Capítulo 8: Ruptura dos Laços Familiares

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O grupo da família Nangong, sob o silêncio respeitoso dos aldeões que os acompanhavam em despedida, chegou às proximidades da capital. Ali, uniram-se a outro grupo de condenados que também seriam exilados. Após a troca de guarda entre os soldados imperiais e os carcereiros responsáveis pelo transporte, os mais de uma dezena de membros da família Nangong foram integrados à caravana de exilados.

Assim começou a jornada de exílio da família Nangong. À direita de Su Niyue estava Nangong Yunqi, empurrando o carrinho de mão; à sua esquerda segurava a mão de Nangong Yunran. Um pouco mais à frente, apoiando a senhora idosa, estava Ruan Mingyu. Eles caminhavam na retaguarda da caravana, atrás da segunda família Nangong — composta por quatro pessoas e uma concubina com seu filho.

Su Niyue mantinha constante atenção à condição de Nangong Yunteng. Após saírem da cidade, ela abriu para ele um guarda-chuva de papel oleado e cobriu sua roupa com um casaco de Nangong Yunqi.

Nangong Yunteng permanecia inconsciente. Suas calças vermelhas, símbolo de júbilo, já estavam desbotadas, e a gaze ensanguentada que antes estava úmida agora escurecia, indicando que o ferimento não sangrava mais.

No entanto, a estrada era irregular e o carrinho sofria solavancos ocasionais, fazendo com que Yunqi franzisse levemente a testa. Su Niyue sabia que ele temia que o irmão mais velho sentisse dor e, portanto, discretamente utilizou sua habilidade elemental da terra para suavizar e nivelar o terreno sob o carrinho.

Todo o grupo, incluindo quase duzentos membros da família Nangong e outros exilados, caminhava em silêncio. Todos vestiam roupas de prisioneiros, provavelmente desgastados pelo cárcere a ponto de perderem suas expressões. A maior parte mantinha a cabeça baixa e o silêncio.

Talvez temessem os carcereiros, que empunhavam chicotes com farpas, posicionados em ambos os lados da caravana. À frente, algumas carroças carregavam fogões e suprimentos.

Su Niyue sentiu uma pontada de emoção. Apesar das dificuldades atuais, era muito melhor do que o caos iminente do fim dos tempos na era moderna. Pelo menos as pessoas ainda não haviam enlouquecido a ponto de se matarem umas às outras; a fome e as calamidades passariam, e, mais importante, ainda havia familiares para acompanhar uns aos outros.

De repente, a senhora idosa parou, e um fio de sangue brotou do canto de sua boca, assustando Ruan Mingyu, que exclamou: "Mãe, o que aconteceu?" Naquele instante, a última esperança de Ruan Mingyu quase desmoronou.

"Vovó!" Yunran imediatamente começou a chorar.

"Deixe-me ver!" Su Niyue deu um passo à frente e examinou o pulso da senhora.

"Vamos, vamos, rápido!" O carcereiro atrás chicoteou para o alto, apressando o grupo.

"Senhor oficial, minha avó está tossindo sangue!" Nangong Yunqi apressou-se a explicar, temendo que o chicote atingisse um membro da família.

"Tossir sangue não é morte, se ela não morreu, temos que continuar andando!" O carcereiro encarou a senhora com desdém.

"Senhor oficial, sabe o que é isso?" Su Niyue apontou para a bengala com cabeça de dragão que a senhora segurava.

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O carcereiro, ao ver a bengala com cabeça de dragão, encolheu o pescoço. O dragão representa o imperador e não é algo comum que qualquer pessoa possa usar; aquela bengala era claramente uma concessão imperial.

Um jovem carcereiro que passava ao lado puxou o braço do homem com o chicote e sussurrou: "Essa bengala foi presente do falecido imperador, espere um pouco!"

Su Niyue viu o homem afastar-se e rapidamente retirou da manga um pequeno frasco, tirou uma pequena pílula marrom e a ofereceu para a senhora: "Vovó, coloque na boca!"

A senhora sentiu a pílula exalar um aroma agradável e a mente clarear.

Su Niyue explicou a Ruan Mingyu: "A vovó apenas sofreu um ataque de estresse e pressão sanguínea; ela vai se sentir melhor depois de expelir esse sangue."

Ruan Mingyu finalmente relaxou e recobrou a consciência: "Ainda bem que não é nada!"

"Vovó, se não estiver bem, precisa me contar. Não pode mais esconder nada!" Su Niyue olhou para a senhora com um significado profundo.

A senhora assentiu. Ao ouvir Su Niyue dizer que ela estava bem, sentiu alívio, preocupada que a nora ficasse angustiada. Ao ouvir as palavras de Su Niyue, surpreendeu-se com sua habilidade médica, sentindo-se mais tranquila. Se ela mesma não pudesse cuidar da família, ao menos seu neto teria Su Niyue, o que lhe dava paz.

Logo, a senhora se surpreendeu ainda mais. A pílula na boca ainda não havia se dissolvido completamente, mas a dor aguda no peito aliviara e a sensação de sufocamento desaparecera.

Finalmente, ela não conseguiu mais conter as lágrimas que escorreram dos cantos dos olhos. Apertou os lábios e assentiu para Su Niyue, que era a verdadeira bênção da família Nangong.

Su Niyue apertou a mão da senhora e balançou levemente a cabeça, um gesto que a senhora entendeu como um pedido de silêncio. Se o imperador descobrisse que ela tinha conhecimentos médicos, Nangong Yunteng estaria em perigo.

Ao meio-dia, muitas pessoas apareceram às margens da estrada, principalmente para se despedirem. Esta era a única oportunidade que os exilados tinham de ver e se despedir de seus familiares; os parentes aproveitavam para deixar alimentos e dinheiro para a viagem.

Os carcereiros não impediram, apenas observavam silenciosamente. Os exilados com dinheiro ganhavam alguns benefícios ao longo do caminho — caso contrário, quem aceitaria uma tarefa tão árdua?

Entre os visitantes estava a família de origem da segunda esposa, Xu. Não disseram muito, deixaram um pacote de pano e partiram. O pai da segunda esposa, beneficiado pela influência da família Nangong, tinha um cargo menor de sétima categoria, mas sem poder real nem atenção de ninguém — por isso, ousaram enviar um pouco de mantimentos e dinheiro.

Enquanto Su Niyue e os outros descansavam à sombra, uma carroça parou ao lado deles. Desceu uma jovem vestida como criada, que entregou a Su Niyue um envelope e se foi sem dizer uma palavra.

Su Niyue ficou perplexa. Quem, entre as poucas pessoas que conhecia naquele mundo, lhe escreveria uma carta?

Ao abrir, compreendeu: era uma carta de rompimento enviada por seu desprezível pai!

Su Niyue sentiu uma alegria interna, embora sua expressão permanecesse imperturbável. Guardou o envelope na manga, na verdade o lançou para dentro de seu espaço dimensional.

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"Vovó, mãe, o Primeiro-Ministro Su me enviou uma carta de rompimento!" Su Niyue falou em voz alta, para que todos ao redor ouvissem claramente.

A maioria dos exilados desprezava as ações do Primeiro-Ministro Su, embora alguns compreendessem, afinal Nangong Yunteng fora condenado por traição e conluio com o inimigo.

Ruan Mingyu sentiu uma pontada de dor no coração. A senhora suspirou: "Eles estão evitando conflitos! Criança, foi difícil para você!" e apertou a mão de Su Niyue.

Su Niyue inclinou-se para perto da senhora e baixou a voz: "Vovó, na verdade estou feliz. Finalmente me livrei daquela família. Os próximos dias serão muito melhores!"

A senhora ficou ainda mais comovida. Ela sabia que aquela criança sofrera muito naquela casa.

Xu, segurando o pacote entregue pelo pai, olhou discretamente dentro dele. Havia algumas roupas para trocar, notas de prata escondidas entre as roupas, algumas moedas pequenas e pães feitos de farinha branca.

Ela rapidamente levou a segunda família para longe, com medo que a primeira família tentasse tomar suas provisões.

A concubina da segunda família também recebeu um pequeno pacote da família de origem. Tímida por natureza, ela sofria bullying de Xu na mansão real. Com medo de problemas, também se afastou com seu filho.

Naquele momento, os carcereiros trouxeram uma bacia com mantimentos duros e secos, entregando um para cada um.

Su Niyue pegou o seu, mas não conseguia amassá-lo; era tão duro quanto pedra. Ela não queria comer, mas não tinha mais nada.

Se de repente surgissem alguns grandes pães, não só os exilados e carcereiros ficariam assustados; as poucas pessoas ao seu redor provavelmente ficariam pasmas.

Enquanto ela ponderava, um cavalo veloz surgiu ao longe, levantando uma nuvem de poeira ao se aproximar: "Yue'er!"

Su Niyue tocou a orelha por reflexo, rapidamente buscou nas memórias da antiga dona do corpo e chamou: "Tio!"