Capítulo Trinta e Sete: Um Inimigo Formidável!

O Edifício Dai Nagano é um dos marcos mais altos do bairro Bunkyō, em Tóquio, com 33 andares acima do solo e uma altura total de 143,5 metros. Abriga diversas empresas de renome, além de hotel, lojas e supermercados, sendo normalmente um local muito movimentado. Agora, porém, reinava o caos.

O helicóptero armado que sobrevoava ao longe não deixava dúvidas a ninguém: os sons de tiros que ecoavam não eram fogos de artifício. Os seguranças do prédio faziam o possível, mas não conseguiam conter o pânico que se espalhava entre as pessoas.

Quem estava nos andares mais baixos se apressava para sair, fugindo dos pontos de confronto entre a polícia e a organização de preto, causando engarrafamentos do lado de fora. Nos andares superiores, a prioridade era descer.

Os elevadores estavam lotados, e todas as escadas estavam tomadas por pessoas em fuga. Nessa situação, era natural que acidentes acontecessem.

— Meu filho! Não pisem no meu filho! Por favor, deixem-me passar! — O apelo de uma mulher, com a voz embargada pelo choro, ecoava na escada, mas se perdia no meio do tumulto.

Ela forçava passagem entre a multidão, procurando desesperada por seu filho de seis anos, empurrado para longe instantes antes. Quanto mais o tempo passava, mais a angústia e o desespero tomavam conta de seu coração.

Foi então que uma voz suave, quase celestial, soou junto ao seu ouvido: — Se está com criança, não tente disputar passagem. O tiroteio ainda está longe daqui, é improvável que chegue até este ponto por enquanto. Cuide do seu filho, da próxima vez talvez não tenha tanta sorte.

Ao virar-se, viu um homem usando capacete de motociclista, que lhe entregava o garoto em seus braços. Ela o examinou apressada e, ao perceber que, apesar do susto, ele não tinha nenhum ferimento, caiu em prantos de alívio: — Graças a Deus, graças a Deus…

Quando se lembrou de agradecer ao homem que salvara seu filho, já era tarde; só conseguiu ver uma silhueta subindo as escadas contra o fluxo. O menino, recuperado do choque, exclamou animado: — Mamãe, eu encontrei o Herói Mascarado!

A mulher estacou, apertando o filho ainda mais forte.

— Sim! — respondeu, com um sorriso entre lágrimas.

O Herói Mascarado realmente existia.

Agora, ela também acreditava.

…

Subindo contra a multidão, Ji Xing impediu que alguns acidentes graves acontecessem. Ao chegar ao décimo oitavo andar, quase não encontrou mais ninguém descendo, indício de que os quinze andares superiores já estavam praticamente esvaziados.

Acelerou o passo, diminuindo o ritmo apenas ao chegar ao trigésimo segundo andar. Sua respiração seguia calma e regular. Subiu o último lance até o trigésimo terceiro andar, aproximando-se silenciosamente da porta de ferro da saída de emergência.

— Respirações. Duas. — murmurou para si.

— Estarão de guarda?

Apoiando o ouvido na porta, conseguiu determinar com precisão as posições dos dois homens do outro lado, graças à sua audição e percepção aguçadas. Flexionou os braços para trás.

Empurrou com força!

Com um estrondo, as duas folhas de ferro se abriram abruptamente, apesar de serem portas que deveriam puxar para dentro. Sob seu impacto, saíram do batente com violência.

— Cuidado! — gritou alguém.

O barulho assustou os dois guardas armados do lado de fora. Uma sombra negra avançou num piscar de olhos, cravando um deles na parede com um só chute. Girando o corpo, Ji Xing desviou por um triz das chamas que saltaram da arma do segundo homem e, aproveitando o embalo, acertou-lhe um golpe preciso na nuca com a mão em forma de lâmina.

Ambos caíram, um mole no chão, outro escorregando para baixo após se desprender da parede.

Desde que aprendera a manejar armas, Ji Xing sentia-se ainda mais confortável ao desviar de tiros.

Em apenas um segundo, neutralizou os dois. Ergueu o olhar para cima e se dirigiu à passagem para o terraço.

Bang!

O disparo de um rifle de precisão ecoou acima de sua cabeça.

Ji Xing semicerrrou os olhos. Em vez de subir pela escada, impulsionou-se e saltou, subindo cinco metros num só movimento, rolando ao chegar para evitar qualquer possível ataque.

Mas foi um cuidado desnecessário.

O atirador no terraço aparentemente não ouvira o tiro disparado pelo membro da organização abaixo.

O próprio terraço, decorado com muros e divisórias paisagísticas, dificultava a visibilidade.

Aproximando-se de uma das paredes, Ji Xing avançava com cautela. Parou subitamente antes de dobrar um canto.

Não ouvira nada fora do normal, mas sentiu. Do outro lado daquele canto, alguém estava igualmente encostado na parede.

Tão perto!

A respiração e o controle do corpo eram impecáveis.

Se alguém os observasse de cima, veria que, separados apenas por um ângulo de parede, um homem e uma mulher mantinham posturas idênticas, respirando no mesmo ritmo, ambos escondendo a presença quase por completo.

De repente, a mulher se moveu! Avançou metade do corpo, braço direito em formato de lâmina, cortando o ar em direção a Ji Xing!

Com um baque, Ji Xing recuou meio passo, o golpe atingiu apenas a parede, abrindo uma cratera com o impacto.

O que parecia um braço delicado e frágil, mostrou força de várias toneladas!

Após esquivar-se, Ji Xing avançou com velocidade, girando o corpo e desferindo um chute lateral envolto em vento direto contra a mulher.

Ela era bem mais baixa que ele, mas ergueu o braço direito e aparou o golpe no tempo exato.

Ji Xing teria força para estraçalhar uma parede, mas a mulher não ficou atrás; absorveu o impacto, recuou alguns passos e logo se firmou.

Eles se encararam.

Ji Xing observou atentamente.

Era uma mulher de cerca de 1,65m, aparência levemente disfarçada, corpo comum, usava óculos, feições insossas, quase apáticas — alguém totalmente despercebida em meio à multidão.

Mesmo assim, Ji Xing sentiu um calafrio de respeito.

Uma mestre! Uma verdadeira mestra!

Desde que invadira o mundo da dedução, nunca enfrentara alguém tão forte. Era superior até mesmo a Satoru Maeda, já distante do seu auge.

Não seria uma luta rápida. Talvez vinte, trinta golpes fossem necessários…

A organização ainda tinha esse tipo de gente?

A mulher sacudiu o braço, surpresa e atenta: — Quem é você?

Também não parecia acostumada a enfrentar adversários à altura.

Ji Xing tirou o capacete.

Contra alguém assim, o capacete só atrapalharia — se quebrasse, seria um problema.

Se fosse reconhecido, que assim fosse. Com essas habilidades, não havia muito o que esconder.

A surpresa estampou-se no rosto da mulher ao ver o rosto jovem de um estudante do ensino médio de dezoito anos. Perguntou de novo, ainda mais atônita: — Quem é você?

Ji Xing hesitou: — Nem sequer está usando o uniforme preto… foi contratada?

Um traço de melancolia e resignação passou pelo rosto da mulher, como se carregasse um segredo doloroso. Ji Xing percebeu a hesitação, quase perguntando mais.

No instante seguinte, ambos avançaram ao mesmo tempo, punhos em riste, entregando-se totalmente ao combate!

Ji Xing tinha vantagem no alcance, mas a mulher estava preparada. Mais rápida que um soco, apoiou-se com a perna direita, saltou e desferiu um chute voador com a esquerda, como uma flecha disparada de um arco.

Estar no ar limitava suas opções, mas o soco simultâneo a protegia.

Num movimento ágil, Ji Xing desviou de lado, erguendo a perna direita para bloquear o golpe.

A sola do sapato encontrou o punho, uma onda de dormência subiu pela perna de Ji Xing, uma massagem luxuosa nos nervos; a mulher, por sua vez, foi repelida pela força, tocando o chão.

Seu ombro chocou-se com estrondo, mas ela não parou; as pernas varreram o ar como pétalas de flores, velozes, deixando rastros.

Ji Xing cruzou os braços em defesa, bloqueando sucessivos ataques no meio de sons abafados. Recuou com o pé esquerdo, sustentando o corpo, e desferiu outro chute com a direita!

Quase de cabeça para baixo, a mulher ergueu o braço diante do peito. O choque e um gemido explodiram juntos, lançando-a contra uma parede decorativa, que se despedaçou. Ela não hesitou, rolando para longe do golpe que Ji Xing desferiu com força suficiente para rachar o solo do terraço.

Distanciaram-se novamente. Agora, a expressão da mulher era outra.

Não havia temor, mas ferocidade!

Um sorriso cruel se desenhou em seus lábios, o olhar se acendeu em fúria — sua presença mudou radicalmente, como se outra personalidade tivesse assumido.

— Maldito! Você me machucou… Está pronto para deixar este mundo?!

Personalidade oculta? Comparado à apatia anterior, essa parecia ser sua verdadeira face.

Afinal, quem não esconde uma fera em seu íntimo?

No meu caso, é um demônio.

Ji Xing estalou os ombros, ossos estalando, um brilho esverdeado passou por seus olhos enquanto fazia um gesto provocador:

— Venha, cérebro de passarinho.

A mulher bufou de desprezo e, de repente, gritou:

— Não posso vencê-lo! Ajudem-me!

Bang!

Um tiro disparado das sombras!

Ji Xing fechou a cara, rolando para o lado.

A mulher aproveitou para avançar.

Ora, mas que falta de ética! Ji Xing praguejou mentalmente.