Capítulo 49: A Câmara de Hibernação

— Que método é esse? — perguntou Lin Xian, curioso.

— Destruição por força bruta.

O funcionário da empresa de cofres explicou a Lin Xian:

— Tivemos um cliente em situação parecida. O responsável financeiro sofreu um acidente de carro, a empresa precisava urgentemente do selo que estava dentro do cofre, então levaram o cofre inteiro para o ferro-velho e o abriram usando um maçarico de oxiacetileno.

— Esses cofres são feitos de aço maciço, forjados a pressão. Um cortador comum ou um pé de cabra não conseguem sequer arranhá-lo, nem mesmo explosivos surtem efeito. Só um maçarico de oxiacetileno, capaz de atingir altíssimas temperaturas, pode cortá-lo. É o último recurso, quando não há outra alternativa.

— O quê?

Lin Xian teve um estalo:

— Qual é o nome desse equipamento que mencionou?

— Maçarico de oxiacetileno. É um tipo de lança-chamas que queima acetileno sob alta pressão. Pode gerar uma chama com temperatura de três mil graus Celsius, capaz de derreter aço e cortá-lo. É muito usado na indústria.

Após a explicação, os funcionários entregaram a papelada para Lin Xian assinar, deixaram um manual de instruções e um número de contato e então se despediram.

— Maçarico de oxiacetileno... — Lin Xian gravou bem esse nome.

No sonho, o cofre que levava o seu nome... já estava descascado, enferrujado em vários pontos, sem dúvida era feito de aço. Diante dos três mil graus de um maçarico... seria tão frágil quanto tofu!

...

Lin Xian achava que logo conseguiria entrar em seu sonho e abrir o cofre com seu nome.

Mas as coisas não saíram como o esperado.

Os últimos dias tinham sido exaustivos. Quase todas as noites ele precisou virar até de madrugada no trabalho, mal tendo tempo de sonhar; há dias não tinha um sonho sequer.

E não era só ele.

Na empresa, todos estavam a mil, como se tivessem tomado doses extras de energia. Todos os setores corriam contra o tempo, fazer hora extra e virar a noite tinha virado rotina. Até Zhao Yingjun, sempre impecável, começava a exibir olheiras discretas no rosto.

Naquela tarde, Lin Xian acabava de concluir uma tarefa.

O celular tocou.

Lin Xian conferiu o identificador de chamadas...

— Professor Xu Yun?

Já fazia dias desde a última vez que se falaram. Será que havia novidades?

Lin Xian atendeu.

— Lin Xian! Tem um minuto agora? — do outro lado, a voz do professor Xu Yun soava especialmente animada e excitada:

— Quero convidá-lo para testemunhar um momento histórico!

Um momento histórico?

Será que... o professor Xu Yun finalmente dominara a composição do líquido de preenchimento das câmaras de hibernação?

Lin Xian olhou o relógio. Faltava pouco para as duas da tarde.

Sinceramente, ficava feliz pelo professor Xu Yun, mas não era exatamente apaixonado por testemunhar conquistas científicas. Ainda assim... não queria decepcionar o entusiasmo do professor:

— Claro, professor. Só aguarde um instante, já estou indo para a Universidade do Mar do Leste.

Desligou o telefone.

Após delegar tarefas aos seus subordinados, saiu para pegar um táxi rumo à universidade.

...

Ao chegar ao laboratório do professor Xu Yun, foi recebido com entusiasmo e levado até uma câmara selada.

— Olhe bem, Lin Xian. Esse ratinho já está há quarenta horas estável a sessenta graus negativos.

— Durante essas quarenta horas, ele esteve em sono profundo. Parece imóvel, não se alimenta, não elimina resíduos, mas seus sinais vitais estão perfeitos! Estáveis!

Lin Xian se aproximou da câmara. A parede era incrivelmente fria, exalando um ar gelado; ele se afastou um pouco, mas esticou o pescoço para ver melhor.

Dentro, o compartimento estava cheio de um líquido azul-claro, e no centro, uma pequena cobaia, coberta de eletrodos e tubos, permanecia encolhida.

O ratinho parecia morto, tão quieto estava.

Mas depois de observar por longos segundos, Lin Xian notou um movimento quase imperceptível no abdômen.

Ainda estava vivo.

O professor Xu Yun apontou para a tela de monitoramento, explicando os números exibidos:

— O coração de um rato normal bate entre quinhentas e setecentas vezes por minuto. Por isso vivem tão pouco, apenas três ou quatro anos.

— Na natureza, quanto mais lento o batimento cardíaco, maior a longevidade do animal. E, normalmente, a frequência respiratória de um rato é de cerca de cento e cinquenta vezes por minuto.

— Agora, veja.

O professor apontou para dois números no monitor:

Frequência cardíaca: vinte e uma vezes por minuto.

Respiração: sete vezes por minuto.

— Viu, Lin Xian? Tanto os batimentos quanto a respiração diminuíram trinta vezes! Todas as funções vitais do animal desaceleraram nesse mesmo ritmo. Você pode imaginar que...

— ...nesta câmara selada e de baixa temperatura, o envelhecimento do rato foi retardado em trinta vezes.

Lin Xian assentiu.

Era fácil de compreender.

Na ficção científica, a hibernação é retratada como dormir por séculos ou milênios, e acordar como se nada tivesse mudado.

Mas ficção é ficção.

Na realidade, a ciência avança passo a passo.

Talvez a câmara do professor Xu Yun fosse um “protótipo juvenil” de cápsula de hibernação, longe do verdadeiro conceito, servindo apenas para diminuir as funções vitais em trinta vezes.

Se o aparelho continuasse funcionando assim...

O tempo lá fora passaria trinta anos, e o ratinho envelheceria apenas um.

Uma criatura que normalmente viveria três ou quatro anos poderia, assim, “viajar” décadas ao futuro.

Obviamente, era só um experimento com ratos.

Aplicar em humanos? Quanto tempo se manteria? Quantas vezes as funções vitais poderiam ser desaceleradas? Tudo isso permanecia incerto.

— O verdadeiro desafio da hibernação não está em congelar, mas em despertar — explicou o professor Xu Yun, pacientemente.

— O que quero que você testemunhe é exatamente esse momento histórico.

— Vamos trazer de volta à vida esse rato, que hibernou por quarenta horas a sessenta graus negativos.

Lin Xian, sem entender muito, apenas observou o professor operar.

Aos poucos...

A temperatura da câmara subiu, devagar, durante cerca de meia hora, até atingir dez graus.

O professor realizou mais alguns procedimentos complexos.

— Iii... Iii! —

Dentro da câmara, o ratinho começou a se agitar, rolando freneticamente no líquido azul-claro, arranhando as paredes com unhas ansiosas.

— Não se preocupe, esse líquido tem altíssimo teor de oxigênio dissolvido. Ele pode respirar normalmente, mesmo que esteja imerso, claro... é uma sensação extremamente desagradável.

O professor Xu Yun levou a mão ao peito, olhando para Lin Xian:

— Deve ser muito desconfortável, mas o importante é que garante a respiração, sem risco de asfixia. Pelo menos, é o que supomos, nunca testei em mim mesmo.

Em seguida, o professor drenou todo o líquido da câmara, retirou o ratinho agitado e arrancou todos os eletrodos do seu corpo.

— Iii! Iii! Iii!

O animal sacudiu-se com força, espirrando o líquido do pelo, e num salto escapou das mãos do professor, disparando pelo laboratório como louco.

— Que energia! — admirou-se Lin Xian. — Difícil imaginar que esteve praticamente morto por quarenta horas, ainda mais em sessenta graus negativos...

A ciência é realmente fascinante.

Se um ser humano fosse exposto a sessenta graus negativos, não duraria muito, viraria uma pedra de gelo em instantes.

O professor Xu Yun sorriu levemente:

— Embora ainda haja muitos desafios a superar, o fato de este rato ter hibernado e despertado com sucesso prova que este líquido, este tipo de solução para câmaras de hibernação, é perfeito. A teoria por trás da hibernação está absolutamente correta.

Era notório que Xu Yun estava sinceramente feliz; afinal, sua filha em estado vegetativo finalmente tinha uma esperança.

Vendo o ratinho saltitando, Lin Xian perguntou curioso:

— Professor... quanto tempo o senhor acha que falta para que uma câmara de hibernação, de fato, funcione em humanos?

— Quantos anos ainda levará para isso acontecer?