Capítulo 100 – O jogo de gato e rato

— Chega, Lin da Estação.

O velho abriu lentamente os olhos, girando o pescoço:

— Solta meu pescoço.

Ele afastou a mão de Lin da Estação que estava em sua garganta e se levantou.

Ele não disse nada.

Com passos firmes, caminhou até a janela panorâmica que ocupava toda a parede, fitando as cortinas espessas e opacas, observando os delicados desenhos de fios de seda sobre elas. Falou em voz baixa:

— Não quero que nossa relação seja assim, cheia de intrigas e desconfianças.

— Eu também não quero — Lin da Estação enfiou as mãos nos bolsos da calça. — Então, por que não me diz logo a resposta? Acha mesmo que eu poderia te trair? Todos esses anos... nós dois já nos tornamos companheiros inseparáveis.

— Além disso, fui criado por você. Mesmo que cada um tenha seus próprios objetivos... por uma carta de convite para o Clube dos Gênios, nos esforçamos juntos por tanto tempo. Isso não deveria ser suficiente para você confiar em mim?

— Ou será que... revelar a verdade poderia prejudicar nossa chance de receber o convite do Clube dos Gênios?

...

Silêncio por muito tempo.

O velho virou-se, cruzando as mãos atrás das costas, olhando para Lin da Estação:

— Não tenho certeza. Mas... não posso arriscar.

Ele parou, engoliu seco e continuou:

— Você é muito inteligente, Lin da Estação, um verdadeiro gênio. Mas, mesmo assim, neste mundo nem tudo pode ser previsto... Gênios também erram, gênios também têm limites, gênios também não conseguem resolver certos problemas. Precisa acreditar no que eu digo —

— O que fazemos não está errado. Tudo o que fizemos é o certo.

Lin da Estação soltou um riso suave:

— Então... somos parceiros da justiça?

— Só crianças falam de justiça e maldade.

— E adultos falam do quê?

— De convicção.

O olhar do velho era firme:

— Depende do que você acredita.

— Então eu ainda prefiro as crianças — Lin da Estação sentou-se na cadeira que o velho acabara de usar, cruzando as pernas. — Convicção... soa sempre hipócrita.

— Mas ninguém pode ser criança para sempre, Lin da Estação.

Lin da Estação desviou o olhar, fixando-se na lareira acolhedora:

— Se, como você diz, matar aqueles que perturbam a história é correto, então o que eles fazem é errado?

— Eles também não estão errados.

O velho tirou o chapéu preto de feltro da cabeça, colocando-o sobre o jornal na mesa de jantar.

Na primeira página daquele jornal estava o obituário de Yun Xu.

Na foto, Yun Xu parecia jovem e sorria com alegria.

O velho cobriu a foto com o chapéu, suspirando:

— Por isso... deixá-los morrer às 00:42 é a maior homenagem que podemos prestar.

— O que significa 00:42, afinal? — Lin da Estação balançava as pernas. — Ou, melhor, o que significa 42? Por que essa obsessão com esse número?

— Você pode tentar encontrar essa resposta, Lin da Estação.

O velho abaixou o olhar para ele:

— Talvez... essa seja a verdadeira chave para entrar no Clube dos Gênios.

Ao terminar, puxou uma cadeira debaixo da mesa e sentou-se novamente:

— Podemos começar a trabalhar, Lin da Estação? Imagino que já tenha identificado o rato.

Lin da Estação assentiu:

— Para ser rigoroso, só defini o primeiro investigado. Afinal, não temos provas suficientes de que ele realmente está perturbando a história.

— Certo, precisamos de provas absolutas. Não podemos cometer o erro de matar um inocente. Se errarmos uma única vez... o Clube dos Gênios nos rejeitará para sempre — o velho baixou a cabeça, olhando para o jornal sob o chapéu de feltro. — Aquelas duas viaturas... você as manipulou com perfeição, os policiais ainda não encontraram.

— Nunca irão encontrar — Lin da Estação soltou o ar pelo nariz. — Não foi uma técnica tão sofisticada. Se tivessem assistido ao filme “Velocidade Furiosa”, talvez soubessem como as viaturas foram transportadas.

— Pena que... já é tarde. E mesmo que encontrem, não faz diferença. Com você aqui, 90% dos problemas podem ser resolvidos.

— Mas eu ainda tenho uma sugestão — Lin da Estação cutucou as unhas, prosseguindo: — Onde passa um pássaro, fica um vestígio. Se casos semelhantes começarem a se multiplicar, alguém vai perceber. Por enquanto não chamou atenção porque a amostra é pequena... especialmente aqui, Yun Xu foi apenas a primeira pessoa que matamos.

— Tem certeza de que não pode variar um pouco o método de matar? Quanto ao horário, já não espero que você mude, parece que é obrigatório assassinar entre 00:42 e 00:43, naquele minuto... Mas quanto ao método, será que não pode usar outro além de acidentes de carro?

— Não — o velho balançou a cabeça sem hesitar. — Tem que ser acidente de carro.

— Então você é um imitador.

— Chame como quiser, Lin da Estação, não vou cair nessa de novo.

— Última pergunta.

Ergueu a cabeça, olhando para o velho sob o luar junto à janela:

— Como provar que alguém está mesmo perturbando a história? Pelo que entendi, não temos uma história original para referência.

— Essa é justamente a questão que você precisa resolver, Lin da Estação.

O velho abaixou a cabeça e disse:

— Este indivíduo é diferente dos anteriores... Os outros, acredito, perturbavam a história de forma passiva, mas este... penso que seu objetivo é ativo. Não sabemos qual é seu propósito, nem por que quer alterar a história.

— Claro, o mais difícil é provar que ele realmente fez isso. Esse é o maior desafio. Mas acredito que você encontrará um jeito, talvez já tenha encontrado.

— Você realmente sabe como delegar responsabilidades.

Lin da Estação não negou, depois de tantos anos, ambos conheciam-se profundamente:

— Mas talvez eu precise revelar algumas informações a ele... sobre nós, sobre o Clube dos Gênios... Você não se importa, certo?

— Não faz diferença — respondeu o velho. — Desde que possamos provar que ele realmente está perturbando a história, mesmo que haja algum sacrifício, é aceitável. Mas preste atenção: podemos nos sacrificar, mas jamais ferir um inocente. Isso é crucial.

— Já estou cansado de criticar essa sua moral contraditória — Lin da Estação espreguiçou-se. — Esta batalha não será fácil... embora pareça que estamos na sombra, e ele à luz, e temos vantagem.

— Mas, na realidade, há tantas regras tortuosas a cumprir... Não só precisamos provar que ele realmente alterou a história, mas também evitar que descubra nosso objetivo... Caso contrário, podemos ser nós as vítimas.

— Se esse indivíduo realmente tem o poder de perturbar a história, talvez matar-nos não seja difícil para ele. E, assim que começarmos a investigar, ele perceberá nossa movimentação, começará a se esconder... Nós o caçamos, ele nos caça.

— Eu confio em você, Lin da Estação — o velho mostrava confiança. — Você é o mais inteligente que já conheci. Esse perturbador da história pode ter habilidades que nos escapam, mas... certamente não tem sua mente afiada, talvez nem suspeite do perigo.

— Então... neste jogo de gato e rato, não há razão para perdermos.

— Você é otimista demais, quase arrogante.

Lin da Estação voltou ao seu lugar, deitando-se entre pilhas de revistas desordenadas.

Apoiou a cabeça nas mãos, virando-se para olhar o brinquedo de pelúcia do Gato do Reno sobre a pilha de livros ao lado:

— Já disse claramente: este jogo de gato e rato é mútuo.

— Pode entender que, neste esconderijo entre nós e o perturbador da história, quem revelar primeiro sua identidade, seu objetivo... será o morto.

O Gato do Reno à sua frente exibia uma expressão divertida, com cabelo preso em coque e vestido tradicional, radiante e alegre.

— Eu realmente gosto de jogar — Lin da Estação pegou o Gato do Reno pela orelha, segurando-o inclinado no ar, observando seus olhos balançando:

— Neste jogo de gato e rato...

— Quem é o rato? Quem é o gato?