Capítulo 4: Princesa de Pingyang

A esperança era algo extremamente importante para Du Xi.

Ela passou dois meses mergulhada em uma névoa de confusão, sem despertar, enquanto Du Shu buscava incessantemente os mais renomados sábios de Da Qian e os médicos do palácio, mas nenhum deles encontrava um meio de fazê-la acordar. Du Xi já não alimentava expectativas de recuperar a consciência. Ela apenas desejava viver um pouco mais, para ouvir por mais tempo as vozes de seu pai e de sua mãe.

Nesse instante, sua consciência não estava turva; pelo contrário, sentia um inexplicável vigor. Do lado de fora, Jiang Yan percebeu com um sobressalto que, de fato, o contato constante tinha algum efeito. No momento em que segurou a delicada mão de Du Xi, pôde sentir com clareza um fio de calor percorrendo seu corpo.

Jiang Yan experimentou uma sensação de bem-estar e clareza, e acreditava que, de algum modo, Du Xi também sofria pequenas mudanças, embora ainda não conseguisse identificá-las. O processo de despertar de Du Xi talvez fosse longo, e ele não tinha certeza se ela podia ouvi-lo. Quando Jiang Yan viu Du Xi pela primeira vez, pensou que era cruel o destino tratar assim uma jovem em plena flor da idade, adormecida por dois meses. Suas vidas tinham algo de semelhante.

Nos últimos dias na Terra, Jiang Yan perdeu toda noção do tempo, sem saber quanto tempo passou num porão escuro. Ali, o tempo era lento, cada segundo uma tortura. Agora, Du Xi, vegetativa, deveria estar numa condição semelhante. Jiang Yan decidiu que, independentemente de ela ouvir ou não, ele a acompanharia, mesmo que a chance fosse mínima, para que Du Xi soubesse que havia alguém ao seu lado. Assim, ela não estaria tão só.

— Senhor, vá descansar, deixe que eu cuide da senhorita — sussurrou Du Yu, percebendo que a noite avançava lá fora.

— Não se preocupe, pode ir. Como esposo de Du Xi, é meu dever velar por ela — respondeu Jiang Yan com um gesto tranquilo.

Du Yu ficou surpresa, mas, após ponderar, falou com preocupação:

— Se a senhorita precisar de algo durante a noite…

— Eu cuidarei disso, vá repousar — disse Jiang Yan suavemente.

Du Yu olhou, hesitante, para Du Xi, que dormia serenamente, mas ainda tinha dúvidas. Observou Jiang Yan levantar-se, pegar a bacia de água morna e colocá-la sobre o banco de madeira. Ele torceu a toalha, colocando-a suavemente sobre o rosto de Du Xi, limpando com cuidado as pequenas gotas de suor em sua testa.

Du Yu suspirou e saiu lentamente do quarto. Em seu íntimo, questionava quanto tempo Jiang Yan conseguiria manter aquela dedicação.

Depois de algum tempo, Jiang Yan devolveu a bacia e sentou-se ao lado da cama, olhando para Du Xi com uma inexplicável compaixão; sua beleza era tocante, e o destino tinha sido especialmente cruel com aquela jovem.

Du Xi ouviu a conversa entre os dois.

O quê? Jiang Yan queria ficar ao seu lado? Será que ele pretendia algo com ela? Esse pensamento despertou um temor instintivo em seu coração. Contudo, Jiang Yan apenas segurava sua mão pálida, e, com a outra, afastou uma mecha de cabelo de sua testa, tocando sem querer a pele delicada como neve.

— Embora eu não saiba se você pode me ouvir, Du Xi, espero que não desista — murmurou ele. — Há muitos que desejam que você desperte. Seu pai, sua mãe, Du Yu… e eu — Jiang Yan envolveu as mãos de Du Xi com as suas, a voz suave.

Du Xi queria responder, mas era impossível. Ela havia julgado mal aquele estranho marido, que parecia genuinamente desejar que ela se recuperasse. Sentia seu coração aquecer, e percebia que a escuridão ao seu redor começava a se dissipar. Não podia reagir aos gestos de Jiang Yan, mas sentia claramente o calor de suas mãos.

Du Xi achava que seus pais lhe haviam escolhido um esposo gentil. Ao mesmo tempo, sentia uma inexplicável tristeza, sem saber se Jiang Yan agia assim apenas para agradar seus pais. Ainda assim, era melhor do que nada; preferia que ele fingisse para eles do que não fizesse nada.

Du Xi estava curiosa sobre a aparência de Jiang Yan. Ela queria muito saber como era seu marido, cuja voz era tão clara e suave. Em sua mente, ela já começava a imaginar.

Assim, Jiang Yan segurou a mão de Du Xi durante toda a noite. Quando o sono se tornou insuportável, adormeceu encostado à beira da cama.

Na manhã seguinte, quando Qin Xiang se preparava para entrar no quarto, Du Yu avisou:

— Senhora, o senhor está lá dentro.

— Hã?

— Ele quer cuidar da senhorita — respondeu Du Yu, em voz baixa.

Qin Xiang nada disse, apenas abriu a porta e viu Jiang Yan dormindo, segurando a mão de Du Xi, encostado à cama. Ela entrou com passos leves, parou atrás deles e, observando Du Xi, teve a impressão de que sua filha estava, de fato, um pouco melhor naquele dia.

Quis dizer algo, mas as palavras se transformaram num suspiro resignado. Saiu do quarto, fechando a porta.

— Du Yu, observe atentamente as mudanças de Xi todos os dias. Além disso, fique de olho nas ações de Jiang Yan. Se notar qualquer coisa estranha, avise-me imediatamente — ordenou Qin Xiang após refletir.

— Sim, senhora — respondeu Du Yu, curvando-se.

Palácio da Princesa Pingyang.

— Alteza, para onde vai? — perguntou, aflita, a criada pessoal da princesa.

— Ouvi dizer que Du Xi se casou. Somos tão próximas, não posso deixar de visitá-la — disse uma jovem de aparência marcante, com um sorriso enigmático.

— Alteza, não se lembra do que a princesa mais velha disse? Que a senhora não deveria se envolver com o Duque Dingyuan — explicou a criada.

— Não mencione aquela mulher diante de mim! — retrucou Pingyang com desdém. — Ela só é um pouco mais velha e tem o cultivo mais avançado! Uma princesa legítima que sempre fala como se fosse o pai, como se eu fosse sua subordinada! Que presunção!

A criada ajoelhou-se, tremendo:

— Alteza, por favor, não diga isso. As paredes têm ouvidos!

— Hmph! — Pingyang resmungou, agitando as mangas enquanto caminhava em direção ao portão do palácio.

Nesse momento, a primeira ação de Jiang Yan ao despertar foi ir à cozinha preparar o café da manhã de Du Xi. O contato constante o deixava revigorado, e após uma noite de repouso, sentia uma energia misteriosa dentro de si.

— Du Yu, me ajude a preparar alguns camarões — pediu Jiang Yan, olhando para Du Yu.