Capítulo 1: O grande presente da transmigração

Su Niyue despertou com o barulho estridente de uma clarineta cerimonial, e logo veio a tontura que lhe girou a cabeça. O som agudo da clarineta e a algazarra dos tambores e gongos a deixaram tão irritada que quase praguejou: que diabos, agora até funeral tem música tão alegre? E, convenhamos, essa melodia não parecia nada com a de um enterro decente. Ela ainda imaginava, por um instante, que estivesse em seu próprio velório.

Esforçou-se para abrir os olhos e tudo o que viu foi um vermelho intenso. Só então percebeu que estava num palanquim nupcial. O balanço da carruagem foi devolvendo sensações ao corpo, e, junto delas, incontáveis fragmentos de memória se precipitaram em sua mente com uma dor lancinante. Pouco depois, esses fragmentos se fundiram num conjunto íntegro de lembranças.

Depois de examinar rapidamente aquela memória que não era sua, ela teve o diagnóstico: havia atravessado para dentro de um livro — justo um romance que abandonara antes do fim. Talvez por a heroína ter o mesmo nome que o seu, a imersão na trama fora absurdamente forte; sempre que via a protagonista sendo maltratada, Su Niyue pensava no que faria se estivesse em seu lugar. Pois bem, o desejo havia se cumprido.

A identidade da dona original do corpo era a de filha ilegítima da residência do chanceler do Reino de Da Yun. Como sua mãe era apenas a filha de um mercador comum, a menina nunca gozara do menor afeto. Depois da morte da mãe, a esposa legítima passou a atirá-la sem disfarce algum ao pátio dos fundos, onde vivia sem comida suficiente e sem roupas adequadas, em condição ainda pior do que a dos criados da mansão. O objetivo da madrasta era claro: deixá-la definhar até morrer.

Mas o plano falhou. Su Niyue ainda chegara aos dezesseis anos, florescendo numa jovem graciosa e de feições delicadas.

A repulsiva madrasta, sem desistir, passou a cogitar casá-la depressa, ao menos para arrancar algum dote. O chanceler, ávido por dinheiro, concordou de pronto.

Justamente nessa época, o Príncipe da Guerra, Nangong Yunteng, regressara à capital para prestar contas de seus serviços. O imperador temia aquele homem que detinha tropas e poder nas mãos. Para preservar o trono e, ao mesmo tempo, derrubá-lo com pretexto legítimo, alguns ministros de confiança elaboraram um plano.

Ao final, decidiram conceder a Nangong Yunteng um casamento imperial: primeiro, para relaxar sua vigilância sob a aparência de benevolência e surpreendê-lo de forma decisiva; segundo, para colocar alguém de sua própria confiança ao lado dele e facilitar o golpe; terceiro, se tudo mais falhasse, ainda poderiam usar essa peça para envenená-lo ou algo semelhante.

Mas, quando chegou a hora de indicar uma noiva, os velhos ministros se calaram. Foi o chanceler Su quem recomendou, sem hesitar, a filha ilegítima que tanto o incomodava.

Assim, quando Nangong Yunteng recebeu o decreto imperial, entendeu imediatamente as intenções ocultas do soberano. E quando Su Niyue recebeu o seu, ficou tão agitada que mal conseguiu falar: enfim poderia sair daquele poço de fogo.

— Merda, justo agora eu venho parar aqui! Eu estava quase despertando meu poder especial!

Sentiu-se profundamente frustrada.

Com um baque surdo, o palanquim tocou o chão, e ela acabou sentando em falso, caindo de traseiro.

A cortina foi erguida de repente.

Uma mão velha a puxou para fora do veículo. Su Niyue estava prestes a explodir, pensando que aquele povo antigo tinha mesmo um temperamento péssimo, quando ouviu uma voz rouca e estridente anunciar:

— O decreto imperial chegou. Nangong Yunteng, receba a ordem!

Ao som de passos desordenados, todos se ajoelharam às pressas. Vendo, por baixo do véu vermelho, que todos haviam se prostrado, ela pensou que permanecer de pé talvez fosse chamar atenção demais. Nesse instante, alguém puxou sua manga. Ao virar o rosto, viu uma mão mais jovem; a pele era clara, embora um pouco áspera. Devia ser uma criada.

Aproveitando a ampla veste nupcial como disfarce, agachou-se meio joelho no chão. Já não suportava aquele imperador canalha; jamais se ajoelharia diante dele, ainda mais para reverenciar um pedaço de pano com palavras. Como estava no fundo do grupo, bastava reduzir ao máximo sua presença.

“Em nome do imperador, ordena-se que o Príncipe da Guerra, Nangong Yunteng, compareça imediatamente ao palácio...”

Su Niyue analisou em velocidade extrema a trama do romance e a situação atual. Hoje era o casamento de Nangong Yunteng com a heroína Su Niyue. Segundo o desenvolvimento da história, o imperador o chamava às pressas porque recebera uma prova forjada de que ele teria traído o país e conspirado com o inimigo. Após uma rodada de torturas brutais, no dia seguinte Nangong Yunteng seria carregado de volta à residência do Príncipe da Guerra; em seguida, viria o confisco de bens e o exílio de toda a família.

Na obra original, a residência do Príncipe da Guerra tinha gerações de méritos militares e feitos gloriosos. A riqueza acumulada ao longo dos anos já fazia o imperador salivar. Além disso, o protagonista era poderoso demais, com o exército nas mãos; o tirano não podia dormir sem imaginar sua morte. Mas, como a família Nangong fora sempre leal, massacrá-los sem piedade faria o povo inteiro amaldiçoá-lo. Para preservar a própria imagem, o imperador não ousou executar toda a família — ainda mais com a ameaça de nações inimigas à espreita. Depois de calcular tudo, decidiu rebaixar Nangong Yunteng à condição de plebeu e mandá-lo para as terras selvagens de Lingnan. Seu joguinho era minucioso: manter a vida dele também servia para o caso de um novo conflito surgir, porque ainda precisaria que ele fosse ao campo de batalha matar inimigos.

Nangong Yunteng nem sequer teve tempo de celebrar a união. Vestido em vermelho vivo, seguiu o eunuco até o palácio para prestar reverência ao soberano.

Quando ouviu o anúncio de que o decreto havia chegado, sentiu vagamente um pressentimento sombrio. Acabara de voltar à capital para prestar contas e se casar; o imperador lhe concedera um mês de licença nupcial, e, em poucos dias, já não conseguira mais se conter.

Ele sabia que o imperador não o mataria. Afinal, a trégua nas fronteiras fora assinada sob sua intimidação. Se morresse, o país inimigo perderia o receio. Aquele tirano só queria fazê-lo sofrer. Embora sempre tivesse tomado precauções, sofrer ferimentos era inevitável.

Su Niyue foi conduzida por uma criada até um aposento. Quando a porta se fechou, ela ergueu o véu vermelho e lançou um olhar ao quarto nupcial escarlate. As velas vermelhas tremulavam, projetando sombras vacilantes, e isso só aumentou sua aflição. Depois de viver duas vidas, ainda não tinha sequer passado pela cerimônia de casamento.

De repente, um lampejo dourado brilhou diante de seus olhos, e o coração disparou.

— Vai despertar agora?

Lembrou-se então de seu espaço especial. Num impulso de pensamento, um pequeno espelho apareceu em sua mão. Ela, instintivamente, bateu no peito em alívio.

Ainda bem que tinha o espaço consigo; com isso, não havia motivo para preocupação.

Ao se olhar no espelho, viu um rosto com cerca de sessenta por cento de semelhança com o seu. Mas anos de desnutrição o deixavam muito menos bonito do que o dela. Sem tempo para se admirar, percebeu que, entre as sobrancelhas, havia uma linha de luz dourada cintilando. Aos poucos, ela se tornou castanha.

— Castanha... deve ser poder do elemento terra.

Ficou um pouco decepcionada. Preferia o poder espiritual, ou talvez o da água.

Ainda assim, ficou contente. Em comparação com não ter poder algum, terra também servia. Só que, para uma moça, brincar com terra todos os dias não parecia muito elegante. Pensando melhor, contudo, se na última missão ela tivesse possuído um poder especial, talvez não tivesse morrido.

Tentou usar sua habilidade. Talvez por ter acabado de despertar, não houve reação alguma. Caminhou até a janela, onde havia um vaso de flores sobre o parapeito, e experimentou manipular a terra do vaso com o poder recém-acordado. Viu então o solo se erguer num pequeno montículo; ao virar a palma, o torrão saltou para sua mão e, de forma surpreendente, fundiu-se ao seu corpo.

— Ora, isso até que é bom para se enterrar no chão. Fugir, escapar... desde que haja terra, quem conseguiria me pegar?

Neste mundo não havia concreto armado; só havia terra, terra por toda parte. Estocar mantimentos seria fácil demais.

Antes de atravessar para este universo, ela passara justamente pela zona franca alfandegada, e, quando o carro explodiu, o instinto ganancioso fez com que, em seus últimos instantes, ela armazenasse o complexo inteiro no espaço.

Ao pensar nisso, mergulhou a consciência no interior daquele refúgio e contemplou uma fileira de armazéns com teto em abóbada, além de várias instalações repletas de suprimentos que ela mesma havia acumulado. Su Niyue bateu no peito em alívio.

Ainda bem, ainda bem. Os suprimentos que juntei ao longo de anos continuam lá. Agora sim posso ficar tranquila.

Essa morte, no fim, até valeu a pena.

Hehe.

E atravessar para um livro também não é tão ruim. Que venha a fome e o caos, desde que ainda reste esperança. Afinal, isso é muito melhor do que o fim do mundo.