1 O Grande Irmão

Dizem que aos trinta anos se é como um lobo e aos quarenta como um tigre. Embora Gu Mingyue ainda tivesse alguns anos antes de completar trinta, após alcançar estabilidade e conforto financeiro, seus pensamentos inquietos sempre surgiam nas noites silenciosas.

Os workaholics não conversam sobre relacionamentos, especialmente aqueles com ética profissional rigorosa; eles tratam cada cliente com a mesma reverência, como se fossem seus provedores diários, oferecendo-lhes três incensos diários em preces mentais, sem jamais desenvolver sentimentos impróprios.

“Não vai falar de homens, mas pode se envolver com eles, né?” A filha do chefe, experiente, definiu tudo com um estalar de dedos: “Olha, esse aqui é um mestiço de quatro países, altura e medidas acima de 18, o mais importante é que é jovem, cheio de energia e habilidoso. Não diga que não te ajudei, originalmente era para mim, estou te dando um desconto.”

Para uma noite.

Ainda era um belo jovem encaracolado de olhos azuis, e o coração inquieto de Gu Mingyue pulsava acelerado.

Quem não gostaria de um irmãozinho de 18 anos?

Ela enviou a foto e o relatório médico conforme solicitado, trocou algumas palavras simples pelo celular e marcou o horário.

A eficiência era de causar espanto.

Mas será que ela estava sonhando acordada?

Por que o mestiço chegou antes do combinado?

O novo apartamento espaçoso que ela comprara era um por andar, com dupla segurança e câmeras de monitoramento completas; a administração do condomínio fazia questão de investigar até a terceira geração dos moradores para garantir máxima discrição e segurança.

Ouviu-se uma respiração desconhecida, com um leve aroma de sabão, uma fragrância sutil misturada a um hormônio inegável.

Gu Mingyue: “...”

Exceto pela brincadeira da filha do chefe, não poderia haver outra explicação.

E a encenação estava bem convincente.

Gu Mingyue relaxou um pouco; nem tudo na vida podia ser previsto, e ela já estava pronta para se entregar e aproveitar.

Ainda assim, não se esqueceu de observar, para depois poder bajular a filha do chefe — uma forma de estreitar a relação entre eles.

Que pena ser no momento em que ela acabara de quitar seu empréstimo, naquela noite. Na mesa de cabeceira ainda repousava a taça de vinho tinto que ela acabara de beber, um momento que deveria ser só dela.

Tsc.

Gu Mingyue lutava para se manter consciente, uma leve dor de cabeça a atingia, o quarto estava escuro, e a lâmpada amarela que ela costumava deixar acesa à noite, não estava ligada.

No breu total, havia uma certa atmosfera.

Uma aventura de uma noite, com consentimento mútuo.

Relaxe.

“Garoto, você é bem interessante.” Gu Mingyue piscou os olhos, esforçando-se para se acostumar à escuridão; só conseguia ver o topo da cabeça cheia de cabelos, estendeu a mão e tocou a barriga firme e definida do homem, curiosa, cutucou de novo: “Isso é músculo?”

Era a primeira vez que ela tocava um homem na cama, mas, onde quer que estivesse, ela sempre gostava de manter o controle do ritmo.

Os vários gigabytes no pendrive não eram brincadeira.

A sensação sob as mãos era ótima; Gu Erya tocou repetidas vezes, insatisfeita, subiu pela cintura até o abdômen, porém seu pulso foi segurado.

“Erya?” O homem já estava acordado, franzindo as sobrancelhas como se não tivesse certeza da reação dela, já despertado pela provocação.

“Quem te deu direito de me chamar de Erya? Já faz anos que não uso esse apelido, e você nem sabe respeitar.”

Gu Mingyue, com paciência de professora, habilmente deslizou a outra mão para baixo, segurando o que precisava, e ouviu a respiração pesada do homem, que respondeu com um leve estalo: “Lembre-se, me chame de Gu Jie daqui para frente.”

“Gu… Jie?” O homem pronunciou cuidadosamente, com voz baixa e ofegante, o que soava especialmente sedutor na escuridão da noite.

Gu Mingyue fez força para se manter firme, sentiu o calor nas mãos e nos ouvidos, e a atmosfera tornou-se ainda mais ambígua.

Ela afrouxou a mão, seus olhos brilhando como se pudessem emitir luz, com um sorriso leve: “Bom garoto.”

“Hmm.”

Essa foi a última frase completa que Gu Erya ouviu antes de perder a consciência, quase podia imaginar o tom e a expressão, mas não tinha mais forças para pensar em nada.

Uma noite juntos, uma loucura passageira.

Na manhã seguinte, o relógio biológico de Gu Mingyue tocou pontualmente; suas pernas doíam na raiz, o corpo estava desconfortável, e ela acordou com um raro mau humor matinal.

Ela abriu os olhos sonolenta, só conseguindo ver a janela cinzenta ao longe, refletindo o céu clareando.

Um calafrio atravessou seu peito, tudo parecia estranho.

“Que horas são?” Ela procurou pela mesa de cabeceira, mas não encontrou o relógio, apenas sentiu o peito forte e quente do homem.

O homem ao lado da cama não havia dormido a noite inteira, a olhava estranhamente a maior parte do tempo, só fechara os olhos agora, acordado pelo seu agito.

“Seis e meia.” Ele falou com voz rouca, baixa e com uma tonalidade magnética.

Falava chinês muito bem.

Gu Mingyue estava exausta; ao abrir os olhos totalmente, viu apenas o perfil do homem — sobrancelhas arqueadas, olhos penetrantes, queixo fino, nariz alto e definido, cabelo preto curto.

Espera, cabelo preto?

Ela arregalou os olhos, ignorando a dor na cintura, sentou-se rapidamente, enrolou-se com todos os cobertores e olhou fixamente para o estranho homem na cama.

O homem tinha sobrancelhas em forma de espada e olhos de águia, com uma aura agressiva impossível de esconder. Seus lábios finos eram sensuais, mas não demonstravam afeição; ele levantou levemente o queixo, como se esperasse uma explicação.

Por mais bonito que fosse, Gu Mingyue não estava disposta a aproveitar o momento. Ele tinha cabelos e olhos negros, com traços claramente chineses; não havia nada do mestiço jovem que ela esperava.

“Como você entrou aqui?”

Ele franziu as sobrancelhas, olhou para o rosto dela, hesitou por um instante e suprimiu o que ia dizer, desviando o olhar de forma enigmática.

Ela não sabia o que ele estava vendo.

Gu Mingyue percebeu que algo estava errado; observando o homem pelo canto do olho, tudo ao redor parecia estranho: as paredes amareladas, a janela enevoada, o armário de madeira vermelha, a cama dura, a mesa de cabeceira descascada...

Isso definitivamente não era sua casa!

Um medo súbito a invadiu; será que havia sido vendida para algum lugar remoto?

Mas o homem não a tratava como estranha, estava sem camisa, levantou-se agilmente e começou a se vestir.

“Posso usar seu celular para ligar para minha família?” Gu Mingyue perdeu a confiança inicial, tornou-se cautelosa e educada, avaliando a reação dele.

Todo esse teatro era para conseguir o telefone.

“Não pode.”

Ele recusou sem expressão, vestiu as calças com rapidez, apertou o cinto e pôs a roupa sem demora, claramente não era uma pessoa indecisa ou lenta.

Gu Mingyue o observava atentamente, já o considerando um comprador sem consciência.

Embora ele não parecesse alguém sem condições de casar, de alguma forma ela tinha certeza de que fora levada até ali por ele.

Como teria chegado ali, então?

Ela não quis irritá-lo e ainda tentou sondar: “Quer que eu faça algo para comer?”

Ele hesitou ao pegar o casaco: “Não precisa.”

Em seguida, tirou uma carteira de couro marrom e colocou uma pilha de dinheiro na mesa de cabeceira.

“Com o que você juntou, deve dar para comprar um simulador.”

Apesar da atitude meio rude, Gu Mingyue desviou a atenção para a camisa com alças duplas e feia que ele usava.

Não sabia há quantos anos aquele modelo estava fora de moda; quem ainda usava aquilo?

Sua inquietação aumentou.

“Ah?”

Ela estava atônita; o homem olhou para ela de novo e colocou mais dinheiro sobre a mesa, praticamente esvaziando a carteira.

“O dinheiro está certo. Para comprar o telefone, procure Xiao Zhong, não vá mais atrás da tia Peng.”

Xiao Zhong? Tia Peng?

Que nomes eram aqueles?

“Ding—ding—” O som estridente do celular tocou no quarto.

Ele tirou uma pasta de couro grossa do cabide, de onde retirou um aparelho preto do tamanho de um tijolo, puxou a antena e atendeu.

Um telefone tijolão?

“Fala.” Ele tinha um tom autoritário, os olhos passaram rapidamente pelo edredom que mostrava as marcas da noite anterior sobre ela.

Sua garganta apertou, e ele ficou momentaneamente distraído.

Mesmo que o propósito daquela última etapa da noite passada não fosse puro, ele se lembrou de como Gu Mingyue havia mudado de desprezo para prazer, raro momento de ternura.

Só que, quando voltou a olhar para ela, percebeu que ela estava hipnotizada, olhando fixamente para o telefone em sua mão.

Ele sorriu secamente, ocultando os pensamentos, sem paciência para ouvir bobagens do outro lado: “Já estou a caminho.”

Depois, virou-se e saiu sem piedade.

Gu Mingyue permaneceu sentada na cama, recebendo fragmentos de informações vindos do fundo da mente, seus olhos captavam o jornal e o calendário na parede, todos mostrando a data de hoje.

12 de julho de 1998.

Gu Mingyue: “...”

Ela havia viajado no tempo?

E não só isso, ainda tinha tido uma noite de paixão digna de novela.

Ela olhou para a mesa de cabeceira que tinha aberto, onde repousava um certificado de casamento com capa vermelha vibrante, e no topo, uma foto dos dois...

Sim, não era uma foto de casamento com fundo vermelho, mas as fotos individuais com fundo azul de cada um.

Nunca tinha pensado que dava para montar o certificado juntando as fotos de identidade dos dois!

Gu Mingyue olhou curiosa para o documento, folheando-o com interesse.

Passos se aproximaram, e ela percebeu que não ouvira a porta se fechar; seus nervos se acalmaram e ela continuou admirando o documento que marcaria a virada do século.

Quando uma sombra grande caiu sobre ela, levantou a cabeça, sorriu suavemente e chamou baixinho: “Wen Zhuo.”

Gu Mingyue acabara de aprender o nome do marido barato.

Wen Zhuo ainda tinha um pouco de consciência, não era do tipo canalha que sai sem nem vestir a calça.

Antes de sair, lembrando da loucura da noite passada, foi à cozinha preparar uma refeição simples e trouxe os remédios dela.

Ao ouvi-la chamar, pensou que ela estivesse contando o dinheiro na mesa de cabeceira, e quase sorriu, achando sua vida muito entediante.

Mas Gu Erya, diante dele, levantou o certificado de casamento e completou: “Então, nós já estamos casados.”

Não sabia se era impressão, mas o rosto de Wen Zhuo ficou extremamente feio naquele momento.

Ele deixou o prato pesado sobre a mesa, jogou os remédios na cama e riu com desdém: “E daí?”

“Então,” Gu Mingyue fechou o certificado, sentou-se ereta e o examinou com cuidado, hesitando antes de perguntar, com um tom cauteloso: “Wen Zhuo, você só fala quando está sorrindo?”

Ela imitou a risada seca que ele fizera momentos atrás, com expressão inocente.

“...”

Wen Zhuo ficou vermelho, depois roxo, uma confusão de cores que o deixava visivelmente irritado.

O que mais o incomodava era que, pela primeira vez na noite anterior, ele havia sido inexperiente e rápido demais, e Gu Erya o tratara com compreensão e até piedade.

“Tão jovem, e já não aguenta mais?”

Wen Zhuo queria esmagar os dentes de raiva, desejava prendê-la na cama novamente e fazê-la sentir se ele realmente sabia falar.

Gu Mingyue queria provocá-lo mais um pouco, mas ao olhar para a pilha de dinheiro na mesa, sentiu compaixão.

Ela nunca havia recebido dinheiro de ninguém para gastar.

“Então,” ela riu, deslizando o canto do certificado pela barriga dele com um tom sugestivo, mas rosto inocente, “vou ser uma boa esposa para você daqui pra frente?”

“Não, não precisa!”

Wen Zhuo segurou seu pulso, olhando fixamente por dois segundos, enquanto ela permanecia pura e sem resistência.

O fogo interior dele não tinha para onde ir, e foi direto para o que interessava.

Para não dar chance para Gu Erya zombar dele, respirou fundo, soltou a mão e bateu a porta ao sair.

Dessa vez, foi embora de verdade.

Gu Mingyue mexeu no pulso, olhou para o mingau branco na mesa e murmurou.

Esse irmãozinho ainda não sabe se controlar.

Ela já viu estagiários pós-2000 na empresa, os sem influência até que eram razoáveis, mas os que tinham algum respaldo agiam como verdadeiros senhores, com atitude bem pior do que Wen Zhuo agora.

Trabalhar horas extras, reuniões, errar e levar bronca, tudo isso era recebido com desprezo, sarcasmo e arrogância.

Pareciam ter lido muitos romances de CEOs arrogantes e insensíveis, ou então achavam que eram deuses enviados.

Gu Mingyue nunca cedia a esse tipo de comportamento.

Ela levantou-se para fechar a porta; moravam em um prédio com três apartamentos por andar, a família dela ocupava a última unidade à direita, perto da escada, de frente para o lance de escadas que descia.

Pela porta, viu Wen Zhuo subindo as escadas, provavelmente para fechar a porta de novo.

“Oi, marido.” Gu Mingyue apoiou-se na moldura da porta e acenou confiante.

Wen Zhuo escorregou e quase caiu.

Os olhares entre eles se cruzaram; Gu Mingyue sorriu e Wen Zhuo virou o rosto para sair.

Ele achava que tinha algum problema sério: já estava descendo as escadas e ainda pensava em voltar para fechar a porta.

Que bobagem era aquela? Ela mesma não sabia fechar?

Depois de dormir, parecia que tinha perdido o juízo.

Wen Zhuo franziu a testa e saiu apressado; Gu Mingyue não o provocou mais, mas olhou para o entregador de leite que descia as escadas, observando-o colocar o leite na caixa da porta da frente e trancar.

A entrega de leite em casa, de porta em porta, era algo que ela não via há muitos anos.

Quando criança no vilarejo, nem isso existia; as pessoas que criavam vacas levavam o leite em baldes para vender nas aldeias próximas. Compravam uma tigela, ferviam, adoçavam com açúcar branco ou cristal e bebiam na rua de terra, cercados por crianças curiosas.

Gu Mingyue nunca provou e nunca ficou observando, mas secretamente desejava beber.

Depois, ao crescer e vir para a cidade trabalhar, soube que as pessoas aqui tomavam leite fresco, considerado nutritivo e saudável.

Ela mal tinha tempo ou dinheiro para isso; a vida estressante e corrida não permitia esperar pelo leite, que estragava em poucos dias.

Talvez por olhar com tanta intensidade, o entregador virou-se e perguntou casualmente:

“Quer leite?”