Capítulo cinco

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Ao ver quem chegava, o sorriso nos olhos de Jiang Wangjin desapareceu, embora sua expressão externa parecesse a mesma de sempre; quem o conhecia bem podia facilmente perceber a distância que ele mantinha.

Como seu amigo de infância, Shen Qingye percebeu isso. Embora não fosse uma pessoa detalhista no dia a dia, naquele momento ele quase instantaneamente enxergou a emoção de afastamento nos olhos de Jiang Wangjin, e seu coração pareceu abrir um buraco enorme, visivelmente abatido.

À primeira vista, Shen Qingye parecia um cão de guarda abandonado pelo dono. Não, para ser mais preciso, um mastim.

No entanto, Jiang Wangjin não tinha tempo para se importar com o estado emocional dele.

Sempre era assim; toda vez que o outro mostrava uma expressão semelhante, ele cedia. Jiang Wangjin não queria ser influenciado por ele, muito menos... enfrentar algum dia, quando olhasse para ele, o desprezo e a aversão que brilhavam naquelas sobrancelhas teimosas.

Você se chama Jiang Wangjin, é o segundo filho da família, eu também sou o segundo.

Pode me chamar de Shen Er Ye!

Então eu te chamarei de... Jiang Er Jin!

...

Foi você quem fez isso, Jiang Er Jin, não foi?

Jiang Wangjin, eu me enganei sobre você. Somos irmãos há tantos anos, mas hoje cortamos nossos laços de vez.

Você... eu não quero mais te ver.

Em sua mente, todas as lembranças passavam e terminavam naquela última frase: "não quero mais te ver". Jiang Wangjin ainda podia lembrar bem do olhar cheio de raiva e acusação quando ele falou isso; jamais imaginou que alguém com quem crescer tinha um dia se tornaria um estranho.

Nem Shen Qingye podia entendê-lo, chegando a desprezá-lo, sem sequer lhe dar tempo para uma explicação.

Na vida passada, não seria exagero dizer que Jiang Wangjin foi rejeitado por todos, mas foi tudo por quem?

Após a ascensão de Lin Yan ao trono, o governo estava instável, e o poder militar da família Shen era, sem surpresa, o primeiro a ser ameaçado.

O legado centenário da família Shen parecia estar sendo queimado na fornalha, à beira do abismo. Para proteger a família Shen, Jiang Wangjin foi contra Lin Yan pela primeira vez.

No fim, a família Shen foi salva, mas esse foi o início do distanciamento entre ele e Lin Yan.

O que Jiang Wangjin jamais poderia imaginar era que Shen Qingye colocaria toda a culpa nele, e que sua própria sentença de exílio teria mérito da família Shen...

Nas lembranças de Jiang Wangjin, havia certamente a interferência de Lin Yan que sabotou tudo, causando a ruptura com Shen Qingye. Mas o que mais o chocava era... Shen Qingye não acreditava nele.

Sua amizade de tantos anos era como um papel molhado, fácil de rasgar.

Embora tivesse um "líquido" que ajudou a romper, isso também lhe permitiu enxergar claramente.

Agora ele não queria mais se envolver nisso.

Isso acabou.

-

"Você não vai se explicar?" Shen Qingye franziu as grossas sobrancelhas, fixando os olhos em Jiang Wangjin, falando pausadamente.

Ele já havia enviado pessoas para vigiar a mansão do marquês, soube que Jiang Wangjin havia saído da cidade e, ao perguntar aos guardas, deduziu que ele estava na Montanha Xiangyuan, onde viu a carruagem parada.

Sem hesitar, Shen Qingye seguiu por uma trilha na montanha.

Foi ele quem trouxe Jiang Wangjin até ali.

O som dos passos pouco antes foi intencionalmente forçado por Shen Qingye; como alguém treinado em artes marciais, podia facilmente andar em silêncio.

Os guardas que o esperavam não o impediram, pois todos sabiam da boa relação entre o jovem general Shen e o jovem senhor.

Eles brincavam juntos com naturalidade, e os presentes supunham que Shen Qingye tinha vindo apenas para se divertir com o jovem senhor.

Shen Qingye, alto e forte, parecia uma estátua gigantesca parada ao lado do pavilhão, imóvel.

Jiang Wangjin olhou fixamente, "Não."

Disse isso e puxou suavemente Yan Lai, "Pronto, já vimos a paisagem, vamos voltar."

Yan Lai mordia os dedos, sentindo que o clima estava estranho, engoliu a frase "Acabei de chegar" e levantou-se rapidamente para seguir Jiang Wangjin.

Mal chegaram aos degraus e foram barrados.

"Jiang Er Jin!" Shen Qingye franziu as sobrancelhas e aumentou o tom.

Jiang Wangjin, em um degrau mais alto, levantou as pálpebras e finalmente olhou para ele, vendo um rosto ainda um pouco juvenil e firme; apesar da distância, Shen Qingye podia usar sua vantagem de altura para olhar de igual para igual.

Os dois se encararam, e Shen Qingye foi o primeiro a ceder; apenas um olhar de Jiang Wangjin o fez baixar a cabeça, ainda que sua voz soasse um pouco estranha, perguntando com hesitação: "Er Jin, ouvi dizer que você teve uma crise anteontem. Como está se sentindo? Ontem quis ir te ver, mas você não me recebeu..."

Jiang Wangjin desviou o olhar, sabendo que talvez estivesse sendo injusto, afinal Shen Qingye não havia feito nada até agora. Mas, se isso era fugir ou qualquer outra coisa, se não podia ficar calmo, só restava desistir.

De qualquer forma, Jiang Wangjin não queria mais passar pela angústia de ter seu humor manipulado por outros.

"Não precisa mais vir me procurar." Jiang Wangjin disse friamente.

A voz de Shen Qingye congelou; ele olhou incrédulo para Jiang Wangjin, "O que você disse?"

Jiang Wangjin virou as costas, passos apressados.

"Jiang Wangjin!"

Shen Qingye gritou de trás; a mão que estava dentro da manga de Jiang Wangjin se fechou levemente, e ele acelerou o passo. Yan Lai correu para acompanhá-lo, com os lábios apertados, sem ousar dizer nada.

Shen Qingye não o perseguiu.

Sentia que o Jiang Wangjin de hoje estava estranho, como se fosse outra pessoa — a frase ainda ressoava em sua cabeça, e o perfume das flores de pêssego na montanha lhe parecia insuportável.

O que Jiang Er Jin está fazendo?

Nunca mais volto aqui!

Depois que eles partiram, Shen Qingye desceu a montanha um bom tempo depois; a carruagem do marquês já havia ido embora, e ele não pretendia procurar ninguém, queria que Jiang Wangjin pensasse bem antes de voltar para se desculpar!

-

Como na ida, Jiang Wangjin se recostou na lateral da carruagem, olhos semicerrados, com o coração em paz, embora por trás dessa paz houvesse uma amarga dor que só ele conhecia.

Desta vez, foi ele quem cortou o laço.

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No futuro...

Nunca mais nos veremos.

Yan Lai encolhia-se timidamente, tentando diminuir sua presença para não incomodar o jovem senhor.

Mas... o jovem senhor parecia tão triste.

Essa tristeza Yan Lai já tinha visto uma vez ontem. A solidão que parecia envolver tudo, afastando os outros, deixava Yan Lai também aflito.

Quando a carruagem parou, ele falou cuidadosamente: "Jovem senhor, estamos de volta à mansão."

Jiang Wangjin ainda mantinha os olhos fechados, o peito apertado desde a viagem, talvez pelas lembranças pesadas que quase o sufocavam.

"Jovem senhor?" Yan Lai chamou algumas vezes sem resposta; ao se aproximar e olhar no fraco brilho dentro da carruagem, percebeu os lábios pálidos de Jiang Wangjin e quase entrou em pânico, "Jovem senhor! Jovem senhor!"

A voz aflita de Yan Lai despertou Jiang Wangjin, que disse baixinho, sem abrir os olhos: "Deixe-me descansar um pouco."

Uma lágrima escorregou do olho de Yan Lai; ele sentiu que o jovem senhor estava fraco como uma chama prestes a se apagar e se virou para buscar ajuda.

Nesse instante, a cortina da carruagem foi abruptamente levantada, iluminando todo o interior.

Jiang Wangjin franziu levemente as sobrancelhas, sentindo um odor suave e revigorante, enquanto ouvia a voz trêmula de Yan Lai, "Grande jovem mestre, o jovem senhor está... o jovem senhor está..."

Era o irmão mais velho. Jiang Wangjin tremulou levemente nas pestanas, e mesmo sem abrir os olhos sentiu o conforto de um abraço familiar, relaxando um pouco.

"Irmão..."

A voz de Jiang Nanxiao, única para Jiang Wangjin, soou clara como água corrente, suave e baixa, "Sim."

De repente, Jiang Wangjin sentiu um apego profundo; ao abrir os olhos, viu o peito largo de seu irmão e chamou novamente, "Irmão."

"Sim."

Ao ouvir a resposta, a amargura em seu peito diminuiu, e ele se encolheu de leve no abraço, sussurrando, "Estou com o peito apertado, me sinto mal."

Ao dizer isso, Jiang Wangjin sentiu vergonha; afinal, já era adulto...

Jiang Nanxiao desceu da carruagem com ele e caminhou com passos firmes e decididos em direção à mansão, sua voz tinha um poder tranquilizador, "Irmão vai te levar para casa, não vai mais se sentir mal."

Jiang Wangjin sentiu as pontas das orelhas esquentarem, "Sim."

A linha reta dos lábios de Jiang Nanxiao se afrouxou e curvou-se levemente.

Ao entrarem, ele tirou um pequeno frasco de porcelana verde-azulada da manga; Jiang Wangjin deitou-se meio de lado e murmurou, "O médico faz as pílulas rápido."

Ontem, o tio Zhao trouxe pílulas idênticas, guardadas num compartimento secreto da mesinha ao lado da cama.

Não esperava que já tivesse uma segunda remessa, provavelmente feita durante a noite. Jiang Wangjin discretamente olhou para o cinto de Jiang Nanxiao, vendo que o irmão ainda carregava as pílulas consigo.

Percebendo o olhar, Jiang Nanxiao parou o movimento de pegar as pílulas e logo tirou uma e entregou a Jiang Wangjin, "Vou buscar água."

Jiang Wangjin recebeu, observando o irmão ir à mesa buscar água, sentindo um turbilhão de emoções.

Nos últimos dias, parecia que sempre o irmão estava cuidando dele.

"Hoje você saiu cedo do trabalho?" Jiang Wangjin perguntou baixinho, bebendo a água que Jiang Nanxiao lhe entregara.

"Hoje não houve nada."

Jiang Wangjin bebeu tudo e recebeu um lenço para limpar os lábios, sorriu levemente para Jiang Nanxiao, "Obrigado, irmão."

Jiang Nanxiao pousou o copo, seus dedos longos deslizaram pela mesa e ele perguntou casualmente, "Para onde foi hoje?"

Jiang Wangjin voltou e adoeceu, e isso andava acontecendo com frequência; mesmo Jiang Nanxiao, que antes não se importava muito, percebeu que algo estava errado.

Antes, embora frágil, Jiang Wangjin não adoecia com tanta frequência, então devia haver outra razão.

Jiang Nanxiao lembrou-se do que o médico Xu dissera da última vez — preocupação excessiva.

Um brilho passou pelos olhos de Jiang Wangjin, que respondeu com sinceridade, "Fui à Montanha Xiangyuan para apreciar a paisagem."

Na vida passada, ele também navegava pela burocracia, já dominando a arte de esconder emoções.

Jiang Nanxiao, ao voltar, falou calmamente, "Foi divertido?"

Jiang Wangjin pensou por um instante e respondeu honestamente, "Não."

Jiang Nanxiao levantou levemente as sobrancelhas, sem insistir, e perguntou, "Como está agora?"

"Melhor."

Depois de superar o aperto no peito e tomar o remédio, ele já havia esquecido as preocupações da carruagem; a clareza retornava, e os lábios, antes pálidos, agora estavam um pouco corados, umedecidos pela água.

Jiang Nanxiao desviou o olhar dos lábios rosados, vendo que a cor do rosto melhorara, e disse, "Amanhã é folga. Se estiver bem, quer sair para aproveitar o campo?"

Ele poderia ter saído hoje, mas Jiang Wangjin ainda estava se recuperando da crise, então não insistiu.

Jiang Wangjin olhou para ele de repente, entendendo o convite, e demorou a responder, "Irmão... você vai comigo?"

Jiang Nanxiao olhou para ele, vendo a esperança crescente nos olhos do irmão, sorriu, "Claro. Você sairia sozinho sem nem levar o remédio?"

Jiang Wangjin ficou sem resposta, lembrando que o irmão sempre carregava seus remédios, e sorriu cheio de calor, "Tenho você, irmão."

Jiang Nanxiao ficou surpreso e disse: "Sim."

Quando Zhao Ren trouxe o médico para dentro, viu o sorriso no canto dos lábios do jovem mestre e pensou que estava imaginando coisas; ao olhar para trás, o jovem senhor também sorria como uma flor.

Não sabia o que os irmãos tinham conversado, mas estavam visivelmente felizes.

Zhao Ren entrou e perguntou: "Como está o jovem senhor? Soube pelo Yan Lai que ele teve uma crise."

Depois de entrar na mansão, Yan Lai não voltou com Jiang Nanxiao e os outros, mas foi direto ao médico.

No caminho, encontrou Zhao Ren e, vendo-o chorando, o segurou, sabendo que Jiang Wangjin havia adoecido após ir à Montanha Xiangyuan, então foram juntos chamar o médico.

Yan Lai entrou seguindo Zhao Ren e o médico, com os olhos ainda vermelhos.

Jiang Wangjin olhou e sorriu para ele; Yan Lai tentou sorrir também, mas logo estourou um bolha de catarro no nariz, ficando vermelho de vergonha e voltou silenciosamente para fora do quarto.

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Jiang Wangjin sorriu, "Estou bem, não precisam se preocupar."

Disse isso e olhou para quem enchia sua xícara com chá, com um leve sorriso nos lábios, "Meu irmão me deu o remédio, já estou melhor."

Zhao Ren percebeu que o jovem mestre voltara cedo hoje, por volta do meio-dia, diferente do habitual que só retornava à noite. Ficou contente ao ver os irmãos em harmonia, acenou com a cabeça e dispensou o médico para preparar o almoço.

Após o almoço dos irmãos, Jiang Nanxiao saiu novamente depois que Jiang Wangjin cochilou.

-

Na casa de chá à beira da rua, a sala elegante no segundo andar estava com a porta aberta.

Quem passava podia ver um jovem vestido com roupas roxas, com a camisa meio aberta, recostado preguiçosamente no divã, com todo o ar de um libertino.

À sua frente, uma mulher graciosa sorria delicadamente, segurando uma uva entre os dedos finos e levando-a até a boca do jovem. Ele levantou levemente o leque e com uma das pontas tocou o queixo dela, sorrindo insinuante antes de morder a uva.

Nesse momento, o dono da casa entrou com alguém, viu a mesa cheia de bebidas abertas, sorriu satisfeito e fechou a porta.

Assim que a porta se fechou, o jovem libertino sentou-se direito, e a mulher limpou o queixo com um gesto de desprezo. Ambos olharam para quem entrara.

Era um homem vestido de preto, com porte imponente.

O libertino rapidamente foi até a parede e tocou um recuo no biombo; então uma passagem secreta se abriu na parede.

Ao entrarem, o cheiro de sangue aumentava; parecia uma masmorra.

A voz da mulher soou: "Ainda não confessou."

Pouco depois, uma voz fria e indiferente respondeu, como um vento gélido de inverno:

"Se não serve, que seja morto."

Na masmorra, a luz da vela tremulava e iluminava o rosto austero do homem vestido de preto, com sobrancelhas arqueadas e olhos penetrantes, exalando uma aura de arrogância.

Era Jiang Nanxiao.

Diferente do Jiang Nanxiao que estava com Jiang Wangjin.

Ali, seu rosto era impassível, belo como uma divindade celestial, porém com traços sombrios que rapidamente se transformavam em um demônio infernal.

"Sim, mestre."

Jiang Nanxiao visitou a masmorra e depois deixou a casa de chá.

"O mestre vai sair? Hoje não vai revisar os documentos?" Wuan An balançou as mãos, retomando a postura despreocupada, cruzou os braços e falou com desinteresse.

Wen Cenmei revirou os olhos, "Cuide da sua vida, menos do meu mestre."

Wuan An deu de ombros, "Quem ousaria? Não fale bobagem."

"Mas o mestre já resolveu quase tudo ontem... Enfim, vamos beber." Wuan An saiu com passos largos.

Jiang Nanxiao voltou para a mansão; Jiang Wangjin ainda dormia.

Os servos estavam todos do lado de fora, e ao verem o jovem mestre entrar no quarto do jovem senhor, continuaram suas tarefas com atenção discreta.

Ainda não era noite, e por causa do descanso, a cortina da cama estava fechada; Jiang Nanxiao entrou e só pôde ver um pedaço da silhueta do irmão através da fresta.

A respiração era fraca e curta, mostrando uma fragilidade extrema, assim como seu dono.

Quase podia ser apagada com uma só mão.

Jiang Nanxiao mexeu o dedo mindinho e afastou um pouco a cortina.

O jovem dormia pacífico, bochechas rosadas e lábios carnudos entreabertos, parecendo inofensivo.

Não fazia muito, ele estava em contato com o sétimo príncipe Lin Yan, mas agora parecia completamente dependente de Jiang Nanxiao.

Jiang Nanxiao baixou os olhos.

O jovem tinha olhos brilhantes como estrelas e agora fechados, era fácil imaginar seu sorriso com os olhos curvados, cheio de afeto, chamando-o carinhosamente de "irmão" e dizendo que estava mal.

Esse era o Jiang Wangjin...

Jiang Nanxiao olhou para o irmão adormecido.

Deveria confiar em você?

Talvez tivesse olhado demais, pois o jovem parecia dormir superficialmente, como se sentisse alguém o observando, mexendo as sobrancelhas.

Jiang Nanxiao recolheu o dedo, a cortina balançou duas vezes, quase fechando.

Naquele instante, uma voz baixa e quase inaudível veio da cortina, "Irmão..."

A mão de Jiang Nanxiao parou no ar e ele olhou novamente pela fresta; Jiang Wangjin ainda dormia tranquilo, sem acordar.

Aquela voz parecia um murmúrio inconsciente, como da última vez.

Logo depois, outra vez.

Um sussurro baixo e suave, "Irmão mais velho."

Jiang Nanxiao engoliu em seco.

Ele não podia negar, não podia duvidar de Jiang Wangjin.

Ele era seu irmão.

Pouco depois, uma resposta baixa e firme veio do quarto:

"O irmão mais velho está aqui."