Capítulo 15: Uma Pessoa Redonda Cozinhando

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— Senhor oficial, fique tranquilo, eu posso ir sozinha. Meu marido ainda está inconsciente e precisa de cuidados. A avó, a sogra, os tios e tias ficaram para trás, eu não os abandonarei. Além disso, o Sanhu e os outros estão conosco! — Ao ver que Liu Quan ainda hesitava, Su Ni Yue apressou-se a acrescentar: — O principal é que o remédio que meu tio me deu está acabando, preciso ir buscar mais, para termos reservas. Não podemos contar sempre com a sorte de encontrar as ervas certas por perto.

— E também precisamos comprar panelas, tigelas, arroz e mantimentos. Meu marido está debilitado; embora eu não possa comprar tonificantes caros, pelo menos posso comprar arroz para fazer mingau, que é melhor do que só beber água. E a avó, já está idosa... — Su Ni Yue falava animadamente, mas foi interrompida por Liu Quan.

— Está bem, você vai com o Sanhu amanhã! — Liu Quan sentia a cabeça latejar; não queria ouvir mais, parecia que Su Ni Yue ainda teria uma infinidade de razões.

— Obrigada, senhor oficial! — Su Ni Yue lembrava que, no texto original, a Cidade Qing Shui estava sob a influência do terceiro príncipe; embora sua chegada já tivesse mudado toda a linha da história, valia tentar, quem sabe haveria surpresas!

Pensando que passariam a noite na estalagem, Su Ni Yue sentia seus passos mais leves, guiando a cunhada enquanto colhiam ervas pelo caminho. Havia muitos dentes-de-leão, beldroegas, cardos e erva-mãe, que ela colocava em seu espaço; precisava guardar algumas sementes para plantar no campo, pois haveria muitas ocasiões para usar remédios herbais.

No fardo carregava apenas uma pequena parte das ervas; ela se preocupava com Nangong Yunqi, que sempre carregava o fardo nas costas. Embora ele sempre pedisse que ela colocasse o fardo no carro de bois ao partir, ela realmente não queria aumentar o peso do veículo e pensava em como subornar Liu Quan para conseguirem uma carroça de bois. Havia uma carroça comprada na capital que estava parada, com dois bois bem gordos.

Talvez contagiada por Su Ni Yue, a senhora idosa parecia menos exausta ao caminhar. Nangong Yunqi sentia nitidamente que o carro de bois não sacudia tanto nos últimos dias, embora o caminho não estivesse plano. Ele se lembrava claramente de quando começaram a viagem, o carro sacudia tanto que suas mãos formigavam, mas isso durou pouco e depois o sacolejo quase desapareceu.

À noite, ao chegarem na estalagem, os soldados responsáveis pela escolta tinham direito a hospedagem gratuita, mas os prisioneiros exilados não. Assim que chegaram, o atendente começou a cobrar na porta, exigindo pagamento antecipado para permitir a estadia.

— O dormitório coletivo é o mais barato, trinta moedas por pessoa; o quarto privado, cento e cinquenta moedas; o uso do fogão na cozinha custa dez moedas por vez, e os ingredientes são cobrados à parte.

Ao ouvir os preços, a maioria dos prisioneiros escolheu o dormitório coletivo.

Su Ni Yue lembrava bem a descrição do dormitório coletivo no texto original e perguntou ao atendente:

— O quarto privado tem água quente? Dá para tomar banho?

— Tem!

Sem hesitar, Su Ni Yue pagou quatrocentas e sessenta moedas:

— Quero três quartos privados e um fogão!

O atendente, vendo a rapidez com que ela pagava, mudou a atitude:

— Por favor, entre, senhora!

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Ruan Mingyu, que originalmente queria ficar no dormitório coletivo para economizar, ao saber que havia água quente para banho desistiu da ideia. Elas estavam na estrada há dias, caminhando pela poeira, suando, e seus cabelos e corpos cheiravam mal.

Su Ni Yue deu mais vinte moedas ao atendente para que cuidasse do carro de bois.

— Avó, vamos para o quarto! — Su Ni Yue percebeu a culpa no rosto da senhora idosa e a puxou para ir.

Nangong Yunqi, carregando seu irmão mais velho, seguiu atrás.

— Yunqi, quando chegar ao quarto, tome um banho primeiro; depois que você terminar, eu vou trocar o curativo do seu irmão!

— Certo!

— Ni Yue, eu vou ficar com sua avó e com Ran’er; você fica em um quarto só para você. Foram dias difíceis, descanse bem sozinha!

— Obrigada, mãe. Primeiro peçam ao atendente que traga água quente para o banho; eu vou preparar a comida. — Su Ni Yue era como uma andorinha trabalhadora, voando de um lado para outro.

Ela voltou para o quarto, pegou ovos, carne de porco e um frango do espaço e foi para a cozinha.

No salão, viu Xu Shi da segunda esposa, que estava fazendo um pedido generoso com dinheiro, e que ao vê-la lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Que bom que você está sofrendo! — Su Ni Yue não se importou. No texto original, Xu Shi tinha desprezado Su Ni Yue durante todo o caminho, causando problemas, e agora a segunda esposa estava mantendo distância, feliz por ficar longe. No entanto, Xu Shi havia sido levada pela enchente e quando encontrada estava irreconhecível. Su Ni Yue pensou: “Será que, diante da situação atual, qual seria o destino de Xu Shi? Hm... se eu trocasse o destino por um final, pareceria que sou mais bondosa! Hehe!”

Na cozinha, um homem robusto estava cozinhando, provavelmente o cozinheiro.

— Olá, mestre! — Su Ni Yue cumprimentou, e sem esperar resposta, começou a lavar a panela e preparar a comida.

O cozinheiro gordo queria falar algo, mas viu a jovem ágil começar a trabalhar: primeiro ferver água, depois lavar ovos, cozinhar dez ovos, matar o frango, depená-lo, limpar as vísceras. O mestre ficou boquiaberto; suas habilidades eram ainda mais habilidosas do que as dele, que cozinhava havia quase vinte anos.

Depois de cozinhar os ovos, ela começou a cozinhar o arroz e disse ao cozinheiro:

— Mestre, quero alugar um fogão!

Su Ni Yue achava que um fogão só para essa comida levaria até a meia-noite.

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— Dez moedas. Se usar temperos, mais dez moedas! — Olhando para o local dos temperos, havia apenas sal, corniola e um pouco de molho de soja. Ela pagou dez moedas pelo fogão e deu uma moeda de prata quebrada ao cozinheiro gordo.

Esse trabalho de cozinheiro basicamente não tinha gorjeta; o máximo que ele conseguia era uma boa refeição. Aquela moeda de prata era seu primeiro extra, e seu rosto corou imediatamente:

— Bem... você pode usar temperos, mas só um pouquinho.

— Tudo bem, eu tenho meus próprios temperos! — Su Ni Yue já havia colocado o frango na panela, acrescentando um pequeno ginseng. Diante do olhar surpreso do cozinheiro, fez um gesto pedindo silêncio.

Parece que essa moeda de prata era um suborno para manter segredo.

— Depois me ajude a provar esse caldo de frango e me dê sua opinião, por favor?

— Está bem! — O cozinheiro parecia recuperar um pouco da sua importância.

Enquanto Su Ni Yue fazia o carne de porco caramelizada, o cozinheiro começou a se arrepender de ter aceitado o suborno. Aquele aroma ele nunca tinha sentido antes. Seria açúcar cristalizado? E aquele molho escuro e espesso, o que seria?

Su Ni Yue serviu uma pequena porção de carne e uma tigela de caldo para o cozinheiro, levando o restante para o quarto.

O cozinheiro gordo ficou extremamente feliz e logo começou a devorar a carne.

Logo voltou e preparou um prato de alface com alho e acelga baby ao vapor, ambas cultivadas por ela no espaço.

Com medo de que Nangong Yunteng estivesse inseguro no quarto sozinho, junto com Yun Ran e outros, levaram a comida para o quarto dos dois irmãos. A família inteira já estava limpa, restando apenas Su Ni Yue sem banho.

Ruan Mingyu, para evitar que ela se sentisse constrangida, disse:

— Vamos comer logo, Ni Yue, você trabalhou muito, merece uma boa refeição!

Su Ni Yue, sempre obediente, concordou:

— Sim, sim, estou morrendo de fome. Nos últimos dias não comi direito. Vamos comer primeiro! O caldo de frango ainda está quente, Yunqi, depois do jantar vou dar um pouco para seu irmão beber!