Capítulo 13 — Vamos assar coelho!

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Su Niyue estava deitada no chão entediada. Vendo que todos ao redor já dormiam, ela mergulhou sua mente no espaço e começou a preparar um pó repelente de insetos. Em sua vida anterior, já havia acumulado um depósito inteiro de remédios ocidentais, ervas medicinais e várias fórmulas chinesas prontas. Ao chegar aqui, também esvaziou a farmácia imperial e reuniu diversas ferramentas para fabricação de remédios.

Observando essas riquezas que pertenciam a ela, Su Niyue cantarolava enquanto controlava as ferramentas com a mente, e logo o pó estava pronto. Pegou alguns sachês de perfume comprados na feira, feitos de tecido simples e com cores discretas, recheados com especiarias comuns e sem cheiro marcante. Colocou um pouco do pó repelente que havia preparado, planejando distribuir um para cada membro da família, guardando alguns extras.

Retirou a mente do espaço e espalhou o pó ao redor do acampamento, ocupando-se por um tempo antes de voltar ao espaço para plantar, organizar os pertences e manter a atenção nos arredores da antiga cabana.

A barra de progresso da atualização do espaço já atingira 34%. Su Niyue começava a ansiar pelo que surgiria no espaço de nível três. Seria ótimo ter um pasto, onde o coelho selvagem que criava para Xiao Bao já tinha tido várias ninhadas. As galinhas selvagens e as galinhas domésticas competiam para botar ovos. Usando a mente, cozinhou uma panela de ovos para deixar reservada para o café da manhã.

Olhando para tudo isso, Su Niyue só queria se espreguiçar e aproveitar a sensação de vitória tranquila.

Ao amanhecer, Su Niyue pegou os ovos cozidos que preparara. No dia anterior, só haviam comido pães secos; se não consumissem algo nutritivo para repor as energias, o caminho de hoje seria difícil. De repente, alguém se aproximou. Ao abrir os olhos, viu o chefe policial Liu Quan com seu filho.

— Senhorita da família Nangong, meu filho está melhor, vim agradecer em nome dele!

Su Niyue então olhou para o jovem que salvara na noite anterior. O inchaço havia diminuído, revelando um rapaz de feições delicadas, muito diferente de Liu Quan, embora houvesse semelhanças nos traços.

— Que bom que ele melhorou. Não precisa agradecer, foi apenas um gesto simples! — respondeu Su Niyue com expressão gentil, sem qualquer orgulho pela vida que salvou.

— Irmã Su, muito obrigada. Meu pai disse que você usou agulhas de prata para me curar! — o rapaz, um pouco tímido, falava com desenvoltura.

— Naquela situação, foi a forma mais rápida de salvar você — disse Su Niyue sorrindo levemente.

— Eu me chamo Liu Ji, pode me chamar de San Hu. Se precisar de algo, é só me procurar que farei o possível para ajudar!

— Claro, San Hu. Ainda só caminhamos alguns dias por esta longa jornada de três mil li, e com certeza vou precisar da sua ajuda!

— Pode contar comigo, irmã Su!

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Su Niyue sabia que apenas dar comida aos oficiais não passava de um gesto para ganhar simpatia. Quando surgisse um problema sério, seria outra história. Por isso, agiu decisivamente na noite anterior, garantindo o máximo de proteção possível para o grupo exilado.

A segunda esposa, Senhora Xu, olhava para Su Niyue com desprezo, lançando olhares de soslaio, mas sem agir diretamente. Su Niyue nem se dava ao trabalho de responder. Pelo canto do olho, notou a mulher cuja face já estava coberta por um pano, provavelmente porque as feridas avermelhadas começaram a supurar. Su Niyue enviou mentalmente um pó medicamentoso, uma espécie de veneno crônico que, em poucos dias, causaria a podridão e morte do corpo, de modo silencioso e sem levantar suspeitas.

Perto do meio-dia, o grupo de exilados chegou a um vale entre as montanhas. Su Niyue não podia mais usar o saco que o tio lhe dera: o pão que estava lá há três dias, sob tanto calor, certamente havia estragado. Ela precisava encontrar outra solução.

— Mãe, vocês podem descansar aqui. Yun Qi, lembre-se de virar seu irmão para não machucar a perna dele. Eu vou à floresta procurar cogumelos e outras coisas — disse Su Niyue.

— Cunhada, posso ir com você? — Yun Ran olhou para Su Niyue com olhos pidões.

Su Niyue pensou por um instante e assentiu: — Vamos!

Em seguida, dirigiu-se a Liu Quan.

— Oficial, estamos quase sem comida. Posso levar minha irmã à floresta para procurar cogumelos e verduras selvagens?

Liu Quan sorriu ao reconhecer Su Niyue: — Pode, mas não se afastem muito, há animais selvagens e o lugar não é seguro!

— Tudo bem, não iremos longe e voltaremos logo!

Su Niyue levou Nangong Yun Ran para a floresta. Aproveitaram o frescor raro e colhiam muitos cogumelos, verduras e frutas silvestres. Ela ainda aproveitou para ensinar Yun Ran a coletar algumas ervas medicinais. Para surpresa delas, a colheita foi farta. Enquanto Yun Ran concentrava-se nas ervas, Su Niyue baixou a voz e disse:

— Tem coelho!

Yun Ran não viu o animal, mas percebeu que Su Niyue pulou para fora da visão. Virou-se e viu Su Niyue segurando um coelho, fazendo sinal de silêncio. Yun Ran imediatamente tapou a boca. Su Niyue agachou-se no mato e, depois de alguns movimentos, capturou outro coelho.

Com medo de assustar os animais, Yun Ran ficou imóvel. Quando viu Su Niyue novamente, ela estava coberta de folhas e grama, com uma pequena flor selvagem no cabelo. Yun Ran, vendo a cunhada naquele estado, não riu, apenas foi até ela e segurou sua manga.

— Cunhada, já basta. Vamos voltar.

Su Niyue olhou para os olhos vermelhos de Yun Ran e sentiu um calor no coração. Ter uma família assim fazia com que ela estivesse disposta a qualquer coisa.

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De volta ao acampamento, Su Niyue entregou um dos coelhos a Liu Quan.

— Oficial, acabei pegando dois coelhos por acidente. Nós não conseguiremos comer os dois, então aqui está um para vocês. É para fortalecer San Hu. Também trouxe essas ervas, que podem ser usadas para fazer um chá que ajuda a eliminar o veneno restante dele — disse Su Niyue com um sorriso sincero.

Liu Quan inicialmente não queria aceitar o coelho, mas ao saber que era para o filho, agradeceu e aceitou.

Su Niyue e Yun Ran voltaram para perto de Ruan Mingyu. Esta olhou para Su Niyue, toda coberta de folhas, segurando o coelho, e sentiu seu coração apertar. Silenciosamente enxugou as lágrimas e ajudou Su Niyue a limpar as roupas.

Nangong Yun Qi, ao ver Su Niyue chegando com o coelho, logo acendeu o fogo para preparar o assado.

Yun Ran sentou ao lado da avó, segurando as ervas que havia pisado, revisando com atenção o conhecimento sobre cada uma, conforme Su Niyue lhe ensinara.

— Yue’er, sempre quis saber, como aprendeu medicina? — perguntou a mãe.

Su Niyue confiou a tarefa de assar os coelhos a Yun Qi e tirou uma embalagem de temperos da bolsa, entregando a ele.

— Yun Qi, como não temos panela agora, vamos assar os cogumelos também — disse Su Niyue, que tinha a panela, mas ainda não queria criá-la do nada.

Yun Qi, ao ouvir que cogumelos podiam ser assados, teve seu peso de culpa um pouco aliviado. Su Niyue sorriu levemente ao ver sua tentativa desajeitada de cozinhar e se sentou entre Ruan Mingyu e a matriarca.

— Aprendi com minha mãe por alguns anos. Depois que ela faleceu, deixou muitos livros e anotações médicas para mim. Minha madrasta não gostava de mim e me trancou no quintal. Eu passava os dias lendo os livros que minha mãe deixou. Quando fiquei mais velha, fugia para colher ervas na montanha. No fundo, ninguém na casa do primeiro-ministro se importava comigo. Se eu estivesse ou não lá, ninguém notaria. Quando a madrasta não me dava comida, eu mesma caçava coelhos e galinhas selvagens para comer.

A matriarca, já sem conseguir conter as lágrimas, disse:

— Nunca imaginei que a respeitável casa do primeiro-ministro não pudesse acolher sua própria carne e sangue.

Ruan Mingyu suavemente ajeitou um fio de cabelo atrás da orelha de Su Niyue:

— Pobre criança, realmente sofreu muito!