Capítulo 10: Você realmente acha que merece?

O Príncipe Xuan mal podia esperar para beijar seu pescoço delicado, quando, de repente, soltou um grito de dor, cobrindo o rosto: "Você se atreve a me espetar!"

Na ponta dos dedos de Shen Dingzhu, estava escondida uma agulha de prata que ela havia retirado de seu bordado; ela já havia preparado aquele meio de defesa antes mesmo de o Príncipe Xuan entrar. Contudo, a disparidade de força entre eles era imensa, como um louva-a-deus tentando deter uma carruagem. Aproveitando-se da dor dele, Shen Dingzhu apertou a agulha com força, tentando atingir seus olhos!

Entretanto, o Príncipe Xuan agarrou seu pulso, rugindo com ferocidade: "Sua vadia ingrata, não pense que não tenho coragem de matá-la!"

Dizendo isso, ele apertou o pescoço dela com uma das mãos. Shen Dingzhu soltou um gemido de dor, sentindo a respiração faltar. Ela chutava o ar freneticamente enquanto o Príncipe Xuan, com os olhos injetados de sangue, perdia a razão. A resistência de Shen Dingzhu tornava-se cada vez mais fraca, quando, de repente, ouviu-se o som abafado de um golpe, e a força que estrangulava o pescoço de Shen Dingzhu relaxou subitamente.

O Príncipe Xuan desabou, desmaiado ao lado dela.

Ela respirava com dificuldade, apressando-se a levantar do chão. Cobrindo o pescoço, recuou desesperadamente até bater contra um par de botas pretas. Shen Dingzhu levantou o olhar e viu Xiao Langyan observando-a com uma expressão fria. O porrete que havia nocauteado o Príncipe Xuan estava jogado ao lado dele.

Ao vê-lo, a primeira reação de Shen Dingzhu foi desabar em lágrimas, e, uma vez iniciado, o choro tornou-se incontrolável. Suas lágrimas pareciam infinitas; ela desejava extravasar todas as injustiças e frustrações sofridas em suas duas vidas.

Shen Dingzhu chutou o Príncipe Xuan com força: "Seu canalha, seu desgraçado!"

Xiao Langyan agachou-se, observando o rosto da bela, banhado em lágrimas e cheio de ódio. Ele arqueou as sobrancelhas e perguntou: "E então, ainda quer bancar a forte? Você acha que tem cacife para negociar comigo? Longe da mansão do Príncipe Ning, o mundo está cheio de armadilhas."

Shen Dingzhu o ignorou, chorando sem parar até se cansar. Só então, soluçando, ela ergueu a cabeça: "Meu senhor, minhas condições permanecem as mesmas. Embora segui-lo seja bom, só espero que o senhor possa proteger minha família em Mobei."

Xiao Langyan riu com desdém: "Teimosa. Quase teve sua honra roubada por um homem como aquele e ainda mantém tamanha obstinação."

Shen Dingzhu baixou as cílios, onde as lágrimas ainda pendiam: "Creio que o senhor não seja um homem movido apenas pela luxúria. A razão pela qual o senhor apareceu aqui é porque o que eu disse da última vez se concretizou. Já que o senhor acreditou, por que não pode aceitar minhas condições?"

Xiao Langyan levantou-se, olhando para ela de cima, sua figura alta projetando uma sombra que a envolvia. Ele a observava como se fosse um dente-de-leão resiliente, erguendo-se com orgulho em meio aos ventos cortantes que tentavam destruí-la.

"Você é esperta, acertou e não mentiu. Anteontem, chegaram notícias urgentes de Jidu: uma chuva torrencial rompeu os diques, causando mais de trezentas baixas entre o povo", disse Xiao Langyan com voz grave.

Se fosse um evento comum, ele pensaria ser coincidência, mas, da última vez, Shen Dingzhu havia previsto o número exato das baixas, e ele não pôde deixar de levar a sério.

Shen Dingzhu mordeu o lábio e, segurando o pescoço dolorido, continuou: "Se o senhor ainda não pode confiar em mim, direi mais uma coisa."

"No banquete de barcos que o Príncipe Herdeiro realizará em breve, ele cairá na água. Um guarda de baixo escalão chamado Zheng Duo o salvará e, a partir desse dia, tornar-se-á o guarda-costas pessoal do Príncipe, ganhando o favor do Imperador."

"O senhor deve impedir esse homem, pois Zheng Duo está ligado ao Secretário Ma. Se a facção do Secretário Ma se aliar ao Príncipe Herdeiro, será desvantajoso para o senhor."

O olhar de Xiao Langyan escureceu. Ele a encarou fixamente, sem dizer nada por um longo momento. Shen Dingzhu não sabia se ele acreditava, mas suas condições eram claras: ela poderia fornecer informações sobre os perigos iminentes e ajudá-lo a limpar os obstáculos em seu caminho. Contudo, Xiao Langyan deveria salvar sua família! E, no futuro, quando alcançasse o poder, deveria reabilitar o nome da família Shen.

Agora, o mais importante era impedir Zheng Duo de ganhar o favor do Príncipe Herdeiro e ser enviado a Mobei para incriminar os Shen.

Xiao Langyan observava Shen Dingzhu, que há pouco chorava com o coração partido, mas agora já havia secado as lágrimas, restando apenas seus belos olhos avermelhados. Envolta em suas vestes, ela parecia ainda mais frágil. Como filha legítima da família Shen, fora criada com todo o mimo e nunca lhe faltara nada. No entanto, foi nessa dama de recato que Xiao Langyan viu uma força interior poderosa.

Após um tempo, ele falou friamente: "Por ora, acredito em você e aceito suas condições, mas a reabilitação da família Shen fica para depois."

Shen Dingzhu exibiu um semblante alegre: "Agradeço ao senhor."

A reabilitação não era urgente; enquanto Xiao Langyan não detivesse o poder absoluto, seria impossível limpar o nome de sua família.

Contudo, Xiao Langyan acrescentou: "Você não pode chamar atenção ao meu lado. Será apenas uma concubina, deve seguir as regras e lembrar-se de sua posição. Não ouse ultrapassar os limites, ou não terei clemência."

Shen Dingzhu não se importava com o título de concubina; contanto que seu objetivo fosse alcançado, ela estaria disposta até a ser uma serva. Ela assentiu prontamente: "Farei conforme suas ordens, meu senhor."

Ao partirem, Shen Dingzhu olhou para o Príncipe Xuan, um lampejo de ódio em seus olhos, e, em seguida, chutou com força a virilha dele. Xiao Langyan, que por acaso olhou para trás, ergueu uma sobrancelha. Tendo descarregado sua raiva, Shen Dingzhu pegou seu bordado e sua pequena bagagem e seguiu-o.

Cobrindo-se com o manto fino de Xiao Langyan, ela caminhou de cabeça baixa, mantendo-se sempre próxima a ele.

As pessoas que passavam, ao verem Xiao Langyan, baixavam a cabeça em sinal de respeito: "Vossa Alteza, Príncipe Ning."

Xiao Langyan não lhes deu atenção e saiu da mansão Zhao com Shen Dingzhu, mas acabou sendo visto por Zhao Yuanyuan, que retornava. Ela sabia dos planos de seus pais e esperava ver Shen Dingzhu desonrada e desesperada. Jamais imaginou que a veria saindo ao lado do Príncipe Ning.

"Será que meus olhos me enganaram? Aquele era o Príncipe Ning? Onde está o Príncipe Xuan?" Zhao Yuanyuan ordenou apressadamente que sua criada fosse investigar.

Pouco depois, a criada retornou com expressão ansiosa: "Senhorita, o administrador do pátio interno disse que o Príncipe Xuan e o Príncipe Ning entraram no pátio dos fundos um após o outro, mas, pouco depois, apenas o Príncipe Ning saiu com a Srta. Shen."

"Como a Senhora ordenou que ninguém entrasse, independentemente do que ouvissem, ninguém ousou verificar o que aconteceu."

Zhao Yuanyuan ficou atônita: "Essa Shen Dingzhu... ela é realmente capaz. Vá dizer à minha mãe que algo aconteceu."

Na carruagem de volta à mansão do Príncipe Ning, Xiao Langyan perguntou de repente: "Não acho que você seja estúpida. Você deveria saber que usar sua beleza para conquistar outros seria mais fácil. Por que insistiu em lidar comigo?"

Shen Dingzhu ficou atônita. Ela baixou a cabeça levemente, revelando as marcas arroxeadas que o Príncipe Xuan deixara em seu pescoço.

"Assim como o senhor, eu também tenho alguém a quem amo. Não tenho muitos recursos para barganhar, e não desejo entregar meu corpo a qualquer um. Mas, se isso puder fazer com que o senhor me ajude, servir-lhe será um desejo sincero."

A implicação era que ela já tinha um amado, mas não podiam estar juntos. Já que seria desonrada por outros, preferia entregar-se a alguém que pudesse ajudá-la.

Sendo público em toda a capital que Xiao Langyan e Fu Yunqiu eram namorados de infância, era natural que ela presumisse que ele a amava. Contudo, para sua surpresa, após dizer isso, ela não ouviu resposta alguma de Xiao Langyan.

Ela não pôde deixar de levantar a cabeça para espiá-lo e viu que os olhos de Xiao Langyan estavam sombrios como nuvens carregadas, com um brilho frio e ameaçador oculto neles.

"Servir-me? Você acha que é digna?" ele perguntou, inexplicavelmente furioso.