Capítulo 18: O disfarce de Pei Qiuning

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Naquele momento, uma figura graciosa, fria e incomparavelmente bela estava diante da residência de Du Xi. Seu olhar, indecifrável, pousava no imponente portão e nos altos muros à sua frente. Então, lançou um olhar igualmente enigmático para um dos lados da mansão.

A proteção que Du Shu dispensava à sua preciosa filha era realmente impressionante.

Pei Qiuning soltou uma risada suave. Em seguida, formou um selo mágico com as mãos delicadas. No instante seguinte, conteve sua aura, e seu corpo esbelto começou a se tornar gradualmente ilusório.

Ela atravessou os altos muros e observou a disposição geral de toda a residência. Depois, dirigiu-se ao quarto onde estava Du Yu.

O objetivo de Pei Qiuning era muito claro: disfarçar-se como Du Yu, a criada de Du Xi, e então extrair informações de Jiang Yan por meio dela. Naquele momento, ele certamente baixaria a guarda.

Du Yu, por sua vez, estava no quarto fazendo bordados. Pretendia bordar um casal de patos mandarins para Du Xi e Jiang Yan.

Agora, no coração de Du Yu, Jiang Yan já era reconhecido como o marido de Du Xi. Como criada da senhorita, era natural que fizesse algo por ela e pelo jovem amo.

Com toda a atenção voltada para o bordado diante de si, Du Yu não percebeu que havia mais uma pessoa no quarto.

Pei Qiuning estendeu um dedo delicado, branco e macio, na direção de Du Yu e tocou o ar de leve. No instante seguinte, uma névoa violeta e sinuosa espalhou-se pelo aposento.

— Tum!

Du Yu caiu sem forças sobre a mesa de madeira, e o bordado escorregou de sua mão, indo parar no chão.

Pei Qiuning aproximou-se lentamente, tirou do peito uma máscara branca e macia, fina como as asas de uma cigarra, e a colocou sobre o rosto de Du Yu.

Depois de algum tempo, Pei Qiuning pôs a máscara branca sobre o próprio rosto e pressionou-a suavemente. Em seguida, os traços de Du Yu surgiram em seu semblante, sem a menor diferença.

Ela lançou um olhar profundo às roupas de Du Yu. No instante seguinte, o traje negro e justo que vestia transformou-se na roupa da criada. Assim, uma segunda Du Yu apareceu no quarto.

Pei Qiuning saiu lentamente do aposento. Quanto a Du Yu, despertaria naturalmente dali a duas horas e pensaria apenas que havia dormido.

Parada no pequeno pátio, Pei Qiuning refletia sobre que motivo poderia inventar para encontrar Jiang Yan no meio da noite.

Enquanto ela ainda meditava, a porta do quarto de Du Xi, não muito distante, abriu-se devagar.

Jiang Yan saiu envolto em um manto. Ao ver “Du Yu” parada no pátio, perguntou, curioso:

— Du Yu, por que não foi dormir a esta hora da noite?

Ao ouvir aquela voz familiar, o coração de Pei Qiuning estremeceu. Usando o tom e a voz de Du Yu, ela respondeu apressadamente:

— Jovem amo, não consigo dormir.

— Está bem, então. Vou à cozinha comer alguma coisa — disse Jiang Yan, um pouco constrangido.

Passara o dia inteiro sem comer quase nada. Além disso, acabara de despertar na cama e, ao acordar, sentira fome. Por isso, saíra no meio da noite em busca de algo para comer.

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— Jovem amo, eu vou buscar para o senhor — disse Pei Qiuning, seus olhos límpidos ondulando levemente.

— Eu mesmo posso pegar — respondeu Jiang Yan, acenando com a mão.

Ainda não estava acostumado a ser servido por outras pessoas. Jiang Yan precisaria de algum tempo para se adaptar à vida dos nobres e altos funcionários da antiguidade.

— Vamos juntos. Aproveitando, há uma coisa que quero dizer ao jovem amo — falou Pei Qiuning em voz baixa, sentindo o coração se mover levemente.

— Está bem.

Jiang Yan ficou curioso para saber o que Du Yu queria lhe dizer.

Quando ele se sentou à mesa da cozinha e começou a comer com grande apetite, os olhos límpidos de Pei Qiuning, sentada à sua frente, brilharam com uma luz difícil de descrever.

Quando o Pequeno Yan estava com fome, gostava muito de erguer a tigela para comer e quase encostava o corpo inteiro na mesa. Quando conversava enquanto comia, costumava falar antes de terminar de mastigar, fazendo com que sua voz soasse um pouco indistinta.

Jiang Yan, sentado diante de Pei Qiuning, apresentava exatamente esses mesmos hábitos, sem a menor diferença.

A respiração de Pei Qiuning tornou-se inexplicavelmente acelerada. Chegou a ter a sensação de que a pessoa sentada diante dela era seu Pequeno Yan.

Afinal, era muito difícil mudar os gestos inconscientes de alguém.

No entanto, o último fio de razão que restava no coração de Pei Qiuning prevaleceu. Ela observou Jiang Yan, e seu olhar foi se tornando cada vez mais brilhante.

— Du Yu, o que queria me dizer?

A voz de Jiang Yan soava um pouco abafada, pois ele acabara de comer uma almôndega cabeça de leão e ainda tinha restos de comida na boca.

— Jovem amo, quando o senhor estava no quarto, não tive oportunidade de lhe entregar isto. Ao entardecer, os guardas da residência da Grã-Princesa trouxeram este convite. Ela gostaria que o senhor fosse visitá-la em sua residência em algum outro dia.

A voz de Pei Qiuning era clara e melodiosa. Então, tirou da manga um convite requintado.

Naquele momento, o convite não trazia palavra alguma. Mas, quando o dedo fino e delicado de Pei Qiuning tocou de leve o papel, uma caligrafia elegante surgiu instantaneamente sobre ele.

A ideia do convite ocorrera a Pei Qiuning apenas naquele momento.

Jiang Yan recebeu o convite das mãos de “Du Yu” e imediatamente fixou o olhar no canto inferior direito. Ali havia apenas um caractere: Ning.

O olhar de Jiang Yan tornou-se estranho, e a mão que segurava o convite tremeu instintivamente.

Pei Qiuning, por sua vez, observava com toda a atenção cada reação de Jiang Yan. Aquele convite era apenas um teste, e o nome escrito nele era o ponto crucial.

Fora algumas pessoas do palácio, quase ninguém no mundo exterior conhecia seu nome. Portanto, Du Shu não poderia saber como ela se chamava. E, se Du Shu não sabia, Jiang Yan também não poderia saber que a Grã-Princesa do Grande Qian se chamava Pei Qiuning.

— Du Yu, o que significa esse “Ning” no canto inferior direito do convite da Grã-Princesa?

Jiang Yan não conhecia bem o formato dos convites do Grande Qian e, por isso, ficou confuso com aquele nome.

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Entretanto, assim que Jiang Yan viu aquele nome, pensou espontaneamente em Pei Qiuning.

Pei Qiuning pegou o convite e fingiu observá-lo e refletir com seriedade por algum tempo. Então, disse com uma voz ligeiramente incerta:

— Será que é um dos caracteres do nome da Grã-Princesa?

Ao ouvir isso, as pupilas de Jiang Yan se contraíram.

Du Yu tinha um bom nível cultural. Se dizia aquilo, então provavelmente estava muito perto da verdade.

Pelo canto dos olhos, Pei Qiuning observou Jiang Yan. O choque que vira em seus olhos momentos antes não podia ser fingido.

— Mas eu nem conheço bem a Grã-Princesa. O que está acontecendo?

Jiang Yan sentiu uma dúvida surgir em seu coração e perguntou:

— Talvez a Grã-Princesa tenha ficado impressionada com seu desempenho no debate filosófico — respondeu Pei Qiuning lentamente.

— Como sabe que fui ao debate filosófico?

O coração de Jiang Yan se moveu, e ele fitou Du Yu com um olhar ardente.

Lembrava-se claramente de nunca ter contado a Du Yu que participara daquele debate. Como ela poderia saber?

— Eu não estive presente, mas a cidade de Qianning foi tomada por uma grande comoção naquele dia. Fiquei curiosa para saber quem havia provocado tamanho alvoroço e, depois de perguntar por aí, descobri que fora o jovem amo quem brilhara no debate filosófico — respondeu Pei Qiuning sem se perturbar.

A vigilância de Jiang Yan não era nada baixa.

— Então sabe o nome da Grã-Princesa?

Jiang Yan afastou a dúvida da mente e perguntou lentamente.

Queria ver se, por acaso, conseguiria descobrir pela boca de Du Yu o nome daquela misteriosa Grã-Princesa.

— O “Ning” no convite que o jovem amo tem nas mãos acabou de me dar uma ideia.

— Há um rumor popular de que a Grã-Princesa nasceu no outono.

— Jovem amo, acha que ela poderia se chamar Pei Ningqiu?

— Ou talvez Pei Qiuning?

Os olhos límpidos de Pei Qiuning irradiavam uma luz indescritível, como se suas palavras contivessem uma sugestão oculta.

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