Capítulo 3: Mingxiang se deixou seduzir fora de casa, enquanto Xiyun permanecia alheia a tudo

Naquela noite, o que ocupava mais a mente de Xiyun era que até mesmo homens honestos como Erzhu acabavam tendo casos fora de casa; Mingxiang, bonito e forte, provavelmente não resistiria à solidão dos dias e noites. Em casa, ele desejava estar com ela quase todos os dias, quem sabe já não estivesse envolvido com alguma mulher da rua. Os dias passavam assim, num ciclo de trabalho, monotonia e repetição, entre inquietações e esperanças de Xiyun.

O tempo correu e o outono chegou; o filho mais velho, Zhezhe, já estava na escola infantil. A televisão trazia novidades cada vez mais diversas e Xiyun, que antes só via novelas, começou a assistir ao noticiário. Queria entender melhor o mundo, aprender mais, adquirir conhecimento. Assistia também a programas que falavam sobre casamento, relações familiares, o dilema dos casais separados pela distância. Aprendeu, refletiu, sentiu que não podia mais viver aquela existência confusa e passiva de antes. A vida mudava depressa; ela também precisava evoluir, não podia depender do marido para sempre só porque se casara.

Apesar de a rotina parecer repetitiva e solitária, agora, com novas ideias no coração, Xiyun sentia-se fortalecida. Naquele mês, Mingxiang enviou mil reais para casa, dizendo que as obras iam bem, que estava trabalhando até tarde e ganhando mais. Contou que agora o celular era moda, que já comprara um, e passou o número para Xiyun, para que pudesse ligar diretamente para ele.

O que mais alegrou Xiyun foi a promessa de que, no próximo Ano Novo, Mingxiang traria um celular para ela também; assim, poderiam conversar todos os dias. Ingenuamente, ela perguntou: “Assim fica fácil, mas será que a ligação custa dinheiro?” Mingxiang respondeu: “Claro que custa!” Então ela retrucou: “Melhor deixar pra lá, é caro demais!”

Enquanto falava com Xiyun ao telefone, uma mulher preparava o jantar para Mingxiang em seu apartamento alugado. Ele já tinha se cansado de Qiaomei e terminado tudo; embora Qiaomei fosse habilidosa na cama, Mingxiang sabia que precisava ganhar dinheiro, não podia se esgotar fisicamente, depender apenas do corpo para sobreviver.

Qiaomei trabalhava como operadora de elevador na obra, viu Mingxiang jovem e bem remunerado, agora já liderando equipes, e rapidamente o conquistou. Apesar de ter marido em casa, buscava alguém para aliviar a solidão e, se possível, ganhar algum trocado. Era naturalmente desinibida, e não se limitava a Mingxiang; até mesmo diante de Wangquan, sabendo da relação de parentesco com Mingxiang, tentou seduzi-lo.

Wangquan brincou: “Mingxiang, está mesmo aproveitando por aqui, hein? Minha cunhada é linda, cuidado para ela não descobrir e te virar do avesso!” Mingxiang era esperto; em menos de um ano, já entendia os truques do canteiro de obras. Planejava, assim que pudesse, abrir seu próprio negócio; sabia que trabalhando com Wangquan sempre dependeria do humor dele. O orgulho masculino o fazia sonhar em ser patrão, voltar para casa e despertar a inveja da vizinhança.

Pensando em Xiyun e nos filhos, queria juntar dinheiro rápido para reunir a família. Mas a rotina dura da construção, o cansaço físico, tornavam tudo insuportável. Precisava de uma mulher para aliviar a solidão do corpo e do espírito. Em menos de um mês, Qiaomei já o desejava; e, como lenha seca, o fogo acendeu rápido.

Vendo Wangquan, feio, mas sempre trocando de mulher, Mingxiang sentia inveja; o único problema era o dinheiro. Mas orgulhava-se: mesmo sem dinheiro, Qiaomei e agora Hongxia vieram espontaneamente até ele.

Embora tivesse terminado com Qiaomei, no canteiro era impossível evitar encontros. Às vezes, Qiaomei, ao perceber que ninguém estava por perto, se aproximava: “Irmão, está livre hoje à noite? Posso te visitar.” Mingxiang apalpava seu busto: “Se estiver livre ao meio-dia, vá ao porão.” Qiaomei, animada, aparecia na hora marcada, e Mingxiang, numa sala vazia do porão, a dominava: “Você gosta, não é? Só fica quieta depois que eu te trato!” Depois, Qiaomei, com olhar triste: “Irmão, sinto tanto a sua falta, não me deixe de lado.”

Havia tantos homens interessados nela, mas Qiaomei dizia: “Só você é especial, não consigo te deixar.” Chegou a chorar. Mingxiang tirou cinquenta reais do bolso: “Compre uma roupa.” “Obrigada, irmão, não é só pelo dinheiro que estou com você.” Mingxiang acreditava, mas sabia que era só um sentimento passageiro; com o tempo, ela esqueceria, por isso não se preocupava muito.

“Se quiser um homem, procure outro no canteiro, não venha sempre atrás de mim, você sabe que agora estou com alguém.” Qiaomei, chorando, foi embora. Sabia que homens como Mingxiang não podiam ser retidos.

Mingxiang, recém-chegado à cidade grande, mesmo trabalhando duro, percebia que, como Wangquan, bastava ter dinheiro para não faltar mulheres, era só escolher. Acabara de conquistar Hongxia e estava satisfeito. Hongxia era jovem, fugira de casa após ser frequentemente agredida pelo marido, e fazia trabalhos leves na obra.

Mingxiang tinha um plano perfeito: Xiyun cuidava dos filhos, dos idosos e da terra, ele ganhava dinheiro na cidade, e quando tivesse o suficiente, voltaria para construir uma casa, comprar um carro, reunir a família. Mas, fora de casa, precisava de uma mulher para cuidar dele; para um homem vigoroso como Mingxiang, dormir sozinho era um suplício.

Assim, ele e Hongxia viviam juntos como marido e mulher. Às vezes, sentia culpa por Xiyun, mas logo se consolava: “Homem é assim mesmo, não é exagero.” Quando Hongxia perguntou: “Você vive fora tantos anos, será que sua esposa não arruma outro por lá?” Mingxiang respondeu firme: “Impossível! Conheço Xiyun, ela nem olha para outros homens, nunca faria isso.” Hongxia apenas torceu os lábios, sem comentar.

No canteiro, muitos homens queriam Hongxia, mas ela só se aproximava de Mingxiang, chamando-o de “irmão” com frequência, deixando-o encantado. Um dia, Hongxia o abordou: “Irmão Mingxiang, quero ligar para minha família, me empresta seu celular para falar com minha mãe?” Naquele tempo, nem todos tinham celular; Mingxiang emprestou. Após a ligação, Hongxia disse: “Quero agradecer, posso lavar suas roupas?” Com timidez, abaixou a cabeça; Mingxiang, vendo o decote e a pele luminosa, engoliu em seco: “Está bem.”

Um jogando charme, o outro entendendo. Quando Hongxia terminou de lavar as roupas e fingiu sair: “Irmão, está tarde, vou para o dormitório, você trabalhou muito, descanse.” Mingxiang a segurou, e naquele instante, palavras eram desnecessárias. Rapidamente tirou suas roupas, a lançou na cama, e Hongxia não fingiu mais...

Com Hongxia, Mingxiang descobria nuances diferentes das mulheres; Xiyun era tímida, Qiaomei, exageradamente ousada, e Hongxia sabia ser sutil, tinha um jeito simples de esposa, mas era provocante de uma forma distinta. Ela sabia como atiçar o desejo de um homem. Hongxia, como um gatinho, se aninhava no peito de Mingxiang: “Agora sou sua, não me abandone.” “Está bem, é minha esposa agora”, ele respondia.

Assim, passaram a viver juntos.

Xiyun, apesar de imaginar que Mingxiang poderia ceder, jamais pensou que ele estivesse realmente vivendo com outra mulher. As pessoas mudam rápido, seja homem ou mulher.

O frio chegava; era hora de colher o arroz tardio. O sol do meio-dia era intenso, e Xiyun, ao amanhecer, saiu pisando no orvalho para cortar o arroz. A sogra cuidava de Qianqian, o sogro só ia ao campo por volta das nove, para ajudar Xiyun.

O campo era um mar dourado, e Xiyun se sentia animada. Logo, os arredores ficariam movimentados, todos apressados colhendo arroz. Diziam que o preço do arroz subira, e a safra renderia bons lucros.

A terra de Xiyun ficava ao lado da de Yanzi, que também chegou cedo. Xiyun olhou, sorriu, cumprimentando-a. Yanzi, surpresa, pois as mulheres da vila a viam como uma ameaça, temendo que seduzisse seus maridos, evitavam contato.

Antes de se tornar mulher de marido ausente, Xiyun também tinha preconceito contra Yanzi. Ao meio-dia, sob o sol forte, Xiyun já suava; depois de uma manhã curvada cortando arroz, estava cansada. Endireitou a coluna, chamou o sogro para descansar e beber água.

“Xiyun!” Yanzi veio correndo com dois melões: “Vamos comer, descansar um pouco.” Xiyun pegou um, deu ao sogro; o outro dividiu com Yanzi, sentadas à beira do campo, começaram a conversar.

Quando Xiyun chegou à vila, o marido de Yanzi já havia partido, deixando um filho. Diziam que a sogra não permitia que Yanzi levasse o menino, e por não querer se separar, ela ficou. Viviam em casas separadas; além do nome do filho, a sogra não interferia, mas Yanzi era temperamental, diferente de Xiyun, e a sogra não tinha controle sobre ela.

Conversaram casualmente, enquanto Xiyun pensava no episódio entre Yanzi e Erzhu. Mas, ao final do melão, parecia que uma cumplicidade surgia entre as duas, tornaram-se amigas.

A amizade, às vezes, é mesmo misteriosa. Talvez compreendessem a situação uma da outra, sentissem compaixão. Uma sem marido, outra com, mas ambas mulheres solitárias, suportando noites longas e silenciosas, enfrentando olhares e comentários maldosos.

Ao partir, Yanzi disse: “Zhezhe gosta do meu filho, você sabia? Ele vai lá brincar sempre, só que você não conversa comigo.” Xiyun sorriu, constrangida.

Yanzi se inclinou ao ouvido de Xiyun: “Mingxiang está em Pequim há mais de meio ano, você sente falta de homem?” E saiu correndo, deixando Xiyun perplexa, com as orelhas vermelhas.

O sogro, em outro campo, fumava seu cigarro, o som abafado do fumo.

Após dias de colheita, debulha e secagem, finalmente terminaram o trabalho da estação. Agora, era vender o arroz; no campo, há quem compre direto da porta.

Vendendo os grãos, Xiyun pensava em comprar algumas roupas para si, via na TV as mulheres usando cremes, queria experimentar, além de roupas novas para os filhos, que cresciam rápido e precisavam de peças de meia-estação.

O dinheiro enviado por Mingxiang não fora gasto; ela guardava tudo, planejando construir uma casa nova.