Capítulo 95 Cofre (Capítulo extra dedicado ao líder SunriseBlaze!)

O zumbido constante ecoava ao longe... Drones de vigilância aproximavam-se conforme o trajeto da patrulha. Calculando o tempo, logo terminaria o vazio da zona cega das câmeras.

Antes mesmo de escalar o muro, Lin Xian percebeu, pela mudança do aroma, que a garota mascarada de Ultraman não era Li Ningning.

Ele recordou. No caminho, enquanto corriam pela floresta, houve um momento em que Li Ningning ficou para trás, mas logo recuperou o passo. Contudo, considerando a destreza habitual de Li Ningning, como poderia ela se atrasar? Mesmo que algo trivial, como um cadarço desamarrado, a obrigasse a parar, avisaria o grupo—jamais sumiria sem dizer palavra. Não era de seu feitio agir de modo tão desorganizado.

Restava, pois, uma possibilidade: Li Ningning fora emboscada na floresta. E a mulher que a atacara vestira sua máscara, disfarçando-se em seu lugar!

Aquele velho truque, idêntico ao que ele próprio utilizara ao se passar pelo Gato Cara-Larga. Mas a emboscadora viera preparada. Compartilhava com Li Ningning o porte esguio e elegante, altura semelhante, ambas trajando roupas pretas coladas ao corpo e cabelo preso... Disfarçar-se assim era tarefa fácil. Ainda mais com o rosto oculto pela máscara de Ultraman, sob a penumbra, seria impossível notar qualquer diferença sem cuidadosa atenção.

E a impostora era cautelosa. Permaneceu em silêncio, não se adiantou ao grupo, manteve-se sempre à retaguarda. Os outros, entretidos com relógios e rotas dos drones, nem perceberam que Li Ningning fora trocada.

Diante de toda essa preparação, ficava claro: o objetivo da mulher era simples—utilizar o grupo como escudo humano e aproveitar a oportunidade para adentrar a usina de resíduos.

Cenário familiar, enredo repetido inúmeras vezes no “Primeiro Sonho” de Lin Xian. E, considerando o corpo e a destreza conhecidos, havia grandes chances de a impostora ser... CC!

Por isso, quando instado pelo Gato Cara-Larga, Lin Xian não hesitou mais. Correu e escalou o muro de imediato. Era preciso confirmar sua suspeita. No pior dos casos, morreria—no ciclo infinito de seus sonhos, a vida era o bem de menor valor.

Contudo, assim que saltou do muro, sentiu o cano frio de uma arma pressionando sua nuca. A oponente já ouvira suas suspeitas enquanto pulavam e sabia que fora descoberta.

Mesmo que fosse CC, para Lin Xian ela era uma velha conhecida, companheira de inúmeras empreitadas, alguém com quem já dividira confidências escorado a um cofre. Mas, para CC, Lin Xian não passava de um estranho, aliado de Li Ningning, e agora, tendo sua identidade desmascarada, ela estava em situação perigosa.

Talvez... atirasse sem aviso.

— Não fique nervosa — disse Lin Xian, tentando soar amigável. — Eu...

Mal começara a frase, a mulher atrás dele recuou ágil como um coelho, arma em punho, e desapareceu antes que ele pudesse se virar.

O zumbido dos drones crescia cada vez mais, aproximando-se velozmente. O Gato Cara-Larga avisara: todos os robôs e veículos da usina eram praticamente cegos, operando apenas por programação. Mas os drones patrulhavam um raio de vinte metros ao redor do muro e possuíam sistemas de vigilância e alarme. Ser pego seria fatal.

A mulher, evidentemente, conhecia bem o funcionamento dos drones. Lin Xian também correu para o interior da usina, saltando e rolando até se esconder sob um sofá virado, conseguindo evitar a detecção.

Olhou para o relógio.

00:05

Restavam doze minutos até o horário combinado para a fuga com o Gato Cara-Larga. Apesar da curiosidade sobre a verdadeira identidade da impostora, havia questões mais urgentes a resolver.

Introdução às Constantes do Universo
Histórico da Empresa X
Informações sobre o presidente da Empresa X nos jornais

Encontrar tais informações numa usina de lixo era como buscar agulha em palheiro, mas, sem perspectiva de adentrar Nova Donghai tão cedo, valia ao menos tentar.

Aproveitando o posicionamento dos drones, Lin Xian avançou mais alguns passos, saindo finalmente da zona de risco próxima ao muro. Olhou para a sala de monitoramento ao centro da usina... Vazia. O supervisor de uniforme provavelmente trocara de turno. O novo chegaria apenas às 00:20. Restava pouco tempo precioso.

Mesmo sem se importar com a própria vida ou em como sair dali, teria no máximo vinte minutos para vasculhar o lixo.

Embora o vigia talvez não estivesse armado, os drones eram suficientemente letais, e ainda havia robôs de segurança prontos para agir.

— Vamos lá.

Fora da zona cega e sem supervisão, podia agir à vontade.

Robôs e veículos passavam apressados por Lin Xian, ignorando sua presença—de fato, meros autômatos.

A usina era imensa, mas o processamento do lixo era eficiente, impedindo grandes acúmulos. Lin Xian escalou uma montanha de resíduos e começou a revirar.

Havia de tudo... Fedido, pegajoso, repugnante. Mas não era hora para frescuras.

Vasculhou de um lado a outro, só encontrando lixo doméstico, restos de comida, entulho—nada útil. Nenhum jornal, livro, sequer uma folha.

— Ai... — suspirou Lin Xian.

Talvez estivesse certo: em Nova Donghai, jornais e livros já eram coisa do passado; as pessoas deviam possuir meios de leitura muito mais avançados.

Mudou de pilha, sempre atento à direção em que desaparecera a mulher mascarada, mas nada viu. Não, ela não buscava lixo. Sua presença ali tinha outro propósito.

O que seria?

Desde que entrara no novo sonho, Lin Xian sentia-se sobrecarregado de informações—precisaria organizar tudo depois.

— Um livro! — exclamou, animado. O ambiente era imundo, mas a emoção de encontrar algo era genuína.

Ao abrir... era um livro de receitas.

Continuou revirando. Nem pensou em buscar outros itens de valor, como aparelhos eletrônicos, que o Gato Cara-Larga pedira. Chegara a ver alguns, mas não se importou. Afinal, o mundo seria destruído às 00:42; de nada adiantava entregar-lhes algo.

De repente, do lado de fora, ouviu um assobio agudo, semelhante ao canto de um pássaro. Reconheceu o som: era o sinal combinado por Gato Cara-Larga.

Mas... ainda não era hora.

Checou o relógio: 00:13. Faltavam quatro minutos para o combinado.

Lembrou-se das instruções:

“Lembre-se: quando ouvir este sinal, fuja imediatamente, escale o muro, não olhe para trás, corra direto até aquele monte, sem hesitar!”

Algo grave acontecera lá fora. Talvez um perigo. Talvez... a verdadeira Li Ningning tivesse aparecido, e o grupo descobrira a impostura, alertando Lin Xian para fugir.

Lin Xian apanhou seu apito e respondeu com um longo assobio—avisando que ouvira, que fugissem primeiro.

Ele próprio, contudo, não planejava recuar ainda. A luz branca da destruição logo chegaria; restava vasculhar mais um pouco.

Revirou outros montes de lixo, mas nada encontrou. Esperado. Buscar informações específicas entre resíduos era quase impossível.

A conclusão era clara: só invadindo Nova Donghai poderia encontrar, em livrarias ou equipamentos modernos, as informações desejadas—histórico da Empresa X, nome do presidente, o livro “Introdução às Constantes do Universo” do pai do Gato Cara-Larga.

Noutro extremo, um supervisor uniformizado caminhou bocejando até a sala de monitoramento, sentou-se e passou a encarar o vazio, rindo sozinho de tempos em tempos. Lin Xian notou um aparelho estranho em sua orelha, semelhante a um fone Bluetooth, e o olhar disperso, fixo a poucos centímetros do rosto. Provavelmente algum dispositivo avançado, talvez projeção holográfica. De todo modo, não parecia estar atento ao trabalho.

Boom!

Do lado de fora do muro de aço, um portão colossal ergueu-se ruidoso. Caminhões carregados de lixo começaram a entrar e despejar o conteúdo em diferentes áreas.

Boom!

O portão desceu estrondoso.

Lin Xian observou. Aqueles caminhões transportavam resíduos de Nova Donghai, recolhidos nos centros de triagem e levados para tratamento fora da cidade.

Enquanto acompanhava o descarregamento, percebeu que o lixo despejado era idêntico ao que já vasculhara—de tudo um pouco.

Até que...

— Ué? — murmurou, surpreso.

Entre o monte, avistou algo extremamente familiar: caixas metálicas quadradas, reluzentes, robustas, com aparência de recém-fabricadas... Eram os mesmos cofres do primeiro sonho, do depósito do banco, todos identificados por nomes!

— Por que estão nos caminhões de lixo? — espantou-se Lin Xian.

Conhecia aqueles cofres como ninguém. Tentara decifrar-lhes as combinações inúmeras vezes no primeiro sonho, sem nunca conseguir; depois, ao tentar abri-los à força, acabara transformando-os, por acidente, em superligas indestrutíveis pelas distorções do tempo—novas ligas de háfnio.

Correu silencioso, procurando novo abrigo, e continuou observando.

Diferentemente dos demais caminhões, aquele quase só descarregava cofres de háfnio; pouquíssimo lixo comum.

Aproximando-se o máximo possível, Lin Xian confirmou sua suspeita. Os cofres tinham todos oito discos de combinação, e, mesmo à distância, podia distinguir nomes gravados.

— Onde menos se espera...

Sincronizando o movimento, avançou de novo, ocultando-se atrás de um abrigo ainda mais próximo dos caminhões.

Estava curioso: será que encontraria ali um cofre com seu próprio nome? Se sim, isso provaria que o conteúdo era realmente especial—nem mesmo as mudanças extremas daquele futuro haviam eliminado o cofre.

Prosseguiu, ágil como um rato com motor, ignorando o fedor e a sujeira, saltando e se esgueirando com destreza.

Finalmente!

Atingiu o ponto mais próximo da pilha de cofres...

Click.

Uma pistola surgiu atrás do abrigo, apontando diretamente para sua testa!

O aroma familiar de chá camélia, a máscara de Ultraman, o coque castanho-escuro, a silhueta elegante sob o macacão preto, e... a voz inconfundível:

— Não se mexa.

A voz límpida, doce como um pássaro, soou através da máscara.

Uma mão pequena e delicada ergueu a máscara de gato da Renânia que cobria o rosto de Lin Xian, expondo-lhe o semblante...

— Ora, ora.

A mulher atrás da máscara de Ultraman soltou uma risada suave.

— Eu sabia que era você!