Capítulo 11: O Banquete Noturno

A gerente afastou as vendedoras e conduziu Lin Xian até uma sala interna. Esse cômodo ficava na parte mais recôndita da loja, bastante discreto, sem qualquer identificação na porta.

— Senhor Lin, por favor, entre.

Após digitar a senha do cadeado eletrônico, a gerente curvou-se levemente, indicando que Lin Xian deveria passar à frente.

Assim que entrou, Lin Xian notou que o ambiente era muito bem iluminado e que as paredes estavam ladeadas por móveis de madeira em estilo europeu, conferindo ao espaço um ar antigo e sofisticado.

No centro da sala, havia três vitrines de vidro, cada uma exibindo um terno impecavelmente alinhado.

— Senhor Lin, estas são as peças mais exclusivas de nosso ateliê. Cada uma delas é confeccionada manualmente por mais de oitenta artesãos, passando por mais de duzentos processos distintos.

— O senhor entende do assunto, então não me alongarei nos detalhes técnicos. Dentre os três ternos, qual lhe agrada mais? Posso retirá-lo para que experimente.

— Ouvi da senhora Zhao que hoje à noite o senhor participará de um jantar ao lado dela. Se for para uma ocasião como essa... Recomendo especialmente o modelo à esquerda. Seu estilo é menos formal e as cores mais vibrantes.

Enquanto ouvia a explicação, Lin Xian voltou-se para a vitrine à esquerda.

Era um terno em azul-marinho escuro. Mesmo não sendo especialista, Lin Xian percebeu de imediato que aquele traje superava em muito qualquer um dos modelos disponíveis do lado de fora.

— Fico com este, quero experimentar.

Na vida, Lin Xian só vestira um terno uma única vez. Confiava mais no olhar profissional da gerente do que em seu próprio gosto.

Após vestir o terno, Lin Xian se olhou no espelho.

De fato, a roupa faz o homem... Ao vestir aquele traje de altíssimo padrão, sentiu-se quase como parte da alta sociedade, à beira de se tornar um aristocrata.

— Fico com este mesmo. Pode embrulhar para mim.

— Com certeza, senhor Lin! Gostaria que eu sugerisse uma gravata para combinar?

— Sim, pode escolher para mim.

[...]

Depois de algum tempo, Lin Xian saiu da loja carregando a caixa do terno.

Foi a primeira vez que soube que ternos desse nível eram guardados em caixas especiais.

A gerente lhe explicou que, ao chegar em casa, deveria retirar o terno da caixa e pendurá-lo imediatamente para evitar amassados. A caixa servia apenas para protegê-lo durante o transporte.

— Realmente, é algo precioso...

Com a caixa nas mãos, Lin Xian sentia-se carregando um tesouro.

Ficou curioso para saber quanto custava aquele terno de altíssima qualidade... Mas não havia preços nas vitrines e a gerente simplesmente anotou tudo na conta de Zhao Yingjun. No fim das contas, Lin Xian não ficou sabendo o valor.

Se os "modelos básicos" do lado de fora custavam noventa e seis mil, aquele sofisticado certamente valeria pelo menos o dobro.

Às sete da noite, Lin Xian pegou um táxi até o local do jantar.

Tratava-se do mais luxuoso palacete de toda a cidade de Donghai. Ao estacionar, um recepcionista abriu-lhe a porta, protegendo o batente com a mão.

— Por favor, senhor, cuidado ao descer.

Lin Xian caminhou em direção ao saguão principal. No caminho, vários convidados que vinham em sentido oposto lhe acenaram com sorrisos, aos quais ele retribuiu.

O salão era decorado em puro estilo europeu, cada detalhe dos tijolos e azulejos transmitindo elegância e solenidade.

Entrando no salão, percebeu que o jantar ainda não havia começado oficialmente.

Os convidados, com taças nas mãos, espalhavam-se pelo ambiente, conversando animadamente, enquanto, no segundo andar, soavam o violino e o piano. O clima trazia à memória as cenas do filme "Titanic".

Lin Xian logo encontrou Zhao Yingjun.

Ela trajava um vestido longo de gala em tom vinho, com o cabelo preso em um coque sofisticado. Lin Xian notou que os brincos que usava naquela noite eram de um vermelho translúcido, diferentes dos prateados da manhã, perfeitamente combinando com o vestido.

Diferente do habitual, quando Zhao Yingjun usava trajes executivos, naquela noite ela exalava feminilidade — havia nela a beleza de uma rosa rara em galho alto.

— Lin Xian, que bom que chegou.

Zhao Yingjun o observou dos pés à cabeça e assentiu:

— Ótima escolha, este terno lhe cai muito bem.

Aproximou-se, ajeitou o nó da gravata de Lin Xian, apertando-o um pouco mais:

— Lin Xian, o terno é a armadura do homem; a gravata, sua espada. Da próxima vez, lembre-se de apertar melhor.

— Certo, entendido...

Lin Xian respondeu prontamente.

Zhao Yingjun deu-lhe alguns tapinhas na lapela, ergueu a taça de vinho e conduziu-o para dentro do salão:

— O jantar beneficente de hoje foi organizado pelo presidente da Câmara de Comércio de Donghai... Chu Shanhe.

Ela apontou para o homem corpulento aos pés da escadaria, rodeado de empresários ilustres, sorrindo e conversando:

— Aquele é Chu Shanhe, a figura mais influente da cidade.

— Já ouvi falar.

Lin Xian assentiu. O nome Chu Shanhe era conhecido por todos em Donghai, uma lenda viva, alguém com quem ninguém ousava se indispor.

Numa metrópole internacional como Donghai, repleta de relações e interesses complexos, a presidência da Câmara de Comércio era um cargo de imenso poder e influência — não era para qualquer um.

— Quando eu ainda estava na universidade, já ouvia falar das histórias lendárias de Chu Shanhe, embora nunca tenha sabido se eram verdadeiras. E dizem ainda que... ele é obcecado pela filha?

Zhao Yingjun sorriu de leve:

— Isso é verdade.

— Ele é muito apegado à filha?

— Não é só apego... Ele a trata como se fosse feita de porcelana, temendo que se parta ao menor descuido.

Zhao Yingjun olhou em volta e balançou a cabeça:

— Antes, Chu Shanhe sempre trazia a filha para os eventos, mas hoje não a vi. Uma jovem muito bonita.

— Entendo.

Lin Xian respondeu sem muito interesse. Não se importava com aquele tipo de fofoca; era um universo completamente alheio ao seu.

— Lin Xian, olhe ali.

Zhao Yingjun segurou em seu braço e apontou para outro canto do salão.

Lá estava um homem solitário, destoando completamente do ambiente requintado. Vestia uma camisa simples, trazia no rosto a barba por fazer e usava óculos de aros grossos, completamente embaçados.

— Aquele é o professor Xu, Xu Yun, da Universidade de Donghai. Chegou a conhecê-lo na época de estudante?

— Não, nunca o vi — respondeu Lin Xian sinceramente.

A universidade era enorme, com inúmeros professores e departamentos — Lin Xian mal conhecia os docentes do próprio curso, quanto mais de outros.

— O professor Xu Yun é o único cientista no país a pesquisar sobre "cápsulas de hibernação". Por muito tempo, sua pesquisa não avançou, nunca conseguiu sequer fundamentar as bases teóricas, quanto mais alcançar resultados concretos.

— Alguém no país realmente pesquisa isso? Parece ficção científica demais...

Zhao Yingjun baixou a cabeça e sorriu:

— Só ele mesmo.

— Por se dedicar a um tema tão inusitado, nenhum instituto quis mantê-lo. Antigos professores e alunos se afastaram, todos o consideram louco.

— Após tantos anos, só angariou o título de professor associado, sem qualquer reconhecimento científico, restrito a dar aulas e conduzir pesquisas em seu laboratório.

— Mas...

Zhao Yingjun fitou o vinho que girava em sua taça e prosseguiu:

— Talvez seja assim mesmo o destino: quando se chega ao fundo do poço, pode acontecer uma reviravolta inesperada.

— Recentemente, durante mais um fracasso ao tentar criar o líquido de preenchimento para a cápsula de hibernação, acabou descobrindo, por acaso, uma nova substância química.

— Ao se combinar com moléculas de água, essa substância forma uma película monomolecular: permite a passagem do ar, bloqueia totalmente a água e ainda é inofensiva à pele.

Zhao Yingjun pousou a taça sobre a mesa e, em seguida, pegou outra com um garçom próximo:

— Para a pesquisa de hibernação do professor Xu, essa descoberta é inútil. Mas, Lin Xian...

— Você tem ideia do que isso significa para a indústria de cosméticos?