Capítulo 2: Pensamentos revelados

— O que você disse?

Ao ouvir a voz de Mu Qingxue ecoar em seus ouvidos, Mu Qingyun sobressaltou-se. Achou estranho, pois os lábios de Mu Qingxue sequer haviam se movido.

Mu Qingxue, alheia ao fato de que seus pensamentos estavam sendo ouvidos, observou a expressão atônita do rapaz e fez uma careta.
— Eu não disse nada. Não está vendo que estou doente? Ali, ainda tem uma tigela de remédio. — Ela apontou com o queixo para a cabeceira da cama.

Em seu íntimo, porém, ela pensava: "Será que eles não sabem? Cair no lago neste frio cortante, é óbvio que eu ficaria doente. Mas de que adianta falar? Foi claramente Mu Jiaojiao quem me empurrou de propósito, mas ninguém acredita em mim; todos só confiam naquela hipócrita. Heh... que seja. Assim é melhor, ou a Mansão do Príncipe Mu não se sacrificaria tão voluntariamente como bucha de canhão por ela. Nesta vida, eu não entrarei nesse jogo. Assim que eu me recuperar, voltarei para o campo. Aqueles pais adotivos, por mais ingratos e cruéis que fossem, pelo menos não me levariam à decapitação junto com toda a linhagem da Mansão do Príncipe Mu."

Nesta vida, ela viveria como quisesse, com liberdade e desapego. O destino dos membros da Mansão do Príncipe Mu não lhe dizia respeito.

Mu Qingyun estava chocado além das palavras. Tinha certeza de que ela não falara, eram pensamentos dela. O conteúdo, contudo, fez um suor frio escorrer por suas costas. A linhagem do Príncipe Mu seria decapitada? Por quê? E o que ela queria dizer com "bucha de canhão", a culpa de Jiaojiao, e essa história de "outra vida"? Seria possível...

Atormentado, Mu Qingyun correu para o salão principal e encontrou o Príncipe Mu.
— Pai, preciso lhe falar algo importante.

O Príncipe Mu franziu a testa, impaciente:
— Eu mandei você buscar a menina e você volta de mãos vazias? Jiaojiao ainda está esperando.

Mu Qingyun lembrou-se dos pensamentos de Qingxue. Hoje deveria ser a cerimônia de maioridade dela. Um lampejo de culpa passou por seus olhos, mas o assunto era urgente demais.
— Pai, não é um bom lugar. Vamos ao escritório. E, por favor, encerre o banquete de hoje.

— O quê? — O Príncipe Mu quase rugiu, encarando o filho com incredulidade. Ele sabia o que estava dizendo? Havia convidados ilustres, inclusive o Quinto Príncipe, esperando pela cerimônia de Jiaojiao. Encerrar o banquete agora seria um escândalo. — Foi aquela filha rebelde que pediu isso? O que ela disse?

O Príncipe Mu sentia uma dor de cabeça latente só de pensar na filha biológica, que não tinha a obediência e a doçura de Jiaojiao. Apesar de não ter o título de princesa, ela vivia no luxo da mansão; não era muito melhor do que a miséria do campo?

— Não, ela não disse nada — explicou Mu Qingyun, apressado. Ver a tendência do pai de culpar Qingxue por tudo, ignorando que ela nunca tinha chance de se explicar, deixava-o angustiado.

Ele olhou para Mu Jiaojiao, que sorria radiantemente em suas roupas luxuosas, e pela primeira vez, a cena pareceu-lhe ofensiva. Jiaojiao vivia no melhor quarto, vestia-se com as melhores sedas e era cercada por criados. Já Qingxue vivia no pior aposento, com as piores roupas e comida, sendo constantemente repreendida por "falta de modos" ou "desperdício". Tudo porque ela crescera no campo e não fora educada nas artes como Jiaojiao, que trazia honra à mansão. Mas... ela era a verdadeira Princesa Qinghe.

Vendo que o Príncipe Mu não se moveria, Mu Qingyun subiu ao palco e sussurrou algo a uma governanta, que foi imediatamente chamar a Princesa Consorte. Ao ouvir o recado, ela demonstrou uma ponta de desprezo e disse a Jiaojiao:
— Espere um pouco, querida. Volto logo.

— Sim, mamãe. Eu esperarei, mas não deixe de trazer minha irmã. — Jiaojiao mostrava-se compreensiva, mas, por dentro, fervia de ódio. "Aquela camponesa está fazendo cena no dia da minha cerimônia? Ela só quer é o bracelete que está no pulso dela. Preciso que ela venha aqui para que eu possa pedir o tal presente em público."

— O que aquela rebelde está aprontando agora? — perguntou a Princesa Consorte ao descer do palco, o rosto carregado de desdém.

Mu Qingyun sentiu o coração afundar. Pela primeira vez, compreendeu a dor de Qingxue: ser tratada com hostilidade e preconceito antes mesmo de abrir a boca.
— Mãe, ela está doente, não está fazendo nada. Ela não tem ninguém para cuidar dela lá. Por favor, vá vê-la.

— Que estorvo. Sempre criando problemas nos momentos inoportunos. Vamos, vamos ver o que é.

Mu Qingyun sentiu um alívio. Precisava que a mãe ouvisse os pensamentos de Qingxue; seria mais convincente do que qualquer coisa que ele dissesse. As revelações de Qingxue eram aterrorizantes demais para serem ignoradas.

Do outro lado, Qingxue, aliviada pela partida dos visitantes indesejados, tomou o remédio que uma cozinheira bondosa preparara. Na vida passada, ela não o tomara e acabara sofrendo de doenças crônicas por causa do frio. Ela bebeu tudo de uma vez, apesar do gosto amargo que a fez franzir o rosto.

Após fechar a porta, voltou para a cama para descansar. Seu olhar recaiu sobre o bracelete de jade em seu pulso. Era uma peça barata que comprara por duas moedas de cobre no campo. Por que Jiaojiao insistia tanto em ganhá-lo? Seria um artefato espacial? Por que pedir um presente tão barato em público?

Antes que pudesse investigar, passos apressados ecoaram no pátio.
— Mu Qingxue, levante-se! Jiaojiao está esperando. Não seja ingrata! — a voz da Princesa Consorte soou acompanhada de batidas violentas na porta.

Qingxue revirou os olhos. "Se me desprezam tanto, por que me trouxeram de volta?" Com lentidão deliberada, ela saiu da cama e abriu a porta.