Capítulo Vinte: Procurando um Local

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— Hum, o que aconteceu? — perguntou o imperador, confuso.
‘O que aconteceu? Ainda pergunta o que aconteceu? Sua filha está sendo maltratada.’
Shunhua se sentia injustiçada, mas não disse nada; ela queria resolver a situação por conta própria.
Ao ouvir que Shunhua estava sendo maltratada, o rosto do imperador mudou instantaneamente; quem ousaria maltratar sua filha?
A imperatriz observava atentamente o imperador e, ao ver sua expressão mudar drasticamente, ficou cheia de dúvidas sobre o que estaria acontecendo.
— Quero comer uvas, mas não consigo pegar — disse Shunhua, com uma expressão inocente, pedindo que o imperador lhe desse as uvas.
Não havia como resistir: as uvas no prato eram grandes, redondas e pareciam deliciosas.
O imperador queria descobrir quem havia maltratado sua filha, mas, como Shunhua não dizia, ele não podia fazer nada além de observar suas ações.
Xiao Xiazi trouxe as uvas diante dos olhos de Shunhua, descascando-as uma a uma para alimentá-la.
Shunhua segurava as uvas e olhava fixamente na direção de Zhen Huan; com o tempo, o imperador também percebeu.
— Shunhua, por que está olhando fixamente para a consorte Wan? — ao ouvir isso, todos no salão voltaram o olhar para onde Zhen Huan estava.
Zhen Huan diminuiu o movimento do leque e olhou para Shunhua, sentindo-se constrangida e internamente nervosa e inquieta.
— Majestade, parece que a consorte Wan e a serva ao seu lado são muito parecidas! — a voz de Shunhua não era nem muito baixa nem muito alta, o suficiente para todos ouvirem, fazendo com que todos olhassem de Wan Bi para Zhen Huan, indo e voltando.
— Será que são irmãs de sangue? —
‘Pai desprezível, é sua amada consorte que está me maltratando, ainda me ameaçou, use seu poder imperial para me vingar!’
Zhen Huan estava muito nervosa; embora já tivessem comentado antes sobre a semelhança, era a primeira vez que isso era apontado abertamente.
Wan Bi também estava bastante aflita, sem saber como agir ao lado de Zhen Huan, tentando manter a calma.
O imperador olhou para Zhen Huan e Wan Bi; ele já havia mencionado a semelhança diante de Zhen Huan, mas agora, com Shunhua apontando, parecia realmente haver um certo parentesco.
Além disso, Shunhua disse que Zhen Huan a havia assustado, então ele permitiu que Shunhua desabafasse para aliviar sua raiva.
A consorte Hua virou-se para olhar Zhen Huan e zombou: — Não esperava que a consorte Wan fosse tão parecida com sua serva ao lado; até agora, ninguém havia percebido.
— Vossa Alteza talvez não saiba, a serva ao lado da consorte Wan é sua criada de dote, cresceu ao seu lado desde pequena e, por isso, a semelhança é natural — explicou a consorte Xin ao lado.
— Oh, esta é a primeira vez que ouço tal explicação, bastante interessante — a consorte Hua avaliou Wan Bi de cima a baixo, rindo levemente antes de se virar.

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— Sim, a consorte Wan trata essa serva como sua filha, suas vestes e necessidades são diferentes das das outras servas do palácio. —
Ouvindo as trocas de palavras, Zhen Huan sentiu que, se não explicasse, um grande mal-entendido poderia se formar.
— Majestade, Wan Bi está comigo desde pequena, é natural que haja certa semelhança, ainda que por coincidência. —
— Realmente, parecem mais irmãs de sangue do que qualquer outra coisa — acrescentou baixinho a consorte Qi ao lado.
Wan Bi avançou e ajoelhou-se no centro do salão: — Reporto à Majestade, é uma bênção da serva parecer com a pequena senhora.
— Essa bênção é só para Wan Bi mesmo — pensou a consorte Cao, lembrando-se de quando viu Wan Bi queimando papel no canto do muro do palácio; parecia haver algo suspeito nisso.
Cao guardou essa suspeita para si, sem comentar no salão.
— Apenas uma certa semelhança, podem se retirar. — O imperador não dava muita importância a esses pequenos assuntos.
Shunhua, vendo que a situação se resolveu rapidamente, não ficou aborrecida; afinal, foi só um susto, e quem sofreu foi ela.
Com as uvas na mão, voltou a sentar-se ao lado da consorte Hua e ofereceu as uvas descascadas para que ela também provasse.
— Mãe, estão tão doces! —
A consorte Hua pegou as uvas sorrindo, mordendo com um estalo e sentindo toda a suculência.
— Lembre-se de comer com moderação. —
— Sei disso. —
Shunhua viu Zhen Huan e pegou o cotovelo já frio e um pouco oleoso da mesa, levando-o até ela.
— Consorte Wan, experimente, este cotovelo está muito bem temperado — a voz de Shunhua ficou um pouco alta, chamando a atenção do imperador.
Zhen Huan olhou para o prato cheio de gordura, coberto por uma camada espessa de banha de porco, sem coragem de pegar os hashis.
Shunhua já estava cansada de segurar o prato: — Consorte Wan, por que não come? Não gosta do que a princesa trouxe especialmente para você? —
Ao terminar de falar, seus olhos ficaram vermelhos, o nariz começou a se mexer, e a expressão emburrada denunciava seu descontentamento.
— Ah, consorte Wan, não recuse o prato que a princesa trouxe com tanto cuidado, e se quebrar? E se machucar a princesa? — a consorte Qi não suportava ver a criança chorando.
O imperador, sentado no trono, escureceu o semblante, e Zhen Huan logo pegou o prato oleoso.
— Obrigada, princesa. —
Vendo que Zhen Huan ainda hesitava, Shunhua lembrou mais uma vez: — Consorte Wan, por que não come? Não gosta?

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Zhen Huan não tinha a menor vontade de comer aquele cotovelo gorduroso e oleoso, era impossível pegar os hashis.
A consorte Hua, que antes estava um pouco descontente com a filha por servir comida a Zhen Huan, mudou de humor ao ver o prato.
O imperador, vendo que Zhen Huan não dava importância a Shunhua, advertiu friamente: — A princesa trouxe para você, então coma.
Zhen Huan olhou para o imperador incrédula; ele sabia que ela não gostava de gordura, e ainda assim a forçava a comer, como poderia?
— Consorte Wan deve estar cansada e sem vontade de comer, Dahai, venha logo cortar o cotovelo para a consorte Wan. —
— Sim. — Zhou Ninghai, mancando, pegou os hashis da mesa e começou a cortar o cotovelo em pequenos pedaços.
Shunhua, muito atenciosa, pegou um pedaço e colocou no prato de Zhen Huan.
— Consorte Wan, coma rápido, vai esfriar e perder o sabor. — Parecia estar preocupada, mas na verdade estava pressionando para que ela comesse tudo.
Zhen Huan lançou um olhar furtivo ao imperador, que a encarava com o rosto fechado; Wan Bi, parada ao lado, só podia se sentir impotente.
Os demais, já entendendo a situação, assistiam ao desenrolar, até a imperatriz não intervinha para impedir.
Poucos, como Shen Meizhuang, que se preocupavam com ela, não podiam fazer nada além de assistir.
Sem alternativa, Zhen Huan pegou um pedaço de cotovelo e o comeu à força; ao levar à boca, sentiu uma boca cheia de gordura, quase vomitando.
Vendo isso, Shunhua pegou outro pedaço: — Consorte Wan, tem mais...
Assim, Shunhua colocava um pedaço, e Zhen Huan comia um pedaço, até que metade do prato havia sido comida, quando a consorte Hua interrompeu:
— Shunhua, volte para cá, deixe que a consorte Wan coma sozinha.
— Mãe~ —
Assim que Shunhua voltou para a mesa, Zhen Huan parou de comer; várias vezes quis vomitar, mas pelo decoro do ambiente não ousava.
O imperador não se importou e continuou a beber e observar como se nada tivesse acontecido.
A consorte Hua apertou o nariz de Shunhua, rindo: — Quem te deu essa ideia? Que tortura!
— Ninguém, eu mesma pensei nisso — Shunhua respondeu com um sorriso radiante para a consorte Hua.