Capítulo 7: Xiyun volta à casa dos pais para visitar a mãe; Mingxiang encurrala Hongxia.

No segundo semestre, a vida no campo torna-se bastante ociosa.

Nessa época, as moças, as jovens esposas e até os mais velhos costumam se reunir em pequenas mesas espalhadas por toda parte para jogar mahjong. A situação financeira dos agricultores melhorou gradualmente, e apostar algumas moedas por dia tornou-se apenas um passatempo.

A família de Xiyun não joga mahjong, exceto Mingxiang, que gosta de algumas partidas quando está em casa. Seu sogro é uma pessoa simples, sem controle sobre as finanças da casa, então, naturalmente, não joga. A sogra, que costumava participar, agora cuida de Qianqian e parou.

Havia também Yanzi, de quem as outras mulheres da aldeia não gostavam, por isso ninguém a convidava. Xiyun dizia a ela: "E por acaso eu faço questão de jogar com elas?"

Zhezhe começou a escola, e quando Xiyun estava em casa, ela mesma cuidava de Qianqian. Quando Xiyun precisava se ocupar, era Han Caiyun quem cuidava da menina.

Xiyun também assistia às notícias todos os dias; ela queria ganhar dinheiro e não desejava desperdiçar seu tempo precioso jogando mahjong. Ouvia rádio e via noticiários na televisão, pensando em alguma atividade paralela que lhe rendesse uma renda extra.

Desde a adolescência, Xiyun sempre foi uma mulher cheia de ideias. Apenas, vivendo em tal ambiente, sem ninguém para orientá-la, ela acabou se deixando levar pela correnteza.

Naquele dia, depois de ver Ren Chong, Xiyun lembrou-se subitamente de seus sonhos de juventude. Não tinha um objetivo claro, mas, no mínimo, sabia que não queria ser alguém que passava os dias apenas cuidando dos filhos e desperdiçando a vida em mesas de mahjong.

Mesmo que fosse um bico, qualquer renda extra ajudaria a garantir que, no futuro, Zhezhe e Qianqian pudessem frequentar boas universidades e não precisassem viver como ela. Esse era o pensamento mais puro de Xiyun.

Além disso, quanto a Mingxiang, seu marido — embora ela não soubesse de nada agora —, ela via na televisão que as tentações lá fora eram muitas, e não sabia se um homem seria capaz de resistir.

Ela não queria ser como as outras mulheres do campo, que, contanto que o marido trouxesse dinheiro para casa, não se importavam com mais nada, fechando os olhos para a realidade. E, à medida que Mingxiang trabalhava em Pequim, e com o que ela aprendia na televisão, Xiyun percebeu que o relacionamento conjugal que desejava não era o que tinha com ele. Seus anseios juvenis por amor começaram a despertar novamente.

Havia amor entre ela e Mingxiang? Antes, ela acreditava que sim. Agora, percebia que não passava do que ocorria com todos os casais rurais: chegava a idade de casar, a pessoa não era detestável, a situação familiar era aceitável, então casavam-se, tinham filhos e tocavam a vida.

Quanto àquele amor eterno dos romances de Qiong Yao que lia na juventude, é claro que ele não existia.

Ao pensar nisso, o coração de Xiyun sentia-se perdido e melancólico. Ela não entendia por que as mulheres ao seu redor, que viviam situações semelhantes à dela, pareciam tão satisfeitas. Quer seus maridos estivessem em casa ou não, contanto que tivessem comida e roupas, e não houvesse grandes tragédias, elas levavam a vida com tanta naturalidade e paz de espírito, porque, em seus corações, a vida era exatamente aquilo.

Xiyun sentia uma leve inquietação. O tempo atual era diferente do passado; havia muitas oportunidades para ganhar dinheiro. Embora fosse mulher, não via constantemente na televisão mulheres que realizavam grandes feitos?

Mingxiang jamais imaginaria que Xiyun tivesse tais aspirações. Ele apenas a conhecia como uma mulher gentil e tímida, que ficava em casa cuidando das crianças e das tarefas domésticas. Quanto ao resto, ele confiava nela: "Uma mulher do campo, além de ter filhos e aquecer os pés do marido à noite, o que mais poderia fazer?"

Essa era a definição que homens como Mingxiang davam às mulheres.

Por isso, enquanto as outras mulheres fofocavam e discutiam por causa de algumas moedas na mesa de mahjong, Xiyun planejava como ganhar um extra. Ela precisava de uma parceira e, claro, pensou em chamar Yanzi.

Naquele dia, ela voltou à sua casa de infância, na aldeia da família Pei. Desde que se casaram, as mulheres parecem perder sua própria identidade, girando o dia todo em torno do fogão, das crianças e da lavoura, raramente cruzando o limiar da casa dos próprios pais.

A mãe de Xiyun enviara recados algumas vezes para que ela voltasse, dizendo que tinha feito bolinhos de arroz para as crianças. Só uma mãe é atenciosa assim; sua sogra jamais faria algo semelhante.

A casa de seus pais ficava no mesmo distrito que a de Mingxiang, em uma aldeia diferente, a apenas dez quilômetros de distância. Xiyun foi de bicicleta, a mesma que era seu meio de transporte para viagens mais longas.

Xiyun tinha dois irmãos mais velhos, cujas esposas eram muito dominadoras. Os irmãos gostavam da caçula, mas, depois de casados, por causa das esposas, tudo o que faziam dependia da anuência delas.

Quando Xiyun ainda era solteira em casa, seus irmãos já haviam se casado. Ela gostava de estudar, mas as cunhadas diziam: "Para que uma menina precisa de estudos?", e viviam pressionando os pais de Xiyun: "Deixem que ela se case logo com uma boa família."

Os pais não tinham escolha. Os dois irmãos, sabendo do desejo da irmã, queriam ajudar, mas estavam de mãos atadas. Mais tarde, para não vê-los em dificuldades, Xiyun disse: "Não vou mais estudar, voltarei para ajudar nos trabalhos."

O irmão mais velho sentiu-se culpado e chegou a chorar. O coração de Xiyun doeu ainda mais; ela sabia que o irmão a criara desde pequena e sempre fora bom para ela.

Por isso, depois que se casou com Mingxiang, ela sempre tratou muito bem as duas irmãs dele, Mingxia e Mingzhu. Elas também gostavam muito da cunhada e, mesmo trabalhando em Guangzhou, ligavam frequentemente para perguntar por ela.

Xiyun pegou aquela blusa rosa que comprara na loja de Ren Chong, vestiu por cima o casaco curto preto e, na parte de baixo, calçou uma calça branca — a mesma que comprara quando ainda era solteira; sua silhueta não mudara nada. O branco era uma cor que ela nunca usava; depois de casada, entre cuidar das crianças e trabalhar no campo, não tinha oportunidade.

Mesmo quando iam a festas de casamento de parentes, ela ia com Mingxiang, e se quisesse usar alguma roupa, Mingxiang sempre decidia o que ela deveria vestir. No fundo, Mingxiang tinha um pequeno receio: sabia que Xiyun era mais instruída e mais bonita que ele, e não queria que ela chamasse tanta atenção.

Claro, esse era o pensamento dele quando estava em casa. Depois de quase um ano em Pequim, ele já não pensava assim. Sabia que, onde houvesse dinheiro, haveria mulheres. E quanto a Xiyun, ele acreditava que, enquanto enviasse dinheiro todo mês, ela seria fiel e criaria os dois filhos da família Ge.

Além disso, agora que tinha um pouco de dinheiro, não lhe faltavam mulheres, e ele não temia que Xiyun o deixasse. À noite, ele era servido por Hongxia e, de vez em quando, ia a um karaokê pedir pelos serviços de Lili. No entanto, após pagar para dormir com ela quatro ou cinco vezes, buscou novas emoções e trocou por outra, chamada Shasha.

Lili e Shasha não eram seus nomes verdadeiros, e ele nem se importava em saber quais eram. Bastava-lhe obter satisfação física e alimentar sua vaidade masculina. Com dinheiro, que tipo de mulher não se poderia ter?

Shasha parecia ter acabado de completar vinte anos, mas já trabalhava na área há dois. Usando a linguagem dos homens daquele meio, ela era "fresquinha". Na primeira vez que a escolheu, Mingxiang pagou o dobro do preço. "É jovem, tem que pagar mais", pensava.

Mingxiang não economizava. Além da pensão mensal que enviava a Xiyun, gastava o restante com Hongxia e com as garotas de programa. Naquela noite, ao descer de Shasha, ele perguntou: "Você é tão nova, por que faz isso?"