Capítulo Treze — Mil Rostos, Dez Mil Palavras

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O plano para o dia seguinte avançava ordenadamente. Xing Qingjun e os demais foram à casa segura para a reunião e a simulação da missão, onde também encontraram os sacerdotes de Haozhou que participariam da operação. Na hora decisiva, dividir-se-iam em três grupos. Dentro da mansão, quem encontraria o chefe seriam Nikita, Xiao Bo e Xing Qingjun. O treinador Chen, Peng Canle e Fu Yong ficariam de tocaia no perímetro. Os sacerdotes restantes cuidariam das comunicações e da tecnologia da informação; depois que a principal ameaça fosse eliminada, entrariam para vasculhar o local e recolher pistas. Havia poucos sacerdotes guerreiros em Haozhou, e os sacerdotes do Evangelho só enfrentariam diretamente os servos em caso de extrema necessidade.

À medida que o sol se inclinava para o oeste e a hora da partida se aproximava, Xing Qingjun voltou a ficar tenso. Embora já tivesse alguma experiência de trabalho, aquela era a primeira vez que enfrentava um servo poderoso. Xiao Bo era um técnico, enquanto ele próprio não passava de um recruta; a capacidade de combate dos dois era um tanto lamentável. Como responsável pela operação, Nikita certamente não era fraco, mas Colton dissera que alguns servos podiam ser fortes o bastante para enfrentar um anjo sozinhos. Xing Qingjun não sabia se Nikita, carregando dois pesos mortos, conseguiria sobreviver até a chegada dos reforços. No entanto, depois de ler o relatório e ver a expressão tranquila de Nikita, achou que talvez estivesse se preocupando à toa. Se o inimigo fosse realmente capaz de enfrentar um anjo sozinho, Colton não estaria em casa comendo bolo.

— Senhores, está na hora de partir. Todos se lembram dos planos e dos objetivos táticos?

Nikita vestia uma camisa florida e um colete de caxemira, com três botões desabotoados. Parecia exatamente um magnata bem-sucedido.

Como motorista e guarda-costas, Xing Qingjun trocara de roupa e vestia um terno completamente preto, além de fone de ouvido e óculos escuros. Embora seu porte não fosse intimidador, o físico compacto e o cabelo raspado faziam-no parecer um ex-soldado das forças especiais. Xiao Bo usava camisa azul e calças sociais pretas, assumindo a aparência de um assistente culto e refinado.

— Magnata autoritário e galã delicado, hein? Hehehe... — Peng Canle começou de novo. — Cof, cof. Tudo pronto.

O carro de Nikita era um luxuoso Mercedes branco, e aquela era a primeira vez que Xing Qingjun dirigia um veículo tão bom. O treinador Chen vinha logo atrás em um sedã velho. A van com os outros sacerdotes mantinha certa distância, seguindo na retaguarda.

Eles chegaram aos arredores, a oeste da cidade, onde havia muito menos construções e pedestres. Depois de fazer algumas curvas e entrar numa estrada estreita, uma vila magnífica surgiu ao longe. Vista dali, a construção seguia o estilo romano branco. As colunas de mármore da entrada principal eram claramente visíveis, e o terraço no telhado tinha um desenho quadrangular e austero, cercado por parapeitos de vidro.

Quando os portões de ferro da propriedade entraram em seu campo de visão, Nikita, sentado no banco traseiro, ajeitou a gola.

— Chegou a hora. Xiao Bo, quando estivermos a cerca de vinte metros do portão, use o seu Olho Celestial.

— Crerás nele, pois são sete.

Nikita continuou, mas parecia que quem recitava havia mudado. Sua voz se tornara muito mais suave.

— As maldades estão no coração dele.

Não era apenas o tom: seu ritmo também havia diminuído.

Algo estranho aconteceu. O rosto de Nikita começou a se contorcer e mudar de forma, como uma massa de pão, enquanto seus cabelos dourados também se retorciam. Em pouco tempo, já era difícil reconhecer sua cabeça. Instantes depois, a massa voltou a criar traços faciais. Diante deles surgiu um velho asiático, de pele luminosa e algumas rugas discretas. Seus cabelos haviam se tornado negros, como se os fios brancos tivessem sido tingidos.

Xing Qingjun conhecia o plano e sabia qual era a capacidade de Nikita, mas testemunhar a transformação com os próprios olhos foi um choque visual.

Com um pente e um borrifador preparados de antemão, Nikita ajeitou os cabelos para trás e disse a Xiao Bo, sentado à sua direita:

— Agora é a sua vez.

— No céu e na terra, no mar e em todos os abismos.

Uma luz alaranjada cintilou na testa de Xiao Bo.

— As câmeras do portão foram desligadas.

Assim que as palavras sagradas terminaram, o carro chegou diante do portão de ferro. Um homem de meia-idade saiu da guarita. Com os olhos sonolentos, perguntou impacientemente:

— O que vocês querem?

— Boa noite. O senhor Lin tem um encontro marcado com o diretor Wu às cinco horas — respondeu Xing Qingjun com voz mecânica, mantendo os olhos fixos no homem por trás dos óculos escuros.

— Ah, o senhor Lin. Está sentado atrás?

A janela traseira baixou, revelando o rosto sorridente de Nikita.

— Boa noite.

A atitude do homem mudou imediatamente. Ele começou a se curvar, cheio de deferência.

— Senhor Lin, que bom vê-lo. Poderia esperar um instante? Preciso conferir a foto. São as regras, não posso fazer nada.

— Não é necessário.

O sorriso de Nikita se abriu ainda mais.

— Tornando tola a ciência deles.

O dedo indicador da mão esquerda de Nikita abriu um pequeno Olho Celestial, e uma luz amarela passou diante dos olhos do homem.

— O quê?

Pouco depois, o homem começou a sentir tontura e a visão turva. Incapaz de se manter firme, apoiou-se e coçou a cabeça.

— O que está acontecendo comigo?

— Pode nos deixar passar? Obrigado.

O indicador de Nikita continuava apontado para o homem.

— Fazendo os sábios retroceder. Deixe os amigos atrás de nós passarem também.

— Claro, claro.

Ainda confuso, o homem apertou o controle remoto preso à cintura. O portão de ferro começou a se abrir lentamente. O sedã velho entrou logo atrás, sem ser impedido.

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— Ele não é um servo — disse Nikita, fechando a janela.

— Você consegue saber disso também?

— Não. É que até o servo mais fraco possui resistência à energia estelar. Ele não seria tão fácil de controlar.

Xing Qingjun reduziu a velocidade. Ainda havia certa distância entre o portão e a vila. No meio, estendia-se uma estrada de tijolos vermelhos larga o bastante para permitir a passagem de veículos nos dois sentidos, ladeada por altas palmeiras.

— Há uma estrada adiante. Atenção — avisou Xiao Bo ao carro que vinha atrás.

Ouviu-se o ruído dos pneus raspando no chão, e o sedã velho virou para uma estrada de terra ao lado.

— Atenção: vocês têm dez segundos para se ocultar. Cuidado com o ambiente ao redor.

Nikita colocou luvas transparentes especiais, compridas até os braços. Como estava usando o Olho Celestial, inevitavelmente teria de entrar em contato físico com os servos. As luvas impediam a reação entre a energia estelar e a energia sombria. A pele exposta também já estava coberta pelo mesmo material, firmemente aderido ao corpo.

— Xiao Bo, quanto tempo falta para o seu Olho Celestial perder o efeito?

Nikita estava muito preocupado com o olho na testa de Xiao Bo. Se o inimigo o visse, a missão estaria perdida.

— Pouco mais de dez segundos.

Na maioria das vezes, quanto mais duradouro fosse o efeito, melhor. Naquele momento, porém, era necessário que ele terminasse o quanto antes. Saber controlar a duração do efeito era uma parte importante da técnica dos Olhos Celestiais. Xing Qingjun, por enquanto, tinha apenas um Olho Celestial explosivo, por isso não precisava se preocupar.

Depois de subir uma pequena ladeira, chegaram à entrada da vila. De perto, ela era ainda mais impressionante. Diante da casa havia uma fonte circular, com a estátua de um deus romano erguida no centro. Não era possível identificar exatamente quem representava; provavelmente Júpiter.

Eles tiraram os fones de ouvido. Xing Qingjun desceu do carro e abriu a porta para Nikita.

— Senhor Lin!

Diante da porta estava um homem de meia-idade, com o rosto coberto de carne e uma camisa de seda de mangas compridas, num tom dourado brilhante, que delineava a gordura de sua barriga.

— É uma honra conhecê-lo! Lembro-me de ter lido um livro seu dez anos atrás. Lucrei muitíssimo com o que aprendi — disse ele.

— Diretor Wu, os jovens de hoje são realmente impressionantes. Ouvi falar bastante, mesmo estando em Fujian, sobre os resultados que obteve em Anhui. Hoje não há diferença de idade ou posição entre nós. Somos todos alunos e todos professores.

Os dois apertaram as mãos com entusiasmo, exibindo sorrisos falsos.

— Onde estaciono o carro?

— Pode deixá-lo aqui mesmo. Esta noite não virá mais ninguém.

O diretor Wu olhou para Xiao Bo.

— E este é quem?

— Xiao Liang, meu assistente e também meu aluno. Formou-se em ciência da computação em Princeton. O potencial dele é maior que o céu.

— Exatamente, exatamente. Dizem que quem entende de computadores sabe ganhar dinheiro. Se eu fosse dez anos mais jovem, teria estudado isso também.

O diretor Wu apertou a mão de Xiao Bo e sacudiu-a vigorosamente.

— Então o que estamos esperando? Entrem logo. Temos chá e vinho excelentes. Não sei do que o senhor gosta, mas a cozinha pode preparar qualquer coisa na hora.

O diretor Wu abriu a porta. Assim que entraram, foram recebidos por peças decorativas e pinturas caligráficas deslumbrantes.

— Liwen, leve o motorista para descansar nos fundos.

A governanta que aguardava por perto conduziu Xing Qingjun ao quintal. Atrás da vila havia não apenas uma grande piscina, mas também uma quadra de basquete oficial e uma quadra de tênis. A casa dos fundos era uma residência de dois andares, em estilo nórdico minimalista. Comparada à casa principal, era muito menor, mas ainda seria uma mansão para qualquer pessoa comum.

Logo na entrada havia uma sala de estar, equipada com um sofá enorme, uma televisão de grandes dimensões, janelas do chão ao teto e até um dos mais recentes consoles de videogame.

— Fique à vontade para jogar e comer o que quiser na cozinha. Quando o diretor Wu e os outros terminarem, voltarei para chamá-lo.

Depois de dar as instruções, a governanta saiu.

O diretor Wu realmente não tratava o dinheiro como dinheiro; oferecia até ao motorista um tratamento de luxo. Embora estivesse em missão, ficar sentado sem fazer nada seria muito suspeito. Por isso, Xing Qingjun pegou alguns salgadinhos e bebidas, ligou a televisão, baixou o volume e passou a assistir ao programa com atenção dividida.

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Cerca de uma hora depois, a governanta abriu a porta às pressas.

— Motorista, o secretário de vocês teve uma crise de asma. Ele disse que você tem um spray.

Ofegante, ela mal conseguia respirar.

Xing Qingjun fingiu surpresa.

— Tenho, sim. Leve-me até ele, depressa!

Os dois correram diretamente para a porta dos fundos da vila, atravessaram vários salões luxuosamente decorados e chegaram à sala de estar. No caminho, Xing Qingjun viu vários homens fortes de expressão hostil. Deviam ser os guarda-costas do diretor Wu, sempre prontos para agir.

Xiao Bo estava largado numa espreguiçadeira, com os óculos tortos. As duas mãos apertavam o peito, a boca estava escancarada e ele respirava em golfadas curtas. Nikita cuidava dele ao lado, enquanto o diretor Wu permanecia atrás, completamente perdido.

— Diretor Wu! O motorista chegou.

— Rápido, rápido!

O diretor Wu abriu espaço para Xing Qingjun.

Xing Qingjun se agachou e borrifou algumas vezes a garganta de Xiao Bo. Ele parou de se debater, enxugou o suor da testa e respirou pesadamente.

— Xiao Liang, está melhor? — Xing Qingjun pegou uma xícara de chá. — Tome, molhe a garganta.

Xiao Bo balançou a cabeça.

— Estou um pouco melhor, mas minha garganta dói.

— O chá é forte demais. Ele precisa de algo suave e quente.

Nikita bateu o pé, aflito.

— Diretor Wu, vocês têm alguma erva medicinal aqui?

— Apenas as que usamos para cozinhar.

— Têm casca de tangerina seca? E mel?

— Temos, temos.

— Por favor, peça a alguém que traga um pouco. Desculpe incomodá-lo.

— Não é incômodo nenhum.

O diretor Wu saiu para dar ordens aos empregados.

Nikita cobriu a boca e recitou as palavras sagradas no volume mais baixo possível. Seu indicador apontou para o diretor Wu, e uma luz amarela cintilou.

— Já estão procurando. Vão trazer imediatamente.

Com toda aquela correria, o próprio diretor Wu começou a ficar ofegante.

— Obrigado — disse Nikita, juntando as mãos em agradecimento.

Mas logo mudou de assunto:

— Diretor Wu, qual é a verdadeira função das lojas que o senhor administra?

— Formar contratantes. Às vezes, fazemos com que se escondam em salas escuras. Os demônios me recompensam de acordo com o número de pessoas.

O diretor Wu respondeu sem hesitar. Só depois de terminar a frase percebeu o erro que cometera.

— Você... isto...

Ficou paralisado, sem saber o que fazer.

Nikita e Xing Qingjun permaneceram em silêncio, observando o diretor Wu enquanto avançavam lentamente para cercá-lo. Xiao Bo, que pouco antes parecia estar à beira da morte, também se levantou e recitou as palavras sagradas.

Um título surgiu em sua testa:

— O Sagrado Relojoeiro.

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