Capítulo Doze: O Poder de Auxiliar na Gestão dos Seis Palácios
«Que tal deixar a Concubina Jing e a Concubina Wan ajudarem na administração?», sugeriu o Imperador, ponderando que ambas seriam as escolhas mais adequadas.
«Excelente ideia», respondeu a Imperatriz, satisfeita.
Embora a Nobre Consorte Hua estivesse furiosa, desde que dedicava a maior parte de sua energia à pequena Shunhua, já não dava tanta importância a essas questões. Contudo, isso não significava que permitiria que o poder que detinha fosse arrancado de suas mãos com apenas algumas palavras.
«A Imperatriz realmente pensa em mim e em Shunhua», disse a Nobre Consorte Hua.
A Imperatriz sorriu sem responder, mas sentiu-se imensamente satisfeita com a reação da rival; vê-la irritada era motivo de grande alegria para ela.
«A Imperatriz é, de fato, muito virtuosa», comentou o Imperador, elogiando-a para ser cortês.
«Administrar os seis palácios não é o mesmo que gerir o próprio palácio. Creio que não há pressa; talvez fosse melhor que a Concubina Jing e a Concubina Wan se familiarizassem com as tarefas primeiro.»
«Hum, faz sentido. Deixarei isso a seu encargo, Shilan. Imperatriz, como sua saúde não está boa, descanse um pouco.»
Como o Imperador não perceberia as correntes subterrâneas de hostilidade entre as duas? Já que era necessário dividir o poder, era prudente que uma propusesse e a outra executasse. Além disso, a Nobre Consorte Hua não era alguém fácil de lidar; se ele pretendia retirar parte de sua autoridade, deveria, naturalmente, dar-lhe uma oportunidade de desabafar, para que, com o tempo, o poder fosse gradualmente redistribuído.
«Sim, vossa majestade. No entanto, sinto que a Concubina Wan terá de sofrer um pouco por algum tempo», disse a Imperatriz, parecendo muito satisfeita com o desfecho.
Ao ouvir isso, o Imperador mergulhou em pensamentos. A inimizade entre Shilan e Huan’er era antiga; temia que aquilo não desse certo.
Shunhua, percebendo que o Imperador parecia querer mudar de ideia, não poderia permitir. «Mãe Imperatriz, se a minha mãe as ensinar, como isso pode ser um sofrimento? Ela não vai bater no bumbum delas, vai?»
*‘Por que ajudar na administração dos seis palácios seria um sofrimento? Eu também queria um sofrimento desses.’*
A inocência daquelas palavras infantis fez o Imperador rir. De repente, sentiu que não era nada demais. Se não conseguissem suportar esse pequeno esforço de aprender, então nem deveriam cogitar a administração dos palácios.
Vendo que permaneciam em silêncio por um longo tempo, Shunhua acrescentou: «Pai Imperador, não estou certa? Só seria um sofrimento se elas levassem palmadas.»
Na verdade, Shunhua não estava errada. Levar palmadas doía de verdade; quando ela começou a andar, era tão travessa que, uma vez, ao escapar escondida do Palácio Yikun, foi descoberta e a Nobre Consorte Hua, furiosa, deu-lhe uma surra.
«Hahaha, não é um sofrimento, de forma alguma.»
A expressão da Imperatriz endureceu, mas logo forçou um sorriso: «Shunhua, que criança adorável! Não poderia ser diferente, sendo filha da Nobre Consorte.»
Tão pequena e já sabia defender a mãe; seria um problema se crescesse assim. Mas não importava, princesas são destinadas a casamentos políticos em terras distantes; por mais que estivesse triunfante agora, o futuro era incerto.
A Nobre Consorte Hua estava radiante de orgulho; ela era, de fato, sua filha querida, que desde cedo sabia estar ao seu lado.
«É tudo graças à boa educação de Vossa Majestade.»
«Muito bem, está decidido», decretou o Imperador com um gesto firme, e logo todos se puseram em movimento.
Ao retornar ao Pavilhão da Flor de Pessegueiro, a Imperatriz enviou Jianqiu ao Instituto Bitong para transmitir a "grande notícia".
No Instituto Bitong, Zhen Huan estava confusa: «Por que a Tia Jianqiu veio aqui? A Imperatriz deseja algo?»
«Vim trazer uma boa notícia à minha senhora.»
«Uma boa notícia?» Zhen Huan ficou ainda mais intrigada.
«A Imperatriz sugeriu que a senhora e a Concubina Jing ajudem na administração dos seis palácios, e o Imperador consentiu», disse Jianqiu, observando atentamente a reação de Zhen Huan.
«É mesmo? Então agradeço à Imperatriz, mas sou tola e temo não ser capaz de administrar bem.» Zhen Huan sentia que a situação não era tão simples, e, como esperado, não era.
«Quando a Imperatriz sugeriu, a Nobre Consorte estava presente com a Princesa Shunhua e propôs que a senhora e a Concubina Jing aprendessem primeiro sob a tutela dela.»
«É uma pena, na verdade. A senhora nem precisaria ter que ir até a Nobre Consorte, mas a Princesa Shunhua falou o que não devia, e o Imperador mudou de ideia.»
«Quem neste palácio não sabe que a senhora e a Nobre Consorte são inimigas? Se não tivesse sofrido aquele aborto por causa do castigo de joelhos, seu filho teria a mesma idade da Princesa Shunhua.»
«Se fosse um príncipe... talvez o filho da senhora fosse o que o Imperador pessoalmente criaria...» Jianqiu disse isso e cobriu a boca com o lenço.
«Agradeço por vir avisar. Irei agradecer à Imperatriz pessoalmente mais tarde. Por favor, transmita-lhe isso.»
«Naturalmente. Com licença.»
Assim que Jianqiu saiu, Jinxi aproximou-se com preocupação: «Minha senhora, isso não parece nada bom.»
«E o que posso fazer? Em posição inferior, somos apenas marionetes nas mãos dos outros.» O coração de Zhen Huan doía; cada palavra de Jianqiu era uma ferida aberta. O que ela mais prezava era o filho que perdera, e agora ele era usado como ferramenta para provocá-la. Como não odiar?
«E o que pretende fazer?»
«Vou agradecer à Imperatriz. Administrar os seis palácios? Humpf!» Zhen Huan suspirou com um riso amargo e balançou a cabeça.
«Sim.»
No Palácio Qingliang: «Já que o Imperador ordenou que a Concubina Wan e a Concubina Jing ajudem na administração, Zhou Ninghai! Vá avisá-las.» A Nobre Consorte Hua revirou os olhos com desdém.
«Como desejar, minha senhora.»
No Pavilhão da Flor de Pessegueiro, Zhen Huan e a Concubina Jing chegaram ao mesmo tempo. A Concubina Jing disse, resignada: «Você também veio por causa da administração dos palácios?»
«Imagino que a irmã esteja aqui pelo mesmo motivo.»
A Concubina Jing assentiu: «Os próximos dias serão difíceis.»
Ao entrarem, viram a Imperatriz sentada ao centro. «Saudações à Imperatriz, que tenha paz e longevidade.»
«Levantem-se e sentem-se.»
«Agradecemos à Imperatriz.»
«Como sabem, minha saúde não está boa e a Nobre Consorte precisa cuidar da Princesa Shunhua, por isso, às vezes, as forças nos faltam.»
«Por isso, sugeri ao Imperador que vocês duas nos auxiliem na administração dos seis palácios.»
«Devem aprender bem com a Nobre Consorte», disse a Imperatriz, olhando para ambas com uma falsa benevolência.
«Agradecemos a generosidade da Imperatriz.» Zhen Huan e a Concubina Jing ajoelharam-se imediatamente para agradecer.
«Somos todas irmãs servindo ao Imperador; quando posso ajudar, naturalmente o farei.»
«A Imperatriz é a mãe do mundo e zela pelo harém. Somos imensamente gratas e não sabemos como retribuir tamanha benevolência.»
A Imperatriz suspirou profundamente: «Minha saúde está debilitada e estou exausta. A Concubina Wan é perspicaz; se compreender o que desejo, poderá aliviar minhas preocupações.»
Ela indicou a Jianqiu que trouxesse um incensário e apontou para ele: «Num calor como este, as cinzas no incensário nunca se apagam. O que devo fazer?»
Zhen Huan era inteligente, e a Concubina Jing, uma veterana no palácio; ambas entenderam o que a Imperatriz queria dizer. Trocaram olhares, e Zhen Huan refletiu por um momento: «Minha senhora, o incenso não se apaga porque a essência é de excelente qualidade. Mesmo que se derrame água, a matéria-prima permanece, e o fogo não se extingue.»
«Oh? E qual é a sua conclusão, Concubina Wan?»
«Se a matéria-prima for removida, o incenso não poderá mais queimar.»
«A Concubina Wan é realmente inteligente e encantadora; conquistou meu coração.»
«Agradeço o elogio da Imperatriz.»