Capítulo 42 — Quem bateu no Gordinho?

Dito isso, não dei a ela a chance de revidar e desliguei o telefone imediatamente.

Quanto mais pensava nisso, mais irritado ficava. Desde que me separei de Lin Chuyao, não voltei a entrar em contato com ela; por que, então, sua mãe me ligou do nada para me insultar?

Que loucura.

Antigamente, quando nossas famílias ainda se davam bem, nunca vi a mãe de Lin Chuyao agir de forma tão desequilibrada. Será que a menopausa chegou com a meia-idade?

A mãe de Lin Chuyao deve ter ficado furiosa comigo, pois depois disso me ligou várias vezes, mas eu recusei todas. Sem saída, ela acabou me enviando uma enxurrada de mensagens ofensivas. Dizia que eu era um sapo querendo comer carne de cisne, que eu era um mentiroso convicto, e ainda mencionou o dote de nove milhões e novecentos e noventa mil, afirmando que alguém como eu teria dificuldade até para juntar nove mil em uma vida inteira.

Imagino que ela também tenha procurado Lin Chuyao para dar uma bronca nela. Quando eu estava a caminho do Royal International de táxi, recebi uma ligação de Lin Chuyao.

Como esperado, ao atender, ela me perguntou se a mãe dela tinha me ligado.

— Sim, ligou agora há pouco.

— Ela disse algo desagradável? — perguntou ela.

Eu não queria deixar Lin Chuyao ainda mais triste, então respondi que a mãe dela não tinha dito nada demais.

— Ai, não sei o que deu na minha mãe ultimamente. Fica me perguntando o dia todo se falei com você ou se nos encontramos. Isso está me tirando a vontade de procurar emprego. Acho que seria melhor ir para a capital provincial; pelo menos longe dela eu teria paz.

Só pude consolá-la:
— Os mais velhos fazem tudo pensando no bem dos filhos. No fim das contas, ela é sua mãe, não fique tão irritada. Veja o meu caso, não tenho pai nem mãe, nem sequer tenho alguém para pegar no meu pé.

Lin Chuyao suspirou e depois perguntou:
— A propósito, você bateu no Jiang Nan? Ele parece ter ido reclamar com a minha mãe. Ela acabou de me perguntar sobre isso.

Admiti prontamente:
— Sim. Depois que vocês foram embora da lanchonete da última vez, ele veio me provocar e eu não consegui me segurar.

— Não... não foi nada grave, foi? Eu o vi ontem e ele parecia bem.

— É, acho que não foi nada demais — respondi, provocando-a em seguida: — E então, está preocupada com ele? Com medo de que eu o tenha machucado gravemente?

— Ah! — Lin Chuyao soltou um muxoxo. — Se eu estivesse preocupada com ele, não seria mais fácil ligar diretamente para ele? Por que eu ligaria para você?

Sorri e não disse mais nada.

Lin Chuyao continuou:
— Vou pensar a respeito nestes dias. Se eu decidir ir para a capital provincial procurar emprego, farei questão de te convidar para jantar antes de partir. Conversaremos com calma. Aproveitarei para ver se encontro algum trabalho adequado para você aqui em Gangcheng; trabalhar como garçom no karaokê não é algo sustentável a longo prazo.

As palavras de Lin Chuyao mexeram comigo. Parecia que ela se incomodava muito com o fato de eu trabalhar no karaokê.

— Deixe disso. Estou bem trabalhando aqui. Além disso, o filho do meu tio trabalha comigo, então um cuida do outro. Não se preocupe com isso.

— Não, você não pode se deixar levar pelo desânimo. Esse trabalho não tem futuro. Acho que, com a sua inteligência, você pode encontrar algo melhor...

Antes que ela terminasse, pareceu acontecer algo do outro lado. Ela baixou o tom de voz e disse:
— Não posso falar agora, tenho algo para resolver. Fica para depois!

Guardei o celular no bolso e olhei para o céu azul pela janela. Quando estava na prisão, passava o dia todo pensando em Lin Chuyao. Mas agora, sentia algo estranho em relação a ela, embora não soubesse explicar exatamente o que era.

Ao retornar ao dormitório, apenas Xiaopang estava lá. O lado esquerdo do seu rosto estava inchado e avermelhado. Entendi a situação na hora: ele tinha apanhado, e suspeitei que os outros colegas de quarto estivessem envolvidos.

— O que houve com seu rosto? Apanhou? — perguntei.

Xiaopang me olhou, abriu a boca como se fosse dizer algo, mas acabou ficando em silêncio. Ele calçou os sapatos e se preparou para sair. Era óbvio que alguém o tinha ameaçado para que ficasse longe de mim.

Agarrei-o pelo braço:
— O que está acontecendo? Quem te bateu? Por que nem tem coragem de falar?

Xiaopang continuou calado, tentando se soltar. Como eu segurava firme, ele não conseguiu se desvencilhar. Por fim, com uma expressão sofrida, ele baixou o tom de voz:
— Irmão, me poupe, por favor. Se eu me aproximar de você, eles vão me matar. Só quero trabalhar em paz e ganhar meu dinheiro, não quero arrumar confusão.

— Foi aquele afeminado que te bateu? Aquele desgraçado ainda não se deu por satisfeito depois da facada que levou de mim?

Enquanto falava, olhei para a cama do tal afeminado. Havia um saco plástico com lanches, frutas e alguns remédios; parecia que ele já tinha voltado do hospital.

— Aquele canalha, pelo visto, ainda quer apanhar. Da próxima vez, vou pregar a outra mão dele também.

— Ah! — Xiaopang se desesperou. — Não foi ele quem me bateu, não tem nada a ver com ele.

— Se não foi ele, então quem foi?

Xiaopang ainda parecia receoso, mas disse:
— Não pergunte mais nada. Não se meta mais na minha vida. De qualquer forma, você já me acha um covarde e acha que não sirvo para nada. Não podemos ser irmãos, então deixe como está.

— Seu maldito! — perdi a paciência. — Você acha que se ficar longe de mim eles vão te deixar em paz? Eles vão continuar te tratando como lixo. Se você ficar do meu lado, ainda tem chance de dar a volta por cima. Vou ser direto: mais cedo ou mais tarde, vou tomar o controle deste dormitório 303 e de toda a área de alojamentos do Royal International. Quando isso acontecer, ninguém ousará encostar um dedo em você. Decida se quer ganhar seu dinheiro de pé ou de joelhos.

— Eu...

Xiaopang hesitou. Depois de um longo tempo, deu dois tapas no próprio rosto e começou a chorar copiosamente.
— Quem diabos não quer ganhar dinheiro de pé? Qualquer um quer! Você acha que eu gosto disso? Viver como um cachorro, observando a cara dos outros o dia todo, sendo chutado por qualquer um que esteja de mau humor? Você acha que não sinto raiva? O problema é que não temos força, não temos contatos. Se eu for bater de frente, não vou apanhar ainda mais? Não se meta comigo, eu não valho o seu esforço!

— Eu não te disse que tenho contatos? Se você andar comigo, não vou deixar que ninguém te oprima.

— Ha! Você fala como se fosse fácil. Agora mesmo, por estar perto de você, não acabei apanhando do mesmo jeito?

Eu quase ri de raiva.
— Você nem teve coragem de me dizer quem te bateu! Se for homem, me conte, e eu resolverei isso para você.

Ele suspirou e enxugou as lágrimas.
— Esqueça. Se não der, eu peço demissão e vou trabalhar em outro lugar. Não precisa se preocupar.

— Pare de enrolação! Como um homem pode ser tão covarde? A morte não passa de um corte na cabeça, do que você tem medo?

Para ser sincero, eu já estava perdendo a paciência com Xiaopang. Pensei que ele era um caso perdido, alguém que não valia o esforço. Mas, ao refletir sobre os dias que passamos juntos, vi que ele era uma boa pessoa. Mesmo que não nos tornássemos irmãos de sangue, ele seria um bom amigo. Por isso, decidi ajudá-lo.

Xiaopang olhou para mim e gaguejou:
— Então... me diga quem é o seu contato. Se eu achar que o seu contato é realmente poderoso, eu te digo quem me bateu.

Sorri.
— Pode confiar em mim. Meu contato é extremamente influente. Acredite desta vez, não vou te decepcionar.

Xiaopang hesitou por um longo tempo até finalmente confessar:
— Foi o seu primo, Ma Tao, quem me bateu.