Capítulo Onze: O Engano do Tempo

— Maldição, por que de novo esse pirralho irritante? — Na Agência de Detetives Mouri, Kogoro Mouri jogou o jornal de lado, impaciente.

Ran Mouri lançou-lhe um olhar: — Não fale assim, pai. O veterano Ji Xing é realmente incrível. Ultimamente, muita gente na escola tem jogado o jogo de cartas que ele criou. Daquela vez que perdi para a Haruna, não foi culpa dele.

— Hmpf... — Kogoro Mouri torceu a boca.

Ran não tinha como lidar com o lado infantil do pai e pegou o jornal para ler: — A empresa do veterano Ji Xing fica no Segundo Distrito... Daqui a pouco vou procurá-lo. O almoço, resolva sozinho, está bem, pai?

— O quê? Vai procurá-lo pra quê?!

Do outro lado, Conan, que fazia sua lição, ergueu a cabeça, atento: — Ran?

Ran mostrou uma expressão preocupada e explicou: — Desde aquela ida ao parque de diversões, não vi mais o Shinichi. Quando ligo, ele sempre diz estar ocupado com um caso... Tenho a sensação de que algo aconteceu com ele.

O jogo de cartas do veterano Ji Xing foi recomendado pelo Shinichi na propaganda. Ele deve tê-lo visto recentemente, então quero perguntar a ele.

— É mesmo... — Kogoro franziu a testa e resmungou: — Aquele moleque do Shinichi é espertinho, que problema ele poderia ter?

Que nada... Conan sentiu-se sem palavras, e até um pouco culpado. Será que eu deveria... ligar mais vezes para a Ran usando o modulador de voz?

Pensando nisso, disse: — Ran, posso ir com você?

...

— Senhor Ji Xing, tem visita. Ela disse ser Ran Mouri, do segundo ano do Colégio Teitan, e está acompanhada de um garoto.

Na empresa de jogos de tabuleiro, a jovem recepcionista bateu à porta do escritório de Ji Xing.

— Eu... Entendi, vou já.

Ji Xing respondeu enquanto fazia flexões.

Para o público, Ji Xing estava em plena ascensão: seu jogo estava em alta, comentado em todos os cantos, tornando-se uma das figuras mais proeminentes do Japão. Bancos e investidores disputavam sua atenção, e até mesmo recém-formados de universidades renomadas o tratavam com respeito, chamando-o de “Diretor Ji Xing”.

Mas ele não se deixava levar pelo sucesso.

Tinha claro seu objetivo: ser empresário não era um fim, mas um meio para obter recursos e criar seu laboratório, alcançar o brilho das estrelas. Jamais descuidou do caratê nem dos estudos. A administração da empresa ficava a cargo de seu padrasto; ele só cuidava da criação...

Ou melhor, da cópia.

Um “Jogo dos Lobisomens” não bastava.

Já planejava um pacote de cartas de expansão, com três novos personagens. Quando o jogo ficasse ainda mais popular, lançaria cartas de colecionador, edições limitadas, promoveria torneios...

Há muitas maneiras de ganhar dinheiro.

— Ran Mouri e Conan...

Já suspeitando a razão da visita, Ji Xing enxugou o suor com uma toalha e saiu.

Na sala de visitas, Ran estava sentada no sofá, observando ao redor. Murmurou: — É impressionante, veterano Ji Xing.

Conan torceu a boca discretamente; não tinha uma boa impressão de Ji Xing.

Ao ouvir a porta, ambos voltaram-se na direção, e Ran levantou-se de imediato.

— Veterano Ji Xing, quanto tempo! Desculpe incomodar seu trabalho.

— Por favor, não se preocupe, sente-se. — Ji Xing sorriu. — Ran, eu também estava pensando em procurá-la estes dias.

— Procurar a mim? — Ran se surpreendeu.

— Preciso, antes de tudo, pedir desculpas. — Ji Xing disse: — Notou o slogan do meu jogo de cartas, não? Na época do lançamento, o jogo não era conhecido e eu não tinha verba para divulgação, então usei o nome do famoso detetive Shinichi Kudo para chamar atenção.

Sinto-me culpado desde então e queria compensar o Shinichi, até convidá-lo para ser nosso garoto-propaganda, mas não consegui contato com ele, então...

Ran ficou um instante em silêncio, desapontada: — Entendo... Achei que você tivesse visto o Shinichi recentemente... Na verdade, vim procurá-lo por isso. Não o vejo há muito tempo e estou preocupada.

— Você também faz tempo que não o vê... — Ji Xing se surpreendeu. — Então sinto muito, Ran. Talvez o famoso detetive esteja investigando algum grande caso... Desculpe mesmo.

Hipócrita... Conan revirou os olhos por dentro. Você diz que tentou me achar? Quando? Pedir desculpas antecipadamente, sabendo que a Ran não vai cobrar nada — típico truque de comerciante.

Desagradado, Conan interveio: — Ei, usar a imagem do Shinichi sem autorização para divulgar o jogo não é contra a lei?

Ran se assustou, apressando-se: — Conan, não diga isso! Desculpe, veterano Ji Xing...

— Não tem problema, de fato o garoto está certo, fui imprudente. No Japão, não há lei específica, não é ilegal, mas é antiético. Desculpe. — Ji Xing respondeu sinceramente. — Aliás, quem é esse jovem?

— Eu sou Conan Edogawa, parente distante do Shinichi. Estou morando na casa da Ran temporariamente — respondeu Conan.

— Ah, Conan! Não é à toa que lembra aquele detetive...

Ji Xing inclinou-se, tirou os óculos de Conan e o observou atentamente.

Conan ficou nervoso, e ao ver Ran olhando, protestou: — Ei, devolva meus óculos!

— Oh, desculpe, mas realmente se parecem muito, hahaha. — Ji Xing devolveu os óculos e disse a Ran: — Mais uma vez, peço desculpas. Se entrar em contato com o Shinichi, transmita minha desculpa. Não, melhor que eu diga pessoalmente...

— Não tem problema, veterano Ji Xing — respondeu Ran, lançando um olhar desconfiado para Conan, que estava visivelmente desconfortável. — O Shinichi não se importa com essas coisas.

Eu me importo! — Conan pensou, sentindo ainda mais antipatia por Ji Xing.

— Pois é, se o Shinichi desmentisse publicamente, as vendas do meu jogo cairiam pela metade. Fui realmente imprudente, preciso agradecer a generosidade dele. — Ji Xing bagunçou os cabelos de Conan. — Me dá uma chance de corrigir, pode ser, Conan?

— Ah, haha...

Conan forçou um sorriso para não ser repreendido por Ran. De repente, seu coração disparou.

Espera...!

Se alguém desmentisse publicamente...

Diz que foi um erro de julgamento...

Pede uma chance de corrigir...

Será só coincidência?

Será mesmo que foi imprudência?!

Esse cara não parece nada impulsivo!

Por que ele fala como se... soubesse que Shinichi não pode aparecer para desmentir?!

Será que... ele sabe de mim...?

Não, impossível!

Conan ergueu os olhos, tenso, para Ji Xing, mas não conseguiu ler nada além de um sorriso em seu rosto.

Distraído, escutou Ran e Ji Xing trocarem cordialidades: “Talvez seja por causa do terno, mas você parece mais maduro que da última vez”, “Ou talvez o cabelo? Cresceu bastante em pouco tempo...”

Algum tempo depois.

— Então, não vamos mais atrapalhar, veterano Ji Xing. Conan... Conan! Diga tchau ao Ji Xing!

— Ah, até logo, Ji Xing. — Conan respondeu, ainda absorto.

Ji Xing os acompanhou educadamente até a porta e, ao ver a pequena silhueta de Conan, murmurou consigo mesmo:

— Realmente inteligente.

Passou a mão pela franja que quase cobria seus olhos. Sim, o cabelo crescera. Estivera tão ocupado que não tivera tempo de cortar.

Mas, na verdade, não era como Ran dissera, que crescera de repente. O tempo desde o último encontro já beirava três meses. Não era esquecimento de Ran, mas uma alteração na percepção do tempo. Ela confundira três meses com “pouco tempo”.

E não apenas ela. Desde que Shinichi virou criança, todo o mundo parecia ter problemas com o tempo — ninguém mais percebia sua passagem, exceto Ji Xing, o intruso!

No mundo de Conan, Conan podia ser criança por vinte anos, viver várias primaveras, verões, outonos e invernos num só ano; o tempo podia fluir de maneira caótica!

Essa era a peculiaridade do universo de Conan!

O mais estranho é que, de um dia para o outro, a data podia “voltar” de 25 de julho para 17 de maio, e ninguém achava estranho!

Felizmente, só a data retrocedia, o tempo em si não voltava atrás. Se não, a empresa sequer teria sido fundada, e Ji Xing ficaria sem explicação.

Mantendo um diário, Ji Xing foi se acostumando às datas saltitantes, sem temer ser internado como louco.

Ele sabia que, nos próximos anos ou décadas, a vida seguiria normalmente, mas ele jamais se formaria no ensino médio, e as pessoas ao seu redor permaneceriam sempre na mesma idade.

Até Conan voltar a ser Shinichi?

Ora, qual o sentido de a Organização dos Homens de Preto pesquisar um elixir da juventude, se todos já são imortais?

Ji Xing balançou a cabeça. Melhor cortar o cabelo logo.

— Espera... cortar o cabelo?

— ...Por que será que meu cabelo cresceu?

De repente, Ji Xing percebeu algo que vinha ignorando e mergulhou em pensamentos.

...

De volta à agência, Conan ainda remoía suas suspeitas. Subiu na cadeira, pegou o jornal de hoje sobre Ji Xing e depois fuçou o arquivo de jornais antigos.

— Ei, pirralho, o que pensa que está fazendo? — Kogoro resmungou, pegando Conan pela gola. Mas Conan não se importou, puxou um jornal — o da captura do ladrão dos dez bilhões de ienes por Ji Xing!

— Ué? Pra que esse jornal? — Kogoro perguntou.

Conan não respondeu, mantendo uma expressão séria.

Agora entendo... Não é à toa que sempre me sinto desconfortável perto desse cara. Os olhos dele, o olhar, não é igual ao das pessoas normais!