos à frente o odiava e não queria mais contato.

Depois de se trocar, Jiang Xiubai saiu, evitando olhar para Sui Yan: “Não há por quê, apenas acho desnecessário.”

Sui Yan sentiu uma angústia apertar seu peito e parou diante de Jiang Xiubai, seu olhar escurecendo: “Eu sei que você se importa comigo, então não deveria brincar com esse tipo de coisa.”

Jiang Xiubai desviou o corpo: “Sui Yan.”

Sui Yan franziu as sobrancelhas com força: “Hum?”

Jiang Xiubai começou a arrumar a cama: “Na verdade, o mais importante é que você esteja bem, não precisa se preocupar com meus sentimentos.”

“Como posso não me importar?” Sui Yan sentia um peso no coração: “Não sou um robô, é difícil para mim quando você é tão frio comigo.”

Jiang Xiubai sentou em silêncio na cama, sem conseguir dizer a frase “Se você não se importa, eu não sofreria”.

Os sons de pássaros e insetos da montanha foram abafados pela chuva forte. As nuvens pesadas quase cobriam todo o céu, a umidade dominava o ambiente e a atmosfera ficava cada vez mais densa.

Sui Yan encarava Jiang Xiubai, sentindo o coração doer.

“Quero te perguntar uma coisa. Se responder, não vou mais te incomodar.”

A saudade era amarga demais.

Especialmente diante do amor que sempre guardou no coração, Sui Yan não conseguia ignorar.

“Quero saber se tenho chance de conquistar seu coração.”

“Se disser que não, desaparecerei do seu mundo imediatamente.”

Com os dedos agarrando firmemente o tecido, Jiang Xiubai sentia a mente confusa, como se estivesse preso por uma rede forte, lutando em vão.

Ao ver que ele não respondia, a dor no peito de Sui Yan aumentou em ondas. Sem dizer mais, ele silenciosamente arrumou a mala, os olhos marejados.

Ele se zombava por ser tão fraco.

“Está chovendo forte, como vamos passar pela estrada da montanha?” Jiang Xiubai estava pálido, as unhas quase cravadas na carne, os olhos castanhos claros ainda frios, recusando-se a olhar para Sui Yan.

“Não se preocupe, vou pensar em algo.”

O quarto ficou vazio num instante.

A temperatura dentro dele diminuía pouco a pouco com a chuva.

Sui Yan olhou pela última vez para Jiang Xiubai, a decepção estampada no rosto, afundando nos olhos.

“Jiang Xiubai, cuide de si mesmo.” Ele respirou fundo, suportando a dor no peito, e abriu a porta.

De repente—

Uma mão magra segurou seu braço suavemente.

Jiang Xiubai estremeceu.

“Sui Yan.”

“Não vá ainda.”

“Eu ainda nem te respondi.”