Capítulo 17: Libertação da Escravidão

A governanta Zhang havia deixado a mansão real no ano anterior. Por seus serviços prestados com tanto empenho, Xiao Langyan comprou para ela uma pequena casa na capital, permitindo que trouxesse sua família para lá e pudesse desfrutar da velhice com tranquilidade.

Na vida passada, enquanto Shen Dingzhu estava ao lado de Xiao Langyan, a governanta Zhang nunca aprovou a situação, tendo aconselhado várias vezes que ele não se envolvesse com a filha de um traidor.

Mesmo depois da morte da governanta Zhang, Xiao Langyan não expulsou Shen Dingzhu. Pelo contrário, pouco tempo após o falecimento da governanta, sua filha Zheng Erlan, ao ofender Xiao Langyan, teve o braço quebrado.

Shen Dingzhu largou a agulha e a linha, levantando-se com iniciativa: “O príncipe não voltou para a mansão.”

Zheng Erlan abriu a boca para falar, mas foi interrompida por um tapa da governanta Zhang, que indicou para ela se acalmar. Relutante, Zheng Erlan engoliu em seco, lançando olhares ainda mais sombrios para Shen Dingzhu.

A governanta Zhang aproximou-se de Shen Dingzhu e pegou a fronha bordada por ela para examinar.

“Tem uma habilidade delicada, de fato, mas é filha de uma traidora. Trabalhos manuais assim não têm valor aqui,” disse a governanta, colocando o bordado de volta.

Ela olhou para Shen Dingzhu com indiferença: “Você não pode ficar na mansão. Arrume suas coisas agora e saia imediatamente.”

A túnica verde-clara de Shen Dingzhu foi levemente levantada pelo vento, revelando seu rosto delicado, sem maquiagem, de uma beleza simples e elegante.

Ela ficou parada, imóvel: “Isso é ordem do príncipe? Se não for, desculpe, não posso obedecer.”

Os olhos da governanta Zhang endureceram: “É uma ordem da imperatriz viúva. Você ainda é uma escrava condenada; a mansão não pode aceitar alguém da sua condição. A imperatriz viúva ordenou que eu a expulse, o que já é misericórdia suficiente.”

Zheng Erlan advertiu em seguida: “Se não sair agora, quem virá atrás de você será a irmã mais velha da imperatriz viúva. Prepare-se para as consequências!”

Shen Dingzhu não demonstrou nada no rosto, mas sentiu um frio na barriga.

Depois da morte da mãe biológica de Xiao Langyan, o imperador o confiou à imperatriz viúva, que cuidou dele até a maioridade.

A governanta Zhang era rigorosa e não se atreveria a falsificar uma ordem da imperatriz.

Se Shen Dingzhu já tivesse sido libertada da condição de escrava, poderia tentar resistir, mas ela ainda era uma condenada! Nem mesmo a governanta Zhang, caso a vendesse para outro lugar, sofreria reprimendas de Xiao Langyan ao retornar.

Shen Dingzhu mordeu o lábio, sem querer se arriscar em uma luta perdida, e falou baixinho: “Deixe-me arrumar algumas coisas.”

Virando-se para dentro da casa, Zheng Erlan tentou segui-la: “Quero ver se ela ainda ousa roubar algo.”

Mas foi puxada pela governanta Zhang, que falou seriamente: “Expulsar a pessoa é uma coisa, não esqueça que você ainda serve no pátio da frente, sem ligação com o pátio principal. Não ultrapasse os limites, você sabe das regras!”

Repreendida, Zheng Erlan abaixou a cabeça: “Mãe, errei.”

Em pouco tempo, Shen Dingzhu saiu carregando um pacote leve, contendo apenas algumas roupas pessoais.

Vendo que ela não tentava adiar, a governanta Zhang não a incomodou mais, apenas a observava, esperando que saísse logo.

No entanto, Shen Dingzhu ainda não havia dado um passo fora do pátio quando encontrou Xiao Langyan, que acabara de chegar.

Ao vê-la com o pacote, Xiao Langyan olhou para a governanta Zhang atrás dela e compreendeu tudo.

Disse calmamente: “Volte para o quarto.”

Shen Dingzhu acatou a ordem e rapidamente voltou para seu aposento, fechando a porta.

Zheng Erlan tentou apontar para ela, mas foi segurada pela governanta Zhang.

“Príncipe,” a governanta cumprimentou com respeito.

Xiao Langyan adiantou-se e ajudou a governanta a se levantar: “Está frio, por que veio pessoalmente? Se tiver algum problema, mande uma criada falar comigo. Ordenarei alguém para resolver.”

A governanta respondeu com formalidade: “Agradeço a gentileza, príncipe. Andava doente e, por descuido, o príncipe foi enganado por uma filha de traidor. Agora que a imperatriz viúva soube, ordenou que eu expulsasse a senhorita Shen da mansão.”

“Príncipe,” sua voz ficou firme, “toda a família Shen foi banida para o norte desértico, as mulheres tornadas servas. Manter essa pessoa na mansão só seria uma mancha para o senhor, e deve ser eliminada.”

Xiao Langyan assentiu levemente, com o olhar escuro e tranquilo, e até esboçou um sorriso: “Achei que fosse algo importante. Cheng Ting, traga os documentos do meu quarto.”

Shen Dingzhu discretamente abriu uma fresta da janela para observar.

Cheng Ting saiu da casa principal com um papel e o entregou com as duas mãos para a governanta Zhang, que, ao ler, ficou visivelmente surpresa.

“Príncipe, o senhor realmente libertou esta mulher da condição de escrava?”

Shen Dingzhu ficou atônita. Quando Xiao Langyan havia feito isso? Ela não fazia ideia!

Então, ela já não era uma escrava condenada!

Xiao Langyan, com olhos negros, dissipou o sorriso falso e disse com calma: “O governo comprovou oficialmente. Shen Dingzhu era escrava, agora é uma concubina da casa do Príncipe Ning. Eu comprei sua liberdade. Alguma dúvida, governanta?”

Zheng Erlan ficou aflita: “Príncipe, como pode? A família Shen cometeu um crime grave e o senhor aceita a filha deles. Como as pessoas vão vê-lo?”

O olhar negro de Xiao Langyan se encheu de uma frieza cortante. Ele lançou um olhar para Zheng Erlan.

Com um estalo, a palma da governanta Zhang acertou fortemente o rosto de Zheng Erlan.

Ela ordenou que Zheng Erlan se ajoelhasse e pedisse desculpas. Depois, voltou-se para Xiao Langyan: “Príncipe, não ensinei bem Erlan. É justo que a puna mandando-a para o pátio da frente, mas ela tem cometido muitos erros. Peço que a expulse da mansão. Uma criada inútil assim não pode ficar perto de vós.”

Zheng Erlan, com as mãos no rosto, ergueu a cabeça incrédula, chorando: “Mãe, não quero sair da mansão. Quero servir ao príncipe!”

“Cale a boca!” a governanta ordenou com raiva. “Peço que o príncipe a expulse da mansão.”

Xiao Langyan semicerrava os olhos, enquanto o vento frio de outono soprava por trás dele, trazendo um silêncio mortal e uma pressão imensa.

A governanta Zhang suava frio.

Então, finalmente, Xiao Langyan falou com misericórdia: “Governanta, não se preocupe. Eu tenho consideração por você e não serei cruel com ela. Zheng Erlan errou, mas é dedicada. Que ela permaneça na mansão.”

Zheng Erlan sorriu aliviada, sabendo que o príncipe não seria tão impiedoso.

A governanta Zhang tremia por dentro: “Mas príncipe...”

Xiao Langyan sorriu despreocupado e a interrompeu: “E quanto à imperatriz viúva, sabe como responder?”

Ele falava da imperatriz viúva.

A governanta Zhang entendeu imediatamente, inclinou-se e disse: “Sei, príncipe. Já que libertou a senhora Shen da condição de escrava, e ela serve com tanta dedicação, acredito que a imperatriz viúva concordará ao saber.”

Dito isso, a governanta despediu-se, levando Zheng Erlan consigo sob uma justificativa.

Depois que saíram, Xiao Langyan abaixou os olhos e sorriu friamente. Virou-se para ver Shen Dingzhu espiando pela janela. Ao notar seu olhar, essa gata travessa fechou a janela com força.

Xiao Langyan entrou no quarto, fechando a porta atrás de si.

Shen Dingzhu, encostada na mesa, com sobrancelhas delicadas e expressão aflita, murmurou: “Desta vez... não fui eu quem começou o problema.”

Ela percebeu que, por um instante, Xiao Langyan realmente teve vontade de matar Zheng Erlan.

Esse homem, quando se torna cruel, realmente assusta.