Capítulo 9: O Generoso Cunhado

Ao ouvir aquelas palavras, o recém-chegado sentiu os olhos marejarem: "Minha pobre criança, finalmente pude vê-la. Aquele seu pai de coração frio, que nunca permitiu que nos aproximássemos de você. Nestes últimos anos, seu tio bateu àquela porta inúmeras vezes, apenas para ser recusado..." A voz dele falhou, tomada pela emoção.

"Tio, obrigada por ainda se lembrar de mim!" Su Niyue, pouco acostumada com tamanha demonstração de afeto, demorou um instante para processar a situação.

"Sua boba, não precisa de cerimônias comigo. Durante todos esses anos, não consegui cuidar de você e não tenho sequer coragem de encarar sua mãe." Lou Qing'an, ao saber que o Primeiro-Ministro Su havia casado sua sobrinha com a família Nangong, sentiu-se aliviado por um momento e planejava visitá-la. Contudo, enquanto preparava os presentes, soube da desgraça que recaíra sobre a família. Ao confirmar que eles haviam sido condenados ao exílio, apressou-se o quanto pôde para se despedir.

Su Niyue sentiu-se tocada por aquele carinho genuíno. Seus olhos se umedeceram; enquanto seu próprio pai a renegava para evitar problemas, aquele tio por afinidade arriscava-se por ela. Como não se emocionar?

"Não chore, criança. Apenas ver que você está bem já me acalma. Não tenho poder para salvá-la desta situação, mas preparei um pouco de comida para a sua jornada. A família Nangong é composta por pessoas boas, certamente não a tratarão mal, mas o caminho é longo e penoso para vocês, mulheres." Lou Qing'an olhou para as correntes nos pulsos de Su Niyue e sentiu o coração apertar.

"Tio, fique tranquilo, ficaremos bem!"

"Ah, perdoe-me, Senhora e Madame, fui imprudente." Lou Qing'an, preocupado, só então percebeu que não havia cumprimentado a matriarca. Seu rosto corou de vergonha.

"Não se preocupe, meu caro, não há qualquer ofensa!"

"Minha irmã partiu cedo demais. A menina cresceu sozinha nos fundos da mansão do Primeiro-Ministro, sem ninguém para lhe ensinar as boas maneiras. Se ela tiver sido descortês, peço que me perdoem e tenham paciência."

"Niyue é muito sensata. Tem sido ela a cuidar de nós. Somos nós que nos sentimos em dívida; ela mal entrou para a família e já teve de sofrer o exílio conosco. Eu é que me sinto culpada!"

"Ah, os desígnios do mundo são imprevisíveis. Quem diria que algo assim aconteceria? Mas, pelo menos, a menina estar com vocês é melhor do que estar naquela mansão. Como a distância nos separará, peço que cuidem dela!" Ele fez uma profunda reverência: "Independentemente do que o futuro nos reserve, agradeço à família Nangong em nome da minha irmã!"

Su Niyue já não conseguia conter as lágrimas. Ela nunca esperou que esse tio encontrasse tal coragem. Esse acontecimento não estava no roteiro original; era uma surpresa inesperada.

"Tio!" Su Niyue chorava como uma criança, como se estivesse colocando para fora todos os anos de mágoa da verdadeira dona daquele corpo.

"Criança, assim que chegar a Lingnan e se estabelecer, escreva-me. Eu irei com sua tia e seus primos ao seu encontro! A partir de amanhã, começarei a transferir meus negócios de Shangjing para o sul. Não temos mais ninguém, e estar todos juntos facilitará o cuidado com você!"

"Sim, tio, prometa que cumprirá a palavra. Vou esperar por vocês!" Su Niyue, que antes se preocupava em como convencê-los a deixar a capital antes das grandes secas que viriam, sentiu um alívio imenso. Ele estava disposto a abandonar sua terra natal por ela. Ela sentiu-se profundamente grata. Em sua vida anterior, ela era órfã e só tinha o avô. Agora, nesta nova vida, mesmo que fosse em um mundo literário incerto, ela possuía pessoas que se importavam com ela. E, no fundo, ela estava feliz.

"Ver você já me deu paz. Não tenha pressa, logo estaremos aí! Cuide-se, preciso ir." Embora dissesse que ia, seus passos eram lentos. Após despedir-se das mulheres da família Nangong, ele finalmente partiu.

Enquanto o acompanhava, Su Niyue sussurrou: "Tio, saia de Shangjing o quanto antes. O clima não está normal. Já estamos em junho e não caiu uma gota de chuva; está mais quente do que em qualquer outro ano. Prepare-se bem!"

Ao ouvir isso, Lou Qing'an ficou sério e assentiu: "Fique tranquila, Niyue, eu entendi!"

"Prometa que virá me encontrar!"

"Sim, eu virei!" Após as palavras dela, ele estava ainda mais decidido a partir para Lingnan.

"Dê lembranças à minha tia e aos meus primos!" Graças às memórias da verdadeira Su Niyue e à postura de Lou Qing'an, ela o aceitou como um verdadeiro tio. Insistir que eles partissem era, também, uma forma de protegê-los.

"Cuide-se!"

Su Niyue abraçou o fardo deixado pelo tio. Ao revirar os mantimentos, aproveitou para retirar de seu espaço secreto duas bolsas de água cheias de água da fonte espiritual. Aquela bagagem era o disfarce perfeito para o que ela precisava retirar de sua reserva.

O tio era muito atencioso: havia trazido bolinhos, pães cozidos, dois frangos assados, uma bolsa com moedas de prata e cobre, dez notas de cinquenta taéis e remédios de alta qualidade para tratar Nangong Yunteng. Ela guardou tudo em seu espaço para não precisar carregar o peso.

"Avó, beba um pouco de água!" Su Niyue ofereceu a bolsa. A água da fonte espiritual faria bem a eles, e como vinha da bagagem do tio, ninguém desconfiaria.

Ela também distribuiu os pães quentes e levou um pouco de água para Nangong Yunteng. Ele ainda estava semiconsciente, mas, ao beber, ela soube que ele sobreviveria.

Após beber, a matriarca sentiu a água refrescante e doce revigorar seu corpo, dissipando a exaustão. Ruan Mingyu, ao beber, viu a cor retornar ao seu rosto pálido.

Su Niyue, que em sua vida anterior tinha vinte e oito anos, via Nangong Yunqi apenas como um adolescente de quinze anos. Ele estava exausto de tanto empurrar o carrinho, mas, ao beber da água, recuperou as forças. Todos pensaram apenas que a fadiga e a sede haviam passado.

A Sra. Xu, da segunda linhagem, que inicialmente planejava zombar da "carta de ruptura" enviada pela mansão do Primeiro-Ministro, sentiu inveja ao ver a quantidade de suprimentos que o tio de Su Niyue havia trazido.

Su Niyue entregou um dos frangos assados ao oficial encarregado, Liu Quan. Era um homem acostumado a escoltar exilados, e agradá-lo era uma estratégia necessária. A matriarca e Ruan Mingyu, vendo isso, admiraram a sabedoria da jovem.

A família dividiu o outro frango. Embora não fosse nada comparado à vida na mansão, eles valorizaram cada bocado daquela primeira refeição. Conscientes das dificuldades que viriam, até a exigente Nangong Yundan comeu cada migalha do seu pão e da sua carne. Su Niyue suspirou, admirada com a educação e a nobreza daquela família; a matriarca e a Madame eram, de fato, mulheres de grande sabedoria.