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Muitas coisas o ajudaram bastante, mas, comparadas às outras, no fim ainda deixavam um pouco a desejar.

— Diga-me: quem é você? O que pretende fazer?

Yun Qing deixou de dar atenção a Caiwei e voltou diretamente o olhar para a pessoa à sua frente.

A voz de um homem veio do celular:

— Com o que você poderia estar tão ocupado? Estou lhe dizendo: nestes próximos dias, não arrume confusão por toda parte. Seja discreto. Entendeu?

— Você é o Domador de Feras; a decisão é sua... — disse o tigre, abandonando a imponência que acabara de demonstrar.

Deitado na cama, Hong Feng mantinha os olhos fechados, mas sua mente já imaginava o futuro. Tudo na Seita dos Imortais era desconhecido, e ele parecia aguardar alguma coisa.

— Sua filha é realmente devotada ao imperador. É uma pena que, aos olhos de Sua Majestade, só exista a imperatriz; não há espaço para mais ninguém — disse o senhor Liao.

— Não, não é isso. Ele estava apenas brincando com você... — O suor frio voltou a brotar no rosto de Liang Fuli.

Zhang Feng ergueu uma das mãos e acenou para ela. Sarah ficou assustada, temendo que ele afundasse.

Feng Huaiyu, Bu Weishuang, Yan Guanqiu e Zhang Qingfeng eram todos figuras importantes da Cidade da Lâmina Orgulhosa. Se alguém ousasse fazê-los esperar, os quatro já teriam explodido de raiva. Contudo, agora que o proprietário da Pousada do Poente os fazia aguardar, nenhum deles demonstrou a menor irritação; ao contrário, todos disseram que não havia problema.

Liu Juan observava com frieza e nem se deu ao trabalho de insistir. Não era como se ela exigisse alguma coisa, mas seu sogro, pelo menos, tinha consciência de seus próprios limites: não dizia muito e limitava-se a trabalhar honestamente.

Percebendo o que Han Fang queria dizer, Ma Han ficou um tanto constrangido e fez sinal para que ela saísse; ele conseguiria resolver aquilo sozinho.

Wang Dan soltou um resmungo, mas não disse nada. Naturalmente, conhecia a lógica da situação; simplesmente não conseguia aceitar e só pensava em se vingar e lavar sua honra.

Sem alternativa, tiveram de ajudar o Terceiro Senhor da Família Du a esconder tudo da família. Aqueles criados já estavam acostumados a esse tipo de fraude, enganando os superiores e ocultando a verdade dos inferiores, e nem sequer permitiram que a então ainda viva primeira senhora e Jiang percebessem alguma coisa.

O método de cultivo dele, porém, não era muito adequado à reclusão e ao árduo treinamento. Pelo menos por enquanto, isso ainda não era necessário. Talvez somente depois de alcançar o estágio sagrado e, mais tarde, o estágio imperial, ele precisasse retirar-se para compreender o Caminho.

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Taishan olhou para os gritos de aprovação que vinham de baixo e compreendeu de imediato. Será que ele realmente queria provocar uma reação tão intensa em todos, mostrando-lhes sua força?

Assim como o jogo Amor e Produtor, que fizera enorme sucesso algum tempo antes, os quatro personagens do jogo eram, respectivamente, um policial, um médico, uma estrela e um presidente.

Quando chegasse o momento, o relâmpago geraria o fogo, e o fogo atrairia o relâmpago. Relâmpagos e chamas se sucederiam sem cessar, e toda a Montanha Imortal Fuli seria sepultada em um mar de fogo e trovões.

Ao lembrar-se de como, na noite anterior, servira aquela mulher como um criado, ajudando-a a tomar banho e a dormir, sentiu que precisava recuperar sua dignidade.

Ao que parecia, quando Shen Chuqi chegara, também se limitara a dar uma rápida olhada ao redor; até suas conversas e o chá haviam acontecido no salão de passagem.

A voz de Dugu Wuqing continuou ecoando pelo vasto salão de execução. Um raio de luz escarlate brilhou por um instante no fundo de seus olhos, e sua silhueta foi desaparecendo gradualmente na escuridão.

Os vermes devoradores de demônios, porém, pareciam determinados a não desistir até alcançar seu objetivo e avançaram com fúria ainda maior sobre as muralhas.

O que fazer? Hong Jian praticamente não hesitou. Recolheu seu artefato voador e mergulhou de cabeça no mar.

— Ancião, o senhor suportou Shi Ye durante centenas de anos. Já encontrou alguma fraqueza fatal nele? — rebateu Hong Jian.

Ela preferia lutar até que ambos perecessem a seguir a sugestão de Rong Huacang e plantar primeiro aquele talismã repelente de males.

San Jiesheng e Tongzi voltaram para o quarto. O corpo do rapaz ainda tremia, e seu olhar revelava pavor e inquietação. Afinal, era a primeira vez que matava alguém; como poderia sua mente se acalmar tão depressa?

A personalidade daquele Tigre Branco era, na verdade, ainda mais séria que a de Yuan Chengtian, mas, ao ouvir aquelas palavras, ele também sorriu.

Uma beldade como aquela iria participar justamente daquele concurso de cortesãs. Só de contar, já parecia uma história absurda! Seria possível que a beleza não suportasse mais a solidão, tivesse finalmente se arrependido do passado e pretendesse aproveitar aquela oportunidade para anunciar ao mundo que seu coração começara a se apaixonar?

O grande exército enviado pela corte estava prestes a chegar — mais de cem mil homens. Mesmo com uma disciplina militar rigorosa, aquela multidão certamente consumiria alguma coisa.

Um navio de guerra de cinco andares era a nau capitânia do Reino de Buyeo. Guo Ye e o Convidado das Têmporas Ruivas subiram ao convés superior, de onde todo o campo de batalha podia ser visto com clareza.

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— Somos nós que levamos em consideração o bem maior e não desejamos que o Reino Celestial mergulhe no caos. Caso contrário, já teríamos escolhido um novo soberano. Quem, afinal, entre o Deus Antigo Panyuan e o Patriarca Xuanyuan, não seria capaz de ocupar aquele posto? Até mesmo aquele do Mar Divino da Indeterminação teria mais coragem: travou batalhas sucessivas contra as raças dos rakshasas e do submundo, enfrentou diretamente os mais poderosos do Reino Infernal e ainda lhes infligiu graves ferimentos — disse friamente o Mestre da Seita da Oferenda aos Imortais.

O Nono Senhor Gui acenou para que recuássemos, e nós diminuímos os movimentos em silêncio, como gatos. O Nono Senhor Gui pediu a Zhang Sanbi os óculos de visão noturna e mandou que desligássemos todas as lanternas. Num instante, mergulhamos novamente na escuridão completa.

O motorista lançou-lhe um olhar furtivo pelo espelho retrovisor. Hesitou por um momento, mas ainda assim pôs o carro em movimento; no entanto, o tom gélido dela o deixava apreensivo.

Ele sentia que seu sorriso era afável e cordial, mas, aos olhos de Wei Xiang, aquilo não passava do sorriso de um demônio.

Eu, porém, não queria ser uma pessoa digna de pena. Agora, a única coisa que me sustentava era aquele orgulho. Sem ele, eu nem saberia como continuar resistindo.

— Será que você não prestou atenção ao tom quando falou e acabou sendo mal interpretado? — perguntou Qin Su, preocupada.

— Não quero que você se envolva nisso.

Ela não fazia ideia de qual poderia ser o desfecho daquela questão. Se o arrastasse para aquilo e algo desse errado, não estaria simplesmente colocando-o em perigo?

— Você é... você é aquela centelha de alma remanescente de tantos anos atrás!

Enquanto falava, os olhos turvos de Qingtian estavam cheios das marcas do tempo e das vicissitudes do mundo. Ele suspirava diante da impermanência da vida: depois de uma separação de mil anos, aquela alma incompleta do passado havia se tornado um ser de poder incomparável, enquanto ele próprio acabara reduzido a um velho esquecido por todos.

Quando Jiu Yin e os demais decidiram matá-lo a qualquer custo, Zhao Jiulong, Huangjin e Lei Shier conseguiram repeli-los à força.

Então olhei novamente para o Dedo de Faqiu e fiquei absolutamente pasmo com a velocidade dele. Naquele breve instante, o Selo de Faqiu da mão direita havia passado para a esquerda sem que eu percebesse. Isso significava que ele certamente me atacara naquele momento, mas eu não vira absolutamente nada! Aquilo era muito superior ao golpe que Zhang Sanbi desferira em minha coxa.