Capítulo 19: Xiaofang viu Yan Zi entrar na casa de Erzhu e ficou consumida pela inveja ardente.

A situação entre Yanzi e Er Zhu já era um segredo aberto. Um era viúvo, o outro um marido que ficava em casa; para ser mais exato, a esposa já não passava de um nome, e todo mundo na aldeia sabia disso. Er Zhu estava plenamente ciente; Lanlan não voltou no Ano Novo do ano passado, esse casamento não tinha mais salvação, e ele também não pretendia salvá-lo.

Por isso, Yanzi não se incomodava em evitar aparências quando ia atrás de Er Zhu. Ela era destemida, com uma língua afiada, e por isso, as pessoas da aldeia de Gejia só se atreviam a falar dela pelas costas, sem coragem para encarar a verdade na frente. Além disso, entre aqueles que a criticavam, quem não tinha seus próprios segredos obscuros, seus próprios podres? Com a língua afiada de Yanzi, ela poderia virar a mesa e fazer você querer se esconder.

Numa noite de final de outono, já fresca, Yanzi saiu para trabalhar, deixando o filho com a avó, sem preocupações em casa. Os filhos de Er Zhu, geralmente, ficavam com a mãe dele. Nos períodos de entressafra, Er Zhu fazia alguns bicos para ganhar um dinheiro extra.

Yanzi atravessou algumas vielas até chegar à casa de Er Zhu. Ainda havia luz dentro de casa, eram pouco mais de oito horas, mas no campo já não havia mais ninguém na rua. O clima fresco da noite trazia apenas o som ocasional de cães latindo; a maioria já estava deitada, pois no campo não há vida noturna.

O portão do quintal estava aberto, pois já estavam acostumados a não trancá-lo; não havia nada de valor que atraísse ladrões e, além disso, Er Zhu era um homem robusto que não temia visitas indesejadas.

Ao ouvir a batida na porta, Er Zhu soube que era Yanzi. Ele já estava deitado, fumando na cama, incapaz de dormir, pensando em como resolver a situação com Lanlan. Já fazia quase um ano que usava um grande chapéu de palha — a traição que carregava em silêncio lhe pesava. Embora tivesse um caso com Yanzi, aquilo era diferente.

Ao abrir a porta, um corpo quente e macio se jogou em seus braços, e logo seu pescoço foi envolvido por ela.

— Por que tanta pressa? — disse Er Zhu, fechando o portão e pegando Yanzi no colo. — O que você comeu na fábrica? Trabalha tanto e ainda está tão forte?

Yanzi continuava abraçando seu pescoço, sorrindo maliciosamente:

— Adivinha, carne de Tang Seng!

Er Zhu deitou Yanzi na cama, e quando ela se mexeu, ele caiu todo sobre ela. Ele inclinou a cabeça para beijar seus lábios; Yanzi fechou os olhos, sua língua entrelaçando-se com a dele.

As mãos de Er Zhu não se continham e logo se aventuraram por dentro do suéter vermelho de Yanzi, que suspirou.

— Você realmente comeu carne de Tang Seng? Isso aqui está muito maior do que da última vez! — provocou Yanzi.

Er Zhu riu, apertando com mais força. Em poucos segundos, Yanzi suspirava ainda mais alto.

— Chegou! — disse Er Zhu com orgulho, sabendo bem onde era o ponto sensível dela.

Ele se levantou, tirou suas roupas térmicas e puxou o suéter vermelho de Yanzi, que se fazia de manhosa para que ele a ajudasse a tirar a roupa.

Estavam há muito tempo sem se ver, então tudo fluiu naturalmente, como se fossem um só. Após o momento íntimo, os dois estavam suados; a noite fria exigia cobertas. Agora, nus, deitados na cama, fechavam os olhos para descansar.

— Na nossa fábrica está precisando de um trabalhador para embalagem. Já falei com o chefe, você pode ir — disse Yanzi.

— Ah, quanto pagam por mês? — perguntou Er Zhu.

— É bico, não tem serviço todo dia, mas quando tiver, vão te chamar. É trabalho pesado, o dinheiro não deve ser pouco, você pergunta para o chefe lá.

— Certo. E na fábrica de vocês ainda precisam de trabalhadoras?

— Quem vai? Sua irmã?

— Não, minha irmã tem muita terra para cuidar, não pode sair. A vizinha Xiaofang já me falou várias vezes. O marido dela também não está em casa, está passando por dificuldades. Vou perguntar para o chefe se precisam de alguém.

— Ei, como você se preocupa com ela assim? O marido dela não está? Você virou o marido temporário dela? Ela está em dificuldade, e você nunca disse que está em dificuldade? — provocou Er Zhu.

Yanzi fez uma careta, e Er Zhu ficou sem jeito:

— Não é isso, eu e Gangzi éramos próximos, só quero ajudar.

— Cuidado para não acabar ajudando o Gangzi a dormir com a sua esposa! — advertiu Yanzi.

— Eu não ouso, tenho você, não é? — disse Er Zhu, virando-se e deitando sobre Yanzi.

Ela virou e ficou por cima:

— Se você se meter com Xiaofang, vou saber como te dar um jeito!

— Não vou, não vou — disse Er Zhu, rendido.

Yanzi riu:

— Depois de amanhã você vai para a fábrica, vamos juntos. Eu converso com o chefe sobre Xiaofang. Na verdade, só preciso falar com Li Jiaojiao, que cuida do pessoal. Minha relação com ela é boa.

Decidiram que quando Yanzi fosse, levaria Er Zhu e Xiaofang juntos. Sentindo-se revigorada com Er Zhu, Yanzi saiu silenciosamente.

Eles não sabiam que, desde que Yanzi entrou até sair, Xiaofang não havia dormido, só foi para a cama quando Yanzi se foi.

As pessoas são estranhas: foi ela quem tentou seduzir Er Zhu, mas agora culpa Yanzi por ter tomado seu homem.

Olhando para a filha adormecida, Xiao Ni, e lembrando do marido inútil, Gangzi, as lágrimas vieram novamente. No campo, casar é para ter quem vista, quem alimente. A família de Gangzi era pobre; depois de casar, a vida nunca melhorou. Além disso, Gangzi era um homem taciturno, e após o nascimento de Xiao Ni, ele não funcionava mais nesse aspecto.

Anos se passaram, e apesar do trabalho no campo, nada mudou. Os maridos dos outros foram trabalhar fora; Gangzi resistia, com medo de perder a esposa. A pobreza e seu problema íntimo o prendiam.

Só este ano, sob a pressão de Xiaofang, ele finalmente foi trabalhar com um capataz conhecido na cidade grande ao norte, perto de Pequim.

Mas, após meses, não trouxe um centavo, pois o canteiro de obras estava atrasando salários, prometendo pagar só no fim do ano. Recebia uma mesada de cem a oitenta yuans, insuficiente para suas despesas.

Isso fez Xiaofang se sentir ainda mais infeliz. Ela tinha pouco mais de trinta anos, como Xiyun, com desejos ardentes. Depois de um dia cansativo, queria um homem para conversar, para carinho, para ternura. A insatisfação prolongada na vida conjugal piorou seu temperamento.

Especialmente depois de se envolver intimamente com Er Zhu, ela percebeu que mulher não vive sem homem. Er Zhu fez com que ela sentisse que sua vida como mulher até então tinha sido em vão, embora Xiao Ni já tivesse cinco anos.

Ela até pensava: seria bom se pudesse ficar com Er Zhu para sempre.

Mas sabia que Yanzi era destemida e que não era esposa de Er Zhu. Isso a tranquilizava, mas ela só queria Er Zhu para si.

Quando pensava em Er Zhu fazendo com Yanzi o que fazia com ela, sentia ódio e xingava:

— Vadia!