Capítulo dezesseis: O anúncio da consagração da concubina

Meizhuang, tanto pela linhagem quanto pelo talento, seria uma escolha apropriada, mas, como agora ela dedica-se inteiramente a servir à Imperatriz Viúva, o Imperador deixou que assim fosse.

A nobre Qi também possuía uma linhagem adequada, mas, por ter acabado de entrar no palácio, não seria conveniente elevar seu posto tão cedo. Ao observar cuidadosamente as damas do harém, restava apenas Zhen Huan como a escolha mais apropriada.

Ao ouvir isso, a Imperatriz sentiu uma pontada de amargura, um sentimento que não tinha onde se depositar, mas suavizou sua expressão.

— Muito bem. A concubina Wan já está no palácio há cerca de cinco anos, é realmente hora de elevar seu posto.

— Contudo, a concubina Wan não possui herdeiros, e os preceitos ancestrais nunca permitiram que uma mulher sem filhos fosse elevada a consorte. Temo que isso não esteja de acordo com as normas.

— Isso não importa; herdeiros sempre virão. — Uma vez que o Imperador tomava uma decisão, não adiantava ninguém tentar dissuadi-lo.

— De fato, é verdade, apenas... se a Imperatriz Viúva perguntar...

— Eu mesmo explicarei à Mãe Imperial, não precisa se preocupar com isso.

A Imperatriz ficou completamente atônita com a insistência do Imperador, sem encontrar palavras, restando-lhe apenas suspirar profundamente em seu íntimo.

— A concubina Wan é, de fato, a mais favorecida pelo Imperador. No entanto, promover apenas a ela, sem que tenha méritos ou serviços prestados, certamente dará margem a comentários. Mesmo que ela seja feita consorte, não será algo que a satisfaça plenamente.

— E qual é a sua opinião? — O Imperador ergueu o olhar, com um semblante de desagrado.

— Esta concubina lembrou-se de que a atendente An entrou no palácio junto com a concubina Wan e sempre foram como irmãs. A atendente An também serve ao Imperador há muitos anos; que tal fazer um bem duplo e promover ambas, Majestade?

A Imperatriz não queria que apenas Zhen Huan se beneficiasse. Já que não podia evitar a promoção, trataria de elevar outra pessoa também.

— Hum, Rong’er sempre foi discreta, sem disputas, com uma personalidade gentil. Realmente, é hora de promover seu posto.

Só então o Imperador lembrou-se da existência de An Lingrong. De qualquer forma, uma vez que ia realizar a promoção, por que não fazer as duas de uma vez? Não era algo de grande monta.

— A Imperatriz sempre pensa em tudo com prudência.

A Imperatriz sorriu sem dizer nada e, em seguida, ponderou:
— Já que haverá promoções, que sejam feitas após o retorno ao palácio; o Palácio do Jardim da Clareza e da Perfeição é um pouco simples demais.

— Decida você como preferir. — O Imperador não dava muita importância a esses detalhes.

A Imperatriz, vendo que, embora o resultado não fosse exatamente o que esperava, pelo menos metade do objetivo fora alcançado, sentiu-se satisfeita.

Pouco depois, a notícia da promoção da concubina Wan a consorte espalhou-se pelo Jardim, enquanto a promoção de An Lingrong mal causou qualquer alvoroço.

Ao passear pelo jardim, An Lingrong ouviu muitos comentarem sobre o assunto. Baojuan, percebendo o desconforto da senhora, disse indignada:
— Ser nomeada consorte não é lá grande coisa. Minha senhora, não desanime. O Imperador ainda se lembra de você; em breve, a senhora também será uma nobre.

— A irmã Wan ocupa um lugar diferente no coração do Imperador, é natural que seja tratada de forma distinta. Eu não passo de uma atendente sem favores.

— Minha senhora, não pense assim.

An Lingrong baixou a cabeça com um sorriso amargo. Embora uma promoção fosse uma ocasião feliz, não era uma alegria que lhe coubesse. Todos sabiam que a verdadeira protagonista daquelas promoções era Zhen Huan, e ela era apenas um acompanhamento, o que não lhe trazia felicidade alguma.

— Acompanhe-me para agradecer à Imperatriz.

— Sim.

No Pavilhão Bitu:

— Minha senhora, a notícia de que será feita consorte espalhou-se por toda parte, todos querem vir cumprimentá-la. — Jinxi arrumava os vasos de flores, com o rosto radiante.

— Ainda nem houve a investidura oficial, não seja tão ostensiva. — Zhen Huan sentia-se alegre; finalmente seria feita consorte, o Imperador realmente a estimava.

— Sim, eu cuidarei para que as pessoas abaixo controlem a língua.

Liuzhu entrou entusiasmada:
— Minha senhora, a senhora não faz ideia, fui dar uma volta e todo o palácio comenta a notícia de sua nomeação.

— O decreto ainda não foi baixado, não saiam espalhando por aí, entenderam? — Embora o tom de Zhen Huan fosse de advertência, não havia qualquer severidade nele.

— Entendido, senhora.

No Palácio Qingliang:

— Nobre Consorte, o Imperador vai promover a concubina Wan a consorte, a notícia está por toda parte. — Zhou Ninghai entrou, mancando.

— Hmph, que ela aproveite sua glória enquanto pode, não durará muito. — A Nobre Consorte Hua não se importava.

Ela sabia que, em breve, Zhen Huan deixaria de exibir tamanho orgulho. Agora, permitir que ela se vangloriasse um pouco não mudava nada, embora, ao pensar nisso, sentisse um profundo desgosto.

— Já que ela quer ser consorte, uma ocasião tão feliz deve ser conhecida por todos. De que adianta apenas nós sabermos? Quanto mais gente souber, mais interessante será. Vou colocar um pouco de lenha nessa fogueira.

— Às ordens, irei providenciar agora mesmo.

Enquanto Zhen Huan se imergia na alegria da futura promoção, um grande incidente ocorria na corte exterior.

Naquele dia, Zhen Huan cortava tecidos com Shen Meizhuang. Xiao Yunzi colocou os fios sobre a mesa e, aproximando-se de Jinxi, começou a cochichar.

— Tia Jinxi, o Príncipe Dun agrediu o censor Zhang Lin.

Zhen Huan, ao ouvir o movimento, perguntou intrigada:
— O que estão cochichando?

— Ah, respondendo à senhora. — Xiao Yunzi aproximou-se e continuou: — Senhora, algo aconteceu na corte.

— Que tipo de coisa? — Zhen Huan não deu muita importância.

— O Príncipe Dun retornou à capital há três dias. Ele deveria ter vindo ao Jardim com os demais ministros para prestar contas ao Imperador. Quem diria que, ao chegar, além de atrasado, ele entrou na sala de audiências vestindo armadura.

— O tribunal não é um campo de batalha, e o Príncipe não estava retornando de uma grande vitória. Aparecer assim, atrasado e em trajes de guerra, não é nada além de exibicionismo. O Imperador ainda não tinha dito nada quando o censor Zhang Lin manifestou-se ali mesmo, acusando o Príncipe Dun de desrespeito.

Shen Meizhuang, ao ouvir o relato, achou aquilo um absurdo:
— O Príncipe Dun tem um temperamento impetuoso e nunca respeitou os eruditos que apenas discutem os clássicos.

— E os censores têm o dever de apontar os erros do monarca e dos ministros. Só eles teriam a audácia de criticar o Príncipe Dun de forma tão insensível.

Xiao Yunzi concordou:
— A nobre está certa. O Príncipe não reagiu na hora, mas, no caminho de volta, interceptou Zhang Lin e o espancou tanto que o deixou inconsciente.

— O quê! — Zhen Huan ficou chocada. O Príncipe Dun era ousado demais! Até um censor ele se atreveu a agredir.

— Pois é, segundo as leis ancestrais, um censor não pode ser tocado. Como o Príncipe estava errado desde o início, agora ele atraiu a ira de todos. Todos os censores e literatos da corte estão enviando petições exigindo punições severas para restaurar a ordem. Mas o Príncipe Dun não admite o erro e, há dois dias, alega estar doente e não comparece à corte.

— Que absurdo! — Zhen Huan soltou um riso de escárnio.

— Quando o Imperador ascendeu ao trono, vimos como ele lidou com os príncipes Oitavo e Nono. O Príncipe Dun está sendo imprudente; não será difícil para o Imperador resolver essa situação.

— Se o Imperador realmente se enfurecer, a situação se tornará complicada. O Príncipe Dun acabou de retornar da fronteira e goza de certa popularidade. Punir um oficial com méritos militares agora pode gerar críticas negativas à reputação do Imperador fora do palácio.

Ao final, Shen Meizhuang aconselhou:
— Já que as coisas chegaram a este ponto, vá vê-lo.

— Deixe-me pensar. — Zhen Huan franziu levemente a testa. Assuntos da corte exterior não eram algo em que uma concubina devesse se meter.

Contudo, ela não queria ver o Imperador mergulhado em tal preocupação. Mas, interferir nos negócios do Estado, para uma mulher do harém, nunca seria algo visto com bons olhos.

Ao cair da noite, Zhen Huan acabou ordenando que a pequena cozinha preparasse alguns doces e dirigiu-se ao Salão Qinzheng para encontrar o Imperador.

Após aguardar por um bom tempo, o Imperador terminou seus afazeres. Zhen Huan entrou com os doces:
— Esta concubina cumprimenta o Imperador. Desejo ao Imperador saúde e longevidade.