Capítulo 16: Justamente por ser valioso

Diante da mesa, os pratos exalavam um aroma irresistível, com cores e sabores tão convidativos que a família mal conseguia se conter.

— Uau, cunhada, que cheiro maravilhoso! Foi você quem preparou tudo isso?

— Sim, experimentem e digam o que acham! — A vantagem da estalagem era essa; ninguém precisava de explicações, pois todos sabiam que os ingredientes haviam sido adquiridos na cozinha.

— Yuer, você tem um talento incrível, somos realmente abençoados por ter você. — A velha senhora, durante o tempo em que viveu na Mansão do Príncipe da Guerra, preferia refeições leves. No entanto, após dias de uma viagem exaustiva, seu corpo clamava por sustento. A carne preparada por Su Niyue estava macia, suculenta e tão perfumada que ela comeu vários pedaços sem sentir qualquer sinal de enjoo.

Yun Qi, que estava em plena fase de crescimento, era quem mais se desgastava durante o dia. À mesa, ele sempre se preocupava se haveria comida suficiente para todos e hesitava em se servir à vontade. Mas, ao ver aquela bacia enorme de carne, relaxou e chegou até a devorar metade de um frango.

Após a refeição, Su Niyue foi para o quarto se banhar, usando dois baldes de água. Depois de limpa, foi trocar o curativo de Nangong Yunteng e, após instruir Yun Qi a manter a vigilância durante a madrugada, retirou-se. Como estavam no segundo andar, ela não podia utilizar seus poderes elementais de terra para se mover.

Felizmente, havia guardas fazendo a ronda no corredor. Ela aproveitou para perguntar ao atendente a distância até a cidade mais próxima e, ao saber que eram apenas dez quilômetros, seu instinto de acumuladora despertou. Embora os portões da cidade só abrissem ao amanhecer, isso não era um empecilho para alguém com o poder sobre a terra.

De volta ao quarto, Su Niyue abriu a janela e assobiou suavemente. Xiaobao logo apareceu, voando para dentro e pousando no encosto da cadeira.

— Xiaobao, senti tanto a sua falta! — Su Niyue aproximou-se, acariciando a cabeça da ave e alisando suas penas. O prazer visível de Xiaobao a deixou ainda mais satisfeita. — Você comeu bem nestes dias? — Ela sabia que, naquele mundo, um falcão era o senhor dos céus e dificilmente algo o feriria, mas preocupava-se se ele havia se alimentado adequadamente na sua ausência. Na verdade, ela não precisava se preocupar; Xiaobao vivia muito melhor do que ela.

Perto da hora do porco, Liu Quan, o oficial responsável, passou pelo alojamento coletivo e depois pelos quartos individuais, batendo em cada porta para confirmar que todos os exilados estavam presentes antes de se retirar.

No meio da noite, ouvindo os roncos vindos do corredor, Su Niyue saltou silenciosamente pela janela, acompanhada por Xiaobao. A ave pousou no parapeito, arrepiando as penas com entusiasmo por voltar a agir ao lado de sua dona, e logo alçou voo.

Su Niyue logo alcançou a estrada real. Do seu espaço pessoal, retirou uma scooter elétrica, ligou-a e acelerou em direção à cidade de Qingshui. O trajeto de dez quilômetros foi vencido em apenas quinze minutos. Ao se aproximar dos portões, ela guardou o veículo, mergulhou nas sombras e deslizou até a base da muralha. Não querendo escavar, usou seu poder elemental para se fundir temporariamente à estrutura, atravessando a barreira sem esforço. Xiaobao, lá no alto, vigiava o perímetro.

Seguindo o enredo que conhecia, localizou rapidamente a residência do Terceiro Príncipe. Para não levantar suspeitas, ele construíra uma fachada comum, mas o interior escondia segredos valiosos.

Su Niyue entrou com facilidade: "Pelos deuses, esse poder de terra é maravilhoso!" Esquivando-se das armadilhas, encontrou apenas alguns guardas no pátio; dois dormiam profundamente após uma bebedeira, enquanto outros dois jogavam dados, alheios à sua presença.

Ao entrar no escritório, seu poder sentiu a existência de um porão. Seus olhos varreram a estante de curiosidades e pararam em uma estatueta de Guanyin, a Deusa da Misericórdia, que parecia deslocada ali — afinal, um homem como aquele certamente não a mantinha por devoção. Com um sorriso de escárnio, ela girou a base da estatueta.

Um som de engrenagens rangeu e uma entrada quadrada surgiu no chão, revelando uma escada de madeira que descia para uma luz amarelada. Confirmando que não havia ninguém, ela desceu cautelosamente. Após um corredor, encontrou um esconderijo de cinquenta metros quadrados, onde dezenas de baús de sândalo estavam alinhados. "O Terceiro Príncipe é ambicioso! Usar baús tão caros só indica que o conteúdo é inestimável." Ao abrir o primeiro, encontrou-o repleto de lingotes de ouro. Ao contar, percebeu que eram cinquenta baús. "Recolher!" Com um movimento de mão, tudo desapareceu para dentro de seu espaço.

Mais adiante, havia outra sala com baús semelhantes, desta vez contendo lingotes de prata. "Perfeito, este tamanho é ideal para gastos cotidianos!" Eram mais cinquenta baús. "Recolher!"

A última sala era ainda maior, repleta de armamentos: lâminas curvas e pontas de lança, totalizando quase vinte mil peças. "Recolher tudo! Mesmo que o meu marido não queira liderar uma rebelião, posso derreter tudo e fazer panelas!"

"Acabou?" Su Niyue sentiu que a pilhagem não estava completa sem joias e obras de arte. "Já que estou aqui, dar uma volta nos outros cômodos não custa nada."

Ela varreu o restante da propriedade, obtendo um espólio considerável. Nos fundos, encontrou um celeiro com centenas de sacas de grãos, potes de sal, conservas e centenas de jarros vazios. "Ótimo para conservar ovos em conserva!"

Saindo da residência, encontrou uma loja de vinhos. Mesmo não sendo apreciadora, sabia que o álcool era um recurso valioso. Ela esvaziou o estoque da loja e do pátio, deixando sobre o balcão uma nota promissória de quinhentos taéis de prata antes de partir.

Ao lado, havia uma loja de tecidos; deixou oitocentos taéis e levou tudo, incluindo tesouras e kits de costura.

Ela continuou a saquear os estoques da rua. As notas promissórias que carregava não tinham valor de troca para ela, mas eram ótimas para "pagar" pelo que levava.

Ao longe, o som de um gongo marcou a terceira vigília da noite. Sem saber exatamente que horas eram, mas sentindo que já estava fora há horas, decidiu recuar. Amanhã voltaria para terminar o serviço — não porque precisasse de mais, mas porque a cidade estava ficando sem suprimentos.

Saltou a muralha, montou na scooter e assobiou para Xiaobao, que pousou no guidão. Voltaram velozes para perto da estalagem. "Xiaobao, pode ir se divertir, mas não voe muito longe!" A ave soltou um estalo e voou rente ao chão. "Tão esperta", sorriu ela.

Guardou a scooter, saltou para o pátio da estalagem e retornou ao quarto pela janela.

Dentro do espaço, Su Niyue deitou-se sobre os baús de sândalo, abraçando um vaso de porcelana. Não era por amor às antiguidades ou colecionismo, mas simplesmente pelo prazer de sentir o valor daquelas coisas. Ela adorava aquele conforto.