Capítulo 17: A pequena turma de nove anos, suportou mais do que poderia

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O imperador Zhaoning se esforçava para descobrir a verdade, e agora a consorte Shu surpreendentemente a revelava por si mesma, com um tom tão arrogante, sem a menor sombra de culpa por seus atos maléficos.

O imperador quase perdeu o equilíbrio, mas foi rapidamente amparado por Fu An ao seu lado.

Dentro do aposento, a consorte Shu, alheia à chegada do imperador, continuava a insultar.

“Mesmo que a consorte Li tenha o décimo oitavo príncipe, e daí? Ela ainda não é páreo para mim. Eu a esmagaria como se fosse uma simples formiga.”

“Com aquela cabeça oca, quanto tempo acha que duraria contra mim? Nem a imperatriz aguenta três golpes, quanto mais ela, um nada.”

A consorte Shu, tomada pela raiva, soltou uma risada irônica que logo se tornou uma gargalhada estrondosa.

Ria até a barriga doer, sem parar.

Uma das criadas, ao ver o imperador chegar, tentou sinalizar para a consorte Shu calar-se, mas esta não entendeu e, desagradecida, deu um tapa na criada.

“Creuza inútil, o que está fazendo com esses olhares? Eu não sou o imperador, não vai me seduzir.”

A criada ficou muda.

“Cof cof.”

O imperador não suportou mais e tossiu duas vezes.

As criadas da consorte Shu rapidamente se ajoelharam, aterrorizadas, e disseram em uníssono: “Nós, servas, saudamos o imperador, que viva eternamente!”

Com o rosto sombrio, o imperador permaneceu em silêncio, impondo sua autoridade sem levantar a voz, exalando a pressão acumulada por tantos anos no poder, sufocante.

A consorte Shu, especialmente, sentia sua respiração faltar, pálida e aflita.

Ajoelhada, gaguejou: “Eu... eu, vosso súdito, saúdo o imperador.”

“Quando o senhor chegou?”

Ela não sabia se o imperador ouvira suas palavras. Se tivesse ouvido, estaria perdida.

O imperador permaneceu em silêncio.

A consorte Shu, cautelosa, avançou um pouco ajoelhada, lançando olhares sedutores, tentando se levantar.

O imperador, porém, a chutou no ombro.

Ela caiu no chão, deixando a marca da sola do sapato.

“Jamais bato em mulher, consorte Shu, você é a primeira.”

“Você realmente me enojou.”

Na memória do imperador, a consorte Shu sempre parecia ingênua, frágil e necessitada de proteção; ele a compadecia e protegia.

Mas agora, ouvira a verdade gelada.

Consorte Shu? Frágil? Ela causava danos invisíveis, mais terríveis que uma inundação devastadora.

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“Majestade, o senhor ouviu o que acabei de dizer, não foi?” A consorte Shu choramingava: “Eu falei besteira, não é verdade.”

“Eu amo Vossa Majestade profundamente, fiquei com ciúmes ao saber que o senhor visitou a consorte Li, por isso falei aquilo.”

“Hmph.” O imperador sorriu com desdém, fechou os olhos e ordenou: “Anunciem a todos os palácios: a consorte Shu prejudicou a si mesma e será destituída do título e confinada na ala fria.”

Fez uma pausa. “Quanto à consorte Li, a acusação de traição contra o inimigo foi provada falsa hoje; ela e sua família são inocentes e serão reintegradas. Quanto ao décimo terceiro príncipe...”

O décimo terceiro príncipe não foi preso por causa da suposta traição da consorte Li.

O imperador, por afeição, queria libertá-lo, mas aguardava o momento certo para evitar comentários da corte.

Além disso, para compensar as injustiças sofridas pela consorte Li, concedeu-lhe muitas honrarias e bens, enviando-os imediatamente para a residência Qiushui.

—

A consorte Li e Jiujiu estavam prestes a dormir quando uma enxurrada de presentes chegou, deixando mãe e filha surpresas.

“De repente tudo isso, o que está acontecendo?” perguntou a consorte Li bocejando.

Jiujiu: “Por que papai de repente está nos mimando tanto?”

Depois que os eunucos entregaram as oferendas, o imperador apareceu.

O imperador olhou para a consorte Li com um olhar arrependido: “Consorte Li, peço desculpas pelos sofrimentos que lhe causei nestes anos.”

“Hã???”

“Ouvi pessoalmente a consorte Shu admitir que ela te acusou falsamente de traição. Deveria ter investigado melhor, não devia ter sido tão precipitado em te mandar para a ala fria...”

Quanto mais pensava, mais se arrependia. Seu olhar escureceu, a boca se curvou para baixo, carregando uma aura de desânimo.

A consorte Li não esperava que sua injustiça fosse tão rapidamente esclarecida. Disse: “Majestade, o passado é passado. É preciso deixar para trás para poder ter um futuro.”

“Você não me culpa?”

Ela assentiu: “Não ouso.”

“Então está me culpando,” suspirou profundamente o imperador.

Jiujiu ao lado: “...”

[Quando um homem, especialmente um soberano supremo, pergunta a uma mulher se ela o culpa, é porque gosta dela.]

[Será que o papai de verdade está começando a gostar da mamãe?]

“Pirralha,” pensou o imperador.

Ao ouvir os pensamentos de Jiujiu, a consorte Li balançou a cabeça. Que criança boba, o que ela entende? Imperadores não têm sentimentos como gostar ou não gostar.

“Majestade, já é tarde, o senhor deveria descansar.”

“Mas hoje à noite quero ficar com você.”

O imperador já havia passado noites ali antes, dormindo separado, cada um em seu lugar. Mas naquela noite, não queria mais dormir sozinho.

Seu olhar possessivo percorreu lentamente o rosto delicado da consorte Li, até pousar em seu pescoço alvinho.

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A consorte Li, no entanto, ainda se lembrava das acusações falsas do passado, quando o imperador não acreditou nela. Respondeu: “Majestade, pode ficar, mas eu ainda vou dormir no anexo.”

Nos últimos dias, sempre que o imperador passava a noite, ela dormia separada.

Ele compreendia sua dor e nunca insistiu.

Mas hoje, o imperador sentia-se magoado.

“Então está bem!” disse ele, abatido. “Esperarei pelo seu tempo. Vou dormir agora, Jiujiu, você vem comigo?”

O imperador pegou Jiujiu no colo e saiu.

Jiujiu: “...”

[Será que papai vai dormir com Jiujiu porque não pode dormir com mamãe?]

[Sigh...]

[Jiujiu, tão pequena, já carrega tanto.]

O imperador riu novamente com os pensamentos engraçados de Jiujiu.

—

No dia seguinte.

Ao acordar, o imperador pretendia deixar Jiujiu dormir mais um pouco, mas ao vê-la acordada, pegou-a no colo e foi à audiência.

Queria anunciar para todos que tinha uma filha preciosa, a filha mais adorável, meiga, fofa e encantadora do mundo.

Embora ela se vestisse como menino.

Mas ainda contava.

Os ministros já sabiam da história do décimo oitavo príncipe disfarçado de menina.

No começo, acharam estranho, mas ao verem Jiujiu com seu vestido, parecendo uma pequena fada, ninguém mais reclamou.

A beleza é o que importa.

Jiujiu era tão linda que todos se encantavam ao olhar.

Que importava o que usava, desde que fosse bonita.

Os ministros sorriam para Jiujiu, até que a chegada de um deles, preso por algemas, interrompeu a alegria.

Era o general Zhou, responsável pelas campanhas contra os reinos de Xichu e Nan, que havia acumulado derrotas.

Se não fosse pelo aviso de Jiujiu ao imperador para desconfiar da consorte Wei, a última batalha teria sido perdida.

Agora o reino de Xichu havia vencido, com recompensas e punições. O general Zhou, que causara tantas derrotas, precisava ser responsabilizado.

O imperador planejava executá-lo.

Porém Jiujiu não queria ver a morte do general Zhou.