Capítulo 6: Seguindo a contagem até nove, ele lhe deu mais alguns beijos intensos.

Esse garoto atrevido, será que ele tem noção? Quantos filhos não almejam um pingo de afeição da parte dele? Sem falar em beijos, bastaria um simples toque no ombro para que se sentissem radiantes, mas ele, em sua ignorância, não sabe a sorte que tem.

O Imperador Zhaoning lançou um olhar melancólico a Jiu Jiu por um bom tempo e, sob o protesto silencioso da criança, segurou-a e cobriu-a de beijos mais uma vez.

Já que a mágoa estava feita, que se prolongasse um pouco mais.
"Que você sofra com isso até cansar", pensou ele.

Jiu Jiu ficou sem palavras: "..."

A Concubina Li achou adorável a expressão de choque de Jiu Jiu e também a segurou para beijá-la por um longo tempo, até que a menina sentiu o rosto dormente.

[Não é à toa que são uma família só!]
[Tanto a mamãe quanto esse papai barato têm um raciocínio estranho; quando decidem mimar alguém, não economizam esforços.]

Porém —
Jiu Jiu sentiu um pequeno calor no peito.
[Na minha vida passada, eu não tinha pai nem mãe. Agora, parece que finalmente sinto a verdadeira felicidade de ter uma família.]

Jiu Jiu sorriu levemente, como uma criança que roubou um doce, sentindo-se doce por dentro. Ela observou atentamente o Imperador Zhaoning e, em seguida, a Concubina Li.

Nenhum dos dois imaginava que Jiu Jiu não tivesse tido pais em sua existência anterior. Sentindo uma imensa piedade, cada um segurou uma das mãozinhas da criança, tentando transmitir-lhe todo o calor possível.

A Concubina Li prometeu: "Jiu Jiu, nesta vida, a mamãe lhe dará todo o amor que possui."
"Seu pai imperial também cuidará bem de você."

Pobre criança, ela desejava que o filho esquecesse aquelas lembranças amargas; tudo aquilo já havia passado. Agora, ele era o Décimo Oitavo Príncipe, tinha pais e muitos irmãos.

***

Após a partida do Imperador Zhaoning, a Concubina Li preparou-se para confeccionar roupas novas e elegantes para Jiu Jiu. Enquanto viviam no Palácio Frio, não tinham trajes dignos, mas agora que a oportunidade surgira, era natural que se vestissem com esmero.

Observando a mãe tirar suas medidas, Jiu Jiu estendeu os braços e abraçou o braço da Concubina Li com ternura. "Mamãe, Jiu Jiu pode usar roupas de menina agora?"
Ela desejava ardentemente vestir-se como uma menina.

"Não", a Concubina Li fez um gesto de silêncio. "Cuidado com o que diz."

"Oh!" Jiu Jiu sentiu-se um pouco desapontada.

A Concubina Li dispensou os criados e falou a sós com a filha: "Jiu Jiu, a acusação de traição e conluio com o inimigo que pesa sobre mim ainda não foi limpa. Seus avós maternos continuam exilados nas Terras Gélidas e não foram convocados de volta. Ainda somos vulneráveis, não podemos nos expor."

"Caso contrário, estaremos em perigo."

Jiu Jiu assentiu, compreensiva. "Então, farei como a mamãe deseja."

Havia, contudo, outro perigo que ameaçava a segurança delas, e Jiu Jiu não sabia se devia alertar a mãe.

[Aquela 'boa amiga' da mamãe, a Concubina Qing, virá nos visitar em breve e, provavelmente, sugerirá mudar-se para a Residência Qiushui para morar conosco.]
[A mamãe não pode aceitar de jeito nenhum!]

Por que motivo? A Concubina Li questionou-se internamente.
Jiu Jiu continuou seu monólogo mental.

[Porque a Concubina Qing é uma aliada da Concubina Jiang e da protagonista Feng Caiwei. Ela sempre trabalhou para elas e colheu os frutos ao lado delas. Sua amizade com a mamãe é apenas uma fachada.]
[Nos registros do livro, sempre que uma concubina recebia novo favor imperial, a Concubina Qing dava um jeito de bajular a Concubina Jiang para conseguir permissão e morar com essa concubina. Pouco tempo depois, a concubina que a acolhia morria misteriosamente. A Concubina Qing é extremamente traiçoeira.]
[Se ela se mudar para cá, nós duas corremos o risco de morrer também!]

Jiu Jiu buscava uma forma de alertar a mãe sobre a Concubina Qing, para que não fosse ingênua a ponto de confiar nela apenas por terem crescido juntas. Como diz o ditado, "conhecemos o rosto, mas não o coração". Se a mãe confiasse nela, estaria cavando a própria cova.

A Concubina Li, ouvindo os pensamentos da filha, priorizou-a acima de qualquer coisa; sua confiança em Jiu Jiu era absoluta. Para tranquilizá-la e evitar que a criança se preocupasse tanto, chamou a Ama Gui e deu novas instruções.

"A Concubina Qing virá nos visitar amanhã. Ama Gui, prepare apenas o básico; não há necessidade de preparativos especiais."

A Ama Gui estranhou: "Mas Vossa Alteza não disse que deveríamos ter sempre à mão as iguarias que ela gosta?"

A Concubina Li acariciou os cabelos macios de Jiu Jiu e respondeu: "Eu disse, mas ponderei bastante nos últimos dias. Durante os anos em que estive no Palácio Frio, a Concubina Qing dizia ser minha melhor amiga, mas nunca me procurou. Mesmo quando Jiu Jiu nasceu e eu estive à beira da morte, ela não demonstrou a menor preocupação. Fica claro que não é uma amizade sincera."
"Se ela não é verdadeira, por que devo dar-lhe importância?"

[Ah, a mamãe finalmente percebeu! Finalmente parou de confiar cegamente naquela serpente sorridente da Concubina Qing.]
[O plano dela fracassará.]
[Mal posso esperar para ver a cara dela quando for rejeitada, hahaha.]

A Ama Gui também se sentiu aliviada: "Fico feliz que Vossa Alteza tenha chegado a essa conclusão. Quando estávamos no Palácio Frio, sempre que a senhora mencionava essa concubina como sua melhor amiga, eu sentia dúvidas. Como uma amiga verdadeira poderia ignorá-la por tanto tempo? Mas não me cabia dizer nada."
"É um alívio que a senhora tenha enxergado a verdade por conta própria."

***

Na manhã seguinte.

Ao partir para a Residência Qiushui, a Concubina Qing jurou a Feng Caiwei, que viera encontrá-la: "Pode voltar tranquila, Condessa. Diga à Concubina Jiang que, após esta visita, certamente conseguirei me instalar na Residência Qiushui."

E, então, daria um jeito de eliminar a Concubina Li e seu filho. Se não conseguisse, que cortassem sua cabeça para servirem de bola para a Concubina Li.

Embora ainda jovem, Feng Caiwei já exibia o porte da protagonista do livro. Ao ouvir as palavras da concubina, assentiu satisfeita e disse com astúcia: "Então, tudo depende de vossa senhoria. Se o plano for bem-sucedido, haverá grandes recompensas."

A Concubina Qing, de família humilde e pouco favorecida no palácio, raramente via coisas valiosas. Ao ouvir a promessa de "grandes recompensas", seus olhos brilharam de excitação.

"Sim, Condessa. Já estou indo."

A Concubina Qing partiu. Feng Caiwei observou suas costas com um brilho de crueldade que mal podia ser notado.

Nos últimos dias, ouvira muito sobre como o Imperador mimava aquele "baixinho". Ela jamais imaginou que o Imperador fosse capaz de dormir no Palácio Frio apenas para estar com aquela criança, e ainda transferi-los para a Residência Qiushui. Aquele era o lugar mais exclusivo e belo do harém, onde nem mesmo sua tia tinha permissão de morar.

Como aquele "baixinho" ousava ocupar tal lugar? Ela não aceitava. Sentia-se ainda mais indignada pelo fato de o Imperador a ter ignorado por dias, como se a tivesse esquecido, apenas por causa daquele garoto.

Ela desejava desesperadamente voltar aos tempos em que era a única favorecida. Mas sua tia estava sob confinamento e não podia ajudá-la. Como ela precisava ir ao palácio da Imperatriz Viúva diariamente para aprender as regras da corte, não tinha tempo de lidar pessoalmente com eles, restando-lhe apenas depositar todas as suas esperanças na Concubina Qing.

Espero que ela não nos decepcione, pensou.

***

Ao chegar ao portão da Residência Qiushui, a Concubina Qing encontrou-se com o Décimo Príncipe e o Décimo Primeiro Príncipe, acompanhados de seus criados. Ambos sempre foram próximos ao Décimo Terceiro Príncipe, filho da Concubina Li, e era perfeitamente natural que viessem visitá-los agora que ela finalmente deixara o Palácio Frio.