Capítulo 4 Essa gentileza, ela aceitou

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“De fato, Shen Dingzhu esteve em Shangzhou no ano passado para visitar parentes. Sua tia materna é esposa do governador Zhao Shouwang de Shangzhou, e durante o final da primavera, ela ficou hospedada na casa dos Zhao.” Xiao Langyan ouviu com os olhos firmes. Se não estivesse enganado, o desaparecimento da tropa Xuanjia do antigo imperador também ocorreu naquela época, surgindo perto do templo Juema, aparentemente em busca de alguém, mas depois desaparecendo novamente. Xiao Langyan lançou um olhar frio para Shen Dingzhu na cama; seus olhos eram como uma fera na floresta escura que caça a presa, penetrantes e ameaçadores.

...

Shen Dingzhu dormiu profundamente até a manhã seguinte, quando foi despertada por uma súbita tempestade de vento e chuva no final do outono. Sentia uma dor intensa no corpo e chamou fraquejante: “Ama Song, ama Song…” Ninguém respondeu. Abrindo os olhos, ela percebeu que estava em um ambiente estranho, com cortinas e móveis desconhecidos. Então percebeu que não fora um pesadelo, mas que realmente revivia aquele momento de humilhação, vivendo tudo de novo. Se fosse assim, sua escolha de se lançar nos braços de Xiao Langyan não fora equivocada, pois ele era o único que poderia salvá-la naquela situação.

Na vida anterior, ela sempre se curvou para permanecer, bajulando e adulando. Nesta vida, jamais repetiria os mesmos erros! Subitamente, uma lembrança da vida passada veio à tona. Naquela época, Fu Yunqiu acabara de ficar noivo do príncipe herdeiro, que estava caindo em desgraça por suspeita de corrupção no transporte de impostos, e o imperador o negligenciava. Por isso, Fu Yunqiu procurou Xiao Langyan em segredo durante a festa de aniversário da imperatriz. Eles passaram um tempo a sós e discutiram algo, mas foram vistos por uma criada da imperatriz, que avisou o imperador. O imperador acreditou que Xiao Langyan havia armado contra o príncipe, punindo-o por isso.

Shen Dingzhu lembrava que, depois desse episódio, passou seis meses difíceis ao lado de Xiao Langyan, que não parecia ocupado e a mantinha no palácio apenas para passar o tempo, sem alegria ou raiva, e não culpava Fu Yunqiu nem um pouco por ter sido envolvido. Pensando nisso, uma ideia surgiu. Olhou para o relógio do quarto: já era o fim da hora do Serpente, faltando menos de duas horas para a festa de aniversário da imperatriz. Xiao Langyan já havia entrado no palácio. Shen Dingzhu mudou o rumo dos seus passos e foi direto para a ala oeste dos serviçais no pátio da frente.

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O palácio não lhe era estranho, mas os criados a encaravam com desconfiança até que ela entrou em um pátio. O pequeno eunuco varredor na porta imediatamente tentou barrá-la: “Quem é você?” O rosto de Shen Dingzhu estava pálido, sem maquiagem, os lábios sem cor, mas seus olhos negros brilhavam como estrelas. “Eunuco Xu,” disse com calma, olhando para a figura na cadeira de balanço através da porta entreaberta, “tenho notícias do garoto Yin.” Suas palavras causaram um rebuliço.

Passos apressados soaram e a porta foi aberta com força. O eunuco de mais de quarenta anos aproximou-se rápido, avaliando-a com olhos frios e inquietos. Ele era Xu Shou, eunuco pessoal de Xiao Langyan, leal e extremamente inteligente. Na vida passada, ele havia se infectado com um resfriado e recebido permissão para descansar no palácio, por isso não acompanhou Xiao Langyan à festa da imperatriz, e sua ausência permitiu que alguém se aproveitasse da distração ao redor de Xiao Langyan.

“Você?” Xu Shou olhou para ela com desdém e riu friamente. “A pecadora da família Shen, achando que pode vir aqui se vangloriar com rumores?” Shen Dingzhu, com cílios longos e negros como tinta, manteve a serenidade. “Se é verdade ou não, o senhor pode mandar alguém verificar na Rua Ping’an. Sua esposa levou seu filho Yin desde a casa em Changzhou, vindo com dificuldades e já ficou hospedada três dias, mas está enfrentando problemas por causa de duas taéis de prata. Se o senhor não intervir, eles correrão perigo e não mais se encontrarão com você nesta vida.” Falou com detalhes e firmeza. Xu Shou franziu a testa, desconfiado. Shen Dingzhu sorriu levemente, sua beleza suavizada pela enfermidade, parecendo ao mesmo tempo delicada e fria.

Após um breve silêncio, Xu Shou saiu apressado para ordenar providências. O vento frio do outono fazia suas roupas leves estremecerem, e ela franziu as sobrancelhas delicadas. Xu Shou fora guarda do palácio antes de se tornar eunuco devido a ferimentos sofridos protegendo seu senhor. Na vida passada, sua esposa e filho vieram à capital, mas foram incomodados, e os homens do príncipe os salvaram por acaso, o que fez Xu Shou se tornar um informante do príncipe dentro da casa de Xiao Langyan. Shen Dingzhu ainda lembrava a raiva e decepção de Xiao Langyan quando descobriu a verdade, e como Xu Shou foi chicoteado até a morte com os olhos vermelhos de dor.

Dessa vez, Shen Dingzhu pretendia usar essa dívida a seu favor. Pouco depois, o pequeno eunuco voltou e cochichou algo no ouvido de Xu Shou. Seus olhos brilharam intensamente, e sua voz ficou grave: “O que você quer?”

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Ele sabia que Shen Dingzhu não contaria aquelas informações sem motivo. “Quero o distintivo do senhor e uma capa com capuz. Preciso entrar no palácio para procurar o príncipe.” “Impossível!” Se descobrissem que ele ajudara a enviar a filha de um traidor para o palácio, ele perderia a vida. “Claro que pode se recusar, mas esta noite o príncipe estará em perigo. O senhor deveria pensar bem.” Os olhos brilhantes de Shen Dingzhu o fitavam sem piscar.

Xu Shou se enfureceu, achando que ela falava tolices, mas ao lembrar que ela sabia do paradeiro de sua esposa e filho, percebeu que não era comum. Após um breve silêncio, jogou o distintivo para ela. “Prepare uma carruagem, um conjunto de roupas de criada do palácio, e cuide disso pessoalmente,” ordenou a um subordinado.

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Shen Dingzhu sentou-se na carruagem a caminho do palácio. O brasão era o do príncipe Ning, e os guardas da cidade normalmente faziam perguntas. O pequeno eunuco que conduzia disse: “O príncipe esqueceu seu manto. Está frio, por isso trouxe.” Os guardas deixaram a carruagem entrar sem levantar a cortina para inspeção.

Contando a distância, Shen Dingzhu esperou sair do caminho principal do palácio para ousar olhar para fora. Na vida passada, naquela noite, ela fugira desesperadamente; agora, fazia tudo para entrar no palácio — como a vida pode ser irônica. Ela suspirou levemente, e pelo canto do olho viu a alta torre de observação das estrelas, lugar favorito para ver o céu. Lembrou que gostava de observar as constelações e que certa vez, bêbada, estivera ali com Xiao Langyan, quando ele fora especialmente gentil sob o luar.

Ela sacudiu a cabeça com força para afastar essas memórias vergonhosas. Nessa nova vida, não seria mais a mulher para agradar Xiao Langyan na cama, mas usaria a vantagem de já ter vivido duas vezes para salvar seus pais e irmão exilados na fronteira.

A carruagem parou, e o pequeno eunuco só teve coragem de levá-la até o portão oeste do jardim imperial: “O resto do caminho, senhorita, terá que seguir sozinha.”

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