Capítulo Treze
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Hoje é o Festival Shangsi. Pouco depois de marcar o ponto, Jiang Nanxiao voltou para a mansão do marquês, mas percebeu que Jiang Wangjin não estava lá. Pelo criado Zhao, soube que ele havia saído. Jiang Nanxiao quis procurá-lo, mas não sabia para onde ele tinha ido nem onde começar a busca.
De manhã, ao sair, Jiang Nanxiao deu uma olhada no quarto de Jiang Wangjin, que dormia profundamente. Apenas duas horas se passaram, e a vontade de vê-lo já crescia em seu peito. Talvez por algum tipo de ligação invisível que surgiu entre eles, ele conseguia captar tudo o que o outro sentia, ou talvez fosse algo natural.
Jiang Nanxiao percebeu que não podia deixar Jiang Wangjin fora de sua vista por muito tempo. Ele era tão frágil, parecia que uma simples queda o quebraria; só sentia paz quando o mantinha sob seu olhar atento.
Enquanto pensava nisso, alguém da loja Lubaoge apareceu à porta, trazendo os objetos que Jiang Wangjin havia comprado para pagar. A loja ficava perto do Rio Zishui, então Jiang Nanxiao foi direto para lá, sem hesitar.
Chegou a tempo de ver Jiang Wangjin quase ser atropelado por um boi enlouquecido.
No carruagem, Jiang Wangjin estava cuidando dos curativos de Jiang Nanxiao; a mão dele, coberta por ataduras ensanguentadas, tremia ao segurar o pano. Ele tentou manter a respiração calma e perguntou: “Irmão, por que você veio?”
“Se eu não viesse, você...” Jiang Nanxiao parou no meio da frase, franzindo a testa.
Jiang Wangjin sentiu uma irritação súbita, uma emoção desconhecida, mas logo se acalmou. Pensou que talvez estava imaginando coisas e mudou de assunto: “Irmão, o que você mandou Du Jian fazer?”
O boi foi dominado por Du Jian e os criados, e Jiang Nanxiao, aproveitando que ele procurava mais ataduras, chamou Du Jian para dar um recado.
“Mandar ele ver se algum cidadão ficou ferido,” respondeu Jiang Nanxiao de forma simples.
“Ah...” Jiang Wangjin piscou, pensativo, e sentiu que tudo tinha sido muito repentino, mas agora sua preocupação estava toda na mão do irmão. “Foi perigoso demais, você deveria...”
Antes que pudesse terminar, Jiang Nanxiao interrompeu: “Deveria o quê? Ignorar você?”
Jiang Wangjin fechou os lábios, concordando silenciosamente.
Era perigoso demais. Ele não temia o perigo, mas temia ver o irmão se machucar por sua causa. Cada vez que olhava para a atadura branca, seu coração apertava, e ele franziu as sobrancelhas.
“Jiang Wangjin.”
Jiang Nanxiao chamou de repente.
Jiang Wangjin parou, encontrando seu olhar.
Os olhos profundos de Jiang Nanxiao continham emoções intensas, mas ele não falou mais. No entanto, Jiang Wangjin sentiu um frio congelante vindo daqueles olhos, como se seu coração estivesse sendo gelado e o frio se espalhasse pelo corpo todo.
Por um momento, ele ficou absorto, aquela sensação estranha e repentina parecia refletir o estado de espírito do irmão.
Será que ele estava desapontado...
“Irmão...” Jiang Wangjin sussurrou, sentindo uma inquietação crescer.
Jiang Nanxiao percebeu seu nervosismo imediatamente, ficou um pouco parado e suspirou baixinho.
Antes que Jiang Wangjin pudesse falar, ele foi puxado para um abraço, com o calor da respiração acariciando seu ouvido.
“Você está bem, fico feliz.”
O coração de Jiang Wangjin tremeu.
“Irmão.”
Jiang Nanxiao o segurava firme. “Hmm.”
Jiang Wangjin respirou aliviado e chamou de novo: “Irmão.”
Jiang Nanxiao respondeu com um “Hmm” silencioso.
Quando Jiang Wangjin ia falar de novo, ouviu o irmão dizer ao lado do ouvido: “A mão dói, não aperte mais.”
De repente, todos os pensamentos confusos desapareceram da mente de Jiang Wangjin, seus olhos amêndoa se encheram de um sorriso, divertido e ao mesmo tempo preocupado. “Então fica para a próxima.”
Jiang Nanxiao abriu a boca para falar, mas Jiang Wangjin foi mais rápido: “Desta vez, eu cuido.”
Terminando a frase, ele apertou a cintura do irmão e enterrou o rosto no peito dele.
Sua voz suavizou, com um tremor quase imperceptível no fim: “Se você está bem, eu fico feliz também.”
Mas ele não estava realmente feliz.
Jiang Nanxiao engoliu em seco e, depois de um tempo, não disse nada, apenas passou os dedos pelos cabelos dele, acariciando suavemente, sem ritmo definido.
“Hoje tem banquete no palácio, eu vou.”
Ele queria ir junto com o irmão, e Jiang Wangjin levantou o rosto depois de um tempo.
Jiang Nanxiao olhou para ele com olhos profundos.
Depois de um momento, disse: “Tudo bem.”
Jiang Nanxiao deixou a mão deslizar para a cintura de Jiang Wangjin, passando suavemente pela região inferior das costas. “Você vai comigo.”
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Zhao Ren ficou surpreso ao saber que Jiang Wangjin iria ao banquete no palácio. Quando ouviu o motivo, parou abruptamente e franziu o cenho: “Isso é sério!”
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O boi enlouquecido causando tumulto na rua poderia ter causado um grande desastre, mas por sorte o jovem mestre da família estava ali — “Ainda bem que o irmão mais velho estava presente, e suas mãos...” Zhao Ren olhou para as ataduras já encharcadas de sangue, com uma expressão dolorida.
O jovem mestre escapou ileso, mas o irmão mais velho se feriu. Que confusão era aquela?
Jiang Wangjin não falou muito, mas decidiu que pediria para Lin San investigar mais tarde; sentia que algo não estava certo. Por enquanto, ele disse: “Tio Zhao, lembro que no depósito ainda temos uma pomada imperial de jade. Vá buscá-la, quero cuidar da ferida do irmão.”
No carruagem, ele havia apenas feito um curativo simples na mão de Jiang Nanxiao. Quando Zhao Ren trouxe a pomada curativa, Jiang Wangjin sentou-se para retirar cuidadosamente as ataduras e refazer o curativo com atenção.
Durante o processo, sua testa permaneceu franzida. A pele rompida grudava na atadura manchada de sangue, e ao puxar o pano, parecia que não queria se separar, fazendo-o ofegar.
“Irmão, pode doer um pouco ao passar a pomada,” falou baixinho, abrindo os olhos ao máximo, sussurrando para Jiang Nanxiao.
Jiang Nanxiao olhou para os olhos úmidos dele e respondeu: “Não dói.”
Jiang Wangjin franziu os lábios, mas não retrucou.
Jiang Nanxiao sorriu e repetiu com convicção: “Não dói, então apressa-se e passe a pomada. Depois vamos juntos ao palácio.”
Já que iriam juntos, não importava a hora, contanto que estivessem juntos.
Jiang Wangjin acelerou o movimento, cada vez mais confiante. Desta vez, fez o curativo rápido e aplicou a pomada com foco e cuidado.
Por fim, imitando o tom do médico Xu, deu conselhos sérios: “Não molhe a mão e evite comidas pesadas.”
Jiang Nanxiao semicerrando os olhos, zombou: “Agora virou nosso pequeno médico da família.”
Jiang Wangjin aceitou o título com uma expressão leve. “O pequeno médico manda você seguir as ordens do doutor, ouviu?”
Jiang Nanxiao sorriu sem responder, e Jiang Wangjin também fechou os olhos sorrindo.
Ele riu baixinho: “Quando o pequeno médico manda, deve obedecer.”
Jiang Wangjin perdeu o disfarce e riu junto.
Depois de se arrumarem, os dois subiram no carruagem rumo ao palácio. De longe, olhando para os telhados de azulejo verde e tijolos azuis, Jiang Wangjin mostrou uma expressão quase indiferente, rapidamente escondida por seus longos cílios escuros.
Na outra extremidade da carruagem, Jiang Nanxiao tomou um gole de água e desviou o olhar, perguntando de repente: “O que você comprou hoje na Lubaoge?”
Jiang Wangjin demorou um instante, esquecendo seu pensamento anterior, e respondeu: “Instrumentos de escrita.”
Jiang Nanxiao viu sua expressão normal estava para guardar o copo quando ouviu Jiang Wangjin dizer: “Para você.”
“Para mim?” Jiang Nanxiao hesitou.
“Sim.” Jiang Wangjin finalmente sorriu, acrescentando baixinho: “Tudo para você.”
Jiang Nanxiao apertou o copo, sentindo um calor suave no peito, e perguntou: “O que te fez pensar nisso?”
Jiang Wangjin respondeu: “Apenas pensei e comprei.”
“Hmm,” concordou Jiang Nanxiao. “Vamos ver quando chegarmos.”
Jiang Wangjin levantou o queixo em aprovação.
Jiang Nanxiao o encarou: “Juntos.”
Jiang Wangjin sorriu: “Combinado!”
Conversando alegremente, a carruagem diminuiu a velocidade e se misturou a outras paradas diante do portão do palácio.
“Chegamos.” Jiang Nanxiao desceu primeiro e estendeu a mão.
Seu rosto não era desconhecido entre a nobreza da capital, e ao descer foi reconhecido por vários cortesãos que também iam ao banquete. Alguns se aproximaram para cumprimentá-lo, mas ele se virou abruptamente, fazendo todos olharem para a carruagem.
As cortinas se abriram lentamente, revelando o rosto impecável de Jiang Wangjin, iluminado por um brilho dourado do sol atrás dele. O vento parecia conspirar a seu favor, levantando delicadamente seus cabelos e as mangas de seu manto azul-claro, sua postura elegante como uma joia preciosa.
Jiang Nanxiao, por sua vez, não usava traje oficial, nem seu habitual preto, mas um manto azul-índigo, criando um contraste claro e escuro com Jiang Wangjin. A aura fria e distante desaparecera, e os dois entraram juntos no palácio.
Jiang Wangjin percebeu olhares sobre eles. “Irmão, parece que alguém tentou cumprimentar você há pouco.”
Jiang Nanxiao respondeu indiferente: “Sim, colegas de trabalho.”
Mas ao ver os irmãos caminharem lado a lado, ninguém se aproximou para incomodá-los.
Logo entraram no palácio, onde o banquete seria no Salão Qingqu, que ainda não começava. Hoje, as regras eram mais flexíveis, e Jiang Nanxiao planejava mostrar o lugar para o irmão.
Mal haviam andado alguns passos quando ouviram um chamado familiar: “Jiang Wangjin!”
Ele se virou e viu Wei Heng.
Com um sorriso, Wei Heng disse: “Não era para você não vir?”
Só então percebeu quem estava ao lado de Jiang Nanxiao e congelou o sorriso.
Embora Jiang Nanxiao fosse apenas alguns anos mais velho, Wei Heng sentia uma pressão invisível diante dele, diferente da que sentia com seus irmãos — mais como a autoridade severa de um avô, não por idade, mas pela aura imponente, que dominava sem precisar levantar a voz.
“G, irmão mais velho.” Wei Heng, nervoso, disparou uma palavra.
Jiang Wangjin olhou confuso para ele.
Jiang Nanxiao olhou para Wei Heng com calma e fez uma leve reverência.
Wei Heng ficou pálido, perdendo toda a sua desenvoltura.
Como ele tinha falado aquilo?
Jiang Wangjin não brincou com ele e respondeu: “Vim acompanhar o irmão.”
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Wei Heng agradeceu e ficou mais à vontade. Perguntou: “Quer ir ao campo de tiro? Lá está cheio de gente.”
Jiang Wangjin olhou para Jiang Nanxiao, buscando sua opinião.
Jiang Nanxiao assentiu levemente, com os olhos suaves.
Jiang Wangjin então disse a Wei Heng: “Vamos lá.”
Eles queriam dar uma volta mesmo.
Os três seguiram para o campo de tiro, onde um grupo conversava em pequenos grupos, parecendo discutir algo.
De repente, alguém olhou para a entrada e acenou: “Wei Heng, você finalmente chegou, venha cá!”
Wei Heng sorriu para os dois e perguntou a Jiang Wangjin: “Quer dar uma olhada?”
Jiang Wangjin aceitou: “Claro.”
Jiang Nanxiao percebeu o receio de Wei Heng com sua presença e disse: “Eu fico aqui esperando vocês.”
Wei Heng hesitou, olhando para a mão ferida do irmão, e sugeriu: “Então, irmão, fica aí e me espera.”
Jiang Nanxiao não respondeu.
Wei Heng e Jiang Wangjin se afastaram, e ele disse, ao sair: “Volto logo.”
Jiang Nanxiao riu suavemente: “Tudo bem, estarei esperando.”
Jiang Wangjin acalmou-se e, ao chegar ao campo, ouviu um deles propor: “Que tal lançarmos maçãs ao ar e tentarmos acertar com dez flechas seguidas? Quem acertar mais vence.”
Logo houve concordância: “Boa! Isso é muito mais interessante do que só atirar no alvo!”
“Quem perder paga uma rodada no banquete.”
O homem virou para Wei Heng: “Vai participar?”
Wei Heng hesitou. Ele não era habilidoso com arco, conseguia acertar o centro do alvo, mas acertar uma maçã no ar parecia difícil.
Quando falou, todos olharam para ele, e alguém zombou: “Wei Heng, esquece, você sabe como é o seu tiro.”
Wei Heng ficou vermelho e irritado: “Zhang Yi, o que você disse?”
Zhang Yi respondeu arrogante: “Não disse nada errado.”
Quem falou antes tentou acalmar: “Deixa pra lá, vamos começar. Wei Heng, veja como eu faço. Esse é...”
Ele olhou para Jiang Wangjin ao lado de Wei Heng. Antes, só tinha visto Wei Heng, pois seu traje era chamativo; mas a outra pessoa parecia desconhecida.
Wei Heng tentou apresentá-lo, mas Zhang Yi o interrompeu: “Se não for jogar, sai logo, não atrapalha. Esse aí parece doente, com braços finos, não parece bom no arco.”
Zhang Yi era filho do ministro do Departamento de Agricultura, e Wei Heng, do ministro do Departamento de Obras. As famílias mantinham aparências amistosas, mas havia rivalidade velada, e ele falava com indiretas, achando que Wei Heng não tinha ninguém importante por perto.
“Zhang Yi, que loucura é essa?” Wei Heng se preparou para brigar.
“Quem disse que eu não sei?” Jiang Wangjin falou de repente.
Wei Heng ficou surpreso ao olhar para ele.
Ninguém esperava que Jiang Wangjin soubesse atirar, pois sua saúde era frágil, e ele era conhecido na capital como doente.
Poucos tinham visto Jiang Wangjin pessoalmente, e Zhang Yi só ouvira falar. Ao ouvi-lo responder, arqueou a sobrancelha com desprezo: “Você acha que consegue?”
Jiang Wangjin não respondeu e foi até a armação pegar um arco que parecia confortável.
“Quem vai jogar a maçã?” perguntou em tom calmo.
Wei Heng saiu do choque e disse: “Eu! Eu jogo!”
Um criado já tinha maçãs preparadas ao lado, e Wei Heng pegou a cesta e se posicionou em frente.
Jiang Wangjin ficou firme, com as pernas ligeiramente afastadas, segurando o arco com uma mão. Quando Wei Heng se posicionou, ele puxou a corda do arco, mirando com olhos firmes.
No mesmo instante, Wei Heng gritou: “Vou jogar!”
Uma maçã foi lançada alto, descrevendo uma curva no ar.
Jiang Wangjin esperou o momento certo, com o arco completamente esticado. Quando a maçã alcançou o ponto mais alto, soltou a flecha, que cortou o ar com um som agudo.
Num instante, a ponta da flecha atravessou a maçã, que se partiu em pedaços, espalhando fragmentos pelo chão.
Jiang Wangjin olhou para Wei Heng e puxou outra flecha do carcaj: “Continue.”
Wei Heng respondeu animado.
Dispararam dez flechas, todas acertando a maçã e despedaçando-a, impressionando todos os presentes.
Zhang Yi ficou com a expressão extremamente feia.
Wei Heng correu até eles rindo: “Impressionante! Isso é o verdadeiro domínio do arco!”
Jiang Wangjin sorriu e, ao olhar para Zhang Yi, ficou sério: “As seis artes do cavalheiro são parte do currículo oficial. Eu apenas tenho um conhecimento básico.”
Ao dizer isso, Zhang Yi ficou vermelho de vergonha.
Parecia até inchado.