Capítulo Seis

Quando Jiang Wangjin acordou, estava sozinho no quarto, sem sinal do irmão mais velho.

Só então percebeu, meio confuso, que procurar alguém assim que acordou era estranho; afinal, o irmão não morava ali, e ontem só ficara para cuidar dele.

Pensando nisso, rapidamente conteve as emoções, ajeitou o colarinho e abriu a porta para sair. Parou no pátio, olhando fixamente por um instante, depois um sorriso iluminou seu rosto. — Irmão!

No banco de pedra do pátio, o jovem estava sentado ereto, as costas retas, preparando chá com movimentos fluidos. A névoa do vapor se espalhava no ar, e no ambiente parecia possível sentir o aroma levemente amargo das folhas de chá.

— Já acordou? — Jiang Nanxiao virou-se, fixando o olhar na silhueta à porta.

Jiang Wangjin sorriu com os olhos semicerrados, apressou os passos e sentou-se diante dele. Seu olhar brilhava de alegria evidente, refletindo inteiramente a figura do irmão.

Sua voz era clara e suave, quase temendo que tudo aquilo não passasse de uma ilusão: — Irmão, você ainda está aqui.

Jiang Nanxiao observou seus olhos reluzentes, engoliu seco e respondeu baixinho: — Onde eu iria, se não estiver aqui?

Jiang Wangjin sorriu discretamente, sem dizer nada, mas seus olhos não se desviaram de Jiang Nanxiao.

Ele pensou consigo mesmo que, nesta segunda chance na vida, dependia do irmão muito mais do que imaginava.

Jiang Nanxiao fechou os olhos e continuou a preparar o chá.

Jiang Wangjin apoiou a mão na mesa de pedra, sustentando o queixo enquanto observava os movimentos do irmão, em silêncio, como se o momento os acalmasse. Um fazia o chá, o outro o apreciava; o aroma se espalhava, e a tranquilidade parecia desacelerar o tempo.

Logo, uma xícara de chá foi passada a ele. Seus olhos brilharam ainda mais, e ele sorriu para Jiang Nanxiao, tomando um gole e comentando: — Está delicioso.

Jiang Nanxiao sorriu, advertindo: — Só essa xícara.

Devido à sua condição física, Jiang Wangjin só podia tomar chás mornos e em pequenas quantidades. Ele não se decepcionou com a advertência do irmão; pelo contrário, seu humor melhorou ainda mais.

— Vou obedecer, irmão. — Disse ele.

Jiang Nanxiao apertou levemente a xícara, assim como sua respiração, tomou um gole e logo a pousou.

As sombras das árvores dançavam sobre eles, entrelaçando luz e escuridão. Na voz de Jiang Wangjin havia total confiança no irmão, como se concordasse com tudo o que ele dissesse.

Desde que recomeçara a vida, Jiang Wangjin passava a maior parte do tempo ao lado de Jiang Nanxiao. Embora não fosse um seguidor cego, estavam bastante próximos, a ponto de se abrirem um para o outro.

Sem perceber, a relação entre eles se fortaleceu desde o retorno à Casa Lanxing.

Enquanto pensava nisso, Jiang Wangjin ouviu Jiang Nanxiao perguntar: — Vai conseguir dormir sozinho esta noite?

Ele hesitou por um instante, respondendo: — Consigo.

Depois de falar, olhou para o irmão e assentiu. Mas, de repente, uma sensação estranha inundou seu coração, e a emoção caiu.

Rapidamente, ele se recompôs, não era alguém que precisasse de mimos ou cuidados excessivos.

Na verdade, as provações que enfrentara poderiam ser consideradas cruéis demais.

— Vou mandar preparar a dependência ao seu lado — disse Jiang Nanxiao.

Jiang Wangjin levantou as pálpebras, um lampejo de dúvida passou em seus olhos.

Jiang Nanxiao acrescentou: — Se precisar de algo durante a noite, me chame.

Um sorriso iluminou o rosto de Jiang Wangjin: — Está bem!

O quarto ao lado de Jiang Wangjin sempre estivera vazio. Anteontem, por preocupação, Jiang Nanxiao usou-o improvisadamente para passar a noite, mas hoje mandou os criados limpar, sinal de que pretendia morar por ali por um tempo.

Quando Zhao Ren trouxe os criados, não conseguia esconder a alegria no rosto.

— Os irmãos devem sempre ficar juntos, agora está perfeito. —

Porém, Yán Lái sentia-se mais dividido. Embora estivesse feliz pela aproximação do jovem mestre com o herdeiro, sabia que não poderia mais se comportar à vontade na Casa Mingxing.

O herdeiro podia mimá-lo, mas o jovem mestre não.

Yán Lái ficou preocupado, mas ao ouvir que iriam sair para um passeio no dia seguinte, seu rosto se iluminou novamente, ansioso, como se mal pudesse esperar pela manhã seguinte.

Enquanto Zhao Ren supervisionava o trabalho dos servos, atentava para cada detalhe do jovem mestre. De repente, ouviu: — O jovem mestre vai sair para passear amanhã?

Ele ficou apreensivo, afinal, Jiang Wangjin adoecera depois do passeio anterior com Yán Lái.

Yán Lái olhou nervoso para Jiang Wangjin, temendo que ele desistisse do passeio por causa das palavras de Zhao Ren.

Jiang Wangjin assentiu levemente: — O irmão vai me levar.

Jiang Nanxiao estava ocupado organizando suas coisas no Pavilhão Biyue, preparando-se para se mudar para cá, e não estava presente.

Ao saber que o jovem mestre também iria com o jovem mestre, Yán Lái perdeu o entusiasmo, afinal, não seriam apenas eles dois. Zhao Ren então acariciou a barba e sorriu aliviado, lembrando: — Lembre-se de levar os remédios amanhã.

Jiang Wangjin sorriu: — O irmão vai levar.

Zhao Ren não parava de sorrir e repetir: — Que bom, que bom.

De repente, ele pareceu lembrar de algo, seu rosto ficou sério: — Amanhã é dia de descanso... O jovem mestre não tinha um compromisso marcado com o jovem senhor Wei da Mansão Shangshu?

Jiang Wangjin franziu a testa. O encontro talvez tivesse sido marcado recentemente, mas ele recomeçara a vida e não se lembrava de compromissos antigos. Contudo, ao mencionar o jovem senhor Wei, de repente uma memória lhe veio à mente.

Shi Wumian.

Jiang Wangjin sentiu que foi um encontro tardio entre eles. No Festival das Cem Flores, ligados pela poesia, tornaram-se amigos íntimos à primeira vista.

Ambos consideravam o outro um confidente; Jiang Wangjin acreditava que Shi Wumian o compreendia melhor que ninguém, mas isso foi apenas sua suposição.

Seus ideais divergiam, chegando a ser opostos; a amizade jurada acabou em ruptura.

Agora, recomeçando a vida, Jiang Wangjin não queria repetir essa dor.

Sabia que insistir em algo proibido seria tolice.

Ele só pôde conhecer Shi Wumian graças ao jovem senhor Wei da Mansão Shangshu.

Ambos foram convidados ao Festival das Cem Flores, onde poetas trocavam versos. Jiang Wangjin se interessou e improvisou um poema, que despertou uma disputa amistosa entre os presentes. Ele foi atraído por um poema em particular, escrito por Shi Wumian, e assim se formou a amizade.

Se não fosse pela lembrança do tio Zhao sobre o jovem senhor Wei, ele teria esquecido.

Contando os dias, o Festival das Cem Flores seria em breve; o encontro com o jovem senhor Wei servia para combinar a ida ao evento.

Jiang Wangjin decidiu seguir seu plano anterior: não se envolver, pelo contrário, evitar a situação. Pediu a Zhao Ren: — Tio Zhao, vá até a Mansão Shangshu por mim.

Zhao Ren quis protestar: — Jovem mestre...

Jiang Wangjin explicou brevemente: — Peça desculpas a Wei Heng por mim.

— Entendido. — Zhao Ren compreendeu que ele só queria sair com o jovem mestre e estava disposto a recusar até os compromissos com os amigos.

Jiang Nanxiao parou ao chegar ao portão do pátio, mas logo voltou e entrou, com um leve sorriso no canto dos lábios.

— Irmão — Jiang Wangjin se aproximou — Deixe que eu carrego.

Jiang Nanxiao carregava objetos de escrita, como a pedra para tinta e pesos de papel, todos seus pertences pessoais; não gostava que outros os manuseassem.

— Eu mesmo levo — disse ele, tentando passar por Jiang Wangjin, mas parou ao lado dele e entregou alguns papéis de linho, leves como pluma.

Jiang Wangjin ergueu os olhos para ver que Jiang Nanxiao já recolhera as mãos para segurar os demais objetos, agora segurando tudo com as duas mãos.

Ele olhou para os papéis nas mãos, depois para as costas do irmão, e sorriu, apressando-se para acompanhá-lo.

— Pode deixar aqui por enquanto — disse Jiang Wangjin — O quarto ao lado ainda não está pronto.

Como pretendiam morar ali por um tempo, Zhao Ren mandou os criados limparem tudo com cuidado, e ainda levaria um tempo para organizar.

Jiang Nanxiao foi para o quarto dele.

O quarto de Jiang Wangjin tinha duas áreas, leste e oeste. Quando era pequeno, gostava de ficar na biblioteca lendo, mas no inverno o ambiente era frio e solitário, e ele ficava doente com frequência. Por isso, o velho marquês mandou transformar a outra parte do quarto em biblioteca, conectando os dois cômodos. Assim, sua biblioteca ficava no lado oeste, com três paredes forradas de livros.

Eles caminharam até a mesa central.

— Deixo aqui? — Jiang Nanxiao lançou um olhar para a mesa.

Era uma mesa de madeira de canfór, levemente tingida de púrpura e perfumada, limpa e arrumada, sem um grão de poeira. No canto havia uma pequena estante, organizada meticulosamente, revelando o apreço do dono.

— Use à vontade, irmão. — Jiang Wangjin falou casualmente. Na verdade, não gostava de compartilhar seus pertences.

Mas se fosse com o irmão, não era tão difícil aceitar; ele estava disposto a dividir.

Jiang Nanxiao lançou-lhe um olhar.

O jovem parecia tranquilo, como se compartilhar seu espaço fosse algo trivial, sem se dar conta disso.

Jiang Nanxiao deixou os objetos em uma mesa menor ao lado.

Jiang Wangjin hesitou, percebendo a intenção do irmão, mas não perguntou mais nada.

De fato, embora fossem irmãos oficialmente, sua relação nunca fora tão próxima; a verdadeira intimidade só surgira nos últimos dias.

Para Jiang Wangjin, que já morrera uma vez e despertara para a vida, isso era compreensível; mas para Jiang Nanxiao, essa súbita aproximação merecia cautela.

Jiang Wangjin baixou o olhar.

Jiang Nanxiao desviou o olhar e suspirou mentalmente: — Ainda tenho coisas para trazer; vou precisar de mais espaço.

Jiang Wangjin olhou para ele devagar.

Jiang Nanxiao encontrou seu olhar e disse: — Quero usar sua escrivaninha.