Capítulo 12: Nove Nove Obedece e se Esconde, Vamos Resgatar a Pessoa

Assim que as palavras foram ditas, a carruagem do Príncipe Herdeiro tocou o solo. Ninguém ousou continuar com conversas paralelas e todos saíram apressadamente para recebê-lo.

Dentro de alguns dias, elefantes seriam necessários para um evento, e o Príncipe estava ali hoje para inspecioná-los. Sendo um homem diligente, ele realizou a inspeção com seriedade, aproximando-se de cada um dos animais que seriam utilizados.

Em geral, não havia problemas; todos pareciam saudáveis e, certamente, seriam capazes de glorificar o Reino de Xichu no dia da exibição. No entanto, ao chegar ao último animal, o Príncipe franziu a testa e perguntou ao domador: "O que há com este elefante? Por que ele parece tão agitado?"

"Alteza, por favor, afaste-se. Este elefante está no cio e extremamente agressivo. Ele pode ferir alguém; peço que não se aproxime."

"Muito bem."

Como o Príncipe não era imprudente, recuou um passo, mantendo-se alerta. Contudo, inesperadamente, o elefante rompeu a corda que o prendia e avançou contra ele. Provavelmente sentindo um odor estranho, o animal tornou-se ainda mais furioso e investiu contra o herdeiro.

Embora o Príncipe fosse habilidoso em artes marciais, não pôde resistir ao ataque repentino, especialmente porque o animal o atingiu com a própria tromba. O impacto foi violento, lançando o Príncipe contra uma parede próxima. Ele sofreu ferimentos graves e, ao bater a cabeça, desmaiou instantaneamente. O animal, porém, não desistiu e preparava-se para perfurá-lo com as presas e esmagá-lo com as patas.

O Príncipe estava em perigo mortal. Sete ou oito de seus guardas tentaram socorrê-lo, mas todos foram mortos pelo elefante. Um dos domadores também perdeu a vida. Os dois que restaram, sem coragem para se aproximar, dividiram-se: um foi buscar reforços e o outro correu em busca de um médico imperial.

Não muito longe dali, Jiu Jiu observava a cena, angustiada. Segurando as mãos de seus dois irmãos, ela disse com a voz trêmula: "Décimo irmão, Décimo Primeiro irmão, rápido, salvem-no!"

O Décimo e o Décimo Primeiro Príncipes já planejavam agir, mas sabiam que não podiam ser imprudentes; caso contrário, não salvariam ninguém e acabariam como carne de canhão, sofrendo o mesmo destino do Príncipe.

"Jiu Jiu, fique escondida aqui e não saia. Nós vamos salvar o Príncipe."

"Está bem", respondeu ela.

O Décimo Príncipe, reagindo rapidamente, pegou alimentos que o elefante apreciava e alguns medicamentos com os domadores para distrair a fera. O Décimo Primeiro Príncipe, coordenando a ação, avançou para resgatar o herdeiro. Embora o elefante tenha sido atraído pela comida, ele ainda mostrava sinais de querer atacar o Príncipe caído. Para proteger o irmão, o Décimo Primeiro Príncipe foi atingido em cheio nas costas por uma trombada. Se fosse atingido novamente, ele certamente não suportaria.

Felizmente, o Décimo Príncipe e alguns domadores conseguiram desviar a atenção do animal, levando-o para um local seguro onde foi trancado sozinho. O Príncipe estava salvo.

***

Que alívio. Jiu Jiu, escondida no canto, soltou um suspiro. Porém, ela estava intrigada: com um elefante tão feroz, como Feng Caiwei o salvou na história do livro?

Enquanto tentava entender, avistou Feng Caiwei escondida em um canto próximo. Ela estava com um ferimento na cabeça, enfaixada com um pano branco, cercada por algumas pessoas, como se estivesse ali apenas para encontrar o Príncipe. Afinal, tendo perdido o favor imperial, mesmo que permanecesse no palácio devido ao ferimento, corria o risco de ser enviada embora a qualquer momento. Ela buscava desesperadamente um novo aliado para se segurar no palácio.

Logicamente, agora que o Príncipe sofrera tal calamidade, ela deveria agir, mas permanecia imóvel, observando tudo como se o incêndio não fosse com ela, sem qualquer intenção de ajudar. Ninguém sabia o que passava pela sua mente.

Jiu Jiu balançou a cabeça como se fosse uma pequena adulta.

[Pessoas que veem a morte e não ajudam são frias e egoístas; não merecem o amor do Príncipe.]

[Na verdade, a Srta. Yu Wanyin, da família Yu, que no livro nunca se casou por causa dele, que se vestiu de homem para ir ao campo de batalha ajudá-lo, que foi capturada pelo inimigo e sofreu humilhações sem nunca trair o Príncipe ou o Reino de Xichu... ela sim é a companheira ideal para ele.]

[Se houver oportunidade, devo unir os dois.]

Jiu Jiu tomou sua decisão em silêncio.

Do outro lado, o médico imperial chegou e, após uma avaliação inicial, declarou que o resgate fora oportuno e que não havia perigo de morte. Ele administrou um remédio ao Príncipe e, em seguida, o grupo o levou para o Palácio Oriental. Ninguém notou que Feng Caiwei os seguia.

O Décimo e o Décimo Primeiro Príncipes foram os heróis do dia, mas não se orgulhavam do mérito, apenas da felicidade de ter salvo o irmão que sempre fora bondoso com eles. Eles sentiam-se realizados pelo grande feito.

Jiu Jiu saiu de seu esconderijo e apressou-se até os irmãos. Ao ver os ferimentos neles, apontou com o dedinho: "Sangue... chamem... chamem..."

Antes que pudesse pronunciar a palavra "médico", Jiu Jiu desmaiou. Ela tinha fobia de sangue. Vendo isso, os dois príncipes levaram Jiu Jiu às pressas para a Residência Qiushui para ser cuidada.

A Concubina Li, sabendo da fobia da filha, não se alarmou, esperando que ela acordasse naturalmente. No entanto, ao ver os ferimentos dos príncipes, especialmente as costas ensanguentadas do Décimo Primeiro, seu coração se partiu e ela convocou imediatamente os médicos imperiais para tratar os dois.

No Palácio Oriental, os ferimentos externos do Príncipe foram tratados e, após os curativos, ele precisava apenas de repouso para se recuperar.

***

Entretanto, como o Príncipe sofrera uma pancada forte na cabeça, não seria capaz de acordar tão cedo; estimava-se que levaria um ou dois dias. O Imperador Zhaoning, ao saber do ocorrido, foi visitá-lo e permaneceu aguardando o despertar do filho.

O Príncipe acordou na manhã seguinte. Ao vê-lo consciente, o Imperador encheu-se de alegria.

"Chengying, você finalmente acordou."

O Príncipe tentou sentar-se e baixou a cabeça, envergonhado: "Este filho é um ingrato por causar preocupação ao meu pai, o Imperador."

"Que bobagem! Se algo lhe acontecesse, como eu responderia à sua mãe?"

A mãe do Príncipe fora a falecida Imperatriz Xiaoxian, que morrera logo após o parto. O Príncipe não tinha mãe viva, apenas seu pai, o Imperador.

"Minha mãe..." O Príncipe sentiu um aperto no peito ao lembrar-se dela. Após um longo silêncio, disse: "Pai, se sobrevivi hoje, foi graças ao meu Décimo Primeiro irmão, que me salvou."

Embora o Príncipe tivesse desmaiado, ele recordava-se de ter sentido alguém pisar em sua mão e de ter recobrado a consciência por um breve instante. Ao despertar, viu o Décimo Primeiro Príncipe protegendo-o. Embora visse apenas as costas, ele reconheceu que era o irmão.

"O décimo primeiro?" O Imperador franziu a testa. "Não disseram que foi a Condessa Anyang quem o salvou? Todos no estábulo dos elefantes testemunharam isso."

Desde que o Imperador chegara, o pessoal do estábulo insistia que a Condessa Anyang, Feng Caiwei, possuía parentes domadores e, por conhecer algumas técnicas, ajudara a salvar o Príncipe. Como isso se tornara um crédito do Décimo Primeiro Príncipe?

"Alteza, o senhor não teria batido a cabeça e se enganado?" perguntou preocupado o administrador do estábulo.

O Príncipe pensou: *Sua mãe é que está com a cabeça quebrada, sua família inteira está com a cabeça quebrada.*

O Imperador ordenou: "Médico, venha aqui e verifique o pulso do Príncipe."

O médico imperial aproximou-se e, após examinar, respondeu: "Relato a Vossa Majestade, o Príncipe está bem."

"Retire-se."

O administrador do estábulo insistiu: "Príncipe, o senhor deve ter visto errado."

O Príncipe manteve-se firme: "Pai, eu não me enganei."

O Imperador perguntou: "Então, quem mais viu? Quem pode provar? Diga-me o nome dessa pessoa e eu irei perguntar."

O Imperador também estava surpreso: como poderia uma jovem como Feng Caiwei ter salvado o Príncipe?