Capítulo 6: Mu Jiaojiao

Após a partida de Mu Jiaojiao, a Princesa de Mu dispensou todos os criados antes de tentar falar com o Príncipe de Mu sobre os pensamentos de Mu Qingxue. No entanto, ao tentar verbalizar o que ouvira, percebeu, para seu choque, que não conseguia articular palavra alguma.

A Princesa de Mu ficou estática. Antes, ela estava cética, mas agora, uma ponta de dúvida começou a crescer em seu coração.

— O que você está fazendo? Se tem algo a dizer, fale logo. — O Príncipe de Mu, impaciente ao vê-la abrir a boca sem emitir som, retrucou. Ele estava irritado, pois pretendia aproveitar a cerimônia de maioridade daquela manhã para se aproximar do Quinto Príncipe, mas a Princesa de Mu havia encerrado o evento cedo demais.

— Não é nada. Hoje seria a cerimônia de Qingxue, mas acabamos a dando a Jiaojiao. De qualquer forma, Qingxue é minha filha biológica; agir assim foi injusto, por isso me senti assim. — Sabendo que havia arruinado os planos dele, a Princesa mudou de postura e defendeu Qingxue, fingindo uma compaixão que não parecia ferir os sentimentos de Mu.

— Humpf, não tenho tempo para você. — O Príncipe de Mu bufou, lançou-lhe um olhar furioso e saiu, agitando as mangas.

Que visão limitada a das mulheres! Ele estava furioso. O que aquela filha rebelde, que só sabia causar problemas, poderia trazer para a Mansão do Príncipe? Criada no campo, desajeitada e vazia de conteúdo. Por que perder tempo com ela quando poderiam utilizar Mu Jiaojiao, uma talentosa jovem que tanto se esforçaram para cultivar? Acaso faltava comida, roupa ou abrigo para ela na mansão?

O desprezo do Príncipe por Qingxue apenas aumentou. Ele precisava encontrar outra forma de se aproximar do Quinto Príncipe; era crucial casar Jiaojiao com ele. Entre os príncipes, o Quinto era o que tinha mais influência e cinquenta por cento de chance de ascender ao trono. Somente através dessa aliança a Mansão do Príncipe poderia prosperar novamente.

Assim que o Príncipe partiu, a Princesa soltou um longo suspiro, aliviada por ter aplacado sua ira. Imediatamente, chamou sua ama de leite de confiança, sussurrou algumas instruções e foi pessoalmente ao armazém escolher tecidos para fazer vestidos para Qingxue. As roupas que a filha vestia hoje estavam pequenas e desbotadas pelo uso constante. Foi só então que a Princesa percebeu o quanto havia negligenciado aquela filha biológica.

Ainda assim, ela também faria vestidos para Jiaojiao, como compensação pela cerimônia de hoje. Afinal, nada daquilo que Qingxue pensou havia se concretizado; talvez fossem apenas pensamentos confusos de alguém que não desejava o bem da mansão. Ela acreditava um pouco, mas não totalmente.

Mu Jiaojiao era uma criança que ela criara com as próprias mãos; com seu temperamento tão gentil e bondoso, era impossível acreditar que ela fosse cruel.

Mu Qingxue, alheia aos pensamentos da mãe, teria zombado se soubesse. Como acordar quem finge estar dormindo? Como resgatar quem insiste em caminhar para a própria ruína?

No Pavilhão Tongyu, Mu Jiaojiao retornou furiosa. Com um movimento rápido, desferiu um tapa no rosto de Qingliu e rugiu: — Sua serva desprezível! Se ousar me impedir novamente ou desobedecer às minhas ordens, eu a farei picadinho para os cães!

— Milady, tenha piedade! Esta serva não fará mais isso. — Qingliu caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão implorando por clemência. Ela sabia que Jiaojiao era capaz de cumprir o que dizia. Todos a viam como uma jovem talentosa e gentil, mas apenas eles conheciam a víbora cruel que ela escondia. Sempre que Jiaojiao se irritava, descontava nos servos com socos e pontapés; aquilo era rotina.

— Desprezível, diz que não ousa? Eu vi bem o seu atrevimento em estragar meus planos! — Jiaojiao gritava enquanto chutava Qingliu. A serva, caída no chão, mordia os lábios para não gemer, pois sabia que qualquer som apenas atrairia uma surra ainda mais violenta.

Quando finalmente se cansou, Jiaojiao parou. Ajeitou o cabelo, sentou-se e bebeu água, lançando um olhar maldoso para Qingliu, que já havia desmaiado. Estava furiosa. Nada saíra como planejado: a cerimônia fora um desastre, Qingxue não aparecera e ela não conseguira se aproximar do Quinto Príncipe.

No entanto, ela precisava obter o bracelete de jade de Qingxue. Disseram-lhe que era um tesouro capaz de ajudá-la a realizar seu grande objetivo. Após acalmar sua raiva, chamou a Ama Xia.

Ao entrar, a Ama Xia viu Qingliu desmaiada e, suspirando diante daquele rosto desfigurado, pediu a duas criadas que a levassem discretamente para o alojamento dos servos.

— Mantenham a boca fechada. Saibam o que devem e o que não devem dizer. Além disso, tragam um remédio para ela beber — ordenou a Ama Xia com severidade.

— Sim, senhora — responderam as criadas, tremendo. Não era a primeira vez, e elas sabiam que, naquela mansão, apenas as que mantinham o silêncio permaneciam vivas.

— Milady, por que se desgasta assim? Se adoecer, quem sairá ganhando são os outros — aconselhou a Ama Xia, em tom resignado, agora que estavam a sós.

— Ama, hoje nada deu certo. Estou muito triste, preciso da sua ajuda. — Jiaojiao recuperou sua máscara de doçura, segurando a mão da ama com um gesto mimado.

A Ama Xia fora enviada por "aquela pessoa" há um ano, tanto para ajudar quanto para vigiar Jiaojiao. Desde então, ela descobrira que não era uma criança indesejada comum; possuía uma origem nobre e uma missão sagrada.

— Eu a ajudarei. Vamos, visitaremos a Segunda Senhorita agora. Ouvi dizer que ela está muito doente e até um médico foi chamado. Como irmã mais velha, você deve demonstrar preocupação — disse a Ama Xia, com um brilho cruel nos olhos. Ela queria ver com os próprios olhos aquela imprestável que, subitamente, começara a agir de forma tão estranha.

— Vamos, então. — Jiaojiao respondeu suavemente. A Ama Xia cuidou de seu penteado e a vestiu com roupas de primavera brancas. Ela era naturalmente graciosa, e aquele traje a fazia parecer uma flor de lótus, pura e delicada, despertando um desejo de proteção em quem a visse.

Após tomar o remédio e a água da fonte espiritual, Mu Qingxue pediu à Ama Chen que aquecesse água em sua pequena cozinha. Como os outros na mansão a desprezavam, ela mesma preparava suas refeições ali.

"Ugh, que cheiro forte." Após beber a água da fonte, seu corpo expelira uma camada de impurezas. Teve de se lavar duas vezes para se sentir limpa.

— Segunda Senhorita, por favor, coma algo. Trouxe isto da cozinha principal, e aqui está o remédio enviado pelo Jovem Mestre — disse a Ama Chen, enquanto Qingxue secava os cabelos.

— Obrigada, Ama Chen. — Qingxue agradeceu e sentou-se para comer sem cerimônias. A refeição estava muito melhor do que o costume: dois pratos de vegetais, uma porção de carne, uma sopa e o remédio.

Não importava o que tivesse acontecido hoje; ela não negligenciaria o próprio estômago. Comer era a prioridade.