Capítulo 11: Como pode existir uma criança tão linda quanto eu neste mundo?

Jiu-jiu queria ajudar seus irmãos a conquistar o favor imperial, mas, com suas capacidades atuais, ela só conseguia ajudá-los a encontrar o Imperador. No entanto, de que serviria esse encontro? O Imperador não valorizaria alguém sem méritos; seus irmãos precisavam assumir tarefas oficiais e executá-las com excelência para se tornarem úteis.

Para isso, eles dependiam do Príncipe Herdeiro. Se os dois irmãos conseguissem estreitar laços com o herdeiro, poderiam acompanhá-lo em missões, ganhando experiência e, consequentemente, mais oportunidades de contato com seu pai. Com o tempo, se desempenhassem bem seus deveres, certamente ganhariam o apreço do Imperador. Talvez até pudessem obter o reconhecimento póstumo de sua falecida mãe. Os benefícios seriam inúmeros!

Os príncipes décimo e décimo primeiro, que desde cedo viveram negligenciados e maltratados pelos servos, sofrendo com o desdém alheio, compreendiam perfeitamente essas vantagens. Como não desejariam a amizade do Príncipe Herdeiro? Mas a tarefa era árdua; raramente conseguiam vê-lo e, quando o viam, não encontravam meios de conversar, muito menos de acompanhá-lo em missões.

Jiu-jiu disse que os ajudaria? Mas como? E sendo ela tão pequena, seria realmente capaz? Os dois irmãos sentiam dúvidas, mas não conseguiam deixar de acreditar. Desde que conheceram Jiu-jiu, eles conseguiram ver o Imperador, algo antes impossível, e a Concubina Li também passou a tratá-los com carinho. Se Jiu-jiu podia trazer-lhes sorte e felicidade, certamente conseguiria aproximá-los do Príncipe Herdeiro.

Ambos acenaram com determinação: "Certo, viremos amanhã cedo. Jiu-jiu, vá dormir logo!"

"Está bem, até logo, irmãos." Jiu-jiu acenou com suas mãozinhas.

Após a partida dos príncipes, Jiu-jiu foi dormir. Como o vestidinho que usava era tão lindo e lhe agradava tanto, ela não queria tirá-lo, nem permitiu que ninguém o fizesse, adormecendo com ele. No dia seguinte, ao acordar, o vestido estava amassado e seu cabelo, uma confusão, parecendo um ninho de pássaro. Ela esfregou os olhos e murmurou: "Hora de levantar." Ao ver o estado do vestido, seu rostinho murchou na hora.

A Ama Gui veio ajudá-la e trouxe um vestido novo, enviado pelo Imperador Zhaoning na noite anterior. Ele havia enviado muitos, de várias cores, cada um mais belo que o outro. Ao ver o vestido amarelo-gema nas mãos da ama, os olhos de Jiu-jiu brilharam de alegria: "Uau, este também é muito lindo!"

"Não é?" A Ama Gui sorriu e sussurrou: "O Imperador preparou especialmente para a princesa."

"Papai é tão atencioso", disse Jiu-jiu, sorridente. "Ah, Ama Gui, o décimo e o décimo primeiro irmãos já chegaram?"

"Já, todos estão à sua espera."

A Ama Gui ajudou-a rapidamente com a higiene, vestiu-a, penteou seu cabelo e colocou os acessórios. Jiu-jiu subiu em um banco redondo e, observando-se no espelho de bronze, admirou-se: "Como pode existir uma criança tão linda quanto eu neste mundo? É de uma fofura que mata qualquer um. Até eu mesma queria me beijar."

A Ama Gui riu tanto que mal conseguia parar: "A Concubina Li está esperando, princesa, vamos?"

"Jiu-jiu já vai."

Nesse momento, a Concubina Li recebia os dois príncipes. Como estavam muito ansiosos, eles não haviam tomado o café da manhã, então a Concubina Li ordenou que servissem a mesa para que todos pudessem comer juntos. Após a refeição, Jiu-jiu levou os irmãos para passear, dizendo que iriam ao Jardim Imperial, mas, na verdade, dirigiram-se ao Estábulo dos Elefantes.

Ao chegarem, mantiveram uma distância segura, ouvindo o barulho frenético dos animais lá dentro.

*(O Príncipe Herdeiro virá ver os elefantes hoje, mas, por falta de sorte, encontrará um animal em período de cio e ficará furioso, quase perdendo a vida. No livro, Feng Caiwei usa um estratagema para salvar sua vida. Por causa disso, ele se apaixona à primeira vista por ela e, mais tarde, quando o Reino de Xichu entra em caos, o Príncipe chega a arriscar a própria vida para protegê-la e enviá-la a um local seguro. Se hoje forem o décimo e o décimo primeiro irmãos a salvá-lo, o Príncipe certamente gostará deles e se tornará próximo. Quanto a Feng Caiwei? Ela nem ama o Príncipe e não merece que ele sacrifique sua vida por ela.)*

Ao ouvir os pensamentos de Jiu-jiu, os príncipes ficaram chocados. O Príncipe Herdeiro realmente sofreria um acidente? Deveriam impedi-lo? Mas a comitiva real já havia chegado, cercada por guardas, e eles não conseguiam se aproximar. Se algo acontecesse com o Príncipe, o que fariam? Eles tinham que salvá-lo, pois aquele era seu quinto irmão! Um homem nobre e virtuoso, que sempre os tratava bem, enviando presentes em datas comemorativas. Eles não permitiriam que nada lhe acontecesse.

Jiu-jiu, sem saber que eles haviam ouvido seus pensamentos, disse com sua voz doce: "Décimo irmão, décimo primeiro irmão, dizem que os elefantes aqui são muito ferozes. Se alguém se ferisse, vocês salvariam a pessoa?"

Ambos acenaram freneticamente: "Naturalmente."

"Vocês são mesmo os melhores irmãos de Jiu-jiu", ela disse, levantando os polegares com alegria. "Que lealdade!"

"Jiu-jiu, você nos elogia demais."

Jiu-jiu piscou seus grandes olhos, como se fosse uma adulta, e recomendou seriamente: "Daqui a pouco, vocês precisam salvar a pessoa, ouviu?"

"Com certeza."

Não muito longe dali, os administradores do estábulo observavam o grupo com desdém. Não em relação a Jiu-jiu, mas aos dois príncipes. "Apenas bastardos nascidos de servas. Sem favor imperial, sem cargo, por que não ficam em seus aposentos em vez de rondar por aqui? Se o Príncipe Herdeiro vier e eles esbarrarem nele, o que será de nós?" Um deles cuspiu no chão, com desprezo evidente. "Devem estar com tempo de sobra. O pessoal da Cozinha Imperial não sabe quem deve ser bajulado e quem deve ser pisado nesta corte."

Alguém, vendo a pequena figura de Jiu-jiu, aconselhou: "Fale baixo. O décimo oitavo príncipe é o novo favorito agora; se ele ouvir, não será bom."

O homem olhou para Jiu-jiu, vendo-a em seu lindo vestido, tão delicada e ingênua, e não pôde evitar um sorriso: "O décimo oitavo príncipe ainda é pequeno, não entende o que os adultos dizem. Mesmo que ouvisse, se lhe dessem um doce, ele esqueceria. É como vesti-lo com um vestido; ele aceita tudo alegremente, sem entender nada. É bobinho, não precisamos temê-lo. Mas ele é realmente lindo, não é à toa que o Imperador, ao vê-lo uma única vez, se encantou e até tirou a Concubina Li do Palácio Frio. É o poder da mãe através do filho, algo invejável."

"Pois é, de agora em diante, teremos que atendê-lo com cuidado."