Capítulo 26: Lin Chuyao me convida para jantar

Disse que trabalho no turno da noite e que não trabalho durante o dia, então, quando você chegar, é só me ligar.

Su He começou a brincar comigo, perguntando: "Turno da noite? Voltou a ser acompanhante de luxo? Ouvi meu pai dizer que você é alto e forte, deve ser muito bom nisso, não é?"

Fiquei sem saber se ria ou chorava. Pensei que, com o patrimônio do meu terceiro mestre, que era bem conceituado na capital provincial, sua filha deveria ter recebido uma boa educação e ter aquele ar de dama da alta sociedade. Por que ela falava com esse jeito de garota rebelde?

Eu estava prestes a responder, mas ela soltou um "Pronto, chega de conversa fiada" e desligou apressadamente.

Coloquei o celular no bolso e continuei conversando com o gordinho sobre Lao Hei e Ma Gan. O ponto dele era que não deveríamos nos meter com aqueles dois; eu deveria bajulá-los e evitá-los. Quanto aos cigarros da marca Zhonghua, disse para eu parar de comprar, pois, se eles se acostumassem, eu teria problemas quando parasse de dar. Ele ainda acrescentou que, com o meu salário, eu mal conseguiria comprar alguns maços de cigarro; estaria trabalhando apenas para sustentar o vício deles.

Disse ao gordinho que eu sabia o que estava fazendo e que não precisava se preocupar.

Quanto ao nosso refeitório, era bem espaçoso e a comida era farta. Durante a refeição, o gordinho apontou para uma mesa de mulheres e me disse que eram as moças do departamento de banhos. Ele até indicou uma mulher de cabelo curto, dizendo que já tinha ficado com ela. Por coincidência, a mulher olhou para nossa direção e cruzou o olhar com o gordinho. Ele acenou e gesticulou para ela, mas ela nem sequer respondeu. Imaginei que ela provavelmente nem se lembrava dele.

Depois de comer, planejei cuidar de alguns assuntos sérios, como investigar o caso do meu pai, descobrir a situação atual de Jiang Sui Sui e Liu Hui, além de tentar localizar o "Macaco" e o "Olhos Triangulares".

Seguindo as memórias da infância, fui até um vilarejo no interior e encontrei um homem de meia-idade chamado Li Fugui. Ele era funcionário da equipe de perfuração do meu pai e trabalhou com ele por muitos anos. Antes de meus pais se divorciarem, quando a esposa dele precisou de uma cirurgia, meus pais me levaram até a casa dele para entregar um dinheiro, por isso me lembrava do caminho.

Por que o procurei? Porque, quando meu pai desapareceu na vila de Shigouzi, no condado de Qingyuan, ele deveria estar lá também, e eu queria saber mais sobre o que aconteceu.

Desde o desaparecimento do meu pai, Li Fugui não trabalhava mais na equipe de perfuração; agora ele cultivava ervas medicinais em uns dez hectares de terra. Ao me ver, ele me reconheceu na hora e foi extremamente caloroso.

No entanto, sobre o desaparecimento do meu pai, ele não sabia muita coisa.

Ele disse: "Lembro-me de que, naquela noite, seu pai bebeu. Parecia estar de mau humor. Depois de beber, ele disse que ia sair para espairecer e não voltou mais."

"Quantas pessoas estavam bebendo e comendo na ocasião?"

"Quatro pessoas no total. Eu era operário, não queria beber porque temia que isso afetasse o trabalho no dia seguinte, mas seu pai me deu folga, insistindo para eu acompanhá-lo, dizendo que ele estava se sentindo muito mal."

"Quem eram os outros dois?"

"Um era Hou Weidong, você deve conhecê-lo."

"Aquele vice-líder da equipe de perfuração, que sempre usava o cabelo repartido de lado, certo?" perguntei.

Li Fugui assentiu: "Isso, ele mesmo."

Eu também tinha lembranças de Hou Weidong. Quando eu era pequeno, ele vinha sempre à nossa casa e gostava de abaixar minhas calças, dizendo que queria ver se meu "amiguinho" já tinha crescido. Ele deveria ser o melhor amigo do meu pai.

"E o outro?"

"O outro não era da nossa equipe. Era um amigo do seu pai que, por acaso, estava de passagem pelo condado de Qingyuan naquela noite e veio até a vila de Shigouzi visitá-lo. Não sei o nome dele, mas Hou Weidong o conhecia."

Ao ouvir isso, minha intuição me disse que esse "amigo" que procurou meu pai poderia ser suspeito. Se eu começasse por ele, talvez conseguisse algumas pistas.

"Meu pai comentou por que estava de mau humor?" continuei perguntando.

"Disse sim, por causa da segunda esposa dele, sua madrasta. Parecia que ela tinha traído ele ou algo assim."

"Você acha possível que ele, por estar muito deprimido e embriagado, tenha perdido a cabeça e cometido suicídio? Tipo se jogar no rio?"

Li Fugui hesitou por um momento e logo balançou a cabeça: "Impossível. Seu pai não era esse tipo de homem. Ele era uma pessoa vibrante e tinha dinheiro. Se uma mulher o traísse, ele simplesmente a trocaria por outra. Por que se suicidaria? Impossível."

"Então, na sua opinião, qual é a maior probabilidade para o sumiço dele após quatro anos?"

Li Fugui respondeu: "Acho que ele deve ter ido para outro lugar por algum motivo específico. Depois, cheguei a conversar com outras pessoas sobre ele. Alguns diziam que ele fugiu por dívidas de jogo, outros que ele emigrou ilegalmente para fazer bons negócios no exterior, e alguns até especulavam que ele foi morto pela sua madrasta e pelo amante dela. Mas eu sinto que ele ainda está vivo, em algum lugar fora daqui."

Dizendo isso, ele ainda tentou me confortar, pedindo para eu não me preocupar demais e não pensar tanto, pois meu pai voltaria um dia.

"Há mais alguma coisa que você ache suspeita?" continuei.

Li Fugui balançou a cabeça: "Não. Na época, eu era apenas um operário focado no meu trabalho e conversava pouco com ele."

"E quanto a esse Hou Weidong? Ele ainda está em Gangcheng?"

"Está sim. Há um mercado de produtos agrícolas no lado oeste da cidade. Ele abriu uma loja de pescados e mariscos. Por que não vai falar com ele? Como ele era muito próximo do seu pai, deve saber mais do que eu."

"Certo, obrigado, tio Li."

Ao sair de lá em direção ao mercado, recebi um telefonema de Lin Chuyao. Ela queria me convidar para almoçar, dizendo que não tínhamos conversado muito no café na noite anterior e que queria aproveitar para batermos um papo melhor hoje.

Olhei as horas e vi que não daria tempo de ir ao mercado, então decidi encontrar Lin Chuyao primeiro e procurar Hou Weidong à tarde ou no dia seguinte.

O local escolhido por Lin Chuyao era um restaurante ocidental recém-inaugurado. Ela disse que queria conhecer o lugar há algum tempo e aproveitou para me convidar.

O horário combinado era meio-dia em ponto, mas esperei até às doze e quarenta para ela chegar.

Ela parecia ter se arrumado com muito cuidado, vestindo um belo vestido longo que ia até abaixo dos joelhos. Sua maquiagem estava impecável, o que realçava ainda mais sua beleza. Enquanto caminhávamos para a mesa, muitos homens que almoçavam por ali não conseguiam tirar os olhos dela, e um deles chegou a levar um golpe da sua acompanhante por causa disso.

Ao sentar-se, Lin Chuyao disse, envergonhada: "Sinto muito pelo atraso. Eu queria tentar uma maquiagem nova hoje, mas achei que ficou horrível, então tive que remover tudo e refazer, por isso perdi algum tempo."

Ao ouvir isso, senti uma pontinha de empolgação. Parecia que ela se importava com esse nosso "encontro". Se fosse assim, ela ainda nutria algum sentimento por mim, certo?

"Não tem problema, eu tenho bastante tempo de qualquer forma, não me importo de esperar."

"Hum, ontem também me senti mal. Aquele meu amigo não parava de te provocar. Ele é desse jeito mesmo, não leve a sério."

Balancei a cabeça: "Não levei a mal."

"Você não deve ter onde morar agora, certo? Onde ficou ontem? Como acabou de sair da prisão, imagino que não tenha muito dinheiro. Quer que eu alugue um lugar para você?"

Antes que ela terminasse, sorri e balancei as mãos: "Não, não precisa. Eu já tenho onde morar. Consegui um emprego ontem e estou alojado no dormitório."

"Você conseguiu um emprego? Onde?" Lin Chuyao perguntou com os olhos arregalados de curiosidade.

Parecia que ela achava positivo eu ter encontrado trabalho, pois seu olhar demonstrava um certo alívio.

"No Royal International, trabalhando como garçom no karaokê."

Assim que disse isso, vi nitidamente que o brilho nos olhos de Lin Chuyao desapareceu, dando lugar a uma expressão de surpresa e desapontamento.

Suas sobrancelhas se franziram levemente: "Royal International? Aquele centro de entretenimento?"