Capítulo 13: O Jovem General Zhou Luli

Página 1 de 3

O Príncipe Xuan semicerrava os olhos sombrios. Fu Yunqiu já havia sido prometida em casamento pelo imperador e em breve se tornaria esposa do príncipe herdeiro, um fato incontestável; ele precisava mostrar um pouco de consideração, então retirou a mão. Fu Yunqiu aproximou-se deles com um tom amável: “Príncipe Xuan, estava aqui o tempo todo. Procurávamos por você para a brincadeira do desafio de bebida, mas não o encontrávamos.” O Príncipe Xuan sorriu levemente: “Estou indo embora agora, obrigado pela lembrança, senhorita Fu.” Após se despedir, ele lançou um olhar ameaçador para Shen Dingzhu, como quem dizia para ela esperar para ver. Shen Dingzhu manteve a expressão impassível até o príncipe se afastar. Fu Yunqiu então mandou a criada buscar sua capa. Quando ficaram apenas as duas, Fu Yunqiu sorriu suavemente: “Srta. Shen, todos pensávamos que você havia ido para o norte desértico. Ver você aqui, bem e viva, é realmente bom. Pena que o destino é imprevisível; como você acabou sendo concubina de Lang Yan?” Antes da queda da família Shen, Shen Dingzhu e Fu Yunqiu eram tidas como as duas mais belas da capital, pois seus semblantes tinham certa semelhança. Entretanto, Fu Yunqiu era do tipo gentil, enquanto Shen Dingzhu tinha traços mais vigorosos e exuberantes. Frequentemente eram comparadas, tanto em particular quanto publicamente. Ao ouvir Fu Yunqiu, Shen Dingzhu respondeu com indiferença: “Se o príncipe gosta, não há porquês.” Ela então entregou o emplastro dado por Xiao Langyan: “O príncipe me pediu que lhe entregasse.” Fu Yunqiu olhou e sorriu ternamente: “Langyan é atencioso. Mas neste inverno, o príncipe herdeiro já contratou um médico renomado para cuidar da minha mão. Esse emplastro fica com você, Srta. Shen. Como concubina, inevitavelmente sofrerá, e pomadas são indispensáveis.” Percebendo a hostilidade na voz de Fu Yunqiu, Shen Dingzhu, por respeito a Xiao Langyan, evitou conflito e respondeu friamente: “Então, vou indo.” O olhar de Fu Yunqiu ficou frio e sombrio, claramente descontente, mas ela manteve o sorriso e, de repente, passou a mão pelos cabelos negros. Ao baixar o olhar, Shen Dingzhu notou que a proteção para as mãos que Fu Yunqiu usava era justamente aquela que ela mesma havia dado a Xiao Langyan. Fu Yunqiu olhou para ela sorrindo: “Disse que estava com frio nas mãos, e Langyan me deu isso. Srta. Shen, retribua a ele e pergunte de qual criada da casa ele recebeu, a costura é realmente excelente.” Dito isso, deixou a proteção nos braços de Shen Dingzhu e se afastou graciosamente. Ao olhar para o objeto, Shen Dingzhu compreendeu por que, naquela manhã, Xiao Langyan insistira em levar a proteção consigo, embora tivesse dito que não gostava do que ela fazia. Tudo era por Fu Yunqiu... Nesse instante, um barulho tumultuado surgiu na cabine dos convidados masculinos. Com gritos de “Príncipe herdeiro, cuidado!”, Shen Dingzhu quase foi verificar o ocorrido, mas lembrou-se de sua posição e voltou para o convés reservado ao descanso. Encontrou um local protegido do vento e ouviu as exclamações que gradualmente se tornaram aliviadas: “Foi perigoso, o príncipe herdeiro quase caiu pela janela.” “Sim, felizmente o príncipe Ning foi rápido e segurou-o.” Logo a voz do príncipe herdeiro soou: “Bebi demais e quase caí no rio, felizmente meu irmão me segurou!” O que Xiao Langyan disse não foi audível para Shen Dingzhu, pois a algazarra aumentou novamente. Devido à tensão, o barco não seguiu para o centro do lago, retornando à margem, encerrando o banquete. Shen Dingzhu foi levada pelo guarda Cheng Ting para a carruagem e esperou ali. Pouco depois, Xiao Langyan retornou, seu rosto pálido e frio, levemente corado pela embriaguez.

Página 2 de 3

Seus olhos negros lançaram um olhar para o rosto de Shen Dingzhu antes de franzir as sobrancelhas longas: “Por que seu rosto está tão pálido?” Shen Dingzhu tocou a face: “Está? Deve ser por causa do vento.” Ignorando a situação, perguntou: “O príncipe herdeiro quase caiu na água, não foi?” Xiao Langyan a lançou um olhar de lado: “Você acertou novamente.” Shen Dingzhu havia avisado que ele estava sempre ao lado do príncipe, observando-o. O príncipe, eufórico por ter resolvido a investigação sobre corrupção no transporte fluvial, havia bebido demais perto de uma janela aberta! Quando estava prestes a cair, Xiao Langyan estendeu a mão e o segurou. “Cheng Ting também verificou, há um guarda chamado Zheng Duo a bordo.” Os olhos de Shen Dingzhu brilharam; prender Zheng Duo já era bom, mas ainda insuficiente. “O príncipe deve manter alguém de olho nele. Se não der agora, Zheng Duo tentará de novo.” Xiao Langyan respondeu calmamente: “Sei disso. Você entregou as coisas para Fu Yunqiu?” Shen Dingzhu cerrou os lábios, tirou a pomada de novo: “A senhorita Fu disse que o príncipe herdeiro contratou um grande médico para ela neste inverno, então não aceitou este emplastro.” Para surpresa de Shen Dingzhu, Xiao Langyan não parecia irritado ou desapontado, apenas disse: “Entendi.” Ela abaixou a cabeça, mexendo na pomada, o cabelo negro caía sobre os ombros, revelando apenas metade do rosto delicado e pálido. Lembrou-se de sua vida passada, quando Zheng Erlan a envenenou, deixando-a gravemente doente. Coincidentemente, Fu Yunqiu também adoecera gravemente, com tosse persistente. Ela sabia que na casa de Xiao Langyan havia um médico renomado, mas todos os médicos haviam sido emprestados para Fu Yunqiu. Xiao Langyan ouvira Fu Yunqiu, mas não sabia que Shen Dingzhu estava com febre alta, precisando de cuidados médicos. Depois, ela mesma buscou o médico Jiang Manzi para tratá-la, escapando do perigo. Desta vez, ela não ficaria passiva, planejava agir, usando essas duas situações a seu favor. Pensando nisso, Shen Dingzhu falou de repente: “Quero sair amanhã.” Xiao Langyan a observava há algum tempo, sem entender seus pensamentos. Finalmente, ao ouvi-la, baixou o livro e perguntou friamente: “Para quê?” “Comprar coisas”, respondeu ela, abaixando os olhos para não demonstrar nada. Xiao Langyan olhou-a com desconfiança antes de dizer: “Como quiser.” Shen Dingzhu então se encostou na carruagem e fechou os olhos, sentindo tontura, provavelmente por causa do vento no barco. Naquela noite, Xiao Langyan não estava em casa e não chamou Shen Dingzhu para servi-lo. Antes de dormir, ela remendou a janela quebrada com três camadas de papel para evitar o vento frio. Mesmo assim, espirrava e sentia febre. Pensou que no dia seguinte pediria ao mordomo Xu para consertar a janela.

Página 3 de 3

Na manhã seguinte, ao sair, Zheng Erlan a questionou, mas Shen Dingzhu, incomodada e com as bochechas coradas pela doença, respondeu impaciente: “O príncipe permitiu, pare de perguntar.” Partiu, enquanto Zheng Erlan a observava desconfiada. Na rua, Shen Dingzhu foi direto a uma modesta casa de chá, onde deixou uma carta. Ao se preparar para voltar ao palácio, ouviu o trotar de cavalos e rapidamente se afastou. Um cavalo de crina vermelha passava na frente, seguido por cinco ou seis criados a cavalo. Shen Dingzhu, fraca e sonolenta, mal percebeu o cavalo parar diante dela. Até que uma voz fria soou: “Srta. Shen?” Ela levantou a cabeça e viu um homem alto, com sobrancelhas arqueadas e olhos brilhantes, sério, mas com um olhar de leve preocupação. “General Júnior,” respondeu ela. Zhou Luli disse: “Você parece doente.” Shen Dingzhu assentiu com fraqueza: “Devo estar resfriada... General, pode me emprestar algumas moedas? Quero comprar remédios.” Zhou Luli hesitou, tirou a bolsa da manga e a entregou: “Pegue tudo, ouvi dizer que você está passando por dificuldades, cuide-se.” Ele montou no cavalo para partir. Shen Dingzhu segurou a bolsa cheia e apressou-se: “Vou devolver quando tiver dinheiro.” Zhou Luli sorriu com serenidade: “Não precisa, aprendi muito com o senhor Shen, considere um agradecimento.” Com um leve toque, o cavalo partiu. Shen Dingzhu sentiu-se febril, sua visão ficou turva ao acompanhar a figura dele se afastar. Guardou a bondade no coração, foi à farmácia, comprou remédios para febre e voltou rápido ao palácio. Usou a cozinha para preparar o chá medicinal, bebeu quente, mas a dor de cabeça piorou, o corpo parecia uma cereja fervente. Voltou para o quarto e deitou-se. Mal encostou o travesseiro, uma força brusca a puxou da cama. Zheng Erlan entrou com três mulheres robustas, invadindo o quarto para causar problemas! “Maldita escrava, sabia que você não era confiável, roubando coisas do palácio. Olha o que achei no seu quarto!” Zheng Erlan mostrou uma moeda antiga, arrogante. Desde que Shen Dingzhu quis sair do palácio, ela desconfiava, então revistou o quarto e encontrou itens que pertenciam a Xiao Langyan! Uma das mulheres gritou: “Sua ladra, roubou coisas do príncipe? Diga, quantas já vendeu?”