Capítulo 16 Ela é realmente inteligente, digna de ser a campeã da última competição palaciana

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Nove-Nove começou a ficar inquieta de repente.

Não seria por causa dela?

Somente quando a Imperatriz Viúva avançou e todos se prostraram diante dela, levantando-se em seguida, sua expressão melhorou um pouco.

Só um pouco.

A Imperatriz Viúva continuava carrancuda, especialmente quando seus olhos pousaram sobre Nove-Nove.

Nove-Nove ficou tão assustada que quase fez xixi nas calças. Como aquilo podia ser tão diferente do que sua mãe e seu pai de fachada haviam lhe dito?

【A avó imperial parece tão assustadora.】

【Ah, não, Nove-Nove vai morrer de medo.】

【Vou morrer de susto.】

Ao ouvir aquela voz, o Imperador Zhaoning apressou-se a dar um passo à frente e disse:

— Mãe, finalmente voltou. Ainda não tive a oportunidade de lhe apresentar esta criança. Esta é Nove-Nove, de quem lhe falei anteriormente em minha carta.

— Fui eu quem mandou que ela se disfarçasse de menina.

— Se estiver zangada, repreenda a mim. Não repreenda Nove-Nove, nem a Consorte Li. Nove-Nove e a Consorte Li são inocentes e também sofreram muito.

O Imperador Zhaoning sentia pena daquela mãe e daquela filha.

A Imperatriz Viúva soltou um resmungo.

— Imperador, falando assim, parece até que a mãe é uma pessoa má.

— Eu jamais ousaria.

— Estou zangada com você. Tinha uma princesinha tão adorável e não me contou antes, para que eu pudesse voltar mais cedo.

Depois de expressar sua mágoa, a expressão da Imperatriz Viúva se suavizou bastante. Sorrindo, ela estendeu os braços para Nove-Nove.

— Nove-Nove, minha querida, venha deixar a vovó imperial abraçá-la.

— Como pode existir no mundo uma menininha tão adorável quanto Nove-Nove?

Para a Imperatriz Viúva, não importava se Nove-Nove era menino ou menina. Desde o primeiro instante em que a vira, já havia gostado dela. Nove-Nove era delicada, meiga e adorável demais.

Quanto ao fato de todos dizerem que Nove-Nove era menino...

A Imperatriz Viúva simplesmente não acreditava nisso.

Pelos traços de seus ossos e por sua aparência, era evidente que ela era uma princesinha.

Provavelmente aqueles brutamontes não haviam percebido.

Somente ela, com seus olhos capazes de distinguir até os mínimos detalhes, conseguira enxergar a verdade.

Como era inteligente! Não era à toa que fora a campeã da última disputa pela supremacia no harém imperial.

Abraçando Nove-Nove, a Imperatriz Viúva sentia-se extremamente orgulhosa.

Ao lado delas, a Consorte Shu fitava o Imperador Zhaoning com os olhos cheios de ternura, nos quais estava escrito:

“Majestade, durante todos estes dias longe de você, pensei em você dia e noite.”

Em circunstâncias normais, o Imperador Zhaoning certamente teria trocado olhares amorosos com a Consorte Shu e dito algumas palavras secretas a ela.

Mas, naquele momento, sua atitude para com a Consorte Shu era fria e indiferente, muito diferente de antes. A Consorte Shu sentiu que algo havia mudado. Quis perguntar, mas, com tanta gente ao redor, não era apropriado. Também temia estar apenas se preocupando à toa, fazendo um drama desnecessário.

O imperador não havia mudado. Devia ser apenas impressão sua.

A Consorte Shu balançou a cabeça, afastou aqueles pensamentos e continuou a olhar para o Imperador Zhaoning com ternura.

O Imperador Zhaoning levou todos de volta ao palácio.

À noite, haveria um banquete familiar para dar as boas-vindas à Imperatriz Viúva.

Durante o banquete, a Imperatriz Viúva manteve Nove-Nove nos braços o tempo todo e alimentou-a com todo tipo de iguaria. Ela mesma lhe dava cada bocada.

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O Imperador Zhaoning queria tomar Nove-Nove nos braços, mas não sabia como pedir.

Só podia perguntar de vez em quando:

— Mãe, seus braços não estão cansados de segurar Nove-Nove?

A Imperatriz Viúva revirou os olhos.

— Imperador, já fez essa pergunta dez vezes esta noite. O que exatamente quer dizer?

Dez vezes?

Ao ouvir aquele número, o Imperador Zhaoning sentiu a cabeça pesar. Mesmo assim, reuniu coragem e disse:

— Eu só estou preocupado que a senhora esteja se cansando. Quero ajudá-la a dividir o fardo.

— Não tenho fardo algum que precise dividir com você.

O Imperador Zhaoning ficou sem palavras.

Que injustiça...

Mãe, a senhora é minha mãe. Não poderia ser um pouco mais indulgente comigo?

Nesse momento, a Consorte Shu se aproximou, ofereceu uma taça de vinho ao Imperador Zhaoning e disse em voz baixa:

— Majestade, poderia ir aos meus aposentos esta noite?

【Que mulher má.】

【Praga, como eu detesto essa mulher! Meu pai de fachada não vai aos aposentos dela.】

Ao ouvir os pensamentos de Nove-Nove, a Imperatriz Viúva não demonstrou surpresa.

Quando se vive por muito tempo, vê-se todo tipo de coisa. O que havia de extraordinário em conseguir ouvir os pensamentos alheios? Ela já presenciara coisas ainda mais inacreditáveis.

Por exemplo, o antigo imperador havia violentado a própria cunhada.

O falecido Príncipe Xian dormira por engano com sua filha ilegítima, que havia vivido entre o povo, e os dois tiveram um filho monstruoso.

Hehehe...

— Nove-Nove, minha querida, a vovó imperial está aqui.

A Imperatriz Viúva também não gostava da Consorte Shu. Aquela mulher era uma verdadeira sedutora, e o imperador ficava tão enfeitiçado por ela que muitas vezes se esquecia dos assuntos de Estado. Ao sair do palácio, levara a Consorte Shu consigo justamente porque temia que, na sua ausência, ela aprontasse alguma coisa.

Ela também vinha procurando uma oportunidade para se livrar da Consorte Shu e purificar o harém imperial.

Mas ainda não tivera oportunidade.

Com o tempo, certamente surgiria uma.

O Imperador Zhaoning olhou para a Consorte Shu em silêncio. Estava pensando em quem deveria encarregar de investigar o envolvimento dela no crime de traição e conluio com o inimigo atribuído à Consorte Li.

A Consorte Shu nada sabia sobre aquilo. Sorrindo, disse:

— Majestade, não se deve desperdiçar um bom vinho. Permite que eu lhe ofereça outra taça? Desejo-lhe vigor, saúde, felicidade e uma vida longa.

— ... Muito bem.

Para não deixar que a Consorte Shu percebesse que havia algo errado, o Imperador Zhaoning bebeu o vinho diante dele.

Mas a Consorte Shu já havia percebido.

Não conseguia entender por que ele estava agindo daquela maneira.

Normalmente, quando oferecia vinho ao imperador, ele a abraçava e brindava com ela. Não se importava com regras nem com etiqueta; só se importava com ela.

Por que estava diferente naquela noite?

Será que era apenas impressão sua?

A Consorte Shu perguntou a si mesma.

Ou talvez o imperador estivesse preocupado com alguma coisa e, por isso, a estivesse tratando com indiferença.

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Ela deveria ser compreensiva.

Mas, quando se tratava de assuntos importantes, o imperador certamente não a negligenciaria.

Por exemplo, naquela noite ele com certeza iria aos seus aposentos.

— Majestade, o senhor bebeu demais. Preparei uma sopa para curar a ressaca em meus aposentos. Gostaria de ir até lá tomar um pouco?

— Eu voltarei para esperá-lo.

Depois de dizer isso, a Consorte Shu foi embora, tão arrogante quanto de costume, sem se importar minimamente com os demais.

A imperatriz viu aquilo, mas não encontrou nada apropriado para dizer.

Depois de retornar aos próprios aposentos, a Consorte Shu murmurou, sentindo-se injustiçada:

— Durante todos estes dias ao lado da Imperatriz Viúva, fui vigiada o tempo inteiro. Não podia fazer isto, não podia fazer aquilo. Passei por tantos sofrimentos...

— Minha senhora, não fique zangada. O imperador virá daqui a pouco e a consolará como merece — disse a criada, tentando confortá-la.

No entanto, depois de esperarem e esperarem, o que receberam foi a notícia de que o imperador havia ido aos aposentos da Consorte Li.

·

Residência das Águas de Outono.

Nove-Nove estava aninhada nos braços da Consorte Li, consolando-a:

— Mamãe, não fique triste. As pessoas más serão punidas mais cedo ou mais tarde.

— Mamãe não está triste — respondeu a Consorte Li com um sorriso. — Nove-Nove está se preocupando demais.

【Então por que mamãe parece tão abatida?】

【Durante o banquete, ela não disse uma palavra, não comeu nada e nem olhou para Nove-Nove. Só ficou observando aquela Consorte Shu, como se suspeitasse que ela tivesse tramado contra ela, mas não tivesse provas. Por isso está tão aflita.】

Durante aqueles três anos, a Consorte Li carregara sobre os ombros uma acusação infundada de traição e conluio com o inimigo. Fora insultada e desprezada durante três anos.

Como poderia não sentir raiva? Como poderia não se ressentir?

Mas, por mais furiosa ou magoada que estivesse, aquilo era um assunto de adulto.

Nove-Nove ainda era pequena. Não deveria ficar zangada junto com ela. Nove-Nove precisava ser feliz todos os dias.

— Mamãe realmente está bem.

【Vejam só, mamãe está fingindo ser forte outra vez.】

【Mamãe é mesmo uma mulher forte e bonita, que nunca reclama nem se queixa.】

O Imperador Zhaoning não entrou. Do lado de fora, observou a mãe e a filha abraçadas e ouviu os pensamentos de Nove-Nove. De repente, sentiu um aperto no coração.

A dor contida da Consorte Li e de Nove-Nove era o que mais o torturava.

Ele soltou vários suspiros pesados e dirigiu-se aos aposentos da Consorte Shu.

Quando o Imperador Zhaoning chegou, a Consorte Shu estava quebrando objetos e praguejando:

— O que aquela miserável da Consorte Li pensa que é? Como ousa disputar o imperador comigo?

— Ela não tem medo de que eu faça como da outra vez e a mande para o Palácio Frio, acusando-a de traição e conluio com o inimigo?

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