Capítulo Sessenta e Um: A Mãe de Yi Nan

Parta logo, mas não às pressas.

Embora Ji Xing pudesse usar sua habilidade de disfarce ao máximo para trocar de rosto, ele ainda não sabia exatamente do que caçadores de demônios de alto nível eram capazes, então era melhor manter sua identidade humana. Ele precisava de uma justificativa plausível para "mudar de casa".

A melhor opção era aproveitar o trem que partia a cada dez dias e se mudar para uma das duas maiores cidades próximas: Cidade da Árvore Gigante ou Cidade do Além-Rio. Amanhã havia um trem, por isso escolher terminar hoje a invasão do mundo dedutivo, nem ontem, nem amanhã, fazia todo sentido.

Comprar passagem podia ficar para a manhã seguinte, pois não havia muitos viajantes em Yangliu. Primeiro, Ji Xing saciou a fome e, depois, arrumou a bagagem de forma simples.

Não precisava levar muita coisa, bastava ter dinheiro suficiente. O tempo em que manteve a banca de xadrez lhe rendeu bons lucros — digamos que ganhou bastante — o suficiente para alugar um lugar e se instalar numa nova cidade.

Restava despedir-se dos parceiros de xadrez, como o velho Wang e o velho Liu, e também de Yi Nan. A despedida precisava ser natural.

Falando em Yi Nan, Ji Xing olhou para o céu e sentiu que o garoto já devia estar chegando. A última vez que o viu fora há dez dias, pois Yi Nan havia acompanhado uma missão de proteção no último trem e só voltaria à vila à tarde.

Durante os dois meses em que aprendeu xadrez com Ji Xing, essa era a segunda vez que se ausentava para uma missão. Da primeira vez, assim que voltou, correu para jogar xadrez com Ji Xing naquela mesma noite.

Por isso, Ji Xing arrumou a mesa, montou o tabuleiro e sentou-se diante dele, planejando como continuaria a recolher luz estelar — ou melhor, como continuaria a ganhar dinheiro.

Meia hora se passou num piscar de olhos.

Yi Nan ainda não chegara.

Ji Xing olhou para a noite já fechada e franziu levemente o cenho: "Será que, ao esperar assim, acabei trazendo azar para o garoto?"

Não teria acontecido algo?

Esperou mais alguns minutos, já se preparando para ir procurar por ele, quando um cheiro captado pelo seu olfato de demônio o fez primeiro relaxar e depois voltar a ficar tenso.

Finalmente, Yi Nan estava chegando.

Mas não vinha sozinho. Havia com ele alguém cujo cheiro era ligeiramente estranho para Ji Xing.

Esperou até que bateu à porta antes de abrir.

Do lado de fora estava Yi Nan.

O jovem de dezesseis anos, de traços delicados, olhava para Ji Xing com um ar tímido e hesitante, os olhos avermelhados, como se tivesse chorado. No canto do olho direito, um curativo — era a primeira vez que Ji Xing via, naquele mundo, alguém usar um curativo.

Mas isso não era o mais importante.

Ele se surpreendeu por um instante ao notar, logo atrás de Yi Nan, uma mulher de meia-idade, encarando-o.

Ela tinha por volta de quarenta anos, expressão severa, transmitindo uma sensação de rigidez extrema logo ao primeiro olhar.

"Você é Ji Xing?" — ela perguntou.

"Sou sim, senhora. E a senhora é…?" — Ji Xing, por prudência, evitou chamá-la de tia.

Mas não adiantou. A mulher respondeu friamente: "Sou Huo Xia, mãe de Yi Nan."

Ji Xing já suspeitava disso.

Lembrava-se de Yi Nan mencionar a rigidez materna. Como Yi Nan vinha de forma escondida aprender xadrez, Ji Xing logo entendeu a situação.

"Oh, senhora, por favor, entre e sente-se…"

"Yi Nan, dessa vez, ao sair, enfrentou um demônio e, no combate, machucou o arco da sobrancelha. Por pouco, muito pouco, não perdeu um olho", disse Huo Xia.

"Ah…" Ji Xing ficou sem palavras.

"Mãe…" Os olhos de Yi Nan se encheram de lágrimas.

"Você sabe que tipo de profissão é ser caçador de demônios?! Eles arriscam a vida para proteger pessoas comuns como nós!"

A voz de Huo Xia aumentou de súbito, encarando Ji Xing com fúria: "Você está prejudicando meu filho! Sabia disso? Uma hora a mais de treino por dia pode significar uma chance a mais de sobrevivência diante do perigo!"

"Jogando xadrez?!"

Ji Xing permaneceu calado.

Huo Xia entrou na casa dele com determinação, avistou o tabuleiro montado sobre a mesa, caminhou até lá e, num gesto brusco, virou tudo.

Sons de peças voando ecoaram pelo cômodo.

"Eu não quero que jogue xadrez!" — Huo Xia apontou para Ji Xing. "Meu Yi Nan vai se tornar um Caçador Supremo! Se souber que você o está desviando do caminho, não vou hesitar em enfrentá-lo!"

"Mãe!" — Yi Nan, chorando desesperadamente, agarrou o braço da mãe. "Não faça isso! A culpa é minha, fui eu que insisti para que o irmão Ji Xing me ensinasse xadrez!"

Huo Xia o afastou com força, mordendo os lábios: "Em casa resolvo com você! Menino desobediente, chegou ao ponto de enganar a própria mãe!"

Arrastou Yi Nan para fora.

O garoto olhava para trás a cada passo, cheio de culpa, sem saber como se desculpar com Ji Xing.

Ji Xing suspirou, fez um gesto para que o garoto não se preocupasse e começou a catar as peças pelo chão.

Que situação ridícula.

Não era de estranhar que o menino fosse tão introvertido. Com uma mãe tão severa, como não seria?

A teoria faz sentido: quanto mais esforço, maiores as chances de sobrevivência diante do perigo. Mas treinamento também precisa de equilíbrio. Nem uma hora de descanso pode?

Além do mais… o que eu tenho a ver com isso?

O típico desejo de ver o filho triunfar, tornar-se Caçador Supremo?

Pelas informações que recolheu com Yi Nan, o sistema de classificação dos caçadores de demônios seguia de aprendiz para caçador inferior, médio e superior, até chegar aos enumerados. Yi Nan tinha um número de oito dígitos, atribuído aleatoriamente ao se tornar caçador oficial — diferente dos números dos caçadores enumerados.

Os caçadores enumerados tinham, no máximo, cinco dígitos.

De 10.000 a 99.999, essa era uma categoria chamada genericamente de caçador enumerado reserva.

Os números de milhar eram ainda divididos: de 7.000 a 9.999, de 4.000 a 6.999, de 1.000 a 3.999, conhecidos respectivamente como caçadores inferiores, médios e superiores enumerados.

Depois vinham as categorias de centena: inferiores, médias e superiores, sendo que, de modo geral, quanto mais alto o nível, mais forte o caçador.

Pelo menos oficialmente, os de posição mais alta tinham feitos mais impressionantes.

Só entre os caçadores numerados de 1 a 99 estavam os mais poderosos — os únicos a ostentar o título singular de "Caçador Supremo".

Um em cada milhão de caçadores.

Diz-se que esses, quase divinos, teriam forças capazes de voar, atravessar o solo, mover montanhas e represar oceanos.

Será que aquele garoto poderia ser um Caçador Supremo?

"…Deixa pra lá."

Ji Xing balançou a cabeça, recolheu o tabuleiro e, de repente, sentiu a presença de alguém na porta. Virou-se.

Era uma mulher da sua idade.

Linda, de corpo harmonioso, vestia o uniforme de caçadora igual ao de Yi Nan e portava a faca típica da classe. O que chamava atenção, porém, era o cabelo.

Tinha longos cabelos pretos trançados em seis tranças: duas à frente, quatro atrás, cada uma presa com um elástico de cor diferente — vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e branco.

Um verdadeiro espetáculo visual, destoando de tudo.

Ji Xing já ouvira falar dela por Yi Nan.

Ela era Zhao Lan, uma das três caçadoras médias e líderes de equipe de Yangliu. Diziam que esse penteado exótico era para atrair primeiro a atenção dos demônios na multidão, protegendo os outros.

"Eu sabia que algo ia acontecer. Desculpe, a irmã Huo Xia não era assim antes", disse a mulher, com um olhar de desculpa. "Não leve para o lado pessoal. Como caçadores, é normal se ferir lutando contra demônios. Não tem nada a ver com aprender xadrez."

"Não se preocupe, não me incomodei. Capitã Zhao Lan, quer entrar e sentar-se?" — convidou Ji Xing.

"Ouvi falar de você, aquele que faz demônios se revelarem jogando xadrez", ela assentiu e aceitou o convite, sentando-se.

Ji Xing suspeitava que a maior parte da luz estelar que ganhara ao ativar sua primeira estrela viera dela. Sorriu: "Hehe, meu caso virou notícia aqui na vila para dar visibilidade e atrair mais clientes para a banca de xadrez."

Zhao Lan sorriu e ajeitou as tranças, reparando nas malas encostadas à parede: "Está… se preparando para uma longa viagem?"

"Sim, consegui juntar algum dinheiro e amanhã vou pegar o trem para tentar a vida numa cidade maior. Queria me despedir de Yi Nan…"

"Entendo…" — Zhao Lan suspirou, sem poder evitar um sorriso triste. "Esse garoto deve ficar arrasado. A irmã Huo Xia praticamente o isola, ele não tem amigos. Desde que começou a aprender xadrez com você, voltou a sorrir. Ele te vê quase como um irmão mais velho, talvez até como um pai."

Ji Xing estranhou: "E você… sendo capitã dele, nunca pensou em intervir na vida familiar?"

"Não tenho como", Zhao Lan balançou a cabeça. "O pai de Yi Nan foi meu instrutor e a irmã Huo Xia me viu crescer. Uma vez, levei Yi Nan para jogar cartas e ela me deu uma bronca daquelas, sem chance…"

Ela continuou: "Huo Xia não estava irritada com você, mas é que… desde que, há sete anos, o professor Yi Zhen morreu protegendo os passageiros de um trem, enfrentando com outros cinco caçadores um demônio de alto nível — sacrificando-se para salvar mãe e filho —, a irmã Huo Xia nunca mais foi a mesma. Yi Nan é tudo que lhe resta. Ela quer que ele siga os passos do pai, mas, ao mesmo tempo, morre de medo que ele corra perigo…"

"Agora entendo. Yi Nan nunca me contou isso", disse Ji Xing, compreendendo.

…

Enquanto isso, do outro lado, Yi Nan era arrastado de volta para casa, sendo puxado pela orelha e repreendido:

"Yi Nan, ouviu bem?! Nunca mais quero que ande com esse tipo de gente que engana os outros com banca de xadrez!"

"Responda! Ouviu ou não?!"

Yi Nan baixou a cabeça, em silêncio.

"Yi Nan! Sua mãe está falando com você!"

"O irmão Ji Xing… não é esse tipo de pessoa", murmurou Yi Nan.

"O que foi que você disse?! Repita!"

"Eu disse… o irmão Ji Xing não é esse tipo de pessoa!" — Yi Nan, de súbito, gritou, reunindo coragem.

Huo Xia ficou atônita. Dois segundos depois, seu rosto ruborizou-se de raiva: "Muito bem, Yi Nan, agora nem escuta mais sua mãe, ainda grita comigo?! Assim nunca será Caçador Supremo! Vai morrer nas mãos dos demônios!"

"Eu não quero ser Caçador Supremo!" — Yi Nan, olhos vermelhos, respondeu. "É sempre você dizendo isso, exigindo isso de mim!"

Reuniu toda a coragem, quase gritando: "Você sabe? Eu não tenho amigos! Só a capitã cuida de mim. Nem jogar cartas posso, nem sair para beber ou jantar com os outros caçadores. Não tenho nem um minuto do meu tempo para mim!"

"Com tanto esforço… com tanto esforço…"

"Você…" — diante disso, Huo Xia baixou o tom, chorando: "Filho, é para o seu bem… Tempo livre… você só quer aprender xadrez, uma coisa inútil…"

"Você esqueceu mesmo?! Sete anos atrás, papai disse que, depois que eu passasse no teste de caçador, ia me levar ao parque de diversões da Cidade da Árvore Gigante… e ia me ensinar a jogar xadrez!"

"Esqueceu mesmo?!"

O corpo de Huo Xia enrijeceu, tremendo levemente.

Yi Nan, finalmente desabafando, sentiu-se renascer, lágrima escorrendo: "Mãe, sei que faz por mim, que tem medo que eu acabe como papai… mas eu… eu estou muito cansado… eu…"

"Corra, Yi Nan." — Huo Xia, de repente, interrompeu, rouca.

"…Mãe?"

"Corra… corra… Yi Nan…"

Yi Nan olhou, paralisado, para o rosto da mãe.

Veias saltadas, olhos de tom esverdeado.

Aquela expressão… ele conhecia muito bem.

"Não pode ser… impossível…"

"Corra… Yi Nan…"

Ao mesmo tempo, na casa de Ji Xing.

Zhao Lan mudou de expressão repentinamente, virando-se para o lado da casa de Yi Nan e disparando a toda velocidade.

Não percebeu que Ji Xing olhara para lá um instante antes, por mais tempo, e então suspirou, resignado:

"Então era isso… Ai…"