Capítulo Sessenta e Quatro: Aterrorizando os Heróis

A Montanha Qingxuan era a mais altista e imponente da Região de Qingxuan.

Sua altitude superava o mar de nuvens, como se estivesse suspensa no firmamento, e o topo, extremamente espaçoso, era capaz de acomodar milhões de pessoas.

No centro, fincada como um pilar que sustentava o céu, erguia-se uma espada gigante. Sua lâmina de bronze, coberta de pedras estilhaçadas e limalhas de ferro, exalava uma antiguidade profunda e carregava a aura do tempo.

Apesar da imensidão dos anos, a ligeira aura que irradiava sutilmente fazia tremer a alma daqueles que a contemplavam, impossibilitando um olhar prolongado e atestando uma origem extraordinária.

Dizia-se que, dezenas de milhares de anos atrás, a Região de Qingxuan era governada por uma seita de espadachins chamada Seita Qingxuan. Naquela época, seu poder subjugava os reinos ao redor, brilhando com um esplendor magnífico, bem diferente do estado decrépito de hoje.

Mesmo entre dezenas de domínios vizinhos, gozava de imensa fama, e ninguém ousava desafiar o seu gume.

No entanto, uma seita com um passado tão glorioso, por razões desconhecidas, foi reduzida ao nada em apenas um dia, como se jamais tivesse existido.

O local da antiga seita situava-se justamente no topo da Montanha Qingxuan, deixando apenas aquela espada colossal cravada no cume.

Hoje era o dia do Grande Torneio de Qingxuan. Inumeráveis feixes de luz cruzavam os céus em direção ao topo da montanha, onde silhuetas se entrecruzavam em uma atmosfera extremamente animada.

Grupos de cultivadores conversavam entre si e discutiam animadamente. Os primeiros a chegar foram, curiosamente, os espectadores, enquanto nenhuma das seitas participantes do torneio havia aparecido.

De repente, a partir do céu distante, auras de forte opressão começaram a se aproximar, e barcos voadores, pavilhões celestiais e feras espirituais surgiram no horizonte.

Os verdadeiros protagonistas haviam chegado. Quinze seitas de topo aterrissaram, e os poderosos a bordo dos barcos voadores ou montados em feras exalavam uma energia aterrorizante.

No topo da montanha, os olhos de todos refletiam respeito. Essas seitas representavam o ápice da Região de Qingxuan, cada uma abrigando um especialista no patamar máximo do Reino do Rei Espiritual, dominando suas respectivas regiões com desdém pelos demais.

As facções de elite trocaram olhares e desceram em silêncio para o cume. As quatro grandes províncias não viviam em harmonia e mantinham divisões claras entre suas facções.

Nos torneios anteriores, as principais seitas de uma mesma província frequentemente se aliavam para eliminar as seitas das outras regiões.

Apenas no final é que se decidia o vencedor, disputando o título de província mais poderosa de Qingxuan.

Isso também envolvia o prestígio das facções; quem fosse eliminado primeiro acabaria inevitavelmente sofrendo com o desdém alheio.

Logo, as seitas de topo das quatro províncias posicionaram-se em quatro direções distintas, observando-se à distância, com faíscas invisíveis faiscando entre elas.

— Ora, parece que ainda há algumas seitas que não chegaram, não é? — questionou alguém no meio da multidão.

— É verdade, a Seita Huangji, o Portão da Noite Polar, o Palácio de Cristal de Gelo e a Seita da Espada do Céu Profundo, as seitas mais fortes de suas províncias, ainda não deram as caras.

— No entanto, quatro das cinco principais seitas da Província Oriental já chegaram, restando apenas a Seita do Sangue Escarlate. Será que eles decidiram não participar desta vez?

Além da Província Oriental, as outras regiões possuíam suas próprias seitas hegemônicas indiscutíveis; apenas a Província Oriental era dividida e ainda não havia sido unificada.

— Isso porque você não sabe das novidades. A Província Oriental agora conta apenas com quatro seitas de topo. Quanto à Seita do Sangue Escarlate, heh! — respondeu imediatamente um cultivador de alto escalão de uma seita de primeira linha da Província Oriental que viera assistir ao evento.

— O que aconteceu com a Seita do Sangue Escarlate? Nobre colega, pare de fazer mistério! — apressou-se em perguntar outro espectador.

Ouvindo isso, o homem que havia falado soltou uma leve tosse e respondeu com indiferença:

— A Seita do Sangue Escarlate já era, nem o pó sobrou!

— O quê? — exclamaram muitos em choque, espantados com o desaparecimento repentino de uma seita de elite tão consolidada.

Era sabido que, entre seitas de topo, aniquilar o oponente dependendo apenas de forças individuais era impossível, a menos que...

A menos que as outras quatro principais seitas se unissem contra a Seita do Sangue Escarlate, o que tornaria a sua destruição viável, embora a probabilidade disso ocorrer normalmente fosse baixa.

Ninguém queria correr o risco de enfrentar o contra-ataque desesperado de um inimigo à beira da morte e acabar severamente ferido, motivo pelo qual tal equilíbrio vinha sendo mantido.

Enquanto todos ainda se surpreendiam, o céu voltou a ser tomado por auras formidáveis, ainda mais aterradoras do que as das seitas anteriores.

Quatro novas facções surgiram no firmamento. A primeira utilizava um enorme artefato em forma de sabre dourado, sobre o qual dezenas de figuras trajando vestes cerimoniais douradas permaneciam em pé.

A segunda era um palácio de cristal de gelo puxado por duas aves espirituais; em sua entrada, mulheres de silhuetas graciosas vestiam casacos de gola branca enquanto suas madeixas negras esvoaçavam.

A terceira exibia um corvo negro envolto em chamas sombrias, cujas asas batiam incessantemente enquanto seus olhos frios fitavam o topo da montanha, carregando um grupo de figuras vestidas de preto em suas costas.

Por fim, a quarta avançava sobre uma gigantesca cabaça laranja-amarelada, onde espadachins de vestes brancas portando espadas longas nas costas erguiam-se com orgulho, exalando uma intenção assassina cortante.

Essas eram as quatro grandes seitas de topo que ainda não haviam chegado, as facções hegemônicas de suas respectivas províncias.

Esses quatro colossos eram os grandes favoritos para a vitória no torneio. Sob o olhar atento de todos, desceram lentamente com expressões serenas.

Na área reservada à Província Oriental, o Mestre da Seita da Espada Dourada e os demais franziram o theso com certa dúvida. Por que a seita superior ainda não havia aparecido, sendo eles os únicos atrasados?

Um ancião de aparência imortal e traços taoístas encontrava-se erguido sobre uma plataforma elevada repleta de inscrições mágicas. Ele era o responsável por presidir sucessivas edições do torneio, possuindo um cultivo no patamar máximo do Reino do Rei Espiritual.

Tratava-se de um cultivador recluso e errante, dotado de grande virtude e imenso prestígio em toda a Região de Qingxuan.

Ao notar a chegada das quatro principais seitas, ele varreu o horizonte com o olhar e concluiu que, com exceção da extinta Seita do Sangue Escarlate, todos os esperados haviam comparecido.

Limpando a garganta, prestes a dar início aos procedimentos do Grande Torneio de Qingxuan, um barco voador luxuoso surgiu tardiamente no céu, atraindo inúmeros olhares.

Testas se franziram em interrogações. Todas as seitas participantes já estavam presentes; afinal, quem seriam aquelas pessoas?

O ancião encarregado de conduzir o evento também ficou confuso. Sob o olhar de todos, um total de treze figuras surgiu na proa do barco voador.

A figura que liderava o grupo era um homem de meia-idade de presença marcante, cuja energia imponente se espalhava como uma montanha imutável.

Eram os membros da Seita da Longevidade. O atraso não ocorrera por ostentação de poder, mas porque Wei Shengjin e o pequeno gato cinzento-esbranquiçado do Patriarca haviam desaparecido, obrigando-os a aguardar o retorno de ambos antes de correrem para a Montanha Qingxuan.

Quando questionado, Wei Shengjin apenas gaguejara sem dar explicações. Desamparados, os demais decidiram não insistir, embora suspeitassem intimamente de que aquele sujeito certamente andara aprontando alguma travessura.

Percebendo que todos os olhares convergiam para eles, sentindo-se um pouco desconfortáveis, Nangong Xiaotian curvou as mãos em saudação e disse:

— Nós somos da Seita da Longevidade da Província Oriental, e também uma das seitas participantes deste torneio. Atrasamo-nos por motivos de força maior, pedimos desculpas!

Ao ouvirem tais palavras, os especialistas de várias seitas de topo os encararam com olhares carregados de cautela.

Eles conseguiam sentir uma forte ameaça emanando daquele grupo, indicando que a tal Seita da Longevidade estava longe de ser simples.

Os espectadores, por sua vez, exibiam expressões confusas. Seita da Longevidade? Jamais haviam ouvido tal nome.

Na multidão, o mesmo cultivador da Província Oriental que falara antes voltou a se manifestar calmamente:

— Vocês não estavam curiosos sobre o motivo pelo qual a Seita do Sangue Escarlate simplesmente desapareceu?

Ele fez uma pausa calculada antes de continuar:

— Foi por causa da Seita da Longevidade!

Imediatamente, alguém levantou uma questão:

— Quer dizer que a Seita da Longevidade a destruiu e tomou o seu lugar?

O homem balançou a cabeça como um contador de histórias tradicional, proferindo uma frase que fez gelar o sangue de todos os presentes:

— Não. Acontece que a Seita da Longevidade unificou toda a Província Oriental, e a Seita do Sangue Escarlate, após ser esmagada pela aliança das outras quatro seitas de topo, acabou por se render e agora também submete-se à Seita da Longevidade!

*Hiss, hiss, hiss!*

Inúmeros sons de respirações ofegantes ecoaram sucessivamente pelo topo da montanha.