Capítulo 22 Jiang... Yan

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— Vossa Majestade quer esperar até o casamento da princesa primogênita para passar o trono a ela? — Cui Yu perguntou, franzindo a testa.

— Tenho considerado isso. Nos últimos anos, embora eu tenha me dedicado de corpo e alma ao cultivo místico, sinto-me esgotado e impotente — respondeu Pei Shidao com voz melancólica.

— O destino do Reino Daqian pesa sobre os ombros de Vossa Majestade como uma montanha — Cui Yu assentiu levemente.

— Qiuning é minha filha mais querida. No futuro, todo o Reino Daqian repousará sobre seus ombros. O caminho do imperador é solitário, por isso desejo que ela encontre alguém que a acompanhe para sempre — disse Pei Shidao, com um olhar enigmático e voz pausada.

— Vossa Majestade já tem alguém em mente para o marido da princesa primogênita? — Cui Yu então indagou.

— Falarei com Qiuning sobre isso depois, para saber se ela quer que eu lhe encontre um esposo ideal ou se prefere escolher por conta própria — Pei Shidao pegou o chá ao lado e tomou um gole suave.

— E se a princesa encontrar um marido plebeu? — Cui Yu sorriu, acariciando a barba.

Ao ouvir isso, o semblante de Pei Shidao caiu imediatamente. Ele olhou para Cui Yu com voz carregada de emoção: — Qiuning tem um gosto elevado; como poderia se contentar com um simples plebeu?

— Impossível! Absolutamente impossível!

— Também acho improvável — Cui Yu concordou com um leve aceno.

...

Nesse momento, uma figura deslumbrante e encantadora adentrou os Jardins Ocidentais.

Pei Qiuning fez uma leve reverência a Pei Shidao antes de sentar-se diante dele.

— Pai, por que me chamou? — Qiuning perguntou suavemente.

— Recentemente, sinto-me cansado e incapaz; o destino do Reino Daqian precisa de sucessores.

— Percebi que já não és mais jovem, Qiuning. Precisas encontrar alguém que caminhe ao teu lado — Pei Shidao levantou-se raramente para servir um chá aromático, falando com ternura.

Naquela ocasião, Pei Shidao vestia roupas comuns em vez do hábito do cultivo, algo que só fazia na presença da imperatriz Lu Chang e de Qiuning.

Para Pei Shidao, sua filha legítima Qiuning era a mais amada, enquanto o príncipe herdeiro Pei Zhong recebia pouca atenção.

Primeiro, por talento mediano; segundo, por falta de capacidade; e terceiro, por ser filho ilegítimo.

Como Lu Chang tinha apenas Qiuning, Pei Shidao foi obrigado a escolher o filho mais velho entre os príncipes ilegítimos, Pei Zhong, como herdeiro.

— Haveria algum talento excepcional que faça o pai olhar para ele de forma diferente? Por isso chama para falar sobre isso hoje? — Qiuning franziu as sobrancelhas, falando baixo.

Ela não esperava que Pei Shidao abordasse esse assunto e sentiu uma vontade instintiva de recusar.

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Mas ao pensar em Jiang Yan, cuja identidade ainda não estava totalmente confirmada, percebeu que havia alguma margem para reconsideração.

— Não exatamente. Simplesmente, conversando com o Mestre do Xadrez, o assunto sobre ti surgiu, e por isso te chamei para saber tua opinião.

— Quer que eu te arranje um marido?

— Ou preferes escolher tu mesma um companheiro ideal? — Pei Shidao exibiu um raro sorriso.

— Prefiro resolver isso sozinha; não quero que se preocupe, pai — Qiuning balançou a cabeça lentamente.

— Então, há alguém que gostes atualmente? — Pei Shidao perguntou, curioso.

— Claro que sim — Qiuning sorriu levemente, pensando em Xiao Yan, e relaxou por completo.

Ao ver essa cena, Pei Shidao ficou curioso; sua filha normalmente era fria, distante e evitava estranhos.

Quem seria esse alguém que ela amava?

Sinceramente, como pai, ele estava muito curioso.

— Posso saber quem é? — Pei Shidao se mostrou ansioso, como um texugo perdido na plantação de melões.

— Se tudo correr bem, logo saberás — Qiuning não revelou mais e falou evasivamente.

— É bom que tenhas encontrado alguém que gostes.

— Meu conselho é que escolhas alguém que te seja fiel de coração — Pei Shidao falou com sinceridade.

— Pai, concordo plenamente — Qiuning sorriu inexplicavelmente e respondeu suavemente.

— Que tal irmos juntos visitar tua mãe? — Pei Shidao perguntou de repente.

— Já faz muito tempo que não a vejo — Qiuning assentiu.

— Então, vamos jantar juntos, nós três — o rosto envelhecido de Pei Shidao mostrou um leve entusiasmo.

— Há quanto tempo o pai não visita a mãe? — Qiuning perguntou, olhos brilhando.

— Três anos — Pei Shidao respondeu com tristeza.

— Pai, não está no Jardim Oeste, focado no cultivo? — Qiuning levantou-se lentamente, insinuando algo.

— As palavras que Jiang Yan, genro de Du Shu, disse durante uma discussão me fizeram refletir — Pei Shidao respondeu, aliviado.

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— Jiang Yan?

— Conheço-o. O que ele disse tem algum fundamento — Qiuning ouviu "genro de Du Shu" e sentiu um desconforto repentino.

— Pai, acha que Du Xi tem chance de se recuperar?

— Os médicos reais e os maiores especialistas do Reino Daqian examinaram Du Xi, mas não encontraram solução — Pei Shidao balançou a cabeça.

Qiuning sentiu o peso em seu coração aliviar um pouco.

— Então vamos. Talvez tua mãe nem queira perdoar-te — Qiuning escondeu um sorriso ao cobrir a boca.

— Só espero que ela aceite me ver para este jantar — Pei Shidao suspirou.

...

Jiang Yan acabava de dar o jantar a Du Xi.

Depois, segurou-a no leito macio e contou histórias.

Agora, ele narrava romances históricos de forte apelo feminino, ambientados em épocas antigas, algumas semelhanças com o Reino Daqian, acreditando que ela aceitaria.

Após terminar, notou os lábios secos de Du Xi e lhe ofereceu um pouco de água.

— Ah, ah! — Du Xi tentou falar, mas só conseguiu emitir sons incompreensíveis.

— Não te preocupes por não conseguires falar agora. Um dia, voltarás a falar normalmente — Jiang Yan observava seu esforço com tristeza, sem saber o que a levou a ficar em coma.

Ele a envolveu suavemente pela cintura e, como acalmando uma criança, balançou-a gentilmente, dizendo: — Na verdade, ver pequenas melhoras todos os dias é algo maravilhoso; isso mostra que meu cuidado tem algum efeito.

Du Xi sentiu a sinceridade em suas palavras e, tocada, tentou falar novamente.

— Já disse, não te apresses para falar — Jiang Yan falou, resignado.

— Jiang... Yan... — uma voz hesitante e indistinta saiu lentamente da boca de Du Xi.