Capítulo 3 Graças ao Aviso do Décimo Oitavo Príncipe!

Quando o Imperador Zhaoning se despediu de Jiujie, ouviu os pensamentos do menino. Por isso, ao retornar ao seu gabinete imperial e chegar ao lago junto ao jardim imperial, interrompeu os passos. Fitou a superfície tranquila do lago, meditando silenciosamente sobre as palavras de Jiujie.

Aquele moleque falou sobre a destruição do reino de Xichu em dez anos, um assunto grave, algo que, por precaução, convém acreditar. Ele poderia ao menos considerar e investigar. No entanto, o garoto também afirmou que, em breve, ele quebraria uma perna. Isso parecia um tanto estranho e inquietante. Será que Jiujie realmente conseguia prever o futuro?

O Imperador, incrédulo e surpreso, custava a acreditar. Fu'an também havia retornado, e ao ver o imperador à beira do lago, sem ainda atravessar a ponte do centro, recordou-se das palavras de Jiujie. Como servo próximo do imperador, Fu'an era sempre cauteloso, sobretudo diante de possíveis acidentes pessoais. Era melhor prevenir dez vezes e nada acontecer, do que não prevenir e lamentar.

"Majestade, que tal tomarmos um chá antes de seguir adiante?" Fu'an, receoso de que algo ruim pudesse ocorrer, não mencionou diretamente as palavras de Jiujie ao Imperador, mas sugeriu discretamente uma pausa, impedindo-o de avançar.

Se algo realmente ocorresse, então ele mencionaria Jiujie.

O Imperador Zhaoning percebeu a intenção de Fu'an, deduzindo que o moleque havia alertado o servo, e por isso este intercedeu. Imaginou que Jiujie guardava rancor, mas diante de um perigo real, não hesitaria em avisar. Ao menos, tinha alguma consciência. Não era um filho em vão.

O Imperador sorriu. Fu'an observou, surpreso, pois acompanhava o soberano desde pequeno e sabia que ele raramente sorria, exceto quando encontrava a Princesa Weiwei.

"Majestade, está sorrindo? Ocorreu algo agradável?"

Zhaoning não respondeu, apenas ordenou: "Sirva o chá. Tomarei uma xícara antes de prosseguir."

Queria ver se a ponte do lago realmente desabaria.

A responsável pelo gabinete imperial, Senhora Liu, aproximou-se: "Majestade, no gabinete imperial, o mestre do reino e vários ministros aguardam para vê-lo. Alegam urgência."

O Imperador não respondeu. O chá foi servido, ele tomou tranquilamente, e ao levantar-se, ouviu um estrondo vindo da ponte do lago.

A ponte desabou abruptamente, de forma severa, várias madeiras caíram na água, toda a estrutura foi destruída.

Zhaoning não conseguia imaginar que, se tivesse avançado, qual seria o resultado? Provavelmente, como Jiujie previra, não morreria, mas quebraria uma perna. Depois, ficaria de cama, incapaz de agir, e os vizinhos hostis ririam dele.

Com a raiva, sua saúde declinaria cada vez mais. Sem sua liderança, o reino de Xichu ficaria desgovernado, disperso, e logo se fragmentaria.

Ao que parece, Jiujie não estava divagando; possuía, de fato, um dom especial de prever o futuro.

O perigo de destruição do reino era real.

O Imperador Zhaoning, ao pensar nisso, sentiu o coração disparar. Não ousava imaginar Xichu perecendo em suas mãos, temendo o que o povo diria, como o insultariam, odiariam e julgariam no futuro.

Fu'an, ainda assustado, comentou: "Ainda bem que não avançamos, as consequências seriam impensáveis!"

"Graças ao alerta do Décimo Oitavo Príncipe!"

Zhaoning permaneceu em silêncio por um tempo e ordenou à Senhora Liu: "Despache todos, deixe apenas o mestre do reino. Irei imediatamente."

Ao ver o Imperador retornar, Fu'an o acompanhou, e Senhora Liu perguntou: "Majestade, para onde vai?"

Palácio Frio.

A Concubina Li soube que Jiujie havia escapado pelo buraco de cachorro atrás do Palácio Frio, passeando lá fora e encontrando o Imperador e a temida Concubina Jiang. Ela ficou apavorada.

Apressou-se a encontrar Jiujie, chorando: "Jiujie, deixe-me ver se está bem, tem algo errado com você?"

A Concubina Li já chorava copiosamente, murmurando: "Lembro-me de que seu irmão, o Décimo Terceiro Príncipe, também saiu uma vez e acabou preso na prisão imperial, onde permanece até hoje, sem esperança de liberdade."

"Eu jamais o verei novamente, Jiujie, só tenho você, não pode acontecer nada contigo!"

Abraçou Jiujie, chorando longamente.

Jiujie, com as mãozinhas rechonchudas, tentou desajeitadamente enxugar as lágrimas do rosto da mãe: "Não chore, mamãe, quando eu crescer, vou lhe dar uma vida melhor."

Quanto ao irmão, ele foi injustiçado, e haverá uma boa oportunidade para resgatá-lo.

Ela esperaria o momento certo para salvá-lo.

Por ora, não era possível; era preciso aguardar o retorno de uma pessoa ao palácio.

"Meu querido Jiujie, só quero que você esteja seguro, isso basta para me deixar feliz. Não me importo com riquezas."

"Mamãe."

Jiujie se lançou nos braços da Concubina Li.

Mamãe é realmente bela, bondosa e gentil, nunca me culpa, pensou Jiujie. Pena que o pai é cego.

Desde o nascimento de Jiujie, a Concubina Li sempre ouviu os pensamentos do filho, por isso já não se surpreendia, apenas balançou a cabeça com ternura: "Você, criança…" Até defendia a mãe contra injustiças de adultos?

"Senhora, o Imperador chegou!" A criada Qiu Shuang veio informar, aflita.

Ao ouvir isso, a Concubina Li ficou alarmada.

Da última vez que o Imperador Zhaoning a visitou, há três anos, ela estava grávida e ansiava por sua presença, mas ele raramente vinha, sempre ocupado. Quando finalmente apareceu, foi por causa de uma falsa acusação de traição.

Ela nunca traiu o reino.

Não compreendia como um crime tão grave podia ser atribuído a ela.

Desde então, vivia apreensiva, temendo encontrar o Imperador.

Agora, com a chegada repentina de Zhaoning, suas pernas fraquejaram, e o sangue sumiu de seu rosto. "Jiujie, devemos nos esconder? Seu pai não ficará feliz ao nos ver."

"Mamãe, não tenha medo, tudo ficará bem." Jiujie sabia o motivo da visita de Zhaoning. "Não precisamos nos esconder, talvez ele venha nos tirar daqui."

"Você, criança, sonhando alto." A Concubina Li suspirou.

"É verdade."

Ela balançou a cabeça: "Não sonhe, provavelmente ficaremos presos aqui para sempre."

Então, o Imperador Zhaoning chegou, acompanhado por um grupo que invadiu o quarto simples de Li e Jiujie, formando uma multidão.

Li protegeu Jiujie atrás de si, tremendo, e saudou com reverência: "Esta concubina saúda o Imperador, longa vida ao Imperador."

Zhaoning olhou para a mulher à sua frente; mesmo vestindo roupas simples, permanecia belíssima, como um lírio emergindo da água. O tempo não havia danificado sua beleza, apenas acrescentado um charme singular.

Ela não era como as outras do palácio, vestidas de vermelho e verde, ostentando ouro.

Zhaoning sentiu algo diferente ao vê-la.

Estendeu a mão para ajudá-la a levantar.

Li, surpresa, não ousou colocar sua mão na do Imperador.

Zhaoning, gentilmente, segurou a mão de Li e a ajudou a levantar-se, lançando um olhar especial para Jiujie atrás dela.