Capítulo Quarenta e Nove: Vitória do Karatê sobre Kyogoku Shin!
O paradoxo temporal típico do mundo de detetives não afeta o avanço da tecnologia, nem o desenvolvimento do mundo. As pessoas permanecem as mesmas, mas o mundo mudou.
Em 2014, os smartphones já estavam disseminados, e o estilo de vestir das pessoas nas ruas e vielas não diferia muito daquele visto antes da viagem de Ji Xing. As garotas japonesas, por conta da altura média mais baixa, aparentavam ter pernas curtas, e, para valorizar o comprimento das pernas, as saias usadas no verão costumavam ser ainda mais curtas do que em outros países.
De repente, uma rajada de vento soprou. Três estudantes do ensino médio, que passeavam juntas, gritaram surpresas e apressaram-se a segurar suas minissaias, mas ainda assim, por um instante, cores vibrantes reluziram, atraindo olhares atentos de cavalheiros.
Quando o vento passou, elas se entreolharam coradas.
— Acho que alguém acabou de passar por aqui...
— Será?
— Ou não?
Um arrepio percorreu seus corpos sob o calor do verão e, inquietas, as três deixaram rapidamente aquela rua.
Correndo a um ritmo constante de cerca de vinte metros por segundo, sentindo o vento suave bater no rosto, Ji Xing exibia um semblante leve e despreocupado. Após percorrer mais de dez quilômetros, sem uma gota de suor na testa, parou diante de uma escola.
Não era o Colégio Ariake, onde estudara por mais de vinte anos, mas sim o Colégio Beikura!
Bateu levemente à porta da guarita. O jovem porteiro espiou e, ao ver Ji Xing, ficou surpreso, mas logo exclamou, animado:
— Você é...
Ji Xing sorriu:
— Vim procurar Makoto Kyogoku.
Em menos de dois minutos, Kyogoku apareceu, sorridente, e o saudou:
— Ji Xing!
— Vamos?
— Claro!
Apenas meia frase bastou para que ambos partissem juntos.
Desde que se enfrentaram no campeonato nacional de caratê, haviam combinado um novo duelo depois de algum tempo — sem ringue, sem regras complicadas, um combate livre e intenso!
Não muito longe do Colégio Beikura, havia uma montanha paisagística chamada Tsukuba. Ao pé da montanha, uma vasta campina, afastada das estradas movimentadas, raramente recebia visitantes.
Esse foi o local escolhido pelos dois.
Meia hora depois, pisando sobre o gramado, ficaram frente a frente e, em perfeita sintonia, fizeram a saudação do caratê.
Trocaram olhares no ar; Ji Xing avançou como uma flecha, erguendo a perna direita para um chute lateral, com toda a força!
Kyogoku ergueu o braço esquerdo, executando uma defesa perfeita, detendo o golpe de Ji Xing exatamente como na final do campeonato!
Bum!
O impacto abafado espalhou uma força invisível!
A grama sob seus pés foi cortada pela energia do choque, fragmentos voaram, envolvendo-os, e até mesmo a vegetação a dez metros cedeu, inclinando-se.
Mantendo a postura do embate, trocaram olhares mais uma vez; Kyogoku mostrou surpresa e, em seguida, pura alegria. No rosto de Ji Xing, via-se simples entusiasmo.
Na verdade, exceto pela breve conversa ao encontrá-lo, os dois quase não trocaram palavras desde o início; o último encontro, para Kyogoku, haviam se passado meses, para Ji Xing, dez anos — instantes apenas.
Mas a amizade masculina, a dos fortes, não exige muitas palavras; um único duelo de punhos basta para compreender o coração do outro.
Para Kyogoku, devoto e puro na arte marcial, Ji Xing era o único adversário em todo o Japão capaz de enfrentá-lo de igual para igual, alguém que lhe proporcionava crescimento a cada combate. Ver que Ji Xing havia evoluído tanto desde o último encontro só lhe dava alegria, sem se prender ao resultado.
Para Ji Xing, não se tratava de buscar revanche pela derrota anterior; se fosse pelo título de melhor carateca do Japão, teria marcado a luta no Colégio Beikura.
O invencível Kyogoku deste mundo de detetives era, para ele, um objetivo, um ponto de referência desde que chegou ali!
Após mais dez anos de treino e ao retornar aos dezoito anos, mal pôde esperar mais que algumas semanas de trabalho para procurar Kyogoku e comprovar seu progresso!
E, como esperado, Kyogoku também estava mais forte. Embora, para Kyogoku, só tivessem passado alguns meses, dez anos reais de prática não seriam anulados por paradoxos temporais.
Comparado a Ji Xing, Kyogoku só não podia reviver a infância, recomeçar e atravessar novamente o período de desenvolvimento acelerado da força.
Com um estalo, Ji Xing impulsionou a perna direita, pressionando Kyogoku, que rangeu contra o solo, produzindo um som agudo ao friccionar a grama.
Kyogoku não deixou por menos, cerrando o punho, os músculos do braço esquerdo saltaram e, com um movimento brusco, explodiram em força!
Bum!
O ar reverberou com o estrondo.
Duas forças colossais se chocaram novamente, dando-lhes alguns passos de distância e retomando a separação.
Desta vez, Kyogoku atacou primeiro! Avançando com passos potentes, cada movimento fazia o chão retumbar como o galope de um cavalo selvagem, ou como se o recuo de um canhão agitasse a terra, levantando torrões.
Apesar do ímpeto, a velocidade não foi afetada; em instantes, ele já surgia, envolto em um vendaval, e desferiu um soco direto no peito de Ji Xing!
Ao golpear, parecia que uma bomba de ar explodia sob seu pé de apoio, arrancando a grama com raízes e terra, evidenciando a força descomunal!
Mas, ao atingir o braço erguido de Ji Xing, o impacto dissipou-se como um dragão de lama no mar, sem abalar em nada os passos firmes dele. Apenas os fragmentos de grama voando novamente denunciavam o ocorrido.
Envoltos pelo verde, cobertos por fragmentos, os dois desferiram socos e chutes, colidindo mais de dez vezes por segundo!
A velocidade era tal que a grama voando parecia imóvel!
O chão sob seus pés começou a rachar.
Sem perceber, Ji Xing afastou os pés no solo, fincando o punho na cintura e soltando toda a força do corpo para cima!
Técnica do caratê — Chien Bassai Dai!
Kyogoku respondeu com um soco descendente, como uma ave gigante atacando com o bico!
Técnica do caratê — Ganetsu!
Dong! Bum!
Quase ao mesmo tempo, os golpes atingiram os corpos opostos!
Um impacto invisível se expandiu.
A grama ao redor voou como agulhas, assobiando pelo ar; se atingisse alguém, certamente perfuraria a pele!
Ji Xing foi atingido no ombro, seu corpo cedeu e cambaleou dois passos para trás, mas se firmou.
Kyogoku, por sua vez, recebeu o golpe no peito, foi lançado ao ar, subiu um metro, controlou o corpo e só caiu após recuar cinco ou seis metros.
— Cof... — tossiu suavemente, um lampejo de palidez cruzou seu rosto moreno e logo se dissipou. Olhando para Ji Xing massageando o ombro, seu entusiasmo só aumentou.
Perdera um golpe.
Seu alvo também era o peito de Ji Xing, mas pela diferença de velocidade, força e técnica, errou o ponto.
Num combate oficial, o árbitro daria um ponto para ele, três para Ji Xing — derrota.
Ajustariam e seguiriam para o próximo round.
Mas ali não havia árbitro.
Por isso, mesmo sendo reservado, Kyogoku exclamou contente:
— Ji Xing! Podemos continuar?
Ji Xing sorriu de leve:
— Até quando quiser!
Os dois corpos, deixando rastros no ar, colidiram mais uma vez como um vendaval que varre a relva!
Deixando para trás um campo devastado e despedaçado.
…
Com o sol poente, sentindo o cansaço, procuraram um trecho intacto da campina para descansar.
— Ji Xing, você é realmente forte. Faz tempo que não sentia todo o corpo doer assim — disse Kyogoku, ainda animado. — Na verdade, eu planejava estudar caratê no exterior daqui a dois meses, mas agora... estou em dúvida se devo mesmo ir.
— Lá fora há alguém mais forte que você?
— Bem... na verdade, não sei ao certo. Só queria conhecer mais estilos e as competições internacionais são mais intensas e frequentes...
— Fique aqui — sugeriu Ji Xing. — Podemos treinar juntos de tempos em tempos. Sem contar a Sonoko, sua colega.
Kyogoku corou... Embora não fosse perceptível sob a pele escura, hesitou por alguns segundos e assentiu:
— Entendido, Ji Xing. Pelo menos até vencer você novamente, não vou embora!
— Que pressão... — Ji Xing comentou.
Os dois homens mais fortes sorriram um para o outro.
O placar do confronto atual: 1 a 1!