Capítulo 12: Será que Jiang Yan pensaria que ela o estava atrasando?

Du Xi sentia o coração aquecido naquele momento.

Três dias se passaram rapidamente. Nesse período, Jiang Yan e Du Xi exploraram muitas formas de intimidade e proximidade. Jiang Yan conseguia sentir claramente que os lábios de Du Xi começavam a ter pequenas reações, o que provava que a eficácia daquele contato constante era bastante promissora.

"Du Xi, fique aqui quietinha, não pense demais. Eu voltarei logo." Jiang Yan limpou delicadamente os resíduos de mingau no canto da boca dela com um lenço e, olhando para ela, disse em tom suave.

Às vezes, Jiang Yan achava que cuidar de alguém daquela forma era uma sensação muito boa. Contudo, sempre que ele a cuidava, Du Xi o encarava fixamente. Jiang Yan sentia-se um pouco estranho. Dizem que os olhos são as janelas da alma, mas, sendo sincero, ele não sabia qual era a real impressão que ela tinha dele. Se, depois de se recuperar, ela pudesse falar e revelasse não sentir nada por ele, não seria o caso de se divorciarem?

Entretanto, se isso realmente acontecesse, Jiang Yan não teria muito o que dizer. Ele apenas sentiria um pouco de pesar. No pior dos casos, ele deixaria a Cidade de Qianning. O Mundo de Cang era vasto o suficiente para oferecer-lhe um lugar onde pudesse viver.

Após acomodar Du Xi cuidadosamente na cama, Jiang Yan saiu do quarto. Sobre o leito, o olhar de Du Xi seguia na direção da porta. Ela lutava intensamente para controlar os lábios; queria falar. Não era a pressa de sair da cama que a movia, mas o desejo de conversar com Jiang Yan. Ela não queria que todas as palavras dele ficassem sem qualquer resposta.

Além disso, nos últimos dias, ela sentia que ele carregava alguma preocupação. O que o atormentava? Seria ela? Será que ele achava cuidar dela uma tarefa incômoda? Será que ele sentia que aqueles dias cuidando dela não tinham fim? Será que ele pensava que ela era um fardo? Ao pensar nisso, Du Xi sentia-se inexplicavelmente desanimada. Embora ele sempre tivesse sido bom com ela e lhe dissesse palavras de encorajamento, ela ainda sentia que, no fundo, ele tinha ressalvas quanto a tê-la paralisada na cama.

De repente, Du Xi imaginou uma cena futura: caso ela despertasse e Jiang Yan decidisse deixá-la, o que faria? A simples ideia a deixava profundamente triste. Antes, ela achava que não havia nada de ruim em estar limitada àquele quarto, mas, ao conhecer verdadeiramente Jiang Yan, surgiu nela o desejo de se recuperar logo e tornar-se forte para protegê-lo.

Cidade de Qianning. A Academia Shou Zheng, dos confucionistas, estava cercada por muitas pessoas. Pouco antes, a Santa da Seita Demônio Celestial, Yun Yan, com apenas alguns gestos e palavras, deixou três jovens e brilhantes eruditos confucionistas sem resposta. Aquele era apenas um prelúdio antes do debate formal, e Yun Yan queria ver se a geração mais jovem de eruditos ainda tinha algum valor.

O debate dividia-se em duas etapas: uma literária e outra marcial. A literária consistia em duas questões propostas por cada lado, a Seita Demônio Celestial e a Dinastia Da Qian, sem restrições de tema. A marcial era um confronto direto entre os representantes, com espadas e lanças reais.

Do outro lado, Du Shu franzia a testa e dizia com insatisfação: "Segundo o costume dos anos anteriores, as questões do debate deveriam ser informadas com antecedência para que nossos representantes se preparassem. Por que a Princesa Herdeira não informou as questões a Jiang Yan?" Du Shu sabia que seria quase impossível para Jiang Yan vencer, mas o fato de a corte não o ter avisado era, no mínimo, intrigante.

"Duque, acalme-se. Talvez a Princesa Herdeira tenha se esquecido", disse Wen Dunru, o primeiro-ministro do gabinete, tentando apaziguar a situação.

"Humph!" Du Shu soltou um resmungo frio e não disse mais nada.

Nesse momento, Pei Qiuning estava no andar superior de um pavilhão elegante e antigo, não muito longe dali, observando o campo de debate pela janela. "Leve estas duas questões a Zhang Bailu e peça que as anuncie no momento certo. Aproveite e peça para ele presidir o debate", ordenou ela, entregando dois rolos a Chu Nuan.

O olhar de Pei Qiuning varreu todos os presentes, buscando por Jiang Yan. Quando o encontrou ao lado de Du Shu, ela o observou sentado em um banco aquecido, apoiando o queixo delicado em sua mão branca. Ela murmurou para si mesma: "Ele é tão parecido com o pequeno Yan..." Ela não se importava muito se Da Qian venceria ou perderia; só queria confirmar se aquele homem era, de fato, o seu pequeno Yan.

Jiang Yan sentiu como se um olhar estranho estivesse fixo nele, mas não deu muita atenção, já que havia muitas pessoas olhando para ele.

Du Shu sussurrou ao lado dele: "Jiang Yan, se você não conseguir vencer Yun Yan na luta, não se preocupe. Apenas admita a derrota, não é vergonha alguma."

"Certo", respondeu Jiang Yan, balançando levemente a cabeça. Ele sabia que vencer a prodigiosa Yun Yan era um absurdo, e ele estava ali apenas por força das circunstâncias.

"Estou sentada aqui há tanto tempo, o representante de Da Qian ainda não chegou?" A voz cristalina de Yun Yan, sentada em uma almofada, demonstrava impaciência.

O segundo-ministro do gabinete, Zhang Bailu, aproximou-se de Jiang Yan e disse em voz baixa: "Jiang Yan, é a sua vez."

Jiang Yan fez uma reverência a Zhang Bailu, respirou fundo e caminhou em direção ao palco. Sendo honesto, ele estava nervoso. Afinal, era a primeira vez que enfrentava uma multidão daquelas. Muitas pessoas na plateia o desprezavam; para elas, ele não passava de um genro de conveniência da Mansão do Duque Dingyuan, sem status ou talento real. Aos olhos dos nobres, ele era apenas um homem comum servindo para trazer sorte a Du Xi.

Alguns dos prodígios de Da Qian, que se prepararam por anos para aquele debate, olhavam para ele com fúria. A única vaga da corte fora tomada por alguém desconhecido. Como não estariam furiosos? Outros esperavam apenas ver o vexame de Jiang Yan para atacá-lo em conjunto. Em qualquer mundo, a opinião pública é uma lâmina invisível.

Não muito longe dali, Pei Yurou observava com escárnio. Jiang Yan estava sendo colocado na fogueira, e Yun Yan não era uma pessoa bondosa; ela não costumava medir forças. Além disso, a derrota de Jiang Yan era certa, e seria fácil imaginar quantas críticas ele sofreria depois. Um sorriso frio surgiu nos lábios de Pei Yurou.

Yun Yan olhou para Jiang Yan, um lampejo de surpresa passou por seus olhos claros. Aquele jovem tinha uma aparência notável.

"Eu sou Jiang Yan, saudações à Santa Yun", disse ele, fazendo uma leve reverência antes de sentar-se na almofada oposta a ela.

Yun Yan não reagiu muito, apenas assentiu levemente; afinal, havia muitos rostos bonitos que não passavam de aparência.

Zhang Bailu mobilizou uma porção de seu vigor e anunciou em voz alta: "O debate começa! Por favor, apresentem a primeira questão!"

Com as palavras de Zhang Bailu, o ruído ao redor foi diminuindo até o silêncio. Então, uma voz poderosa surgiu por trás de Yun Yan: "O que é o Tao?"

"Jiang Yan, você começa ou eu começo?" Yun Yan olhou calmamente para ele.

"Que a Santa Yun comece", respondeu Jiang Yan, sentindo um frio na espinha ao ouvir a pergunta.