Capítulo 14: A chegada da cozinheira Xia para roubar a pulseira de jade

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Do outro lado, Mu Qingxue dormia em um torpor sonolento quando, de repente, a voz aflita de Qianchen ecoou em sua mente:

— Mestra, mestra, alguém está se aproximando. Acorde depressa!

Mu Qingxue estremeceu e se sentou bruscamente.

— Quem?

— É a ama Xia, que está sempre ao lado da Pequena Lótus Branca.

— Ela? O que veio fazer aqui a esta hora da noite?

A mente de Mu Qingxue ainda estava lenta, incapaz de assimilar a situação.

— Boba, é claro que veio atrás do espaço! Mestra, tome cuidado: essa ama Xia sabe lutar. Troque depressa por uma pulseira parecida para despachá-la.

Ao ouvir que a mulher viera atrás da pulseira, o sono de Mu Qingxue desapareceu num instante. Ela entrou rapidamente no espaço e começou a procurar uma pulseira de jade na roleta.

— Mestra, o que acha desta?

Qianchen apontou imediatamente para uma pulseira de jade que custava apenas dois pontos.

Os olhos de Mu Qingxue brilharam. Ela deu um tapinha em Qianchen.

— Seu olhinho é mesmo muito perspicaz! Esta é perfeita. A Pequena Lótus Branca certamente acreditará que é a verdadeira.

A pulseira indicada por Qianchen era praticamente idêntica à original. Sem hesitar, Mu Qingxue a trocou.

— Mestra, não vai acrescentar algo a ela? Não podemos deixar que se beneficie tão facilmente, não é?

Qianchen apontou para o pó de coceira com uma expressão maliciosa.

— Hehe, essa ideia é boa.

Mu Qingxue acariciou Qianchen. Aquele passarinho era adorável. Então gastou cinco pontos para trocar por um pacote do pó.

O pequeno embrulho parecia um daqueles antigos pós para dor de cabeça. Mu Qingxue abriu-o depressa, espalhou um pouco sobre a pulseira e, depois, envolveu-a com um lenço, esfregando-a com força várias vezes para garantir que toda a superfície ficasse coberta. Só então afagou Qianchen e saiu do espaço.

Dobrou cuidadosamente o lenço, escondeu-o sob o travesseiro e voltou a se enfiar sob as cobertas para dormir, aguardando a chegada da ama Xia.

Mu Qingxue jamais imaginara que a ama Xia soubesse lutar. Não era de admirar que tivesse sofrido tantos golpes traiçoeiros nas mãos daquela velha.

Enquanto pensava nisso, ouviu a janela se mover ligeiramente. Em seguida, a ama Xia entrou sem fazer o menor ruído e começou a vasculhar o quarto, sem provocar sequer um som.

— Mestra, essa velha é uma verdadeira especialista. Durante todo esse tempo, escondeu muito bem as próprias habilidades.

A voz de Qianchen ressoou na mente de Mu Qingxue.

Mu Qingxue imediatamente começou a conversar com ele:

— Você não descobriu isso na sua vida passada?

— Não. Eu sabia que aquela velha não era simples, mas não imaginava que suas artes marciais tivessem alcançado um nível tão extraordinário.

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— Existe algum remédio capaz de destruir as artes marciais dela? Veja se há algo parecido com um pó anulador de habilidades.

Uma ajudante tão poderosa precisava ser neutralizada. Assim, ao menos cobraria alguns juros da própria vingança.

Qianchen respondeu, pesaroso:

— Existe, mas você não tem pontos suficientes. Custa oitenta pontos.

— Está bem. Hoje vou poupar aquela velha por enquanto.

Enquanto os dois conversavam, a ama Xia já havia chegado à frente da cama de Mu Qingxue. Ficou algum tempo observando-a.

Mu Qingxue estava tão nervosa que quase morreu de medo. Será que aquela velha tentaria estrangulá-la?

— Mestra, acalme-se. Não deixe que ela perceba que está fingindo dormir, ou você estará em perigo.

Sentindo o nervosismo de Mu Qingxue, Qianchen advertiu-a imediatamente.

Ao ouvir aquilo, Mu Qingxue simplesmente fez sua consciência entrar no espaço. Assim, parecia estar dormindo profundamente.

Mesmo percebendo que Mu Qingxue realmente dormia, a ama Xia ainda pressionou um ponto de torpor em seu corpo.

Dentro do espaço, Mu Qingxue desmaiou na mesma hora.

Qianchen ficou sem palavras.

Aquela velha era realmente ardilosa.

Logo depois, a ama Xia começou a procurar sobre a cama. Quando finalmente encontrou algo sob o travesseiro, seu rosto se iluminou de alegria. Pegou o objeto e saiu imediatamente, saltando pela janela sem sequer desfazer o efeito do ponto de torpor.

Depois de alguns saltos, retornou ao Pátio Tongyu. Abriu o lenço e, como esperava, encontrou a pulseira que Mu Jiaojiao havia pedido.

Ela curvou os lábios num sorriso discreto, tornou a embrulhar a pulseira e, pouco depois, deixou a residência.

Naquele momento, Mu Qingyun estava deitado em sua cama, revirando-se de um lado para o outro como uma panqueca na chapa. Por mais que tentasse, não conseguia dormir.

Seu coração estava em completa desordem. Tudo em que conseguia pensar era no relacionamento entre Mu Jiaojiao e o Quinto Príncipe.

Mas, agora que as coisas haviam chegado àquele ponto, ele já não podia impedi-las. Só lhe restava fazer o máximo para proteger a Residência do Príncipe Mu.

Quanto à maneira de fazê-lo, ainda não tinha nenhuma ideia clara. Por enquanto, o melhor seria aproximar-se mais de Qingxue, ouvir o que ela realmente pensava e, então, evitar os riscos.

Ao chegar a essa conclusão, Mu Qingyun sentiu-se um pouco menos atormentado. Fechou os olhos e adormeceu.

No Pavilhão Tingyu, porém, havia outra pessoa incapaz de dormir: Mu Qingyang.

Ao saber que, naquela noite, Mu Jiaojiao acompanhara o Príncipe Mu ao banquete oferecido pelo Quinto Príncipe, seu coração mergulhara em confusão.

Quando descobriu que apenas o Príncipe Mu havia retornado, entendeu que não tinha mais esperança alguma. No dia seguinte, quando tornasse a ver Jiaojiao, ela já seria uma mulher do Quinto Príncipe.

Só de pensar nisso, sentiu o coração ser retalhado por uma lâmina. Permaneceu de olhos abertos até o amanhecer.

Assim que o dia clareou, Mu Qingyang nem penteou os cabelos nem lavou o rosto. Com os olhos vermelhos, chegou diante do Pátio Tongyu. Ao saber que Mu Jiaojiao ainda não havia retornado, suas pernas fraquejaram e ele desabou no chão, agarrando os próprios cabelos com ambas as mãos.

Olhou para o céu com os olhos vazios, a mente completamente em branco.

No fim, Jiaojiao havia partido. Agora pertencia a outro homem.

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Depois de voltar desolado ao Pavilhão Tingyu, Mu Qingyang adoeceu. Ao saber disso, a princesa consorte Mu mandou chamar um médico para examiná-lo. O médico receitou alguns remédios, que ele passou a tomar.

— Princesa consorte, a senhorita voltou.

A princesa consorte Mu acabara de retornar do Pavilhão Tingyu quando um criado veio anunciar a notícia.

Ela imediatamente se virou e acompanhou o criado até o portão principal. Com efeito, do lado de fora estava parada uma carruagem luxuosa. Ao lado dela encontravam-se duas pessoas: o Quinto Príncipe e Mu Jiaojiao.

Mu Jiaojiao olhava para o Quinto Príncipe com ternura, a voz delicada:

— Quinto Príncipe, obrigada por me trazer de volta. Pode retornar.

— Está bem. Volte e descanse um pouco. Quando eu tiver tempo, virei visitá-la.

O Quinto Príncipe segurou a mão de Mu Jiaojiao e falou com suavidade. Depois, ergueu a outra mão, afastou para trás da orelha os fios soltos junto ao rosto dela e, aproveitando o gesto, apertou de leve sua face delicada.

Na noite anterior, os dois haviam se entregado com grande intensidade. Embora fosse a primeira vez de Mu Jiaojiao, ela possuía uma resistência surpreendente. Os dois só adormeceram profundamente depois de muito tempo.

Despertaram cedo pela manhã e nem sequer tomaram o desjejum. Após um breve descanso, o Quinto Príncipe levou Mu Jiaojiao de volta, pois precisava comparecer à audiência imperial.

Ele jamais imaginara que aquela mulher seria capaz de deixá-lo tão extasiado. Agora, não conseguia mais tirá-la do coração. Assim que a audiência terminasse, pretendia pedir ao imperador que concedesse a Mu Jiaojiao o título de sua consorte secundária.

Como esposa principal, porém, a posição social dela ainda não era suficiente.

— Está bem.

Mu Jiaojiao respondeu timidamente.

O Quinto Príncipe assentiu e ficou observando enquanto ela entrava na residência.

A princesa consorte Mu chegou ao portão justamente quando o Quinto Príncipe embarcou na carruagem e partiu a toda velocidade.

— Jiaojiao, o que aconteceu?

A princesa consorte Mu segurou imediatamente a mão da filha e perguntou, aflita. Como aquela criança só havia voltado agora?

— Mãe.

O rosto de Mu Jiaojiao estava corado, e ela fitou a princesa consorte Mu com timidez.

— Jiaojiao, foi o Quinto Príncipe quem a trouxe de volta? Vocês dois, ontem à noite...

Mu Jiaojiao respondeu em voz suave:

— Mãe, este não é lugar para conversarmos. Vamos voltar para o pátio e eu lhe conto tudo, está bem?

A princesa consorte Mu assentiu e retornou ao Pátio Tongyu com Mu Jiaojiao.