Capítulo 59: O Início

An Qian também vem?

Lin Xian sentiu como se estivesse reunindo um grupo para jogar mahjong. Uma festa de celebração tão simples, mas todos os tipos de pessoas estavam aparecendo.

Sempre foi assim: quando um homem traz a família a um banquete, é sinal de honra máxima, mostrando o quanto valoriza o evento. Que Chu Shanhe viesse com a filha não era nada estranho. Exceto...

O olhar de Zhao Yingjun, que parecia esconder um sorriso.

Era evidente.

O mal-entendido sobre aquela pintura ainda não tinha sido resolvido.

— Senhor Zhao — disse Lin Xian, achando melhor esclarecer tudo de uma vez.

— Acho que, para evitar confusões futuras, é melhor eu ser direto.

— Pode falar.

— A pintura foi só um rabisco meu. Você disse que parecia com An Qian, mas foi pura coincidência.

— Além disso, todos sabemos quem é Chu Shanhe. A filha dele é tão nova... Eu não sou suicida para ter esse tipo de pensamento.

Zhao Yingjun riu, divertindo-se com Lin Xian.

— O jeito que você fala é rude, mas não deixa de ser verdade. Já que você esclareceu, fico feliz que entenda. Não quero que isso cause problemas para você.

— Chu Shanhe não é só o presidente da associação comercial. Você vai perceber aos poucos o quanto ele é influente. Em Donghai, não há pessoa mais perigosa para se provocar.

— Quanto a An Qian e a pintura... Amanhã à noite, quando a encontrar, poderá confirmar com seus próprios olhos.

Lin Xian assentiu. Ele também estava curioso. A resposta seria revelada naturalmente na festa de celebração do dia seguinte.

Depois disso,

Lin Xian deixou o escritório de Zhao Yingjun e voltou ao trabalho.

...

Após o expediente.

Ele foi ao restaurante habitual encontrar Gao Yang.

O amigo tirou o casaco, com uma expressão animada.

— Sério, meu irmão! Vai me levar ao Salão Vitória para jantar? O buffet lá custa sete ou oito mil por pessoa!

Lin Xian sorriu.

Pegou o convite vermelho e o balançou.

— Meu irmão — Gao Yang rapidamente pegou o convite, abrindo-o com um sorriso satisfeito.

Ficou murmurando sobre como era bom, quase babando.

— Quero ver... o que essa elite come de tão especial para cobrar tão caro!

— Aliás, Lin Xian, esses dias estávamos ocupados e eu nem te perguntei sobre a consulta com o psicólogo...

Gao Yang guardou o convite no bolso e olhou para Lin Xian.

— Você confirmou? Tirou a máscara daquela garota?

Lin Xian pôs os talheres de lado e assentiu.

— Confirmei, o doutor Liu tinha razão. Meu sonho era só uma invenção da mente, nada demais.

— Nem dei importância. Se não tivesse mencionado hoje, eu mesmo teria esquecido.

Ele mentiu.

Não para enganar Gao Yang de propósito.

Mas...

Ao confirmar que o sonho era o verdadeiro futuro, também ficou claro que o Clube dos Gênios era real, infiltrado nas brumas da história, talvez bem perto dele.

Ele não queria arrastar o inocente Gao Yang para o perigo.

Então, preferiu mentir, para que o amigo não se preocupasse mais.

O trabalho de vender carros já era cansativo o suficiente.

— Que bom, haha, foi só um susto! — Gao Yang ergueu o copo, brindando com Lin Xian e bebendo tudo de uma vez.

— Pena! Eu estava contando com seus sonhos para enriquecer!

Depois de tanto tempo sem se ver, tinham muito a conversar.

Não iam se separar só após o jantar.

Depois de comer e beber bem, foram ao bar habitual e passaram duas horas lá, só voltando para casa de madrugada.

Afinal, no dia seguinte era sábado, podiam dormir até o meio-dia e se preparar para a festa de celebração.

...

No dia seguinte.

A temperatura despencou.

Pequenos flocos de neve começaram a cair, tornando-se cada vez mais densos, cobrindo a grande metrópole com uma camada cristalina.

31 de dezembro de 2022, sábado.

No último dia de 2022, Donghai finalmente recebeu uma neve tão esperada.

Neve promissora, sinal de prosperidade, saudando o novo ano.

Criiic...

Lin Xian abriu uma janela que não era usada há muito tempo.

Estendeu a mão para fora, sentindo o frio dos flocos pousando nos dedos.

A neve fina...

Parecia cristal de gelo, derretendo lentamente em água nas pontas dos dedos de Lin Xian.

Ele levantou os olhos para a cidade coberta de branco.

— Está nevando.

Diferente do norte, em Donghai a neve era rara, especialmente uma "nevada" como a de hoje.

Mas o "grande" só era relativo ao que acontecia nos outros anos.

Mesmo nevando da manhã até o fim da tarde, só formou uma camada fina no chão.

Um passo e tudo virava lama cinzenta, misturando-se com a água de degelo e desaparecendo entre pedestres e carros.

Os dias de inverno eram curtos.

Quando Lin Xian terminou de se arrumar e saiu às sete da noite, o céu já estava quase completamente escuro.

Chegou ao Salão Vitória.

Lá dentro estava bem mais quente.

Segundo o olhar de Lin Xian, esse salão era ainda mais luxuoso que o usado por Chu Shanhe na última festa.

O outro tinha um ar mais antigo.

Mas a sofisticação é algo difícil de definir; talvez aquela atmosfera antiquada seja o que a elite considera mais nobre.

No centro do salão havia um pequeno palco, cercado de mesas e cadeiras para o buffet, mas a comida e as bebidas ainda não tinham sido servidas.

O destaque na decoração eram os inúmeros bonecos de gato do Reno espalhados por todo lado.

Escadas, cantos, mesas, até na área de presentes, tudo estava cheio de bonecos de gato do Reno.

Muitos eram modelos novos, especialmente adoráveis.

Lin Xian olhou o relógio.

Quase oito e meia.

A festa começaria tão tarde justamente porque era um dia especial: o último de 2022.

A maioria dos funcionários era jovem e solteira.

Por isso, decidiram passar o Ano Novo juntos ali mesmo.

Todos estavam esperando pela virada, não fazia sentido jantar cedo.

— Lin Xian, o professor Xu Yun está quase chegando, venha comigo recebê-lo na porta.

Zhao Yingjun saiu do salão interno, chamando Lin Xian.

Ele assentiu, acompanhando o ritmo de Zhao Yingjun.

Ela, como sempre, estava imponente, vestindo um elegante vestido de gala vermelho escuro, parecendo uma taça de vinho. Os brincos de rubi pendiam junto aos passos de salto alto, refletindo uma luz vermelha brilhante.

— Como o professor Xu Yun está vindo?

— Ele mesmo pegou um táxi — respondeu Zhao Yingjun, resignada.

— Eu tinha combinado de buscar, mas ele não quis chamar atenção, especialmente com tantos jornalistas na porta da universidade. Ele fez questão de vir de táxi.

— É típico dele.

Os dois saíram do salão, esperando nos degraus, sob o frio intenso.

Dois funcionários abriram imediatamente guarda-chuvas pretos para protegê-los da neve.

Zhao Yingjun olhou o relógio, esfregando os braços.

— Deve estar chegando. Liguei para ele há pouco, e ele já estava no cruzamento anterior.

Ela sorriu para Lin Xian.

— Aqui em Donghai, só você e Chu Shanhe têm influência para chamar o professor Xu Yun para uma festa dessas.

— Lin Xian, não sei exatamente o que você fez por ele, nem por que ele é tão grato, mas agradeço muito por ajudar a empresa MX a superar esse desafio.

Lin Xian balançou a cabeça.

— Sou parte da MX, é meu dever.

Um táxi apareceu na esquina e veio em direção aos degraus. Era o professor Xu Yun.

Zhao Yingjun e Lin Xian deixaram a proteção do guarda-chuva.

Quando o carro parou, Lin Xian abriu a porta para Xu Yun.

— Professor Xu, que bom vê-lo.

Xu Yun sorriu, apertando a mão de Lin Xian, depois de Zhao Yingjun.

— Senhorita Zhao, agradeço pelo convite.

— O agradecimento é nosso, professor Xu — sorriu Zhao Yingjun, educada.

— Por favor, entre, o frio lá fora está intenso.

O professor Xu Yun estava de ótimo humor.

Tinha se arrumado especialmente, vestindo um terno impecável.

Pisou no tapete vermelho, batendo os sapatos para tirar a neve das bordas, e entrou no salão junto de Zhao Yingjun.

Lin Xian foi atrás, olhando de relance para o táxi que se afastava e para as marcas que a neve ia cobrindo...

Sentia que algo estava errado.

Mas não sabia explicar o quê.

— Lin Xian?

Ao se virar, viu Zhao Yingjun e Xu Yun esperando por ele.

— Venha logo.

Zhao Yingjun sorriu, apontando para a multidão animada no salão.

— A festa...

— Vai começar.