Capítulo Quatorze

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“Ha ha, você viu a expressão do Zhang Yi há pouco? Ha ha ha, quando você disse ‘só conheço o básico’, o rosto dele ficou vermelho como fígado de porco.” Wei Heng estava radiante, embora quem estivesse brilhando fosse Jiang Wangjin, ele se sentia como se estivesse dando um tapa no rosto de Zhang Yi, todo cheio de orgulho.

Jiang Wangjin balançou a cabeça. O que havia dito a Zhang Yi não era mentira; sua habilidade com o arco não era exatamente perfeita, mas entre um grupo de jovens aristocratas que apenas se divertiam, ele ainda era razoável.

Wei Heng deu uma risadinha: “Não seja modesto, sua habilidade com o arco é até melhor que a do meu irmão mais velho.”

Ao ouvir “irmão mais velho”, Jiang Wangjin instintivamente começou a procurar por Jiang Nanxiao, seus olhos varreram a periferia. Finalmente, ele avistou a figura dele sob uma grande árvore e apressou um pouco o passo.

Jiang Nanxiao também olhava para ele, e ao ver Jiang Wangjin correndo em sua direção, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

“Irmão!” chamou Jiang Wangjin.

Wei Heng também se aproximou, querendo conversar mais com Jiang Wangjin, mas viu que este tinha um brilho nos olhos e um sorriso diferente no rosto, um sorriso que parecia mais… vivo e radiante.

Wei Heng ficou pasmo.

As pessoas na entrada do campo de tiro também ficaram surpresas.

Shen Qingye não esperava ver Jiang Wangjin ali, visto que ele quase nunca participava dos banquetes do palácio, e o modo como ele atirava com o arco tinha ficado claro para Shen Qingye.

A habilidade com o arco de Jiang Wangjin…

Ele havia aprendido junto com Shen Qingye.

Por causa da saúde frágil, Jiang Wangjin não entrou na academia oficial, mas estudava as seis artes como qualquer outro. Talvez por sua condição física, ele não era bom em montar e atirar, mas felizmente tinha um companheiro como Shen Qingye.

Quando o antecessor conquistou o reino, a família Bei Chuang Jiang dedicou todos os seus esforços, e a família Shen também esteve na linha de frente. Por isso, Shen Qingye e Jiang Wangjin se conheciam desde a infância.

Sabendo que Jiang Wangjin não era bom em equitação e tiro, Shen Qingye o convidava várias vezes para praticar em sua casa, às vezes levando-o até o acampamento militar.

Além disso…

Jiang Wangjin nunca havia sorrido para ele com tanta intensidade.

Shen Qingye sentiu uma onda de raiva subir no peito, sem saber de onde vinha, deixando-o inquieto.

Faz tanto tempo, e Jiang Wangjin ainda não veio procurá-lo.

Desde a última vez que se separaram em Xiangyuanshan, Shen Qingye não conseguia entender o que havia feito de errado para ouvir aquelas palavras de Jiang Wangjin, palavras incompreensíveis — ele deveria estar irritado.

Mas no dia anterior, ao refletir, ele percebeu que Jiang Erjin não era o tipo que se irritava sem motivo, e assim começou a se questionar. No entanto, sempre foi descuidado e não conseguia lembrar qual palavra ou atitude havia provocado o descontentamento e o afastamento de Jiang Wangjin.

Shen Qingye ficou parado por alguns segundos e então começou a andar na direção dele.

Que se dane.

Eles eram irmãos há tanto tempo, quem pedisse desculpas não faria diferença.

—

Querendo ficar ao lado do irmão mais velho, Jiang Wangjin viu que Wei Heng finalmente parou de rondá-lo e foi para o outro lado do campo de tiro, soltando um suspiro aliviado, dizendo:

“Irmão, você viu agora há pouco?”

Jiang Nanxiao ergueu as sobrancelhas, fingindo não saber:

“Vi o quê?”

Jiang Wangjin franziu a testa, sentindo-se um pouco constrangido, achando que talvez estivesse se exibindo demais.

Mas Jiang Nanxiao de repente sorriu baixinho e comentou:

“O seu tiro foi preciso.”

“Você viu!” Jiang Wangjin sorriu com os olhos curvados.

Jiang Nanxiao assentiu.

Claro que viu, seu olhar não havia se desviado dele nem por um instante.

Jiang Wangjin baixou os olhos, sorriu de leve.

Jiang Nanxiao também ficou um pouco feliz.

“Ainda bem que eles estavam só brincando,” Jiang Wangjin agachou-se, suas roupas se amontoando sobre o gramado verde, olhando para Jiang Nanxiao que estava encostado na árvore, e disse: “Se eu acertasse uma maçã com três flechas de uma vez, eu teria passado vergonha.”

Jiang Nanxiao ouviu, seu olhar atravessou os olhos sorridentes dele e perguntou:

“Você já tentou?”

Jiang Wangjin hesitou por um momento, respondeu vagamente:

“Tentei… com Shen Qingye.”

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Ele se sentiu um pouco culpado, temendo que o irmão mais velho se importasse.

Naquela época, boatos corriam pela mansão, e ele, ainda jovem, foi se afastando gradualmente do irmão mais velho, tornando-se mais próximo de Shen Qingye.

Talvez por temer o que poderia acontecer, mal pensou em Shen Qingye quando ouviu uma voz clara e firme chamar:

“Jiang Erjin.”

Jiang Wangjin parou e se virou.

Viu Shen Qingye se aproximando a passos largos, como se o vento o impulsionasse.

Jiang Nanxiao também virou o rosto, e ao reconhecer Shen Qingye, levantou ligeiramente uma sobrancelha.

Jiang Wangjin franziu levemente a testa e discretamente olhou para o lado, percebendo o olhar dele. Jiang Nanxiao trocou um olhar com ele e ergueu uma das sobrancelhas.

“Da última vez eu errei, fui atrás de você sem avisar, não fique zangado,” disse Shen Qingye ao se aproximar, seu rosto sempre altivo agora parecia abatido, a cabeça baixa, e a metade do pescoço exposta estava tingida de vermelho.

Na vida, Shen Qingye só havia baixado a cabeça para Jiang Wangjin.

Não tinha escolha, se não o fizesse, Jiang Wangjin realmente não o responderia.

Jiang Wangjin desviou o olhar para o homem cabisbaixo, cuja grande estatura escondia a multidão animada atrás dele, e sentiu um turbilhão de sentimentos.

Ele ainda não conseguia encarar Shen Qingye com sinceridade; as memórias da vida passada o impediam de esquecer e se desprender.

Não esqueceu, mas também não queria recordar.

Desde que renasceu, Jiang Wangjin sequer havia imaginado como Shen Qingye reagiria ao saber da sua morte. A razão de sua morte, certamente a família Shen sabia muito bem.

Como sempre, fosse ele temperamental ou insensível, agora não queria ter qualquer vínculo com aquelas pessoas ou situações.

“Você não errou, e eu não fiquei bravo,” Jiang Wangjin controlou suas emoções, evitando relembrar o exílio e os conflitos com a família Shen, assim como sua relação com Shen Qingye, e falou com calma.

Shen Qingye levantou a cabeça, achando que ele havia se acalmado e estava prestes a sorrir, mas viu que o rosto de Jiang Wangjin era frio, seus olhos nem sequer se fixaram nele.

Jiang Wangjin não demonstrou o turbilhão emocional das vezes anteriores; caso contrário, provavelmente não estaria sequer em pé naquele momento. Seus olhos estavam claros, e ao virar o rosto, encontrou o olhar de Jiang Nanxiao e disse suavemente:

“Irmão, vamos dar uma volta em outro lugar?”

Jiang Nanxiao, observando a conversa, respondeu:

“Pode ser.”

Jiang Wangjin estendeu a mão e ajudou-o a se levantar.

Os dois irmãos estavam tão concentrados um no outro que Shen Qingye ficou surpreso. Ele chegou com toda a atenção voltada para Jiang Wangjin, só então percebeu a presença do outro e, ao reconhecer quem era, ficou atônito:

“Jiang, o senhor do comando?”

Jiang Nanxiao respondeu com voz clara e firme, sem muito peso:

“Shen, o jovem general.”

Depois disse para Jiang Wangjin em tom gentil:

“Vamos.”

Jiang Wangjin assentiu, e os dois estavam prestes a partir.

“Jiang Wangjin!” Shen Qingye, com expressão preocupada, não se importou mais com a boa relação entre os irmãos e perguntou:

“O que você está fazendo?”

Jiang Wangjin parou, virou-se e pela primeira vez encontrou seu olhar, sem desviar.

“Da última vez, eu falei sério.”

Shen Qingye abriu a boca, sem saber o que dizer.

“Da última vez…” O que ele quis dizer?

Que não precisava mais procurá-lo?

Então o que foi toda essa amizade de tantos anos?

Mal sabia ele que, na vida passada, Jiang Wangjin havia pensado nisso inúmeras vezes. Nunca imaginou que a amizade que construíram desde pequenos fosse tão frágil, tão frágil que poderia comprometer a vida um do outro.

Jiang Wangjin não podia ter certeza se seu exílio e morte estavam relacionados à família Shen ou a Shen Qingye.

Mas o desprezo e a desconfiança de Shen Qingye eram reais e incontestáveis.

Como uma lâmina afiada que o feriu profundamente, fazendo-o sangrar.

Mais do que vida ou morte, o que mais lhe doía era a traição, o abandono e o desprezo do que um dia foi seu irmão.

Embora tudo tenha recomeçado, a ferida cravada em seu coração nunca cicatrizou de verdade, apenas espera um momento para se abrir e apodrecer novamente.

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Só arrancando com firmeza é que ele poderia se curar totalmente e começar a crescer novamente. Brotar novos brotos tenros, banhados pelo sol da primavera, florescendo uma flor nova, única.

Agora…

Jiang Wangjin desviou o olhar para o homem ao seu lado.

Agora…

Ele pensou.

O irmão mais velho deveria ser esse raio de sol aquecido.

Ao saírem do campo de tiro, os dois seguiram pelo caminho do palácio em direção ao Pavilhão Qingqu. Jiang Nanxiao parecia receoso de que ele se sentisse desconfortável e não perguntou sobre Shen Qingye, mas Jiang Wangjin queria contar.

“Irmão,” Jiang Wangjin baixou as pálpebras, “da última vez eu disse que ele não precisava mais me procurar.”

“Então não se encontrem,” Jiang Nanxiao falou lentamente, sem perguntar o motivo.

Suas palavras firmes e potentes foram como um tônico para Jiang Wangjin, que respondeu de repente com um tom mais leve:

“Então, a família Shen e a família Jiang…”

Jiang Nanxiao, indulgente, disse:

“Não manterão mais contato.”

Jiang Wangjin pigarreou, só queria dizer que a desavença entre ele e Shen Qingye não precisava comprometer as relações entre as duas famílias.

Jiang Nanxiao respondeu:

“É necessário.”

Jiang Wangjin fez um “oh”, sem saber se era por não ter sido questionado ou por ter o irmão ao seu lado sem perguntar.

Sua tensão afrouxou um pouco, e junto com isso veio uma onda de alegria inexplicável, fazendo-o se perguntar.

Mas, afinal…

Ficar completamente afastado da família Shen e de Shen Qingye o deixava tão feliz assim?

Eles cresceram juntos, eram amigos íntimos, e Jiang Wangjin teve suas dúvidas; todas as angústias e conflitos teriam que ser digeridos aos poucos.

Ele nunca imaginou que o dia realmente chegaria e que se sentiria assim.

Era estranho…

Mas Jiang Wangjin não pensou muito. Ele e Jiang Nanxiao caminharam juntos, recebendo olhares curiosos dos ministros que também se dirigiam ao Pavilhão Qingqu.

Quando estavam quase chegando, viram um homem alto e magro, com longo e belo bigode nas faces, sorrindo enquanto se aproximava.

“Comandante Jiang.”

O homem se aproximou e perguntou:

“E a mão, o que houve?”

“Ministro Wei,” Jiang Nanxiao olhou e dobrou os dedos, “foi um acidente.”

Jiang Wangjin reconheceu o homem como Wei Zheng, pai de Wei Heng.

Wei Zheng demonstrou preocupação, depois virou os olhos para Jiang Wangjin, e um brilho astuto cruzou seu olhar, identificando a identidade dele.

“Até o jovem senhor Jiang veio ao banquete do palácio?” Ele também nunca havia visto Jiang Wangjin antes.

Além do jovem senhor da Casa Hou, Wei Zheng não conseguia imaginar quem poderia ter tanta intimidade com o grande senhor da família Jiang, nem que mostrasse um olhar quase indulgente.

Jiang Wangjin fez uma reverência leve:

“Senhor Wei.”

Embora tivesse o título de herdeiro, ainda não havia assumido o título nobiliárquico; com a posição de Wei Zheng, ele não precisava retribuir a saudação, mas mesmo assim curvou-se.

Trocaram algumas palavras e seguiram para o interior do pavilhão.

Assim que entrou, Jiang Wangjin viu alguém.

Lin Yan, sentado entre alguns príncipes, conversava animadamente, e ao virar a cabeça, seu olhar colidiu com o dos três que entravam.

Jiang Wangjin franziu a testa.

Ao mesmo tempo, um repúdio súbito despontou em seu coração, embora passageiro.

Jiang Wangjin sentiu algo, virou a cabeça.

Viu que o irmão mais velho mantinha a expressão habitual, mas ao olhar mais atentamente, notou uma camada de gelo em seus olhos, que estavam fixos na direção de Lin Yan.

O irmão mais velho…

Não gostava do sétimo príncipe?

Jiang Wangjin pensou, sentindo um sobressalto, e um pensamento inacreditável surgiu em seu coração.