Capítulo 57: Mal-entendido

“Alugado?”

Jin Buhuan estava completamente perplexo com as palavras e atitudes do tio Wang Liu. Primeiro, ele dissera que Jin Buhuan devia dinheiro ao chefe da aldeia e não o pagava havia muito tempo; agora, alegava que o carro dele era alugado.

— Não precisa mais fingir de desentendido, nós já sabemos de tudo! — disse o tio Wang com ar de absoluta confiança.

Jin Buhuan resmungava em silêncio, indignado.

Meu Deus do céu, que espécie de coisas são essas que você acha que sabe? Nem eu mesmo sei de nada disso!

— Eu entendo. Sendo você um homem letrado, dá muita importância à sua imagem e à sua dignidade. Principalmente aqui no campo, como o único universitário da aldeia, você certamente não quer que saibamos que a sua vida na cidade não correu tão bem quanto esperava. Por isso, fez questão de alugar um carro de luxo para trazer na volta, só para exibir o seu sucesso e o seu status.

— É claro que todos nós queremos zelar pela nossa reputação, isso é compreensível. Mas, nas nossas ações, também precisamos ter bom senso e manter as coisas dentro dos limites adequados.

— Um salário de quatro mil por mês já deve ser o seu teto, pense bem: alugar um carro custa mais de mil por dia. Passados poucos dias desde que voltou para casa, o salário de um mês inteiro já foi todo pelo ralo. Como é que se consegue viver assim?

— E ainda por cima tem esses cigarros Chunghwa que você nos deu, devem custar mais de cem o maço. A vida mal vai andando e você já aprendeu a dar uma de rico com a barriga vazia!

Antes que Jin Buhuan pudesse se explicar, as pessoas ao redor começaram a recriminá-lo umas após as outras, culpando-o por tentar ostentar uma riqueza que não tinha apenas para salvar as aparências. Elas achavam que aquilo, além de desnecessário, só podia lhe trazer ainda mais aborrecimentos.

Ouvindo aquilo, Jin Buhuan não sabia se ria ou se chorava, até que acabou perguntando:
— Tio Wang, como é que o senhor sabe que eu devo dinheiro ao chefe da aldeia e ainda não paguei?

— Os fatos estão bem claros na nossa cara, oras! Todos nós ouvimos lá fora o chefe da aldeia lhe passando o número da conta bancária, não era para cobrar o que você deve?

— Ah, é por isso! — Jin Buhuan deu um sorriso irônico.

— E ainda acha graça? É de admirar que consiga rir numa hora dessas!

O tio Wang Liu olhou feio para ele, com insatisfação, e aconselhou em tom solene:
— O chefe da aldeia já é um homem de idade, como tem coragem de desapontá-lo assim? Seja franco comigo e me diga: quanto é que você deve a ele?

— Bem... a quantia que eu devo não é pouca, não.

E era verdade mesmo; ele ainda devia trezentos mil aos quais se comprometera com o chefe da aldeia como parcela final, e aquilo não era de forma alguma uma quantia insignificante.

— Fale a verdade... afinal, quanto é?

— O valor é tão alto que eu realmente não sei o que fazer. Tio Liu, o senhor não poderia me dar uma luz? — brincou Jin Buhuan.

O tio Wang franziu o cenho, intrigado:
— Afinal, quanto é? ...Se for mesmo muita coisa e você não puder resolver isso agora, nós... nós daremos um jeito juntos e o ajudaremos. Afinal de contas, fui eu quem o viu crescer desde pequeno, não quero de jeito nenhum vê-lo se perder no caminho errado.

— Faltam trinta...

— Ah, trezentos paus, entendi...

O tio Wang soltou enfim um suspiro de alívio, tirou do bolso três notas de cem yuans e entregou-as a Jin Buhuan.

— Aqui estão trezentos yuans, leve para você agora mesmo, não vá atrasar o pagamento ao chefe da aldeia. Lembre-se, este dinheiro é um empréstimo que seu tio lhe fez, não se esqueça de pagar no final do ano.

Jin Buhuan aceitou os trezentos yuans com naturalidade, sentindo um misto de ironia eovação no fundo da alma: "O tio Wang até que não é uma pessoa ruim, só tem essa mania irritante de ser um tanto mesquinho."

— Vamos logo pagar o dinheiro ao chefe da aldeia. Pense bem: ele já está com aquela idade toda; se por acaso bater as botas um dia desses e você ainda não tiver quitado a dívida, será que ele não vem nos seus sonhos cobrar?

Um estalo seco ecoou no ar.

Enquanto o tio Wang falava, sentiu de repente um tapa violento na parte de trás da cabeça e gritou furioso:
— Que filho da puta me bateu? Não tem educação nem respeito pelas regras, não?

Contudo, ao virar-se e deparar-se com o chefe da aldeia em pessoa de pé ali diante dele, perguntou de imediato, tomado de espanto:
— Chefe da aldeia, é o senhor?

— Ora vejam só esse velho Wang Liu, ousando rogar praga para cima de mim! Minha saúde é de ferro, e pode ter certeza de que, mesmo quando você esticar as canelas, eu ainda estarei vivinho da silva!

— É... é sim... o senhor tem toda razão.

Aos quase cinquenta anos de idade, Wang Liu foi repreendido por Xu Guojie como se fosse um neto indefeso, não lhe restando outra alternativa senão engolir o desaforo em silêncio.

— Quem diria que o senhor ia se rebaixar ao ponto de cometer uma baixeza dessas, ficando aí escondido a escutar a conversa dos outros...